Capítulo Setenta e Cinco: As Regras para Viagens de Trabalho à Capital

“São todas encomendas para colegas de trabalho. Já é tradição: quem viaja a serviço para a capital precisa trazer compras para todo mundo. E olha que o que estou levando é pouco; já teve colega nosso que voltou da capital carregando vinte e três sacolas.” contou Feng Fei, sorrindo.

“Mas isso aí não é macarrão instantâneo?” perguntou Feng Xiaocheng.

Dentro da bolsa de viagem, tudo estava organizado em rolos alinhados — era mesmo macarrão seco, igual ao que se vendia no mercado. No final dos anos oitenta, quem ia para o exterior levava malas cheias de macarrão instantâneo, mas ir ao exterior era outra história. Agora, seu tio tinha vindo à capital e estava levando, atravessando milhares de quilômetros, uma bolsa — não, como Feng Fei disse, mais de vinte bolsas de macarrão seco de volta. Estaria pensando em abrir um armazém?

Ao ver que o sobrinho achou curioso, Feng Fei abriu a bolsa e mostrou tudo a Feng Xiaocheng: havia quarenta ou cinquenta rolos de macarrão seco, além de salsichas, latas de carne, doces, biscoitos e outros itens. Nada de muito sofisticado; pelo menos, Feng Xiaocheng não viu nenhum chocolate. Mas a quantidade era espantosa, quase parecia uma mudança de uma empresa de alimentos.

“Por que você compra tanto macarrão seco, salsicha e essas coisas?” perguntou Feng Xiaocheng.

Feng Fei suspirou de leve e respondeu: “Lá onde trabalhamos não se encontra isso. Nossa fábrica fica num lugar onde, num raio de dezenas de quilômetros, só há algumas aldeias pequenas, com menos de quinhentas pessoas. Mas nossa fábrica tem mais de dois mil funcionários; somando as famílias, quase cinco mil pessoas. Mesmo com dinheiro, não se consegue comprar nada. Ainda bem que sempre tem gente nossa viajando a trabalho, então virou costume: quem viaja precisa trazer coisas para os outros.”

Feng Xiaocheng sentiu uma amargura no peito. Já ouvira falar dessas histórias, mas sempre como algo distante, nunca de forma tão palpável. Mexeu na bolsa e perguntou: “Essas são as coisas que vocês costumam comer no dia a dia?”

Feng Fei respondeu: “No dia a dia, nem pensar. O macarrão fica para quando fazemos hora extra até tarde, aí cozinhamos como lanche noturno. Salsicha e carne enlatada são mais para as crianças. Veja, esta parte aqui comprei para mim, mas quando chegar vou dar tudo para o seu irmão. Nós, adultos, temos dó de comer.”

“Segundo tio, compre mais, então. Se faltar dinheiro, eu posso ajudar, estou com algum dinheiro aqui. Se você levar uma bolsa cheia de salsichas, dá para a família toda comer. Você e minha tia já estão de meia-idade, também precisam reforçar a alimentação.”

Feng Fei deu um tapinha na cabeça de Feng Xiaocheng e sorriu: “Eu e sua tia estamos bem nutridos, criamos galinhas, então de vez em quando dá para comer um ovo. O importante é que Lin Tao está crescendo, precisa comer mais.”

“Segundo tio, não precisa ter cerimônia comigo,” insistiu Feng Xiaocheng, já tirando dinheiro do bolso. Agora ele se considerava quase rico, só em moeda estrangeira que trocou com Liu Yanping e os outros, tinha mais de quatro mil yuans. Liu Yanping foi generosa, pagou mais de dois mil a mais do que o valor de mercado negro, quase fazendo de Feng Xiaocheng um ‘milionário’. Viera à cidade justamente para convidar Feng Fei para um almoço, por isso estava com mais de duzentos yuans no bolso — dava para comprar muita salsicha.

Mas Feng Fei segurou sua mão e disse: “Xiaocheng, escute! Na verdade, trouxe dinheiro comigo, mas não adianta só ter dinheiro; para comprar produtos de carne, precisa de cupom de carne. Só consegui estes porque um colega do ministério me ajudou. Mesmo querendo, não poderia comprar mais.”

“Cupom de carne?” Feng Xiaocheng ficou surpreso. Sabia do que se tratava, mas desde que chegara à capital, ainda não tinha visto nenhum. Não era porque o departamento de metalurgia não lhe desse, mas porque os funcionários solteiros comiam no refeitório, então os cupons ficavam lá. Ele ainda não se acostumara totalmente à vida de escassez de recursos, sempre achava que tendo dinheiro dava para comprar tudo, esquecendo dos temidos cupons.

“Pronto, Xiaocheng, entendi sua boa intenção. Vamos sair para comer. Mas veja, nada de insistir em pagar; sou seu tio, não tem cabimento eu deixar você pagar meu almoço.” Falando, Feng Fei puxou Feng Xiaocheng para fora. Ver o sobrinho tão atencioso já o deixava satisfeito.

