Capítulo 142: Parada Temporária

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O plano para reparar o redutor de roda foi definido rapidamente: primeiro, substituir as engrenagens danificadas pelas engrenagens sobressalentes e prosseguir com os testes industriais. Chen Bangpeng, por sua vez, pegou um trem durante a noite de volta para Luoye, preparando-se para, seguindo o método apresentado por Feng Xiaocheng, construir um modelo de análise por elementos finitos. Com base nele, projetaria novamente um conjunto de redutores e depois o traria de volta para fazer a substituição. Para realizar essas tarefas, Chen Bangpeng já não precisava de novas orientações de Feng Xiaocheng; com seus conhecimentos e experiência, era perfeitamente capaz de cuidar de tudo.

Feng Xiaocheng permaneceu mais alguns dias na Mina de Lengshui, acompanhando a equipe de Luoye nos testes industriais dos caminhões basculantes. Às vezes, também dava uma volta pela fábrica de pedras para observar a situação da produção. A produção da fábrica já havia sido totalmente retomada e, conforme o acordo firmado com a subestação elétrica, as atividades que consumiam mais energia eram, tanto quanto possível, programadas para a segunda metade da noite. Os jovens desempregados não tinham qualquer queixa a esse respeito. Desde que receberam o salário do primeiro mês, todos haviam recuperado a dignidade, e Feng Xiaocheng, mais do que ninguém, havia se tornado um ídolo aos olhos deles.

Levando consigo os bons cigarros, bebidas e outros presentes que recebera da Mina de Lengshui, Feng Xiaocheng embarcou no trem de volta. Em razão de sua posição, ele não tinha direito ao reembolso de uma passagem em leito, mas a Mina de Lengshui jamais permitiria que ele retornasse à capital sentado num banco duro. Pan Caishan simplesmente deu uma ordem, e o escritório da fábrica comprou para Feng Xiaocheng uma passagem em leito.

Era também por esse motivo que os funcionários dos ministérios e comissões gostavam de manter boas relações com as empresas subordinadas. Os benefícios que, segundo os regulamentos, não podiam desfrutar nos ministérios eram providenciados com todo cuidado pelas empresas de baixo. Isso era prática costumeira e, ao mesmo tempo, uma questão de pouca importância. Feng Xiaocheng não tinha interesse em insistir em princípios ou coisas do gênero.

O leito de Feng Xiaocheng era o do meio. No leito inferior, uma mulher de meia-idade estava sentada de pernas cruzadas, tricotando um suéter enquanto conversava sobre assuntos domésticos com outra mulher no leito oposto. Sem jeito de se sentar no leito delas, Feng Xiaocheng guardou a bagagem e subiu para o seu.

O leito do meio não era muito alto; um adulto sentado de pernas cruzadas precisava manter o corpo ligeiramente curvado. Feng Xiaocheng sentou-se, tirou um caderno de capa dura e começou a registrar algumas de suas reflexões, preparando-se para conversar, ao voltar, com Luo Xiangfei, Meng Fanze e os demais sobre a coordenação do desenvolvimento de equipamentos.

— Irmão, acabou de embarcar? Quer um cigarro?

A voz veio do leito oposto. Feng Xiaocheng levantou a cabeça e viu que o homem robusto, que pouco antes dormia coberto até a cabeça, já havia se sentado. Como ele, estava de pernas cruzadas e segurava um maço de cigarros, fazendo-lhe um gesto para oferecer um.

— Não fumo, obrigado, meu amigo.

Feng Xiaocheng sorriu e acenou com a mão. Agora estava acostumado a fumar pouco, sobretudo dentro dos vagões. Havia ainda duas mulheres no leito inferior; fumar parecia um tanto indelicado.

O homem robusto, porém, não tinha a mesma consideração. Ao ver a recusa de Feng Xiaocheng, não insistiu. Tirou um cigarro, acendeu-o, deu uma tragada prazerosa e depois soprou sem a menor cerimônia uma nuvem de fumaça para o ar. Naquela época, afinal, ainda não se falava em poluição causada pelo fumo passivo. As mulheres estavam acostumadas a ver os homens ao redor soltando fumaça; se já não aguentassem e protestassem, isso só aconteceria quando houvesse certa intimidade. Caso contrário, ninguém lhes daria atenção.

— Está viajando a trabalho? — perguntou o homem.

— Sim, em viagem de trabalho — respondeu Feng Xiaocheng.

— A estação anterior era Yichuan, não era? Então você é da Mina de Lengshui?

