Capítulo 160 — Meu sogro é um reparador de nível divino

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O Beco Yongxin ficava no distrito oeste da cidade. Bastava sair dele para chegar à Segunda Circular da capital, mas, dentro do beco, reinava uma tranquilidade quase surpreendente — um verdadeiro oásis de silêncio em meio ao burburinho urbano. Luo Xiangfei orientou Feng Xiaochen a entrar com o carro pelo beco e, pouco depois, chegaram diante de um pequeno pátio. Feng Xiaochen buzinou, e alguém correu para abrir o portão. Ele então conduziu o carro para dentro e o estacionou num canto do pátio.

O pátio não era muito grande. Havia uma fileira de casas térreas em cada um dos lados leste, oeste e norte; ao sul ficava o portão, ladeado por dois cômodos pequenos. A disposição lembrava um pouco a de uma residência tradicional quadrangular, embora em escala ligeiramente maior. No centro havia uma área plana, cimentada. Em alguns pontos onde a terra ainda aparecia, tinham sido plantadas sete ou oito árvores. Sob elas havia espaço para estacionar, além de duas mesas de tênis de mesa. À primeira vista, tratava-se de uma típica instalação de uma repartição pública.

Segundo Luo Xiangfei, aquele pátio pertencera a uma unidade subordinada à Comissão Econômica. Mais tarde, a unidade fora extinta e o lugar ficara vazio. Agora, por coincidência, estava sendo transferido para uso do Escritório de Reequipamento. As salas dos dirigentes, a sala de reuniões, os escritórios das seções, a sala de contabilidade, o almoxarifado, o depósito de água e os banheiros já estavam prontos. O mobiliário também era bastante completo, embora um tanto velho e desgastado.

Quando Luo Xiangfei e os outros chegaram, Liu Yanping conduzia o pessoal recém-formado da Seção Administrativa numa grande faxina. Havia marcas de água no chão e nas paredes, e, no meio do pátio, dois montes de lixo acumulavam folhas apodrecidas, papéis amarelados, pedaços de cal e outras coisas.

— O diretor Luo chegou? E o jovem chefe de seção Feng também? Vejam só, então o jovem Feng também sabe dirigir! Quem diria! — Liu Yanping foi ao encontro deles, cumprimentando-os com um sorriso largo.

Ela não vestia, como de costume, roupas elegantes. Em vez disso, trocara-as por um velho uniforme de trabalho, provavelmente obtido de alguma repartição. Na cabeça, usava um boné com aba, sem dúvida para evitar que a poeira se acumulasse em seus cabelos e desse trabalho para limpar. O rosto estava manchado de sujeira, e ainda havia suor em sua testa. Era evidente que acabara de trabalhar bastante, colocando-se na linha de frente.

Durante o período em que estivera no Departamento de Metalurgia, Feng Xiaochen raramente vira Liu Yanping daquele jeito. Só agora percebia que aquela mulher de meia-idade, normalmente espalhafatosa e sempre correndo atrás dos dirigentes, também possuía um lado trabalhador e resistente. Não era de admirar que Luo Xiangfei a tivesse levado para a nova unidade.

— A senhora trabalhou bastante, diretora Liu — disse Feng Xiaochen, usando o antigo título dela. Pelo novo cargo, deveria chamá-la de chefe de seção Liu. Embora o grau hierárquico fosse o mesmo, o tratamento “diretora” sempre conferia uma imponência difícil de explicar.

— A pequena Liu trabalhou bastante — disse também Luo Xiangfei, sorrindo. Ele estava bastante satisfeito com o desempenho dela.

Liu Yanping riu alegremente.

— Não foi nada. Quando o Departamento de Metalurgia se mudou, nós também fizemos tudo assim. Naquela época, diretor Luo, o senhor até veio pessoalmente nos ajudar a arrumar as salas.

Ela apontou para os colegas e começou a apresentá-los:

— Esta é a pequena Zheng, Zheng Yuxin, filha do diretor Zheng, da Comissão. É muito competente e canta muito bem. Ainda há pouco, trabalhava enquanto cantava para nós. Este é o pequeno Song, Song Wenhua, formado na universidade e recomendado pelo Ministério da Indústria Mecânica. Ouvi dizer que escreve muito bem; no futuro, teremos alguém para preparar os textos do escritório. Esta é a contadora Tan, Tan Hongwei, enviada pelo Ministério das Finanças; será nossa responsável pela contabilidade. Esta é a pequena Wang, Wang Xue, do setor financeiro e contábil da Comissão. O senhor também a conhece, não é? Ela ficará como tesoureira. E ainda temos o velho Xue. Ei, velho Xue! O diretor Luo chegou, você ainda não vai descer?

A cada apresentação, uma pessoa se aproximava para cumprimentar Luo Xiangfei e Feng Xiaochen com um aceno sorridente. Ao chegar à última frase, porém, Liu Yanping ergueu a cabeça e gritou em direção ao telhado.

— Já vou, já vou!

Uma voz vigorosa veio de cima. Em seguida, um homem de cerca de cinquenta anos, vestido com uniforme de trabalho, apareceu na beirada do telhado. Sorrindo, acenou para Luo Xiangfei e gritou:

— Diretor Luo, o velho Xue veio mais uma vez servir sob suas ordens!

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— Ha, ha! O velho Xue continua tão valente quanto antigamente. Como foi parar no telhado? — Luo Xiangfei respondeu, rindo e acenando para ele. Era evidente que os dois se conheciam muito bem.

