Capítulo Vinte e Oito: A Ingenuidade do Vice-Engenheiro-Chefe

— Isso... isso... isso não parece apropriado, Xiao Feng, você acabou de chegar a Linchong, agir assim pode não ser bem visto... hã, realmente... ai, você nos ajudou tanto, como eu poderia agradecer? — Ao ouvir a proposta de Feng Xiaocheng, Wang Weilong ficou completamente atordoado. Sua primeira reação foi recusar, pois sabia que Feng Xiaocheng estava lá a pedido de outra pessoa, e já havia recebido grande responsabilidade logo ao chegar. Era um momento em que deveria ser cauteloso, evitando qualquer motivo para fofocas. Ceder o quarto que lhe foi designado para uso de alguém de fora, embora não fosse irregular, poderia dar margem a comentários e prejudicar seu futuro. Wang Weilong, colocando-se no lugar de Feng Xiaocheng, achou que tal atitude era imprudente.

No entanto, Xue Li, ao seu lado, puxava com insistência a barra de sua camisa. Ele virou-se e viu o filho, ainda pálido por causa do enjoo, e não teve outra escolha senão engolir a recusa. O coração dos pais é sempre compassivo; tudo em que conseguia pensar era em como retribuir aquele favor a Feng Xiaocheng. Um quarto, naquele momento difícil, era como um presente caído do céu.

— Irmão Wang, não precisa se preocupar, é tudo pelos filhos — disse Feng Xiaocheng. — Fiquem tranquilos, o menino está doente, não pode ser perturbado. Daqui a alguns dias preciso ir a Mingzhou a trabalho; se precisarem de algo aqui na estação de compras, peçam ao mestre Xing para ajudar. Quando eu voltar, agradecemos juntos a ele.

— Ora, Feng, o que é seu é meu, não tem que agradecer por nada — respondeu Xing Bencai enquanto dirigia.

— Obrigado, Xiao Feng, obrigado, mestre Xing — repetiu Wang Weilong. Em seu íntimo, já planejava a retribuição: Xue Li trouxera alguns produtos típicos da província central para Pequim, originalmente para os líderes do Departamento de Metalurgia, mas ele separaria duas porções, uma para o chefe da estação de compras e outra para Xing Bencai, resolvendo assim as questões de relacionamento.

No departamento, a questão da propriedade era muito valorizada: o quarto designado a Feng Xiaocheng era de sua total responsabilidade, podendo cedê-lo a amigos, apenas com algum impacto negativo. Se Wang Weilong fosse sensato e desse um presente a todos, evitaria comentários. Quanto a Feng Xiaocheng, a gratidão deveria ser maior: produtos típicos não bastavam, teria que encontrar outras oportunidades no futuro.

Ao chegar ao Departamento de Metalurgia, Feng Xiaocheng pediu a Wang Weilong que cuidasse de Xing Bencai, providenciando um lugar para descansar, enquanto ele ia ao gabinete de Luo Xiangfei, relatar sua viagem e pedir licença pessoalmente.

— Isso é ótimo — disse Luo Xiangfei, após ouvir o relato. — Sempre me preocupei com sua falta de experiência prática; se algum dia lhe confiar um trabalho importante, talvez não esteja preparado. O Ministro Meng está lhe dando uma oportunidade de prática, e eu apoio totalmente. A base é onde mais se aprende. Mas, não se esqueça: você ainda é funcionário do nosso Departamento de Metalurgia. Se houver necessidade, você deve voltar imediatamente.

— Claro, diretor Luo, sem você eu ainda estaria em Nanjiang carregando plantas. Se precisar de mim, largo tudo para voltar — prometeu Feng Xiaocheng.

Luo Xiangfei aceitava a promessa com certa dúvida, mas só podia confiar no caráter dele. Mudou de assunto e, sorrindo, perguntou:

— Ouvi dizer que o diretor Leng lhe nomeou vice-diretor de produção. Isso é bem melhor que ser temporário aqui, não?

— É só uma isca disfarçada — respondeu Feng Xiaocheng, sem pressão. — Ele quer que eu negocie peças com a fábrica parceira, fazer o papel de vilão, então me deu um pouco de incentivo. Se eu fracassar e voltar envergonhado, pode muito bem tirar o cargo de vice-diretor.

— Haha, se Leng ouvir isso, vai enlouquecer — Luo Xiangfei riu. Sabia que Feng Xiaocheng dizia aquilo para tranquilizá-lo, mostrando que não fora comprado por Leng. Era um jogo de palavras, não para levar a sério. Mas o fato de Feng Xiaocheng manter a cabeça fria, sem se deslumbrar ao subir de cargo, mostrava maturidade: ser vice-diretor não era exagero para ele.

— A nomeação do diretor Leng é tanto por apreciar seu talento quanto pela recomendação do Ministro Meng, lembre-se disso. Até agora, você conquistou ambos pela sua competência acadêmica; sua capacidade de trabalho precisa ser testada na prática. Não se deixe levar pelo orgulho. Em Mingzhou, fale menos, escute mais, entenda a realidade da base. Não pense que é um enviado especial, começando a dar ordens assim que chegar...