Desta vez, ao vir à capital, ligou para marcar com Feng Xiaocheng só para ver o sobrinho, até pensou em lhe dar um envelope com dinheiro, jamais pretendia causar-lhe algum incômodo. Para ele, já era um feito Feng Xiaocheng estar trabalhando na capital, destacado pelo chefe, provavelmente fazendo serviços menores, sem influência para ajudá-lo em nada.

Mas Feng Xiaocheng sentia um aperto no peito, não só por Feng Fei, mas também pelos milhares de trabalhadores e suas famílias na fábrica isolada nas montanhas. De fato, a vida de todos era simples, mas a deles era ainda mais dura.

Eram guerreiros forjando espadas escondidos nas montanhas — não deveriam eles ter direito a mais benefícios do que os outros?

“Segundo tio, aqui tem telefone? Vou ligar para o departamento.” Ao descer as escadas, Feng Xiaocheng perguntou a Feng Fei.

“Você vai pedir licença?” respondeu Feng Fei. “Não pediu antes de sair?”

Feng Xiaocheng balançou a cabeça, e Feng Fei só apontou para a recepção: “Ali tem telefone, pode usar, eu pago depois.”

Era só cinco centavos, Feng Xiaocheng não se importou. Foi até o balcão, pegou o telefone e discou para o escritório do Departamento de Metalurgia.

“Alô, aqui é o Xiao Feng, a diretora Liu está?”

Logo a voz de Liu Yanping soou: “Alô, Xiao Feng, o que houve?”

“Liu, preciso de um favor, será que posso contar com você?” Era a primeira vez que a chamava de ‘irmã Liu’ — em situações assim, só apelando para o sentimento.

Liu Yanping percebeu a intenção e respondeu com ainda mais gentileza: “Ora, Xiao Feng, pode falar, não tem essa de incomodar.”

“É o seguinte, Liu,” explicou Feng Xiaocheng, “hoje cedo saí para ver meu segundo tio, como te disse. Ele trabalha numa empresa da terceira linha em Qingdong, lá as condições são bem difíceis. Ele queria levar alguns produtos de carne daqui da capital, salsichas, carne enlatada...”

“Tem mais é que levar mesmo, Xiaocheng, o pessoal das empresas da terceira linha sofre muito,” concordou Liu Yanping.

“Pois é, penso o mesmo. Mas ele não tem cupom de carne da capital, não consegue comprar...”

“Isso é fácil,” Liu Yanping o interrompeu rapidamente. “Quanto ele quer? Vou ver com um gerente de uma empresa de alimentos que conheço, ele tem uns índices de cota flexíveis. Apoiar uma empresa da terceira linha é justo, falo com ele e não deve haver problema.”

Chefes de gabinete sempre têm muitos contatos, por isso Feng Xiaocheng recorrera a Liu Yanping. Além disso, ele lhe dera cinco mil marcos para distribuir na Alemanha, um grande favor, e agora era hora de retribuir. Favores são assim: se só se dá e nunca pede, o outro lado até fica desconfiado.

Feng Xiaocheng sempre quisera pedir alguma coisa a Liu Yanping, mas sendo solteiro e sem grandes necessidades, nunca surgiu a oportunidade. Agora, com o caso de Feng Fei, finalmente podia pedir algo sem peso na consciência, e sabia que Liu Yanping não recusaria.

“Segundo tio, se tivermos um canal, quanto de salsicha e carne enlatada você quer?” Feng Xiaocheng perguntou, cobrindo o fone.

Feng Fei, que estava ao lado, ouvira tudo, inclusive o modo carinhoso como Xiaocheng tratava Liu Yanping — nem sabia quem ela era para o sobrinho. Ao ouvir o pedido, quis intervir, mas como Xiaocheng estava ao telefone, não quis interromper. Agora, ao ouvir a pergunta, fez sinal com a mão: “Xiaocheng, não precisa se meter nisso. Você acabou de chegar, já vai incomodar colega? Pode não pegar bem para o futuro.”

Feng Xiaocheng sorriu: “Segundo tio, não se preocupe. Não é qualquer colega, é a chefe do escritório, cargo de chefia. Eu só peço porque tenho motivo, depois sei como retribuir. Não confia no seu sobrinho?”

Na verdade, não confio tanto assim..., pensou Feng Fei. Queria dizer algo mais, mas vendo a expressão confiante de Xiaocheng, ficou tocado: o menino realmente crescera, não era mais tão imaturo.

Por fim, disse: “Se ela conseguir uns quatro ou cinco quilos já está ótimo. Tem colegas que sempre nos ajudam, seria bom trazer um pouco para eles também.”

“Só isso?” Feng Xiaocheng torceu o nariz. Tive que me esforçar tanto, chamar a Liu Yanping de irmã, para só conseguir uns poucos quilos? Ignorou o tio, destampou o fone e disse:

“Liu, meu tio disse que quanto mais, melhor. Lá, é longe da cidade e, mesmo lá, não se acha nada. Só pode contar com essas compras para durar meio ano. E ele não compra só para si, tem que pensar nos chefes da fábrica também, diretor, secretário, chefes de departamento...”

“Ah, seu Xiao Feng, quer me deixar na mão, é?” Liu Yanping riu do outro lado. “Já entendi. Vou ligar para o gerente e pedir tudo o que ele tiver de cota sobrando para você. Satisfeito assim?”