Capítulo Cento e Quarenta e Nove: Cem Anos de Cultivo para Compartilhar o Mesmo Barco

“Apito!”

Com um apito, o vagão de transporte de carga pesada, que permanecera parado no trecho da base operacional por mais de dez horas, começou finalmente a mover-se com lentidão. Ao longo dos trilhos, o Professor Bao, Cao Guangshan, Li Qingshan, Zhang Heping e os demais acenavam repetidamente para o trem. Sobre o vagão de carga, próximo ao braço de suporte recém-reparado, duas figuras jovens também erguiam os braços em resposta aos que ficavam para trás.

Após ouvir o relatório de Li Guoxing, a liderança do Ministério da Indústria Mecânica aprovou o plano de arriscar o envio da carga. Naturalmente, essa decisão não foi tomada de forma leviana. Antes disso, o Ministério já havia entrado em contato com a Fábrica de Caldeiras de Tongyuan, confirmando que Li Qingshan, Du Xiaodi e os outros eram soldadores excepcionais, cujas peças, em condições normais, dispensavam inspeção. Se nenhum acidente ocorresse durante aquela soldagem, podia-se confiar plenamente na qualidade do serviço.

A concordância do Ministério em liberar o trem imediatamente deveu-se, em grande parte, às solicitações do setor ferroviário. Com base nos relatórios de Cai Xingquan, Cao Guangshan e outros, o acidente com o vagão de carga pesada poderia ser atribuído, em essência, à responsabilidade da ferrovia. Obviamente, se os defeitos na laminação das chapas de aço do vagão deveriam ser imputados à siderúrgica era uma questão à parte. Portanto, os prejuízos causados pela interrupção da linha deveriam ser assumidos pela ferrovia. No entanto, o Ministério da Indústria Mecânica e o Ministério da Energia não ignoravam a situação do Ministério das Ferrovias; tendo a via liberada, insistir em esperar mais um dia e uma noite por um teste de detecção de falhas seria uma medida desproporcional.

Entre ministérios, não se deve ser intransigente. Pelo contrário, é necessário apoio mútuo para futuras cooperações. Pense bem: após o transporte deste grande estator, haveria outras cargas volumosas a transportar? Se a relação fosse arruinada agora, a ferrovia poderia criar dificuldades que deixariam os ministérios da Indústria Mecânica e da Energia em uma situação desesperadora.

Li Guoxing informou que haviam elaborado um plano de transporte quase infalível. Mesmo que o ponto de solda apresentasse problemas durante o trajeto, eles estariam preparados para emitir um alerta imediato, bastando, no pior dos casos, parar o trem novamente. Com tal garantia, o Ministério da Indústria Mecânica decidiu autorizar a partida, instruindo a equipe de especialistas em detecção de falhas a seguir com seus equipamentos até a maior estação ferroviária mais próxima para aguardar e realizar o teste complementar.

Inicialmente, Li Qingshan voluntariou-se para permanecer no vagão e monitorar a solda, mas a tarefa acabou recaindo sobre Du Xiaodi. Ela explicou a Li Guoxing e Feng Xiaochen que Li Qingshan já tinha idade avançada e sofria de lesões na coluna e nas pernas, que agravavam-se com o tempo úmido e o vento. Como o monitoramento exigia ficar ao relento, em um trem em movimento, mesmo que a velocidade fosse baixa, a exposição contínua ao vento seria prejudicial.

Ao saber disso, Li Guoxing e Feng Xiaochen não ousaram permitir que ele embarcasse, delegando a tarefa a Du Xiaodi.

Gao Liqian e Liu Xiong até tentaram interceder pelo mestre, querendo poupar a colega mais nova de tal sofrimento. Contudo, Li Qingshan considerava que a técnica deles ainda era insuficiente e que não tinham a atenção aos detalhes de Du Xiaodi. Se eles fossem encarregados, poderiam não detectar a tempo qualquer alteração na estrutura interna da peça soldada, perdendo o momento crítico.

Acompanhar um estator de mais de 300 toneladas não era brincadeira; qualquer erro teria consequências inimagináveis. Embora Du Xiaodi fosse uma moça e o trabalho fosse exaustivo, não havia ninguém mais capacitado para substituí-la.

Além de Li Qingshan e seus discípulos, os outros soldadores que participaram do resgate nem sequer tinham qualificação para se voluntariar. Bastou vê-los em ação para perceber a diferença. Aqueles homens, que se gabavam de sua perícia, viram que, comparados a Li Qingshan e sua equipe, seus conhecimentos eram superficiais. Quanto a monitorar a solda no trem em movimento, ninguém sabia como proceder. Mesmo que sentissem pena da moça, não poderiam assumir tal responsabilidade.

Com a partida confirmada, organizou-se o itinerário. O pessoal da Fábrica de Motores Elétricos de Longshan, junto com Shang Jinglun e Li Guoxing, retornou ao vagão de passageiros acoplado ao trem. O Professor Bao e os outros tiveram suas passagens alteradas por Tian Xing para o trem seguinte. Tian Xing prometeu que os trens subsequentes fariam paradas temporárias ali para que todos embarcassem e, conforme prometido por Zhang Heping, providenciou um "upgrade" gratuito para todos, garantindo-lhes acomodações em vagões-leito.