O homem parecia conhecer bem a geografia. Conseguia mencionar até as grandes unidades situadas ao longo da ferrovia.

Vendo que o outro se esforçava para puxar conversa, Feng Xiaocheng guardou o caderno e respondeu com um sorriso:

— Fui à Mina de Lengshui para tratar de alguns assuntos. Agora estou voltando para a capital.

— Ah, então você trabalha na capital. Em qual unidade?

— Sou da Estação de Compras em Pequim da Maquinaria Pesada de Linbei.

Feng Xiaocheng forneceu uma identidade parcialmente verdadeira e parcialmente inventada. Dizer que trabalhava na Comissão Econômica e Comercial era algo delicado; ele não podia ficar mencionando isso a todo momento. Depois, perguntou:

— E você, meu amigo? Também está viajando a trabalho?

— Sim, em viagem de trabalho — respondeu o homem robusto. — Assim como você, também trabalho com compras. É um serviço penoso.

Numa época em que ninguém dispunha de telefones inteligentes para se distrair, a única diversão durante uma viagem de trem era conversar com os passageiros ao lado ou jogar cartas. Quem viajava constantemente a trabalho acabava desenvolvendo uma língua afiada, não muito diferente da dos taxistas de épocas posteriores.

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Naquela época, ainda havia poucos vigaristas, e as pessoas não costumavam esconder o nome, a idade, o local de trabalho ou outras informações pessoais. Depois de conversar um pouco com o homem robusto, Feng Xiaocheng descobriu sua identidade. Chamava-se Zhang Heping. Nascera no ano da fundação da República, e seus pais, desejando que o mundo vivesse em paz, haviam lhe dado o nome de Heping, que significava “paz”. Atualmente, era comprador de uma empresa de comércio de materiais da capital. Passava o ano inteiro correndo de um lado para o outro e dizia que, no mínimo, dormia cento e oitenta noites por ano dentro de trens.

— Que tipo de negócio a empresa do irmão Zhang faz? Há alguma sobreposição com o nosso ramo? — perguntou Feng Xiaocheng.

— Fazemos de tudo — respondeu Zhang Heping. — O que voa nos céus, o que corre em terra e o que nada na água: trabalhamos com tudo.

— Entendi — disse Feng Xiaocheng, fingindo ter compreendido de repente.

— Entendeu? — perguntou Zhang Heping, surpreso. — Entendeu o quê?

Feng Xiaocheng sorriu:

— O irmão Zhang deve trabalhar no zoológico da capital. Não consigo pensar em nenhum outro departamento que atue em uma área tão ampla.

— No zoológico? Hahahaha! Meu irmão, você é mesmo muito engraçado!

Zhang Heping ficou perplexo por um instante e depois caiu na gargalhada. Não se sabia por que achava graça tão facilmente. Na verdade, a própria afirmação dele era um tanto problemática: evidentemente, não queria que os outros soubessem exatamente em que consistia seu trabalho. Feng Xiaocheng apenas acompanhara a brincadeira; se o outro não queria explicar, não havia motivo para insistir.

Depois de rir, Zhang Heping explicou:

— Meu irmão, eu estava brincando. Na verdade, nossa unidade serve para fazer pequenos serviços para os outros. Por exemplo, se faltam cobertores usados nos aviões civis, nós vamos comprar um lote para eles. Isso seria algo que voa nos céus, não é? Se um cargueiro oceânico precisa de um salva-vidas, também nos procuram. Isso seria algo que nada na água. Em resumo, somos uma estação de fornecimento de materiais, uma espécie de empresa que vende todo tipo de mercadoria, como aquela mencionada nas esquetes de Ma Sanli.

— Sei, sei. É aquela história de “você vai para o Nordeste comprar rapidamente cinquenta macacos”. Então você é o homem que compra os macacos.

Feng Xiaocheng brincou com ele.

— Exatamente, exatamente. Para falar a verdade, eu realmente já comprei macacos — disse Zhang Heping.

— Então isso continua sendo um zoológico — respondeu Feng Xiaocheng, rindo.

Enquanto conversavam, ouviu-se um chiado, e o trem de repente começou a reduzir a velocidade. Em seguida, parou lentamente. Uma voz soou pelo sistema de alto-falantes:

— Senhores passageiros, estamos fazendo uma parada temporária. Pedimos que aguardem com paciência.

Zhang Heping inclinou-se para fora da janela e olhou ao redor, mas não viu nada de anormal. Então resmungou:

— Maldição, outra parada temporária! Com esse tempo dos infernos, vamos morrer de calor se ficarmos parados!

