Capítulo Setenta e Oito – Não Se Deve Permitir Que os Benfeitores Disputem Quem Sofreu Mais

Foi a primeira vez que Feng Xiaocheng presenciava pessoalmente o fenômeno do “jeitinho”, enquanto para Feng Fei isso já era algo corriqueiro. Naquela época, subornos descarados e explícitos eram raros, mas era um segredo aberto que pessoas em cargos de autoridade trocavam bilhetes entre si para negociar recursos escassos que controlavam. Até mesmo as vendedoras nas lojas tinham poder para reservar produtos de melhor qualidade para seus conhecidos, como determinados cortes de carne suína ou ovos mais frescos.

Claro, na maioria das vezes, Feng Fei era apenas um espectador desejoso diante dessas situações, e não um beneficiário direto. Cem quilos de produtos cárneos eram uma quantidade astronômica para Feng Fei, mas para uma empresa de abastecimento de alimentos de um distrito na capital, isso não representava muito. Havia diversas instituições com poder real no distrito, além de outras que exigiam atenção especial, como unidades militares, escolas e hospitais. Frequentemente, a empresa precisava distribuir cotas extras para esses órgãos além do que era oficialmente estipulado; essas eram as chamadas cotas flexíveis, cujo controle estava nas mãos do gerente. Deixar escapar uma parte dessas cotas para beneficiar conhecidos não era motivo de comentário para ninguém.

Feng Xiaocheng, sorridente, entregou o bilhete a Feng Fei e perguntou:
— Tio, isso é suficiente?

— Mais que suficiente, é até demais! — respondeu Feng Fei, com as mãos trêmulas. Os acontecimentos daquele dia o haviam surpreendido profundamente: primeiro, soube que sua mãe e irmão ainda estavam vivos e levavam uma boa vida, depois recebeu dez mil marcos em moeda estrangeira enviados por sua mãe através do sobrinho, e ainda a notícia de que seu filho poderia estudar na Alemanha.

Por fim, aquele bilhete de cem quilos de produtos cárneos, embora não se comparasse às boas novas anteriores, era o benefício mais prático e imediato. Em casa, Feng Fei jamais conseguiria consumir tudo isso; já calculava mentalmente a quem poderia distribuir entre os colegas mais próximos, e também entre aqueles que passavam dificuldades. Algumas famílias tinham doentes crônicos, para quem dez quilos de carne fariam toda a diferença, podendo até salvar vidas.

Ao ouvir Feng Fei dizer que era demais, Feng Xiaocheng achou que havia entendido mal:
— Como assim, você não precisa de tanto? Está sem dinheiro, ou não consegue levar tudo?

— Não, não é isso, apenas sinto que é um grande favor! — respondeu Feng Fei, apertando o bilhete com força, como se temesse que Feng Xiaocheng pudesse tomá-lo de volta a qualquer momento. — Algo tão valioso, como eu poderia achar excessivo? Dinheiro eu tenho, e para carregar, não se preocupe, estou acompanhado de alguns colegas, todos podemos dividir. Uma oportunidade dessas, todos vão ficar felizes.

Vendo o sorriso radiante de Feng Fei, Feng Xiaocheng sentiu novamente uma pontada de tristeza. Perguntou sobre os planos de Feng Fei, que explicou que ele e alguns colegas iriam juntos fazer as compras; eles ainda precisavam decidir quantos quilos de salsicha, quantas latas de conserva, e talvez até conseguissem adquirir alguns produtos de luxo, como presunto ou carne de porco desfiada, que raramente apareciam no balcão. Diante disso, Feng Xiaocheng percebeu que não havia muito o que fazer e decidiu não se envolver.

Feng Fei ainda ficaria mais um dia na capital, voltando de trem para a província de Qingtong depois de amanhã. Recusou com firmeza a oferta de Feng Xiaocheng para acompanhá-lo à estação, apertou sua mão com sinceridade e disse:
— Xiaocheng, você realmente cresceu e se tornou competente, não em vão seu avô te ensinou tanto. Nestes dias, não precisa vir mais. Você acabou de chegar ao novo trabalho, não é bom faltar tanto, os colegas e superiores podem não gostar. Dedique-se, seu futuro será ainda mais brilhante que o meu e o do seu pai.

Após se despedir de Feng Fei, Feng Xiaocheng não retornou imediatamente ao Departamento de Metalurgia, aproveitando para passar no Ministério do Carvão. Meng Fanze, ao vê-lo chegar, sorriu calorosamente, convidou-o a sentar-se no pequeno sofá do escritório, pediu à secretária que lhe trouxesse água, e sentou-se no sofá maior, segurando seu copo térmico, perguntando com bom humor:
— Voltou da Alemanha? Como arranjou tempo para me visitar?

— Meu tio veio de Qingtong a trabalho, vim vê-lo e aproveitei para passar aqui — respondeu Feng Xiaocheng.

— Qingtong? Em que instituição ele trabalha? — perguntou Meng Fanze, casualmente.

— Fábrica de Máquinas Dongxiang, uma empresa da terceira linha.

— Conheço essa empresa — disse Meng Fanze. — Fica num vale perto da cidade de Angxi, as condições de vida lá são muito duras.

Se Meng Fanze não tivesse tocado no assunto, Feng Xiaocheng não teria ficado tão emotivo. Agora, irritado, respondeu:
— Então vocês, chefes, sabem que eles vivem em condições difíceis. Achei que vocês nem sabiam.

