Capítulo Cinquenta e Nove: A Máquina Fotográfica Leica

À tarde, os que saíram para fazer compras foram divididos em três grupos.

O primeiro grupo era composto por Luo Xiangfei, Qiao Ziyuan e Hu Zhijie, três funcionários de alto escalão, acompanhados por Li Bo. Esses três já haviam viajado ao exterior algumas vezes e, por isso, não se surpreendiam facilmente. Além disso, preocupavam-se com sua imagem, então priorizavam o passeio turístico em vez das compras.

O segundo grupo reunia as duas mulheres, Liu Yanping e He Lili, que eram as mais entusiasmadas com as compras. Seus interesses eram diferentes dos dos homens, então Ji Ming e os outros não se envolveram.

O último grupo era formado por Hao Yawei, Ji Ming e Yang Yongnian, todos de posição semelhante e com mais afinidade entre si. No entanto, nenhum deles falava alemão, e, sem encontrar uma língua comum com os comerciantes locais, tiveram que levar Feng Xiaocheng, o funcionário temporário a quem normalmente não davam muita importância, para servir de intérprete.

Para economizar dinheiro, o grupo preferiu ir de metrô sob a orientação de Feng Xiaocheng, chegando à Zeil, em Frankfurt, uma rua comercial movimentada que Feng Xiaocheng lembrava de sua vida anterior. Comparada ao futuro, a Zeil parecia ainda mais próspera naquela época, com vitrines de lojas especializadas brilhando por todos os lados.

No país, os chefes de departamento tinham bastante autoridade, especialmente em visitas de inspeção, quando mantinham uma postura imponente, como se fossem grandes figuras. Mas ali, todos mostravam sua verdadeira face, parecendo camponeses recém-chegados à cidade, achando tudo fascinante. Antes de entrar em qualquer loja, limpavam instintivamente as solas dos sapatos, receosos de deixar marcas de lama no chão reluzente.

"Xiao Feng, me ajuda aqui, quanto custa essa roupa..."

"Xiao Feng, esse chapéu é de mulher, não é?"

"Xiaocheng, o que é isso? Parece tão bonito..."

Cada um tinha algo de que gostava e queria comprar, além das tarefas dadas pela esposa e pelos filhos, e ainda precisavam escolher presentes adequados para chefes e parentes. No entanto, o dinheiro era limitado, e não havia a quem recorrer caso ultrapassassem o orçamento. Assim, todos comparavam repetidamente os preços, calculando mentalmente como se resolvessem problemas matemáticos, e só depois de muito pensar tomavam coragem para pedir a Feng Xiaocheng que comprasse algo para eles.

Hao Yawei também comprou alguns pequenos presentes para a esposa e o filho, gastando mais de duzentos marcos. Quando chegaram ao balcão de equipamentos fotográficos, Hao Yawei parou diante de uma câmera Leica, com os olhos quase brilhando de desejo.

"Chefe Hao, se você gosta tanto, compre logo," sugeriu Feng Xiaocheng com cuidado. Entre os três, ele era o menos próximo de Hao Yawei, talvez pela frieza habitual deste. Não queria se envolver nas decisões de compra de Hao Yawei, mas, ao ver sua expressão, sentiu pena. Tirou então seus 500 marcos do bolso e os colocou ao lado de Hao Yawei dizendo:

"Chefe Hao, sou solteiro, não tenho nada para comprar. Que tal, te empresto esses 500 marcos e você me devolve em renminbi quando voltarmos."

"Ah, como assim? Não posso aceitar sua moeda estrangeira!" Hao Yawei recusou prontamente, mas sua hesitação era perceptível.

"Não tem problema, é só um empréstimo, de qualquer forma não vou usar," disse Feng Xiaocheng. Ele tinha seus próprios motivos pessoais para estar na Alemanha, ainda não amadurecidos o suficiente para compartilhar. Não sabia como realizar seus planos, precisava agir passo a passo. Além disso, os 500 marcos não tinham grande utilidade para ele, então preferia usá-los para fazer um favor a Hao Yawei, quem sabe, em um momento crucial, poderia pedir a ajuda dele.

"Lao Hao, Xiao Feng está sendo generoso porque viu que você está apaixonado por essa câmera. Não recuse a boa vontade dele," comentou Ji Ming. Ele já havia notado que Feng Xiaocheng não mostrava interesse em comprar nada e pensava até em pedir-lhe emprestado uns marcos. Agora, vendo Feng Xiaocheng emprestar 500 marcos a Hao Yawei, sentiu certa inveja, mas ainda assim ajudou a convencer Hao Yawei.

Hao Yawei, hesitante, pegou o dinheiro e disse: "Mesmo assim, não é suficiente. Esse modelo de câmera, vi esta manhã em uma loja na Avenida Goethe, custa 2.200 marcos. Aqui está 70 marcos mais barato, 2.130, mas com o que tenho, mais os 500 que Xiao Feng me emprestou, chego a pouco mais de 1.600, ainda faltam 500 marcos."

"E ainda assim você comprou outras coisas?" Ji Ming o criticou.

Hao Yawei fez uma careta: "Como não comprar? Se eu voltar de viagem sem levar nada para minha esposa, ela vai acabar quebrando minha câmera!"

"Duvido, ela não teria coragem, afinal, é uma peça de dois mil marcos," riu Yang Yongnian.