— O que aconteceu? — perguntou Feng Xiaocheng casualmente.

Zhang Heping balançou a cabeça:

— Quem sabe? Talvez o trem da frente esteja atrasado e a estação ainda não tenha liberado a linha. Ou talvez a vaca de algum camponês tenha atravessado os trilhos e bloqueado a passagem. Você não viaja de trem com frequência, por isso não sabe. Quem, como eu, faz do trem sua casa, já viu de tudo. Não se preocupe; talvez partamos de novo em alguns minutos.

Dessa vez, porém, a previsão de Zhang Heping falhou. O trem permaneceu parado por quase uma hora inteira, sem dar qualquer sinal de que voltaria a se mover. Era junho, e o sol transformava o vagão numa panela a vapor. O ventilador elétrico no teto girava freneticamente, mas o vento que soprava também era quente.

Feng Xiaocheng olhou pela janela e viu que, no vagão da frente, reservado aos passageiros sentados, algumas pessoas já não suportavam a alta temperatura. Haviam saltado pelas janelas e ido ficar à sombra das árvores à beira da linha. Pelo visto, o trem ainda permaneceria ali por algum tempo.

Zhang Heping desceu do leito do meio, ficou de pé no corredor e pôs o corpo para fora da janela, olhando para a frente. Depois de observar por algum tempo, voltou-se para Feng Xiaocheng e disse:

— Há algo errado. Parece que aconteceu alguma coisa.

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— O que aconteceu?

Feng Xiaocheng também desceu e, imitando Zhang Heping, pôs a cabeça para fora da janela. De fato, ao longe, junto à linha, algumas pessoas corriam de um lado para o outro, como se estivessem tentando resolver algum problema complicado.

— Vou dar uma olhada — disse Zhang Heping.

— Vai descer do trem para ver? — perguntou Feng Xiaocheng, intrigado.

— Claro. Vou ver o que está acontecendo.

Ao notar a expressão de incompreensão de Feng Xiaocheng, Zhang Heping sorriu e acrescentou:

— Ficar aqui parado ou ficar lá fora dá no mesmo. É melhor ir ver o que aconteceu. Quem vive viajando precisa aprender a encontrar alguma diversão por conta própria; caso contrário, as viagens de trabalho se tornam insuportáveis.

Feng Xiaocheng perguntou, preocupado:

— E se você descer e o trem partir?

— Não se preocupe. Há um bloqueio mais à frente; como o trem poderia partir? Além disso, há tanta gente lá embaixo. Se o trem fosse partir, os funcionários não avisariam todos para embarcar? Na hora, bastaria corrermos de volta.

— É mesmo? Então também vou dar uma olhada — disse Feng Xiaocheng.

Ele ainda tinha o espírito inquieto da juventude. Além disso, estava quente demais dentro do vagão; seria melhor descer com Zhang Heping e ver o que havia acontecido. Pegou no leito sua pequena bolsa transversal, que continha dinheiro, sua identificação profissional e outras coisas que não podia perder. Em seguida, acompanhou Zhang Heping e saltou do trem pela janela.

Só depois de chegar ao solo Feng Xiaocheng percebeu que não apenas muitos passageiros já haviam descido, como até o maquinista da locomotiva estava fora. O homem permanecia à sombra, à beira da linha, fumando e conversando. Feng Xiaocheng e Zhang Heping caminharam para a frente. Ao passar pelo maquinista, Zhang Heping jogou-lhe alguns cigarros e perguntou, com a familiaridade de um velho conhecido:

— Companheiros, o que aconteceu mais à frente?

— Houve um acidente — respondeu o maquinista, pegando os cigarros e prendendo-os casualmente atrás da orelha. — Um trem especial que transportava cargas de grandes dimensões sofreu um acidente e bloqueou uma das linhas. Pelo que ouvimos, a passagem não será liberada tão cedo. É provável que a administração ferroviária tenha de alterar a programação. Teremos de voltar à estação anterior e seguir pela linha ao lado. Caramba, esta viagem vai atrasar pelo menos dez horas.

— É tão grave assim? Podemos ir até lá olhar? — perguntou Zhang Heping.

O maquinista acenou com a mão, indiferente:

— Podem ir, podem. Só não fiquem muito tempo. Estamos esperando as instruções da central de controle. Se for preciso partir, apitaremos; aí vocês correm de volta.

— Vamos dar uma olhada — disse Zhang Heping a Feng Xiaocheng.

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