Capítulo Cento e Oitenta: Discípulo Indigno

“Pequeno Wu, por que você veio?”

O engenheiro Cui Yongfeng abriu a porta de sua casa e, ao ver a assistente Wu Dandan parada ali, perguntou surpreso.

Isso se passava em um prédio de corredores centrais na vila residencial da fábrica de Pesados de Qinzhou. Contornando fogões a carvão, prateleiras e bicicletas que se amontoavam por toda parte no corredor, Feng Xiaochen e seu grupo chegaram à porta de Cui Yongfeng.

Ao longo do caminho, Wu Dandan já havia contado a Feng Xiaochen a situação de Cui Yongfeng. Ele havia se formado na universidade em 1968 e sido alocado para trabalhar em Qinzhou. Tinha 35 anos, era casado e tinha dois filhos. Sua esposa era sua colega de faculdade, mas, ao se formarem, ela fora designada para outra cidade a poucas centenas de quilômetros de distância. O casal vivia separado havia mais de uma década, e os dois filhos estavam divididos: Cui Yongfeng criava a filha mais velha em Qinzhou, enquanto sua esposa levava o filho mais novo para o outro local.

Como era considerado funcionário com residência unipessoal, a fábrica havia alocado para崔 Yongfeng apenas um cômodo, situado naquele corredor escuro, onde ele vivia com a filha.

Wu Dandan havia sido alocada na fábrica apenas no ano passado e trabalhava como assistente de Cui Yongfeng no departamento técnico, sendo considerada sua discípula. Ao perceber que seu mestre não sabia cuidar das tarefas domésticas e frequentemente se via em situações caóticas por causa disso, Wu Dandan aparecia sempre que podia para ajudá-los a lavar roupa e cozinhar algo saboroso. Era exatamente por isso que Zhou Mengshi suspeitava que ela pudesse ter algum interesse em Cui Yongfeng.

— Professor Cui, trouxe dois convidados para o senhor — disse Wu Dandan, dando um passo para o lado a fim de revelar Feng Xiaochen e Zhou Mengshi, que estavam logo atrás dela.

— É o diretor Feng? — Cui Yongfeng reconheceu Feng Xiaochen. No dia anterior, Feng Xiaochen havia visitado o departamento técnico acompanhado por Xu Wenliang e se apresentado aos engenheiros. Como o número de engenheiros era grande, Xu Wenliang só lhe havia apresentado os vice-engenheiros-chefes, deixando de fora engenheiros de segundo escalão como Cui Yongfeng. No entanto, Cui Yongfeng naturalmente o reconhecera.

— Eu estava à toa e pensei em vir bater um papo com o engenheiro Cui. Pode ser? — perguntou Feng Xiaochen com um sorriso.

— Claro que sim, por favor, entrem — respondeu Cui Yongfeng, profundamente surpreso, mas apressando-se em convidá-los a entrar. Ao mesmo tempo, disse em tom de desculpa: — Peço desculpas, minha esposa não está aqui, a casa está uma verdadeira bagunça...

Wu Dandan realmente não se cerimoniava. Entrou logo atrás de Feng Xiaochen e dos outros, convidou-os a sentar-se por iniciativa própria e pôs-se a ajudar Cui Yongfeng a arrumar o lugar. A filha de Cui Yongfeng, apelidada de Niuniu, parecia muito familiarizada com Wu Dandan; assim que a viu chegar, gritou animada chamando-a de irmã mais velha e passou a segui-la como uma sombra para ajudar nas tarefas, deixando Cui Yongfeng um tanto envergonhado ali parado.

— As condições de vida aqui do engenheiro Cui são realmente muito modestas — comentou Feng Xiaochen, sentando-se em uma cadeira de encosto com a tinta descascada e observando os móveis do cômodo.

— É verdade, um tanto modestas — confirmou Cui Yongfeng.

— O que se pode fazer? O professor Cui ofendeu a liderança da fábrica, e aquela transferência combinada para a professora Xu acabou melando — interveio Wu Dandan, indignada.

— Pequena Wu, não diga asneiras. A situação da Min Xu não pôde ser resolvida agora; a Fábrica de Pesados de Linbei recusou a transferência dela — explicou Cui Yongfeng à sua discípula. Pelo diálogo dos dois, essa Xu Min devia ser a esposa de Cui Yongfeng. O que Feng Xiaochen não esperava era que ela trabalhasse justamente na Pesados de Linbei.