"Companheiros, que tal vocês também colaborarem e me emprestarem mais 500 marcos? Ainda vamos ficar uns vinte dias por aqui, depois eu devolvo quando receber mais dinheiro," Hao Yawei pediu descaradamente a Ji Ming e Yang Yongnian.

"Sem chance!" Ji Ming balançou a cabeça, decidido. "O pouco de moeda estrangeira que tenho foi conseguido pela minha esposa, trocando com colegas do trabalho. Se ela souber que emprestei para você, vai ser um problema!"

"Também não posso, Lao Hao, se vire sozinho," disse Yang Yongnian, afastando-se, temendo que Hao Yawei insistisse. Todos eram chefes de departamento, não havia bajulação entre eles, e em momentos assim, ninguém queria abrir mão do próprio dinheiro.

"É, é nos momentos críticos que conhecemos as pessoas! Em toda a Secretaria de Metalurgia, só Xiao Feng é generoso!" Hao Yawei comentou, devolvendo os 500 marcos para Feng Xiaocheng. "Xiao Feng, obrigado, mas mesmo assim não adianta, ainda falta muito."

Feng Xiaocheng acenou com a mão: "Chefe Hao, fique com o dinheiro. Você decidiu por esse modelo mesmo? Olhe, os outros dois ao lado não são mais baratos? Com um pouco mais você consegue comprar um deles."

Hao Yawei olhou para as outras câmeras, mas balançou a cabeça: "Não é a mesma coisa. Para uma compra importante dessas, se não for exatamente o que quero, vou me arrepender depois. Prefiro esperar e juntar dinheiro para, numa próxima oportunidade, comprar um melhor."

Feng Xiaocheng pensou um pouco e disse: "Chefe Hao, deixe-me perguntar uma coisa."

"Perguntar o quê?" Hao Yawei estranhou, afinal estavam numa loja séria na Alemanha, não em um mercado livre chinês, onde se pode pechinchar.

Feng Xiaocheng não respondeu. Fez um sinal para o vendedor, que já vinha observando o grupo à distância, mas não os abordara, presumindo que aqueles clientes de traços orientais provavelmente não tinham dinheiro para comprar uma câmera daquelas. Ao ver Feng Xiaocheng chamá-lo, aproximou-se rapidamente.

"Senhor, em que posso ajudá-lo?" perguntou o vendedor, cordialmente.

"Senhor, posso conversar com você ali ao lado?" pediu Feng Xiaocheng.

"Será um prazer." O vendedor não entendeu, mas aceitou.

Ambos se afastaram, deixando os demais clientes, e Feng Xiaocheng explicou-lhe algo. O vendedor bateu na testa, abriu um largo sorriso, pediu que esperassem um momento e entrou por uma porta ao lado da prateleira, indo até o estoque. Pouco depois, voltou com uma caixa nas mãos. Colocou-a sobre o balcão e abriu: dentro estava exatamente o modelo de câmera que Hao Yawei desejava.

"Chefe Hao, essa câmera sai por apenas 1.720 marcos, o que acha?" perguntou Feng Xiaocheng, sorrindo.

"O quê? Como pode ser tão barato?" Hao Yawei ficou surpreso.

O vendedor explicou em alemão, e Feng Xiaocheng traduziu: aquela era uma câmera de demonstração, que ficara dois anos exposta na prateleira e sofrera um pequeno arranhão. O brilho da pintura estava ligeiramente opaco. Inicialmente, a loja pensava em vendê-la como usada, mas, ao ser questionado por Feng Xiaocheng, o vendedor decidiu oferecê-la.

"Um modelo de exposição? Tem algum defeito funcional?" Hao Yawei perguntou.

"De modo algum!" garantiu o vendedor.

"Então... posso testar?" Hao Yawei quis saber.

"À vontade," respondeu o vendedor, fazendo um gesto.

Hao Yawei, ansioso, pegou a câmera e examinou cada detalhe. Como o vendedor dissera, não havia defeito algum, e o arranhão só era perceptível olhando com atenção. Em um país desenvolvido como a Alemanha, qualquer pequena imperfeição faz o preço despencar. Na China, onde tudo faltava, mesmo produtos com defeito eram disputados.

"Lao Ji, Lao Yang, venham cá!"

Hao Yawei chamou Ji Ming e Yang Yongnian, que já estavam em outros balcões. Eles se aproximaram cautelosos, preocupados que Hao Yawei lhes pedisse dinheiro.

"Me emprestem 100 marcos, podem ajudar com isso, pelo menos?" Hao Yawei pediu.

"Cem cada um?" perguntou Yang Yongnian.

"Cem no total!" Hao Yawei respondeu, satisfeito.

Os dois não acreditaram de imediato, mas, ao saberem que Feng Xiaocheng conseguira um modelo de exposição com desconto, economizando 400 marcos para Hao Yawei, não hesitaram mais e cederam os 100 marcos necessários para a compra.

"Parabéns, Chefe Hao, realizou seu sonho!" felicitou Feng Xiaocheng, vendo Hao Yawei sorrir de orelha a orelha.

"Muito obrigado, Xiao Feng! Olha, hoje à noite... bem, melhor daqui a uns dias, eu convido vocês três para um belo jantar alemão!" prometeu Hao Yawei, exultante.