Feng Xiaochen voluntariou-se para ficar e acompanhar Du Xiaodi no vagão de carga. Ou Guisheng e os outros tentaram dissuadi-lo, sugerindo que ele fosse descansar, mas Feng Xiaochen sorriu e fez uma pergunta fatal: caso ocorresse uma emergência durante o transporte, quem estaria mais apto do que ele para tomar uma decisão no local?

Ele foi sutil, mas o ponto era claro: Ou Guisheng tinha noções técnicas, mas não a ousadia para decidir em momentos críticos; Li Guoxing tinha autoridade, mas sua idade e cargo não permitiam que ficasse exposto do lado de fora; e Shang Jinglun, embora jovem e vigoroso, não entendia de mecânica, o que poderia levar a hesitações fatais.

Após este resgate, todos reconheceram que Feng Xiaochen era um homem de coragem e discernimento, possuidor de conhecimento técnico, clareza mental e prontidão para assumir responsabilidades.

Por fim, concordaram que Feng Xiaochen e Du Xiaodi ficariam no vagão: ela encarregada do monitoramento técnico e ele de dar suporte e tomar decisões caso necessário.

"Diretor Feng, obrigado pelo esforço! Mestra Du, obrigado também!"

Após as despedidas, todos se retiraram para os vagões-leito. Feng Xiaochen inspecionou uma última vez a fixação do estator e sinalizou para a locomotiva partir.

O trem deixou o local iluminado e mergulhou na escuridão profunda da noite. O vento das montanhas soprava contra o trem; a princípio, trazia um frescor, mas logo tornou-se gelado. Feng Xiaochen e Du Xiaodi prenderam-se ao vagão com cintos de segurança, envoltos em casacos militares, sentindo um frio cortante naquela noite de junho.

"Xiaodi, como vai? Está tudo bem?" Feng Xiaochen perguntou, tentando quebrar o gelo.

Estar ali era perigoso e frio, mas o pior era o tédio. A luz pendente iluminava apenas as peças de metal brutas — as vigas de fixação, as guias, os pistões hidráulicos — e alguns metros de trilhos; além disso, a escuridão absoluta impedia qualquer vislumbre da paisagem.

Felizmente, a companhia era uma jovem moça que, apesar do uniforme e do casaco volumoso, possuía uma beleza notável. Entre homens e mulheres, o trabalho sempre flui melhor. Com uma bela moça ao lado, não tentar uma conversa seria um desperdício para um jovem de vinte e poucos anos.

Du Xiaodi, porém, não tinha as mesmas intenções. Com um estetoscópio pendurado no pescoço, ela pressionava o receptor contra a chapa de aço do suporte, ouvindo atentamente os sons internos. Se o ponto de solda falhasse ou surgissem novas rachaduras, o som emitido pela estrutura seria distinto. Era assim que ela monitorava a integridade da peça para emitir um alerta precoce.

Ao ouvir a pergunta de Feng Xiaochen, ela levantou o olhar e disse: "Diretor Feng, não há mudanças."

"Você precisa ficar ouvindo o tempo todo?" perguntou ele.

"Não é necessário, basta ouvir de tempos em tempos," respondeu ela.

"Onde você aprendeu essa habilidade?"

Du Xiaodi respondeu com timidez: "Não é uma grande habilidade. Aprendi com meu mestre e, quando criança, meu pai também me ensinou. Com a prática, a gente se acostuma."

"Você diz que não é nada, mas vi o Mestre Wang, aquele que soldou as vigas do ginásio na província de Shanbei, admirado com você," disse Feng Xiaochen, aproveitando para usar o nome de Wang Jianguo.

Ao ouvir sobre Wang Jianguo, a expressão séria de Du Xiaodi desmoronou e ela soltou uma risada contagiante. O riso foi como o desabrochar das flores na primavera, e Feng Xiaochen sentiu como se até o aço frio ao redor tivesse se aquecido.

Percebendo que Feng Xiaochen a observava, ela cobriu a boca com a mão e virou o rosto, evitando seu olhar.

"Ele é um fanfarrão. Mas meu mestre diz que a técnica dele é bastante razoável," disse ela em voz baixa.

"Bem inferior à sua, não é?" Feng Xiaochen comentou distraidamente.

Du Xiaodi ponderou: "Talvez o tipo de trabalho seja diferente. Ele disse que a fábrica dele é comum, sem exigências complexas. Nós trabalhamos com caldeiras industriais e vasos de pressão, onde a qualidade da solda é rigorosa. Sem técnica apurada, não se pode operar."

"Sim, pude ver isso agora. Entre os soldadores que contratamos, vocês são os melhores. Aliás, o Mestre Li disse que você é a discípula favorita dele, muito superior aos seus dois irmãos mais velhos."

"Meu mestre apenas me elogia," disse ela, com a voz ainda mais baixa, tomada pela timidez. Com o ruído das rodas sobre os trilhos, Feng Xiaodi mal podia ouvi-la.

"A propósito, Xiaodi, vocês vão a Pequim para a competição de soldadores. Se ganharem, haverá algum prêmio?" Feng Xiaochen perguntou, mudando, consciente ou inconscientemente, o modo como a chamava para algo mais íntimo.