O cômodo onde Cui Yongfeng morava não era grande e tinha poucos móveis, resumindo-se a uma grande quantidade de livros e desenhos técnicos, o que tornava a arrumação relativamente simples. Com a ajuda de Niuniu, Wu Dandan resolveu tudo num piscar de olhos, transformando o aspecto do ambiente em um espaço adequado para receber visitas e fazendo surgir sabe-se lá de onde duas xícaras de chá. Cui Yongfeng sentou-se em frente a Feng Xiaochen e Zhou Mengshi. Quanto a Wu Dandan, sentou-se à beira da cama com Niuniu para jogar cartas, claramente demonstrando que não queria que a menina atrapalhasse a conversa dos adultos.

— A que devo a honra da visita do diretor Feng? — perguntou Cui Yongfeng após algumas gentilezas. Com a sua inteligência, ele era perfeitamente capaz de adivinhar o motivo da visita, mas cabia a Feng Xiaochen expô-lo; não seria adequado que ele próprio puxasse o assunto sobre a importação do laminador a quente.

Não querendo rodeios, Feng Xiaochen foi direto ao ponto:
— Estamos em Qinzhou há vários dias e já conversamos com alguns colegas da fábrica. Ouvimos dizer que o engenheiro Cui tem opiniões próprias sobre a importação da tecnologia da Klintz, e gostaríamos de ouvi-las.

Cui Yongfeng hesitou por um momento antes de responder:
— De fato, tenho algumas opiniões divergentes sobre a importação da tecnologia da Klintz e cheguei a discutir sobre isso com o engenheiro-chefe Xu e outros. Muitos aqui na fábrica sabem disso.

— Que opiniões divergentes são essas, especificamente? — indagou Feng Xiaochen.

Cui Yongfeng explicou:
— O diretor Gong e o engenheiro-chefe Xu sempre acreditaram que nós, em Qinzhou, somos capazes de fabricar o laminador a quente de 1780 milímetros para a Siderúrgica de Nanjiang e que, bastando fazer algumas melhorias técnicas com base nos laminadores que já construímos no passado, poderemos atender aos requisitos do país. No entanto, eu acredito que, mesmo que isso dê certo, não é o caminho correto.

— Por quê? — perguntou Feng Xiaochen.

— Porque nossa tecnologia já está ultrapassada, e viver das sobras da tecnologia soviética não nos levará muito longe. O mundo do futuro certamente será dominado pelas tecnologias ocidentais, e o modelo técnico soviético será inevitavelmente descartado — argumentou Cui Yongfeng.

— Não acha essa afirmação precipitada demais? Pelo menos até agora, a tecnologia soviética é muito superior à do nosso país. Por que acha que ela será descartada? — provocou Feng Xiaochen deliberadamente.

Cui Yongfeng ponderou:
— Na verdade, a União Soviética já se encontra em apuros no que tange ao desenvolvimento tecnológico. Eles são apenas um pouco mais avançados que o nosso país, mas, em comparação com as nações ocidentais, estão em desvantagem na maioria das áreas industriais. Já que queremos aprender tecnologia avançada internacional, por que deveríamos aprender com os mais fracos em vez dos mais fortes?

— Porque o sistema industrial do nosso país foi construído à imagem e semelhança do modelo soviético, e aprender com a tecnologia soviética é mais fácil do que com a ocidental — retrucou Feng Xiaochen.

Cui Yongfeng balançou a cabeça:
— Quem não planeja o futuro distante terá problemas imediatos. Se continuarmos a seguir o modelo soviético, parece mais prático à primeira vista: as normas técnicas existentes não precisam ser modificadas, a implementação é mais fácil e, garantindo os investimentos, é mais simples obter resultados. Essa é a visão do engenheiro-chefe Xu.

Feng Xiaochen sorriu:
— Essa também é a minha visão. Queremos aproveitar cada minuto, portanto, é claro que obter resultados mais cedo é melhor do que mais tarde.

