Capítulo 148 — Mais uma reviravolta

As informações fornecidas por Du Xiaodi deram a Cao Guangshan uma nova inspiração. Ele recomeçou a investigar os casos de rompimento das chapas de aço e, ao mesmo tempo, entrou em contato por telefone com Cai Xingquan para consultar sobre as técnicas relacionadas. Ao saber que Li Qingshan e Du Xiaodi estavam no local, Cai Xingquan garantiu repetidamente que aquelas pessoas eram confiáveis, especialmente Du Xiaodi, a quem chamava carinhosamente de “garotinha”. Quem não soubesse poderia pensar que ela era alguma parente mais jovem dele.

A sugestão anteriormente apresentada por Wang Jianguo foi ignorada sem piedade. Com base nas orientações de Cai Xingquan, Cao Guangshan discutiu repetidamente com Li Qingshan, Du Xiaodi e outros, propondo um plano de soldagem confiável, que incluía abrir duas ranhuras de alívio de tensão próximas à linha de solda usando uma rebarbadora elétrica, pré-aquecer os pontos de solda com chama de acetileno, soldar enquanto a peça ainda estivesse quente e, após a soldagem, martelar levemente a chapa para liberar as tensões, entre outras medidas.

Feng Xiaocheng não compreendia completamente esse processo, mas permaneceu ao lado do grupo, auxiliando na resolução de detalhes. A especialidade de Cao Guangshan não era soldagem, e algumas de suas propostas não batiam com as de Li Qingshan e Du Xiaodi. Nesses momentos, Feng Xiaocheng atuava como intermediário, usando uma linguagem compreensível para ambos, facilitando a comunicação.

Com o plano definido, Li Guoxing fez um novo relatório por telefone ao ministério. Dezena de especialistas dos Ministérios da Mecânica e da Energia elétrica se reuniram na sala de conferências da Mecânica. Após uma reunião de emergência, concordaram que aquele era o melhor método possível no local e um vice-ministro autorizou o início imediato dos reparos.

Após essas reviravoltas, o céu já escurecera. O trem que Feng Xiaocheng e os outros haviam usado partira conforme o novo cronograma, contornando o local do acidente. Li Qingshan, acompanhado por seus aprendizes e alguns soldadores de outras empresas, iniciou uma batalha noturna sob a luz de lampiões, revezando-se ao redor do ponto de ruptura da chapa de aço. Porém, a principal responsável era Du Xiaodi. De estatura pequena, ela conseguia se espremer no meio da peça para soldar, algo que os homens tinham dificuldade de fazer e, mesmo entrando, não conseguiam trabalhar com tanta destreza. Segundo Li Qingshan, entre seus três discípulos mais talentosos, Du Xiaodi era a mais habilidosa tecnicamente; em seu lugar, ele não teria tanta confiança.

“Veja só essa garota, parece que nasceu para soldar,” disse Li Qingshan, observando as faíscas que saltavam da tocha de solda de Du Xiaodi com orgulho.

Feng Xiaocheng sorriu e comentou: “Parece que essa garotinha não deve ter mais de vinte anos, não é?”

“Nem chega, ela completou 18 este ano,” respondeu Li Qingshan.

“Só 18 anos?” Feng Xiaocheng ficou surpreso. Será que ela seria uma viajante do tempo? Se não tivesse trazido essa técnica de uma vida anterior, como poderia ter desenvolvido tal habilidade tão jovem?

Li Qingshan explicou: “O pai dela foi meu discípulo, antes soldador e depois caldeireiro, um dos melhores técnicos da nossa fábrica. Infelizmente, em um acidente, ele perdeu a funcionalidade de uma mão e não pôde mais trabalhar. Na época, a garota tinha só 14 anos e entrou na fábrica para substituir o pai, tornando-se minha aprendiz. Dizem que ‘filho de tigre não caça ratos’, no caso dela, é ‘filha de tigre não caça ratos’. Não importa a dificuldade da técnica, ela entende de primeira e aprende com uma tentativa só.

“Xiao Gao e Xiao Liu também entraram com 18 anos e estudaram comigo por seis ou sete anos, mas acabaram ficando atrás dessa garotinha. No ano passado, no resgate da grande ponte Yue Mahe, levei os três comigo. O professor Cai gostou muito dela e quis adotá-la como filha. Na soldagem das vigas de aço da ponte, quando ninguém conseguia entrar, ela conseguia, então ela foi a principal responsável pela soldagem. Os especialistas do Ministério dos Transportes, usando equipamentos de ultrassom, inspecionaram as soldas e todas foram classificadas como de primeira qualidade.”

“Parece que realmente existem gênios neste mundo,” murmurou Feng Xiaocheng.

Li Qingshan sorriu e disse: “Chefe Feng, acho que você também é um gênio, não? Já passou dos vinte anos, não é?”

“Acabei de fazer vinte,” respondeu Feng Xiaocheng.

“Vinte anos e já chefe de departamento, impressionante,” comentou Li Qingshan. “Conheço a Linbei Heavy Machinery, tecnologia de ponta. Quem não é competente não chega a vice-chefe lá. E sobre o plano de soldagem que discutimos, achei você bastante profissional. Embora não trabalhe com soldagem, entende tudo rapidamente, o que não é nada simples.”

“Li mestre, está me elogiando demais. Na verdade, aprendi muito com vocês,” respondeu Feng Xiaocheng.