Meng Fanze foi pego de surpresa, mas não encontrou razão para se ofender. A diferença de idade entre eles era de gerações, então ele preferiu pensar que eram apenas palavras inocentes de um jovem.

— E então, o que seu tio lhe contou? — perguntou Meng Fanze.

Feng Xiaocheng percebeu que havia sido indelicado. Afinal, estava diante de um vice-ministro que também o ajudara bastante, então ajustou o tom:
— Meu tio não reclamou de nada, pelo contrário, falou muito sobre dedicação, dizendo que atendeu ao chamado do país e que não seria um desertor só porque a vida é difícil. Mas ao ver ele e os colegas voltando carregados de mantimentos, eu não consegui evitar uma certa tristeza.

Em seguida, contou a Meng Fanze tudo o que presenciara e ouvira no alojamento. Meng Fanze estava longe de ser alheio a situações assim; ele mesmo já visitara empresas semelhantes e sabia mais do que Feng Xiaocheng imaginava. Após ouvi-lo, assentiu:
— Os colegas da terceira linha contribuíram muito para o país em condições tão difíceis. Esse espírito é digno de admiração.

— Ministro Meng, já ouvi isso muitas vezes, até meu tio diz que é uma glória. Mas por que o país precisa transformar servir à pátria numa competição de sofrimento? — Feng Xiaocheng não conseguiu deixar de desabafar.

Essas palavras eram um eco do desabafo de um sábio da internet no futuro, principalmente sobre reportagens que exaltavam pessoas que, por exemplo, adiavam casamento para defender fronteiras, não acompanhavam a esposa no parto por causa do trabalho, ou recusavam altos salários para continuar na linha de frente. Por trás de cada façanha “gloriosa” havia uma lógica: se você não se sacrifica até o extremo, nem pode se dizer herói ou modelo.

— De onde você tirou isso! — exclamou Meng Fanze, olhos arregalados. — Que competição de sofrimento, que bobagem é essa!

— Mas não é verdade? Vocês, chefes, não gostam justamente dessas histórias? De gente que trabalha até desmaiar, de maridos que não cuidam da esposa doente porque estão no trabalho... Na minha opinião, se algum setor enviar esse tipo de relatório, o chefe tinha que ser destituído primeiro. Um funcionário tão dedicado é um pilar do país, e os chefes, em vez de cuidar deles, ficam esperando eles caírem para depois usar isso como mérito próprio. Se não afastarem chefes assim, por que mantê-los?

Se fosse outro líder, teria ficado furioso ou até teria uma crise cardíaca ouvindo isso. Mas Meng Fanze, já acostumado às colocações surpreendentes de Feng Xiaocheng, respirou fundo e ponderou:
— Você tem um ponto. Não que feitos exemplares devam levar à demissão do chefe, mas de fato não devemos incentivar que os funcionários se esgotem ou adoeçam. Não estamos mais em tempos de guerra, quem se dedica tem que ser melhor recompensado. Ah, você mencionou que seu tio queria comprar alguns produtos cárneos, mas não tinha cupons suficientes. Eles ainda estão aqui? Posso pedir ao pessoal do nosso ministério que encontre uma solução.

— Não é necessário, já pedi ajuda à chefia do nosso departamento, consegui algumas cotas. Obrigado pela preocupação, ministro — respondeu Feng Xiaocheng.

— Que bom. Em outras ocasiões, pode me procurar, também posso ajudar — disse Meng Fanze.

Depois dessa conversa, Feng Xiaocheng sentiu-se mais tranquilo; sua irritação vinha do relato de Feng Fei. Bebeu um pouco de água e começou a relatar a Meng Fanze os acontecimentos de sua viagem à Alemanha, especialmente o episódio com Yan Leqin. Era um assunto importante, e certamente alguém acabaria mencionando a Meng Fanze; seria impróprio esconder. Mais do que isso, Feng Hua estava começando a preparar a introdução de uma empresa estrangeira na China, o que exigia uma série de providências internas, sendo fundamental o apoio de um líder do nível de Meng Fanze.

— Atrair capital estrangeiro é uma excelente iniciativa! — disse Meng Fanze, já dando sua opinião. — Encontrar uma empresa local para parceria não é difícil, temos várias do setor de máquinas no ministério, qualquer uma serve. Isso será muito benéfico para nós.

— Minha avó gostaria que a empresa fosse instalada na minha terra natal, no condado de Tongchuan, província de Nanjiang — explicou Feng Xiaocheng. — Mas, pelo que me lembro, lá só existem pequenas empresas de máquinas agrícolas, então provavelmente o capital estrangeiro terá participação maior.

— Essa ideia é sua, não? — Meng Fanze foi direto ao ponto.

— Como poderia ser minha? — O coração de Feng Xiaocheng gelou. Quando disse o mesmo a Wang Weilong, ele não percebeu nada, mas Meng Fanze logo percebeu a intenção. Experiência conta muito.

Meng Fanze não explicou; apenas assentiu, como se falasse consigo mesmo:
— Só umas poucas empresas pequenas... Assim, o capital estrangeiro terá participação majoritária e toda a estrutura de gestão será montada conforme os interesses deles... Muito interessante, podemos tratar essa empresa como uma zona especial.

— Ministro Meng, não entendi o que quer dizer...

Fingindo-se de desentendido, Feng Xiaocheng sabia muito bem que Meng Fanze havia captado exatamente seus pensamentos, mas não conseguia imaginar como ele percebera tudo tão facilmente.