Capítulo Cinco: Uma Visita Formal

“Pai, estou de volta.”

Na estreita rua de Nova Montanha, na cidade de Xiling, erguiam-se alguns edifícios simples de três andares, construídos nos anos cinquenta. O lar de Feng Xiaocheng ficava em um desses prédios. Ao empurrar a porta, ele cumprimentou o pai, Feng Li, que corrigia os trabalhos dos alunos na mesa da sala, e logo se enfiou no pequeno quarto que dividia com o irmão, Feng Lingyu.

O apartamento dos Feng mal podia ser chamado de dois quartos e uma sala; na verdade, a sala foi improvisada, com apenas quatro metros quadrados, suficiente para uma mesa de jantar e um pequeno armário de louças. Os dois quartos tinham oito metros quadrados cada: o casal Feng ocupava um e os irmãos, o outro. Quanto à cozinha, era um luxo impossível; como tantas famílias, o fogão ficava no corredor, onde o frasco de molho de soja e o carvão conviviam, compondo uma beleza desarmoniosa.

No quarto, Feng Lingyu folheava um livro antigo de páginas amareladas, descoberto por Xiaocheng alguns dias atrás nas caixas grandes escondidas sob a cama. Essas caixas foram os tesouros do avô falecido, Feng Weiren, repletas de livros de toda sorte, em sua maioria técnicos — distantes da realidade de Lingyu, que, com seu nível de ensino fundamental, achava que aquelas palavras pertenciam a outro mundo. Ele apostava que o irmão pensava o mesmo.

Quando Feng Weiren morreu, segurou as mãos dos netos e lhes confiou as caixas de livros, solenemente. Após o funeral, os irmãos nem se interessaram em abrir as caixas: empurraram-nas para debaixo da cama, ou empilharam no canto, formando um pequeno altar.

Dias atrás, Xiaocheng, por algum motivo, abriu todas as caixas, retirou os livros e os folheou um a um. Era impossível ler todos, claro; para Lingyu, o irmão apenas sacudia cada volume, como se procurasse algum segredo escondido entre as páginas.

Após examinar tudo, Xiaocheng separou alguns títulos para ler depois e entregou a Lingyu alguns romances antigos, conservados sabe-se lá como por Weiren. Lingyu, ao contrário, interessava-se pelos romances; por exemplo, lia agora “Montanha Serena e Andorinha Fria”, que narrava a história de dois pares de jovens talentosos e belas damas, entremeada por duelos poéticos — bem mais fascinante que os livros que lera na infância, como “Sol Radiante”.

“Mano, você voltou.”

Ao notar Xiaocheng entrar, Lingyu saudou-o casualmente. Os Feng, afinal, eram de uma família culta, e Lingyu sempre chamou Xiaocheng de irmão, diferente de muitas casas onde os laços se confundem.

“Está lendo? E aí, é bom?” Xiaocheng perguntou, enquanto pendurava sua pequena bolsa.

“É ótimo!” Lingyu exclamou. “Olha, aquele Ping Ru Heng é tão talentoso, cada frase é uma obra de arte; acho que nem Li Bai era tão habilidoso. E a Fria Jang Xue, tão bela e ainda poetisa... Ei, mano, você acha que nossa avó era uma dessas mulheres de talento?”

“Hum... Isso é melhor perguntar ao avô, não?” Xiaocheng ficou sem palavras; Lingyu, com esse espírito, seria hoje um jovem de imaginação fervente, ou, como dizem, um ‘jovem à espera de emprego’. Nos romances, esse tipo costuma ser associado a brigas e confusões.

“Aliás, não estavam todos trabalhando horas extras esses dias no seu trabalho? Como saiu tão cedo hoje?” O pensamento de Lingyu saltou para Xiaocheng; os irmãos, acostumados a cuidar um do outro, sabiam de qualquer novidade.

Xiaocheng herdara do corpo anterior o afeto pelo irmão, acrescido de uma compaixão madura, fruto de uma vida complexa e de um viajante entre mundos. Sentou-se e disse: “As reuniões no trabalho não avançam, então fiquei livre. Mas esqueça isso, Lingyu, você pretende passar os dias lendo sobre jovens talentosos e belas damas? Não quer procurar algo para fazer?”

“Procurar o quê?” Lingyu jogou o livro de lado, sentou-se de pernas cruzadas na cama e respondeu com ironia: “Hoje a cidade está cheia de jovens desempregados, tem gente que voltou das fazendas depois de dez anos, barbudo, já parecem tios, e nem assim conseguem trabalho. Eu, recém-formado do ensino fundamental, nem a rua se importa; dizem para brincar mais alguns anos e procurar depois.”

