Capítulo Trinta: Não Entendo Muito de Tecnologia

“Como vice-diretor responsável pela produção, sinto-me muito envergonhado.” Assim que Peng Haiyang terminou de falar, Dai Shenghua apressou-se em tomar a palavra. Ele começou com uma autocrítica, com um ar tão pesaroso que parecia ter cometido um grande crime contra o Estado e o povo.

“A escavadora de 12 metros cúbicos é um projeto de desenvolvimento encomendado conjuntamente pelos Ministérios da Mecânica, do Carvão e da Metalurgia. Nossa Fábrica de Ferramentas Hidráulicas Xinmin, como empresa do sistema mecânico, tem o dever de fornecer os componentes para a Linbei Pesados, sem hesitar. Após recebermos o comunicado do Ministério da Mecânica, nossos dirigentes e trabalhadores se mostraram animados e determinados, declarando que iriam fabricar válvulas robustas para fortalecer o país e contribuir para a modernização industrial...”

O discurso de Dai Shenghua, escrito sabe-se lá por qual talentoso redator, era florido e vago, e levou dez minutos só para expressar sua determinação antes de finalmente chegar ao ponto principal e começar a expor as dificuldades:

“No entanto, devido a motivos históricos e à nossa própria limitação de capacidades, cumprir a tarefa de fabricar as válvulas hidráulicas para a escavadora representa uma certa dificuldade para nossa fábrica Xinmin. O ambiente de trabalho da escavadora de 12 metros cúbicos é extremamente rigoroso, e os requisitos de desempenho das válvulas hidráulicas superam em muito os dos produtos que já produzimos, nos impondo novos desafios.

Embora, sob o forte apoio dos líderes do Ministério da Mecânica e da Secretaria Provincial, e com o suporte da equipe técnica da Linbei Pesados — especialmente a equipe liderada pelo Diretor Peng — tenhamos cumprido no prazo a produção das válvulas hidráulicas e entregue produtos que atendem aos requisitos, durante os testes industriais as válvulas fabricadas por nós ainda apresentaram defeitos de qualidade, causando problemas nos testes da escavadora. Por isso, todos em nossa fábrica se sentem profundamente preocupados.

Após recebermos o ofício da Linbei Pesados sobre os problemas de qualidade das válvulas hidráulicas, organizamos uma equipe de engenheiros e operários para analisar cuidadosamente as possíveis causas dos defeitos. Propusemos dezessete medidas para melhorar a qualidade e, com base nisso, fabricamos novas válvulas hidráulicas, as quais foram enviadas ao local dos testes industriais.”

Peng Haiyang não conseguiu se conter e interrompeu o longo discurso de Dai Shenghua: “No entanto, as novas válvulas hidráulicas que vocês enviaram apresentaram os mesmos problemas. Isso mostra que os defeitos das válvulas anteriores ainda não foram devidamente solucionados. Diretor Dai, vocês deveriam admitir isso, não acham?”

“Essa questão já foi parcialmente resolvida.” Tao Yu interveio para ajudar. “Otimizaram-se os componentes do ferro fundido das carcaças, aumentando a dureza e reduzindo os vazamentos de óleo causados pelo desgaste. Também melhoramos a precisão do processamento do eixo da válvula, reduzindo a ovalização de 0,3 décimos, conforme a norma nacional, para 0,2 décimos…”

Ele relatou sete ou oito melhorias no processo, dando a entender que a fábrica Xinmin já havia feito grandes esforços, e que seria injusto exigir mais.

A própria Linbei Pesados não fabricava peças hidráulicas, e Peng Haiyang não era especialista nessa área — pelo menos, não conseguia compreender completamente o que Tao Yu dizia. Por exemplo, a diferença entre 0,3 e 0,2 décimos e sua real importância para as válvulas hidráulicas era difícil de avaliar para quem não era do ramo.

“As melhorias que o Chefe Tao mencionou, agradecemos sinceramente. No entanto, quanto ao atual problema de vazamento de óleo das válvulas hidráulicas, consultamos especialistas do Instituto de Pesquisa do Carvão, que apontaram que a principal causa é o aparecimento de riscos no eixo da válvula, fato confirmado também pelos técnicos que vocês enviaram ao local dos testes. Segundo a análise, esses riscos são causados pela incrustação de partículas abrasivas durante o polimento dos orifícios da válvula. Como vocês estão solucionando este problema técnico?”

Peng Haiyang expôs a conclusão dos especialistas. Ele mesmo havia visto os riscos nos eixos das válvulas, portanto não podia estar enganado. Quanto à incrustação de areia nos orifícios, ele apenas repetiu o diagnóstico dos especialistas, sem total convicção.

Naturalmente, Peng Haiyang sabia o que era incrustação de areia: na superfície do ferro fundido existem pontos de grafite, chamados popularmente de “pontos moles”, pois são regiões menos duras. Durante o polimento com pó de diamante, pequenas partículas podem se incrustar nesses pontos, fenômeno chamado de “incrustação de areia”. A presença desse fenômeno cria saliências ásperas na superfície, e quando o eixo da válvula desliza sobre elas, surgem riscos e, consequentemente, vazamentos.

A explicação é simples, mas sua aplicação na produção de válvulas hidráulicas exige conhecimento técnico, o que Peng Haiyang claramente não possuía.