Tian Xing, ao receber as instruções do Ministério dos Transportes, soube que havia um prazo de 48 horas para o reparo e que deveria cooperar plenamente. Ele não se deixou levar pela preguiça e, com algumas pessoas, correu para buscar ferramentas, materiais e até pediu para trens que passavam pararem temporariamente para entregar refeições quentes.

O reparo continuou até tarde da noite. Com a última solda concluída, Li Guoxing anunciou o fim do trabalho, e aplausos estrondosos ecoaram no local. Li Guoxing, Shang Jinglun, Tian Xing, Ou Guisheng e outros agradeceram pessoalmente aos especialistas e operários envolvidos. Zhang Heping, que havia dormido um longo sono no compartimento leito, também recebeu agradecimentos calorosos. Na verdade, Zhang Heping teve um papel crucial: se não tivesse corrido para chamar o professor Bao, Cao Guangshan, Li Qingshan e outros, o pessoal da Fábrica de Motores Longshan dificilmente teria conseguido realizar o trabalho.

A soldagem foi concluída, mas o resultado precisava ser avaliado por especialistas do Ministério da Mecânica, que levariam equipamentos de ultrassom para verificar as soldas. Só após garantir a integridade das juntas seria possível autorizar a retomada do trem. Contudo, um imprevisto aconteceu: o avião com os especialistas enfrentou mau tempo e não pôde pousar no aeroporto mais próximo do local da reparação, tendo que fazer um pouso de emergência em outro aeroporto a 700 quilômetros de distância. Não havia trem direto desse aeroporto até o local, e considerando a troca de veículos, os especialistas só chegariam ao mínimo 24 horas depois.

“Parece que tudo está contra nós!” Tian Xing, ao ouvir isso, bateu os pés nervosamente. Até agora, o reparo tinha levado apenas 12 horas, dentro do prazo prometido por Feng Xiaocheng e bem antes do limite do Ministério dos Transportes. Se os especialistas chegassem a tempo, o trem especial poderia partir na manhã seguinte, reduzindo o bloqueio da linha para menos de 24 horas — um resultado perfeito.

O Ministério dos Transportes autorizara 48 horas para o reparo, mas isso implicava na paralisação de muitos trens de carga. Cada hora de atraso representava perdas de centenas de milhares em transporte. Se Tian Xing conseguisse restaurar a linha em 24 horas, isso beneficiaria muito a fluidez da rede e sua própria reputação. Porém, quem imaginaria que uma tempestade a centenas de quilômetros atrasaria tudo?

Diante da situação, Feng Xiaocheng discretamente puxou Li Qingshan para um canto e perguntou em voz baixa: “Li mestre, você confia na qualidade da solda?”

Li Qingshan refletiu por um instante e respondeu: “Tenho cerca de 80% de confiança.”

“Se for assim, se não fizermos a inspeção por ultrassom e partirmos direto, você vê algum problema?” Feng Xiaocheng insistiu.

Desta vez, Li Qingshan hesitou, mas após pensar, respondeu: “É uma questão séria, melhor deixar a decisão para os líderes.”

Feng Xiaocheng explicou: “O problema é que os especialistas com o equipamento só chegarão daqui a mais de um dia. Se acontecer algum problema no caminho, o atraso pode ser ainda maior. Você sabe a importância da linha Jinglong: uma interrupção ali desorganiza toda a rede do Norte; cada hora representa perdas de dezenas ou até centenas de milhares. Se tivermos confiança suficiente e planos de contingência, podemos liberar o trem para evitar esses prejuízos.”

“É assim?” Li Qingshan refletiu mais um pouco e assentiu solenemente: “Posso garantir que as soldas que fizemos não terão problemas graves. Se o trem partir, posso ficar perto do braço de apoio, observando as soldas o tempo todo. Se notar algo errado, paro o trem imediatamente, garantindo segurança total.”

“Então ótimo,” disse Feng Xiaocheng. “Vamos juntos apresentar essa proposta ao diretor Li e seus colegas.”

Li Guoxing, Shang Jinglun e os demais ficaram pensativos ao ouvir o plano. Partir sem inspeção traz riscos. Se a solda falhar, o braço de apoio pode romper de novo, causando a queda do estator e danificando as plantas ao redor — quem assumiria a responsabilidade?

Por outro lado, esperar um dia inteiro pela inspeção, que provavelmente não mostraria problemas, seria descuidar dos interesses da ferrovia. Além disso, a Fábrica de Motores Longshan queria que o trem partisse logo para que o estator chegasse rapidamente à Usina Hidrelétrica Hezhou, aliviando a pressão nos próximos passos.

“Eu acho que não precisamos esperar pelo equipamento de ultrassom. Li mestre tem muita experiência, os outros soldadores também são competentes, então nossa avaliação da qualidade é bastante confiável. Além disso, podemos adotar medidas de contingência, fixando o estator com dormentes, para que, mesmo que o braço de apoio quebre de novo, o estator não caia do chassi, desde que o trem pare a tempo. E Li mestre disse que pode acompanhar o trem, monitorando a solda e parando antes de qualquer fissura. Assim, praticamente eliminamos os riscos,” argumentou Feng Xiaocheng aos presentes.

“E qual a opinião de vocês?” Li Guoxing perguntou.

“Eu apoio, em princípio!”

“Acho que vale a tentativa!”

“Vamos apostar, parece confiável...”

Um a um, os presentes se manifestaram. Após ouvir as opiniões, Li Guoxing refletiu por um momento e disse:

“Muito bem, vou consultar o ministério novamente para saber qual a decisão deles.”