Luo Xiangfei orientou pacientemente Feng Xiaocheng, como um mestre. Feng Xiaocheng sabia que Luo Xiangfei realmente desejava seu crescimento, aceitou as recomendações com humildade e prometeu mantê-lo informado.

Ao saber que Feng Xiaocheng havia conseguido um cargo de vice-diretor, Tian Wenjian sentiu uma pontada de desapontamento. Mas logo ajustou sua mentalidade, encarando como algo positivo: Feng Xiaocheng fora atraído por outros, não disputaria mais o favor de Luo Xiangfei.

Acompanhou Feng Xiaocheng até a porta do prédio, recomendando-lhe que deixasse de lado as preocupações do trabalho antigo e se dedicasse ao novo cargo. Havia algo que não disse: que não voltasse mais, pois ali não havia nada de bom. Chegou a pensar em oferecer ao Ministro Meng um exemplar dos "Três Reinos", para que aprendesse com Liu Bei a tomar emprestado sem devolver, sem formalidades...

Na volta, o jipe levou também Xue Li e Wang Wenjun. Wang Weilong ainda tinha que trabalhar, não podia cuidar do filho o tempo todo, então coube a Xue Li levá-lo ao médico. Quando Feng Xiaocheng levou uma mulher e uma criança para a estação de compras, dizendo que ficariam temporariamente em seu quarto, Wu Ximin afirmou que não havia problema, mas seu rosto mostrava certa resistência. Porém, Xue Li rapidamente lhe ofereceu uma posta de peixe defumado típico da província central e um pacote de cogumelos secos de boa qualidade, e Wu Ximin logo se mostrou mais amigável, garantindo que Xue Li e o filho poderiam fazer as refeições na estação, sem preocupação com o custo: num grande fábrica, alguns trocados de refeição não fazem falta.

Após a conversa com Feng Xiaocheng, Leng Bingguo foi embora com Meng Fanzhe e os demais. Sendo um diretor de fábrica de prestígio, não podia ficar ocioso na estação de compras. Precisava visitar os líderes do ministério, os chefes das seções, além de manter contato com órgãos e institutos parceiros. Essas tarefas não eram seu forte, mas depois de anos improvisando, já se adaptara, entendendo que "só quem corre pelo ministério consegue recursos".

Feng Xiaocheng cedeu o quarto a Xue Li e passou alguns dias apertado no quarto de Xing Bencai. Wu Ximin chegou a sugerir um quarto separado, mas ele recusou, justificando que logo iria a Mingzhou. Sabia que ceder o quarto não era problema, mas pedir outro seria abusar do patrimônio público. Seu vínculo com Linbei Heavy Machinery ainda era frágil, e tal atitude seria autodestrutiva.

Durante esses dias, Feng Xiaocheng examinou todos os documentos que podia acessar na estação de compras, conhecendo detalhes das aquisições. Conversando com Wu Ximin, Xing Bencai e outros funcionários, foi aprendendo sobre os bastidores de Linchong, não mais completamente alheio aos costumes do lugar. Além disso, reservou tempo para pesquisar no instituto de carvão, focando em componentes hidráulicos, para estar preparado.

Depois de alguns dias, o vice-diretor técnico e engenheiro-chefe adjunto Peng Haiyang chegou de Linbei, exausto da viagem. Era formado nos anos 1950, recém-completados quarenta anos, estatura mediana, óculos de grau. Talvez pelo tempo no setor, não tinha ar acadêmico, parecia mais um técnico experiente. Feng Xiaocheng já ouvira de Wu Ximin que Peng Haiyang era muito competente e rigoroso: tudo era negociável, exceto questões técnicas.

— Você é Feng Xiaocheng? — Peng Haiyang olhou-o com certa dúvida. Por ser tão jovem, Feng Xiaocheng sempre despertava esse tipo de questionamento, um dilema comum para quem havia atravessado o tempo.

— Sou Feng Xiaocheng, prazer, diretor Peng — respondeu, estendendo a mão com naturalidade.

Peng Haiyang ficou surpreso, não esperava que um jovem fosse cumprimentá-lo assim. Apertou a mão, exibindo um pouco do ar ingênuo de intelectual.

— Ouvi dizer que você identificou o problema da válvula hidráulica como sendo causado por areia nos orifícios. Você já trabalhou com componentes hidráulicos antes? — perguntou de forma direta.

— Foi o engenheiro-chefe Chang quem me inspirou, chutei e acabei acertando — respondeu Feng Xiaocheng.

— Ah — Peng Haiyang relaxou.

— Eu sabia, nossos engenheiros-chefes não perceberam isso, como um jovem poderia? Então foi Chang Genlin que o alertou. Dizer que foi inspiração pode ser só uma indicação direta de opções para ele escolher. Hoje em dia, há muita especulação, é preciso ver para crer.

— Xiao Feng, vamos ao novo fábrica discutir como melhorar a qualidade dos componentes hidráulicos. Precisamos que produzam peças dignas. Será uma batalha longa, ficaremos na fábrica acompanhando a produção, esteja preparado — orientou Peng Haiyang. Não via Feng Xiaocheng como um colega de mesmo nível, apenas um vice-diretor decorativo para impressionar o novo fábrica, na verdade, apenas um assistente para carregar sua bolsa.