Capítulo Treze: Dois Funcionários Transferidos

As pequenas artimanhas de Tian Wenjian, aos olhos de Feng Xiaocheng, eram realmente ingênuas e simplórias, para não dizer outra coisa. Exatamente aquele sentimento de “Too young, too naive”. Feng Xiaocheng, embora não soubesse onde tinha desagradado o secretário Tian, percebia claramente que o outro queria encontrar uma oportunidade para pegá-lo em alguma falha, ou mesmo estava ansioso para vê-lo cometer um erro e fazer dele motivo de chacota.

Tian Wenjian certamente não fazia ideia de que Feng Xiaocheng era alguém que tinha atravessado o tempo; para ele, Feng era apenas um jovem temporário de menos de vinte anos, com nível de ensino fundamental, recém-chegado ao Departamento de Metalurgia há uma semana, nunca tendo realizado trabalho semelhante antes. Para alguém assim, assumir diretamente a tarefa de elaborar um relatório de revisão de dados certamente seria muito difícil. Se Tian Wenjian não tivesse qualquer preconceito, deveria ter explicado a Feng Xiaocheng quais eram os requisitos do relatório, e até mesmo deveria ter-lhe mostrado alguns exemplos anteriores feitos por outros, para servir de referência. Isso seria o normal entre funcionários antigos e novatos.

Mas Tian Wenjian, mantendo uma postura arrogante e falando o mínimo possível, queria claramente que Feng Xiaocheng viesse pedir-lhe orientação. Com aquele ar altivo, Feng Xiaocheng podia imaginar perfeitamente como seria a atitude superior do secretário, caso ele realmente fosse pedir conselhos. E, não importa quão bom fosse o relatório que viesse a produzir, Tian Wenjian sempre atribuiria o mérito a si próprio, dizendo em todas as ocasiões que tinha sido ele quem orientara Feng Xiaocheng.

Feng Xiaocheng, que já estava cansado desse tipo de jogo, não tinha a menor intenção de se precipitar para bajular ninguém.

Ele não conhecia muito bem as relações interpessoais do início dos anos 80, mas, por ter trabalhado em órgãos públicos em sua vida anterior, entendia bem os jogos mentais dos funcionários públicos. Em qualquer grande instituição, a política de escritório era sempre complexa, e Feng Xiaocheng já percebia isso no comportamento de Tian Wenjian. Por fora, ele podia mostrar-se humilde e afável, mas, no fundo, conservava sua altivez:

Você quer ver meu fracasso? Pois bem, não me faltará um sorriso irônico e inteligente quando chegar sua vez.

Tian Wenjian não informou a Feng Xiaocheng quais materiais exatamente deveria pesquisar, mas este sabia perfeitamente bem que, no início dos anos 80, o Departamento de Metalurgia da Comissão Econômica estava especialmente atento ao desenvolvimento de grandes minas a céu aberto, como a Mina de Ferro de Águas Frias, na província de Linhe, a Mina de Cobre de Honghe, em Huxi, e a Mina de Alumínio de Shifeng, em Luoshui. Nos anos seguintes, a Comissão Econômica lançaria um grande programa de desenvolvimento de equipamentos completos para minas a céu aberto, trabalho que se estenderia por mais de uma década.

O fato de Luo Xiangfei pedir a Feng Xiaocheng para pesquisar sobre máquinas de mineração não deixava dúvidas de que se tratava de algo relacionado à construção dessas minas. Além disso, com a experiência e as lições aprendidas posteriormente no desenvolvimento de equipamentos completos para grandes minas, Feng Xiaocheng já sabia por onde começar a pesquisar e que tipo de conclusões e sugestões poderia apresentar a Luo Xiangfei. Neste ponto, mesmo que Tian Wenjian quisesse orientá-lo, não teria base para tal.