Cui Yongfeng deu um sorriso sarcástico:
— E depois que essa leva de resultados for concluída? Dou um exemplo ao diretor Feng: no passado, ao construirmos laminadores a quente, não dávamos muita atenção ao planejamento de tubulações; basicamente, onde houvesse uma fresta, enfiávamos um tubo ali. Com esse método, conseguíamos fabricar a máquina. No entanto, com o aumento do nível de automação dos laminadores, a quantidade de tubulações cresceu tanto que acabou virando um emaranhado caótico. Não só a fabricação se torna problemática, mas a manutenção também. Se esse padrão de projeto não for alterado, no futuro sequer conseguiremos resolver o problema das tubulações.

A chamada tubulação refere-se à disposição de canos usados para transmitir ar comprimido, óleo lubrificante, óleo hidráulico e outros gases e líquidos nos equipamentos. Nos grandes equipamentos modernos, a variedade de tubos é imensa. Nos países ocidentais, o arranjo de tubulações já se tornou uma especialidade técnica dedicada, enquanto nas empresas industriais chinesas o estudo sobre esse assunto era praticamente nulo. Como disse Cui Yongfeng, os engenheiros simplesmente inseriam os canos onde quer que encontrassem um espaço livre, sem se importar se a tubulação ficava confusa ou se seria difícil de fazer a manutenção.

Feng Xiaochen compreendia perfeitamente esse raciocínio. Ao ouvi-lo, assentiu levemente e disse:
— O que você diz faz sentido. Chegou a conversar sobre esse problema com o engenheiro-chefe Xu e os outros?

— Claro que sim — respondeu Cui Yongfeng, cuja expressão se tornou um pouco sombria. — Por um lado, o engenheiro-chefe Xu acha que tenho razão, mas, por outro, ele me diz que ainda somos um país em desenvolvimento e não podemos nos comparar aos países desenvolvidos em tudo. Algumas coisas precisam ser toleradas por enquanto; o país precisa de equipamentos e não pode esperar que estudemos exaustivamente todas essas tecnologias antes de começar a produzir.

— Isso também faz sentido — comentou Feng Xiaochen com um sorriso. Ele agora jogava em duas frentes, apoiando tanto os argumentos de Cui Yongfeng quanto os de Xu Wenliang, curioso para ver como Cui Yongfeng responderia a isso.

Cui Yongfeng balançou a cabeça e ponderou:
— Na verdade, eu conheço os pensamentos do engenheiro-chefe Xu. Quando eu era aluno dele, ele já me dizia que pretendia desenhar pessoalmente uma linha de produção de laminação a quente de grande largura genuinamente chinesa. O diretor Feng talvez não saiba, mas os projetos dessa linha de produção já haviam sido desenhados pelo engenheiro-chefe Xu há mais de dez anos, e ele os revisou inúmeras vezes ao longo dos anos. Ele sempre esperou por uma oportunidade de transformar esses desenhos em realidade.

— E como importamos tecnologia da Klintz, o desejo do engenheiro-chefe Xu foi frustrado — completou Feng Xiaochen.

— Exatamente — confirmou Cui Yongfeng.

— Com razão... — Feng Xiaochen assentiu levemente. Ele não imaginava que Xu Wenliang nutrisse tamanha obsessão e, naquele momento, sentiu-se um pouco sem saber o que dizer.

Ao ver a expressão de Feng Xiaochen, Cui Yongfeng esboçou um sorriso irônico:
— Sendo sincero, do meu ponto de vista, o fato de os projetos do engenheiro-chefe Xu não terem se concretizado pode ser lamentável para ele, mas para o nosso país talvez seja outra história.

— O que quer dizer? — perguntou Feng Xiaochen.

Cui Yongfeng respondeu:
— Eu examinei esses projetos. Posso até dizer que alguns deles foram desenhados por mim sob a supervisão do engenheiro-chefe Xu, então os conheço muito bem. No passado, tínhamos pouco contato com os países ocidentais e eu achava que os projetos dele eram verdadeiras obras-primas. Porém, após a abertura, quando tive acesso a materiais estrangeiros, percebi que esses projetos estavam gravemente defasados, ficando muito atrás do Ocidente tanto na filosofia de design geral quanto nos detalhes de peças específicas. Fabricar uma linha de produção seguindo aqueles desenhos seria um colossal desperdício de recursos públicos.

Feng Xiaochen riu discretamente e comentou:
— O engenheiro-chefe Xu deve se arrepender profundamente de tê-lo aceitado como aluno. Você parece determinado a sabotá-lo.

— Talvez sim — admitiu Cui Yongfeng com um sorriso autodepreciativo. — De fato, sou um discípulo desnaturado.