Capítulo Noventa e Um: Uma Nova Missão

Feng Xiaocheng retornou a Tongchuan acompanhado de Feng Li, viajando de ônibus de longa distância. Para os parentes em Tongchuan, disseram apenas que voltavam para honrar os ancestrais e celebrar o Ano Novo. Feng Weiren não tinha irmãos de sangue, mas possuía uma grande quantidade de primos e parentes distantes, com quem, antigamente, mantinha convívio; alguns deles tinham uma boa relação com Feng Li. Desta vez, ao regressar, Feng Li e Feng Xiaocheng hospedaram-se na casa de um tio-avô paterno, e diariamente saíam para visitar outros parentes, sendo recebidos com banquetes em cada casa.

Entre os parentes havia de tudo quanto é profissão: além de alguns que trabalhavam na agricultura no interior, havia cerca de vinte que atuavam na cidade, conhecendo bem as nuances sociais e políticas da região. Feng Li e Feng Xiaocheng procuraram essas pessoas, conversaram reservadamente com cada uma, investigando sobre os moradores e acontecimentos do condado, conseguindo, assim, rapidamente, reunir muitas informações desejadas.

O panorama apresentado pelos parentes acerca da Fábrica de Máquinas Agrícolas de Tongchuan correspondia, em geral, ao que Yang Haifan relatara: pouca força técnica, com apenas dois ou três operários antigos possuindo habilidades razoáveis, enquanto os demais apenas davam conta do básico. Na verdade, a fábrica do condado sempre se dedicou a consertos e pequenos serviços, exigindo pouco dos trabalhadores, o que resultou no cenário atual.

O diretor da fábrica era um senhor sem formação acadêmica, tampouco dotado de capacidades administrativas, e sem nenhum respaldo político de peso no condado. Feng Xiaocheng acreditava que, se fosse necessário firmar uma parceria com a fábrica, nem precisaria intervir; Fan Yongkang e Xiong Xiaoqing provavelmente removeriam o diretor antes que ele pudesse causar problemas.

Quanto a Yang Haifan, esse era um ponto central na investigação de Feng Xiaocheng. Entre os parentes, quatro ou cinco conheciam Yang Haifan, e um deles trabalhava diretamente no Comitê do Condado, sendo subordinado indireto de Yang e conhecendo muitos detalhes sobre ele. Todos afirmavam que Yang Haifan era o jovem mais perspicaz do Comitê, com nível educacional de ensino médio — algo notável na época. Havia alguns estudantes universitários de origem operária ou camponesa, mas nenhum deles se igualava a ele.

A reputação de Yang Haifan era sólida; todos consideravam-no uma pessoa "íntegra", termo frequentemente usado para avaliar o caráter naqueles tempos. Segundo os moradores de Tongchuan, Yang Haifan era alguém que já havia visto o mundo em Pujiang, não se prendendo às pequenas disputas locais; era um homem magnânimo.

Desde o início, o trabalho de investigação de Feng Li e Feng Xiaocheng em Tongchuan estava sob o olhar de Fan Yongkang e Xiong Xiaoqing, mas ambos preferiram não interferir. Após conversar uma vez com Feng Xiaocheng, Yang Haifan retornou a Tongchuan e informou aos dois líderes que a família Feng estava inclinada a estabelecer a empresa ali, sendo natural realizar algumas pesquisas antes de concretizar a decisão; recomendou que o condado não se envolvesse.

Durante a estadia em Tongchuan, Feng Xiaocheng encontrou-se com Yang Haifan duas vezes mais, aprofundando as discussões. Yang Haifan fez a Feng Xiaocheng uma exposição formal sobre suas propostas administrativas, convencendo-o a concordar que, no futuro, a empresa conjunta poderia contratá-lo como diretor chinês.

Em seguida, Yang Haifan, por meios desconhecidos, persuadiu Fan Yongkang a concordar que, caso a empresa conjunta fosse criada, ele seria nomeado diretor da Fábrica de Máquinas Agrícolas e, posteriormente, passaria a ser o diretor chinês da nova empresa. Ao apresentar o assunto, Yang Haifan demonstrou vontade de sacrificar-se pelo progresso do condado. Segundo suas palavras, a família Feng temia que um diretor chinês de Tongchuan não tivesse competência suficiente, prejudicando a gestão da empresa conjunta. Após muita reflexão, concluiu que só ele poderia atender às exigências da família Feng. Para convencê-los, estava disposto a abdicar do cargo de vice-diretor do Comitê do Condado e assumir a função empresarial.

Essa postura sensibilizou Fan Yongkang. A fábrica era subordinada à Comissão Econômica do Condado, e o cargo de diretor era apenas de nível básico, muito abaixo do posto de vice-diretor do Comitê, além da diferença entre cargos administrativos e empresariais — a distinção era enorme. Yang Haifan estava disposto a abandonar a estabilidade do cargo público para enfrentar os desafios da empresa conjunta, demonstrando espírito raro. Fan Yongkang prometeu manter seu nível hierárquico, assegurando que, se ele quisesse deixar a empresa, outro seria nomeado e Yang teria seu cargo e benefícios restituídos. Yang Haifan, por sua vez, expressou profundo agradecimento.

Depois de resolver as questões em Tongchuan, Feng Xiaocheng dirigiu-se a Dongshan para esclarecer a situação junto ao Comitê Distrital e à Prefeitura. Inventou uma história: que o último desejo de Feng Weiren, antes de morrer, era fundar uma empresa em sua terra natal. Após entrar em contato com os filhos de Yan Leqin, decidiram cumprir esse desejo, dando origem ao projeto conjunto. Sendo essa uma vontade final, não havia espaço para negociação; assim, Feng Xiaocheng agradeceu repetidamente as sugestões de Dongshan para instalar a empresa ali, mas recusou-as.