Com as instruções de Luo Xiangfei, a Seção Administrativa não ousou mais manter Feng Xiaocheng ocupado com tarefas menores. Ele recebeu uma credencial para a sala de leitura do Departamento de Metalurgia e passou a dedicar-se de corpo e alma à leitura de revistas, publicações e relatórios de pesquisa, organizando materiais nacionais e estrangeiros sobre máquinas de mineração.

A responsável pela sala de leitura, Zhang Haiju, era uma mulher de meia-idade, calorosa e expansiva, mais velha até que a mãe de Feng Xiaocheng, He Xuezhen. Havia vinte anos que ela trabalhava ali, e naquela época todos no departamento a chamavam de “Xiao Zhang”. Vinte anos depois, a filha de Zhang Haiju já estava na universidade, mas, para os antigos funcionários e técnicos, ela continuava sendo “Xiao Zhang”. Ela já se acostumara a esse apelido e, quando Feng Xiaocheng entrou pela primeira vez na sala de leitura, foi assim que ela se apresentou: “Meu sobrenome é Zhang, pode me chamar de Xiao Zhang...”

Feng Xiaocheng ficou surpreso e respondeu apressado: “Acho que não seria adequado... Que tal eu te chamar de irmã Zhang?”

“Tanto faz, fica à vontade”, respondeu Zhang Haiju, com aquele jeito descontraído e espontâneo típico dos habitantes de Pequim. Ela conferiu a credencial de Feng Xiaocheng e não pôde deixar de comentar: “Ora, entrou no Departamento de Metalurgia com apenas 19 anos, muito bem! Você é daqui mesmo? Não? Ah, é de Nanjiang? Conheço Nanjiang, fiquei lá alguns anos quando fui transferida. A propósito, já comeu?”

A última frase foi dita num sotaque típico de Nanjiang, embora um pouco forçado, mas Feng Xiaocheng sentiu ali uma intenção amistosa. Ficaram conversando por dez minutos no balcão da sala de leitura, durante os quais ele contou toda sua história familiar, sua data de nascimento, os motivos de estar ali, e ficou sabendo também do passado de Zhang Haiju, da filha dela, das datas de nascimento e das experiências de ambas no departamento e em transferências para o interior.

Zhang Haiju gostou bastante daquele rapaz de fala doce e aparência comportada. Em meio à conversa, até o convidou para ir comer em sua casa, um convite feito com alegria. Feng Xiaocheng, meio em tom de brincadeira, agradeceu emocionado, mas acabou recusando com gentileza.

O Departamento de Metalurgia, por ser subordinado à Comissão Econômica, tinha posição de destaque. Sua sala de leitura guardava muitos documentos internos difíceis de encontrar em outros lugares, além de um grande acervo de revistas estrangeiras sobre metalurgia. Na época, o país sofria com extrema escassez de divisas, e pouquíssimas instituições tinham recursos para assinar publicações do exterior. Só órgãos poderosos como a Comissão Econômica podiam manter tantas assinaturas. Não era raro que Feng Xiaocheng visse pessoas de outros órgãos consultando materiais ali — e, segundo diziam, era preciso uma autorização de alto nível para que fossem recebidos.

Durante o dia, havia poucas pessoas lendo na sala, pois a maioria estava ocupada com suas tarefas e não podia se dar ao luxo de “fugir” para um local mais sossegado. Mas à noite o movimento aumentava: uns vinham folhear revistas literárias, outros precisavam pesquisar para cumprir ordens superiores. Feng Xiaocheng chegou a ver alguns mergulhados em traduções. Ao perguntar, ficou sabendo que traduziam artigos técnicos para publicá-los em revistas chinesas, recebendo alguns yuans de remuneração por cada tradução.

“Eis aí uma forma de ganhar dinheiro”, pensou ele.

Ao ouvir alguém comentar isso pela primeira vez, Feng Xiaocheng ficou espantado. Pelo menos na época em que ele viveu, os funcionários públicos ganhavam razoavelmente bem, e dificilmente precisariam recorrer à tradução para um ganho extra.