O casal Feng Li, um professor de física da escola local, e uma funcionária de uma empresa coletiva, não tinham recursos para arranjar emprego aos filhos. O Departamento de Metalurgia, em respeito a Weiren, concedeu um posto temporário a Xiaocheng. Lingyu, que não passou no vestibular do ensino médio, ficou em casa, sem interesse em estudar. Naquele tempo, jovens desempregados eram comuns, como Lingyu disse: o bairro mal conseguia acomodar os tios retornados das fazendas, quem cuidaria de um garoto recém-formado?

“Esperar recrutamento estatal ou que o bairro arranje trabalho? Não vejo esperança. Agora que o governo permite negócios próprios, você não tem vontade de tentar?” Xiaocheng propôs um plano que já tinha em mente.

Em 1980, negócios próprios eram novidade; exceto ex-presidiários ou velhos malandros, a maioria via com desprezo e medo esse caminho. Alguns já ganhavam dinheiro e se vestiam melhor, mas ninguém sabia se a política mudaria; se voltasse ao passado, esses representantes do capitalismo seriam os primeiros inimigos de classe.

O impacto de um ‘mau nascimento’ na vida era bem conhecido entre os que viveram períodos turbulentos; famílias decentes evitavam qualquer mancha.

Xiaocheng, porém, não via perigo; sabia bem o rumo das políticas nas próximas décadas, e que a era de demonizar a propriedade privada não voltaria. Ainda não compreendia totalmente a relação entre este mundo e o que vivera antes, mas tudo indicava caminhos similares — ao menos, no outro mundo, o engenheiro Luo Xiangfei do projeto de laminação de 1780 já aparecera, e agora também.

Talvez por telepatia, Xiaocheng pensava em Luo Xiangfei quando ouviu uma voz do lado de fora: “Por favor, aqui é a casa do camarada Feng Li?”

Com o calor persistente, os moradores daquelas casas simples deixavam as portas abertas; naquele tempo, todos eram pobres, sem privacidade a temer. Ao ouvir a chamada, Feng Li levantou-se e foi à porta, encontrando dois visitantes: um mais velho, com aparência de alto funcionário, e outro mais jovem, conhecido de Feng Li — Guo Huagang, funcionário do Departamento de Metalurgia. Como Feng Li era filho de funcionários do departamento, conhecia bem o pessoal de lá.

“Huagang, entre, por favor. E esse líder é...” Feng Li convidou-os para entrar, enquanto perguntava a Guo sobre o senhor mais velho. Pelo comportamento de Guo, era certamente um líder, talvez de grande importância.

“Professor Feng, deixe-me apresentar.” Guo Huagang disse, chamando-o de professor por respeito à sua profissão, sem qualquer humildade.

“Este é o vice-diretor Luo da Agência de Metalurgia da Comissão Nacional de Economia, está aqui em Nanjiang para uma inspeção. Ouviu da morte de Feng Weiren e veio prestar sua homenagem.” Guo explicou.

Com isso, Feng Li ficou completamente atordoado. A Comissão Nacional de Economia era um órgão de máxima autoridade; um diretor vindo à província era como um enviado especial. Que tal pessoa viesse à sua casa era algo para deixá-lo sem saber o que fazer.

“Oh, diretor Luo, veja só esta casa, está uma bagunça...” Feng Li apressou-se a arrumar os cadernos na mesa, puxou cadeiras para Luo e Guo se sentarem, e gritou para dentro: “Xiaocheng, venha servir água ao diretor Luo e ao tio Guo; Lingyu, pegue dinheiro no bolso do meu casaco e vá comprar um maço de Zhonghua...”

Xiaocheng e Lingyu responderam ao chamado; Lingyu fingiu ir buscar o dinheiro, mas Luo Xiangfei logo o deteve, dizendo a Feng Li: “Professor Feng, não se preocupe. Só queremos um pouco de água, não precisa comprar cigarros, eu mesmo trouxe.”

Dito isso, tirou do bolso um maço de Peônia, retirou um cigarro e entregou a Feng Li. Este recusou várias vezes antes de aceitar, acendeu o cigarro de Luo e Guo, e por fim o seu próprio. Enquanto isso, Xiaocheng já servira água aos convidados e ficou atrás do pai, aguardando novas instruções.

“Este é meu filho mais velho, Feng Xiaocheng, atualmente trabalha como temporário no departamento; Huagang deve conhecê-lo.” Feng Li apresentou.

“Eu também conheço.” Luo Xiangfei sorriu. “O nome é bem escolhido, e o talento é grande — digno descendente de Feng Weiren.”

“O diretor Luo exagera.” Xiaocheng respondeu calmamente.

Feng Li, confuso com o diálogo, voltou-se para Xiaocheng e perguntou surpreso: “Como assim, Xiaocheng, você já conheceu o diretor Luo?”

“Não só conheci, como o camarada Xiaocheng me ajudou muito, não foi, camarada Xiaocheng?” Luo Xiangfei piscou para Xiaocheng, com um ar cheio de significado.