Ao ouvir sobre a incrustação de areia, Tao Yu hesitou um instante, mas logo assentiu: “Esse problema... é inevitável. No polimento de ferro fundido, não há como não haver alguma incrustação de areia. Nas válvulas que enviamos à Linbei, realizamos uma minuciosa limpeza manual para remover o máximo possível das partículas incrustadas. Contudo, ainda pode restar uma ou outra partícula, o que é normal — são tão pequenas que o olho nu não percebe, e é impossível garantir a remoção completa só com ferramentas.”

“Então, quer dizer que em qualquer peça hidráulica, a incrustação de areia é inevitável?” Peng Haiyang pressionou.

Tao Yu não se comprometeu: “Não necessariamente. Às vezes, com sorte, a limpeza elimina tudo. Além disso, se usarmos o processo de brunimento em vez de pó de diamante, não ocorre esse problema.”

“Por que, então, não usar o brunimento?” Peng Haiyang, percebendo uma contradição, perguntou ansioso.

Feng Xiaocheng, sentado ao lado, observava calado, mas suspirou internamente. Sabia que Tao Yu havia mencionado o brunimento apenas para armar uma armadilha para Peng Haiyang, que, por desconhecimento técnico, caiu nela.

“Na verdade, muitos dos componentes hidráulicos que fabricamos empregam o brunimento,” disse Tao Yu, de modo casual. “Quando usamos esse método, não ocorre incrustação de areia. Contudo, para a válvula hidráulica da escavadora de 12 metros cúbicos, o brunimento não é adequado, pois exige uma precisão geométrica muito alta nos orifícios pré-fabricados. Como o formato dessa válvula é especial e a fundição complexa, a precisão geométrica das peças já é baixa, e o brunimento não permitiria alcançar sequer o padrão atual de qualidade.”

“Isso...” Peng Haiyang ficou sem palavras, vítima de sua falta de conhecimento técnico. Ele nem sabia se o que Tao Yu dizia era verdade, mas, dito com tanta segurança, como rebater?

Só então percebeu que, ao mencionar o brunimento, o outro lado queria desviá-lo do foco e levá-lo a um erro. Se dissesse algo errado, seria facilmente refutado e perderia o argumento.

Ao ver Peng Haiyang calado, todos da fábrica Xinmin relaxaram. Afinal, os enviados da Linbei Pesados não pareciam tão formidáveis assim.

De fato, a Linbei Pesados e a Xinmin não pertenciam ao mesmo sistema empresarial nem estavam na mesma província; teoricamente, não tinham relação direta. Por isso, os líderes da Xinmin não precisavam se preocupar tanto com a opinião da Linbei. Contudo, o projeto da escavadora de 12 metros cúbicos era uma iniciativa conjunta dos Ministérios da Mecânica, do Carvão e da Metalurgia; a Xinmin, sob a Secretaria de Mecânica da província de Mingzhou, subordinada ao Ministério da Mecânica, também tinha sua cota de responsabilidade.

Com as três repartições envolvidas, a Linbei Pesados — vinculada ao Ministério do Carvão — era a principal, enquanto as outras duas forneciam componentes, e uma certa competição entre elas era inevitável. Se a Xinmin falhasse, quem sairia mal perante o Ministério da Mecânica seria seu próprio sistema, o que eles não podiam permitir. Para evitar que a Linbei levasse queixas ao Ministério, era preciso calar seus representantes — e a vitória da Xinmin estava justamente no fato de deixar Peng Haiyang sem argumentos. Se o Ministério da Mecânica quisesse investigar o caso, eles teriam como se justificar.

Peng Haiyang percebeu que fora manipulado. Quis retomar a questão da incrustação de areia, mas não sabia como.

Olhando para Feng Xiaocheng, disse: “Xiao Feng, o Engenheiro-Chefe Chang também comentou sobre a incrustação de areia com você. Tem alguma opinião a respeito? Pode falar.”

Era um recurso de desespero, pois, se ele mesmo foi enrolado, o jovem Feng Xiaocheng, com menos de vinte anos e sem experiência empresarial, não teria condições de apresentar argumentos sólidos. E, se ainda cometesse algum deslize, toda a viagem teria sido em vão.

Feng Xiaocheng, no entanto, não se convenceu com as explicações da Xinmin. Sabia que o polimento com pó de diamante traz riscos de incrustação, mas, escolhendo as ferramentas certas, com granulação adequada e processos rigorosos de limpeza e polimento, era possível eliminar o defeito. No fundo, ou os técnicos da Xinmin não dominavam bem o processo, ou não investiam tempo suficiente, ou ainda pecavam no controle de qualidade — e era por isso que o problema perdurava. Peng Haiyang desconhecia esses detalhes, mas Feng Xiaocheng entendia perfeitamente.

Mesmo assim, Feng Xiaocheng não queria confrontar diretamente a Xinmin naquele momento. Afinal, não havia visto o processo de produção deles e não sabia ao certo que outros problemas poderiam existir. A incrustação de areia era apenas um dos defeitos das válvulas hidráulicas; concentrar toda a discussão nisso seria agir de forma superficial e parcial.

Pensando nisso, sorriu e disse aos presentes: “Não entendo muito de técnica. Vim auxiliar o Diretor Peng principalmente para aprender com os experientes colegas da Xinmin. Sobre a questão da incrustação de areia, não posso opinar agora. Talvez o Diretor He e o Diretor Dai possam nos dar a chance de visitar a linha de produção da Xinmin. Tenho certeza de que aprenderemos muito com essa experiência.”