“Meu jovem, agora você pode comer sozinho sem preocupação, mas quando chegar à nossa idade vai ver como o dinheiro nunca chega”, comentou um funcionário de uns trinta anos, batendo de leve no ombro de Feng Xiaocheng, num tom meio jocoso.

“Não é bem assim”, apressou-se a explicar outro tradutor. “O dinheiro não é o principal motivo. Nosso país ficou fechado por tanto tempo que muitos colegas da área prática não têm noção do que se passa no exterior. Aproveitamos o tempo livre para traduzir bons artigos e ajudar a ampliar os horizontes deles.”

“Isso mesmo, é bom para todos, um ganha-ganha”, concordou o primeiro, afinal, uma conversa informal poderia facilmente chegar aos ouvidos da chefia através de algum colega indiscreto. Fazer um bico para reforçar o orçamento não era crime, mas sair alardeando não era aconselhável. Se envolvesse um discurso nobre, a coisa soava melhor e não dava margem para punição.

O tradutor mais “altissonante” logo percebeu a juventude de Feng Xiaocheng e, cheio de desconfiança, ficou a observá-lo por um instante antes de perguntar: “E aí, rapaz, como se chama?”

“Meu sobrenome é Feng, Feng Xiaocheng”, respondeu ele, escrevendo o nome num papel. O nome era um pouco literário, difícil de ser adivinhado se não fosse escrito.

“Xiaocheng... ótimo nome, realmente bonito. Seus pais devem ser pessoas cultas, para lhe darem um nome tão erudito”, elogiou o tradutor.

Feng Xiaocheng, porém, entendeu logo o motivo do comentário e sorriu: “Você está brincando. Meus pais são simples trabalhadores de Nanjiang. Meu pai é professor de ciências no ensino médio, minha mãe trabalha numa cooperativa, não são pessoas de muita cultura. Meu nome foi sugerido por outra pessoa.”

“De Nanjiang?” Os dois trocaram olhares, aliviados. O complexo do Departamento de Metalurgia abrigava tanto escritórios quanto residências, e era comum que filhos de funcionários frequentassem a sala de leitura. Como Feng Xiaocheng era muito jovem, suspeitavam que pudesse ser filho de algum dirigente, o que os deixava cautelosos. Ao saberem que era de Nanjiang e filho de gente comum, não se preocuparam mais.

“Xiao Feng, muito bem, lendo revistas em inglês... Seu pai é professor de inglês?”, perguntou o mais falante, folheando uma das revistas que Feng Xiaocheng lia.

“Não, ele leciona física, mas também sabe um pouco de inglês”, respondeu Feng. Quando enganou Luo Xiangfei, dissera que aprendera línguas com o avô, Feng Weiren, mas para aqueles dois não havia necessidade de mencionar o avô; qualquer desculpa serviria.

E assim, os três se conheceram. Os outros dois eram funcionários requisitados temporariamente: o mais falante chamava-se Wang Weilong, fora engenheiro numa fábrica de máquinas metalúrgicas de Zhongyuan; o outro, que gostava de discursos nobres, era Cheng Xiaofeng, engenheiro do Instituto de Projetos de Metalurgia Não Ferrosa de Lingbei. Ambos eram formados antes do movimento político e tinham sólida formação, sendo destacados em suas áreas, razão pela qual haviam sido requisitados pelo Departamento de Metalurgia.

No início, quando receberam a ordem de transferência, ficaram empolgados, achando que era uma grande promoção, uma chance de mostrar seu talento e realizar grandes feitos. Só depois descobriram que haviam caído num grande buraco: tarefas administrativas intermináveis, trabalho exaustivo todos os dias, e, quando paravam para refletir, parecia que nada tinham feito de concreto, sentindo até falta de inovar tecnicamente nas antigas empresas, onde ao menos tinham algum senso de realização.