Diante desse impasse, Xie Kai e Yu Changrong desistiram de lutar, declarando respeito ao desejo de Feng Weiren e apoio à instalação da empresa conjunta em Tongchuan. Na presença de Feng Xiaocheng, instruíram Fan Yongkang e Xiong Xiaoqing, que o acompanhavam, a garantir todos os serviços de apoio necessários, recebendo os investidores estrangeiros com hospitalidade, promovendo investimentos e lucros alegres.

Resolver as questões com Dongshan e Tongchuan era apenas o começo. Havia muitos procedimentos a seguir. Primeiramente, Feng Hua deveria adquirir uma empresa na Alemanha como fachada, para disfarçar o investimento de Feng Xiaocheng na China. Depois, a empresa conjunta precisaria de aprovação do Comitê Nacional de Gestão de Investimentos Estrangeiros e, em seguida, registrar-se na Administração Nacional para obter licença e iniciar as operações. Embora Meng Fanzhe já tivesse prometido ajudar nesses processos, ainda levaria tempo para concluir toda a documentação.

Feng Xiaocheng não poderia permanecer em Nanjiang aguardando a conclusão dos trâmites; seu período de visita familiar era de apenas duas semanas, e já havia consumido metade desse tempo entre Tongchuan e Dongshan. Deixou instruções para Feng Li e Yang Haifan continuarem os preparativos, enquanto ele, com a bagagem em mãos, embarcou no trem de volta à capital.

“Você voltou! Como está a família?”

Ao ver Feng Xiaocheng aparecer diante dele, ainda com o rosto marcado pela viagem, Luo Xiangfei sorriu ao cumprimentá-lo. Recentemente, Luo Xiangfei havia sido promovido a diretor titular do Departamento de Metalurgia, assumindo plenas responsabilidades.

“Tudo está bem. Meus pais até pediram para eu lhe trazer alguns produtos típicos da região.” disse Feng Xiaocheng, depositando no canto do escritório de Luo Xiangfei alguns bolos de arroz, ovos de pato salgados e outras iguarias trazidas de casa. Eram presentes simples, parte da cortesia habitual; Luo Xiangfei agradeceu educadamente e aceitou, sem cerimônia.

Após algumas conversas informais, Luo Xiangfei foi direto ao assunto:

“Xiaofeng, você chegou na hora certa. O trabalho de importação da laminadora 1780 já foi repassado ao Instituto de Projetos Metalúrgicos, que está negociando com os alemães. Até que cheguem a um resultado, nosso departamento não tem muito a fazer. Neste período, nosso foco principal deve ser avançar nos testes industriais do caminhão basculante elétrico de 120 toneladas. Era algo que já devíamos ter iniciado faz tempo, mas acabou ficando de lado devido a outros compromissos.”

“O basculante elétrico... é aquele projeto do diretor Wang?” perguntou Feng Xiaocheng, referindo-se a Wang Weilong. Sobre o caminhão de 120 toneladas, já ouvira muitos relatos de Wang.

Os caminhões basculantes de grande porte são equipamentos essenciais em minas a céu aberto, exigindo enorme capacidade de carga e habilidade para operar em terrenos adversos. Existem duas formas de transmissão: mecânica e elétrica. Esta última é mais flexível, oferece maior força de tração e confiabilidade. Entre as transmissões elétricas, há dois tipos: um com motores instalados no eixo traseiro, outro com motores diretamente nas rodas — o chamado basculante de rodas elétricas.

A estrutura de rodas elétricas nasceu nos anos 1950, invenção americana. O motor, o mecanismo de redução e o sistema de freios ficam integrados ao cubo da roda, eliminando componentes tradicionais como embreagem, caixa de mudanças, diferencial e outros, simplificando o veículo e aumentando sua eficiência de transmissão.

A antiga fábrica metalúrgica de Luoqiu, na província central, onde Wang Weilong trabalhava, era uma das principais empresas do sistema metalúrgico, produzindo equipamentos de transmissão elétrica para mineração desde os anos 1950. No final da década de 1960, Luoye fabricou o primeiro basculante elétrico de 45 toneladas do país, acumulando experiência valiosa. Com o aumento da demanda por minério nos anos 1970, as minas começaram a exigir equipamentos de maior porte, incluindo caminhões basculantes elétricos acima de cem toneladas.

Na metade dos anos 1970, Luoye iniciou, com apoio de vários ministérios, o desenvolvimento do basculante elétrico de 120 toneladas. A escassez de materiais técnicos de referência e a fragilidade da indústria nacional tornaram o processo de desenvolvimento extremamente penoso. Basta citar um detalhe: para encontrar peças adequadas, Wang Weilong, vice-diretor técnico, teve que pessoalmente assumir o papel de comprador, percorrendo metade do país.

Após três anos de esforços, a primeira unidade do basculante elétrico de 120 toneladas finalmente saiu da linha de montagem, enchendo de orgulho os trabalhadores e técnicos de Luoqiu. Os jornais publicaram extensas reportagens, usando expressões emocionantes como “quebra de paradigmas” e “um novo capítulo”.

No entanto, o que se seguiu era totalmente inesperado. Apesar da produção, não havia nenhuma mina disposta a recebê-lo para testes industriais. Durante dois anos inteiros, esse gigante de onze metros de comprimento, seis de largura e cinco de altura permaneceu parado no pátio da fábrica, incapaz de mostrar sua utilidade.