Ao ver a expressão confusa de Feng Xiaochen, Liu Yanping inclinou-se e começou a explicar em voz baixa:

O homem no telhado chamava-se Xue Mucang e acabara de completar cinquenta anos. Vinha da classe operária. No início da década de sessenta, fora notado por um dirigente da Comissão Econômica que descera para inspecionar o trabalho. Por ser habilidoso, fora tirado da fábrica onde trabalhava e levado para a Seção de Logística do Gabinete da Comissão, onde passou a atuar como almoxarife.

Era honesto e leal, mas não tinha nada de obtuso. Sempre que alguém enfrentava alguma dificuldade, ele ajudava sem reclamar, razão pela qual gozava de excelente reputação dentro e fora da Comissão.

Sua instrução formal não era grande, mas tinha uma compreensão extraordinária. Qualquer equipamento novo de escritório, bastava que o examinasse por alguns instantes para logo aprender a operar. Sua maior fama, porém, vinha de ser um reparador quase milagroso. Eletrodomésticos, móveis, telhados, encanamentos — não havia praticamente nada que ele não soubesse consertar.

Contavam que, quando fora enviado para trabalhar no campo, o trator da escola agrícola quebrara. Nem mesmo o técnico da estação de máquinas agrícolas das redondezas conseguira repará-lo. Xue Mucang, porém, usara duas varetas de guarda-chuva e um pacote de pomada analgésica para contusões e resolvera o problema. O feito se espalhara, e até os funcionários de outras repartições enviados para o campo passaram a conhecer seu nome.

Desta vez, Luo Xiangfei o convidara especialmente para sair da Comissão Econômica e assumir o cargo de vice-chefe da Seção Administrativa. Na prática, ele seria o grande administrador de todo o Escritório de Reequipamento. Xue Mucang já havia trabalhado com Luo Xiangfei no passado e, ao ouvir que o diretor o chamava, viera imediatamente.

Enquanto conversavam, Xue Mucang já descera pela escada. Aproximou-se de Luo Xiangfei e explicou, sorrindo:

— Essas salas ficaram abandonadas por tempo demais e começaram a apresentar infiltrações. Se não consertarmos agora, quando chegarem as chuvas de julho e agosto, poderemos criar peixes dentro delas.

Luo Xiangfei estendeu a mão para cumprimentá-lo. Xue Mucang, porém, fez um gesto indicando que estava com as mãos sujas. Luo Xiangfei não insistiu; recolheu a mão e disse:

— Velho Xue, eu o trouxe para cá não para servir de faz-tudo. Você já tem certa idade. Daqui para a frente, esse tipo de trabalho em cima do telhado deve ser deixado para os mais jovens.

— Ha, ha! Não é nada. Subir numa viga não é suficiente para me deixar velho — respondeu Xue Mucang. Apontando para o pessoal da Seção Administrativa, continuou: — Veja só: a chefe Liu, a pequena Zheng e a pequena Wang são todas mulheres. A contadora Tan também já não é tão jovem; na verdade, deveríamos chamá-la de velha Tan. E o único que sobra é o pequeno Song...

Song Wenhua, que tinha uma aparência frágil e estudiosa, avançou depressa e começou a fazer sua autocrítica:

— Diretor Luo, preciso admitir meu erro. Em casa, só trabalhei na lavoura; não sei fazer serviços de pedreiro. Eu até subi há pouco, mas só consegui atrapalhar o chefe Xue. Depois ele me mandou descer.

Xue Mucang acenou com a mão.

— Dizer que atrapalhou é exagero, mas é verdade que você não sabe fazer esse tipo de serviço. E isso é perfeitamente compreensível. A chefe Liu disse que você é um homem da escrita, muito bom em redigir textos. Quem se especializa numa coisa não precisa ser bom em todas. Cada ofício tem sua própria especialidade.

— Não, eu sou... — balbuciou Song Wenhua, sem saber mais o que dizer.

Ele vinha de uma família camponesa. Como sabia escrever razoavelmente bem, fora notado pelos dirigentes da comuna onde morava e transferido para trabalhar como secretário. Mais tarde, por recomendação da própria comuna, ingressara na universidade, tornando-se um dos chamados estudantes universitários operários, camponeses e soldados. Depois de formado, fora designado para o Ministério da Indústria Mecânica e, desta vez, enviado ao Escritório de Reequipamento para trabalhar como redator.

Song Wenhua era habilidoso na preparação de textos, mas não tinha facilidade para falar e também era bastante tímido. Acabara de chegar à nova unidade e já se vira numa situação constrangedora: o vice-chefe da seção trabalhava no telhado enquanto ele permanecia embaixo, sendo flagrado pelo vice-diretor responsável. Isso o deixara extremamente nervoso, temendo causar uma má impressão diante dos superiores.

Luo Xiangfei, porém, não deu importância ao episódio. Bateu de leve no ombro de Song Wenhua e disse:

— Cada pessoa tem seus pontos fortes. É normal não saber fazer tudo. Mas você também é magro e fraco demais. Além de preparar documentos, deverá fazer mais trabalho físico daqui para a frente. Afinal, a saúde é o capital da revolução.

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— Sim, sim. Obrigado pelo incentivo, diretor Luo — respondeu Song Wenhua repetidamente, sentindo o coração enfim se acalmar um pouco.

Feng Xiaochen aproximou-se sorrindo e disse a Xue Mucang:

— Chefe Xue, quando houver esse tipo de serviço no futuro, pode me chamar. Fui um jovem instruído e também já consertei casas. É claro que não tenho a sua habilidade.

— Não será problema — respondeu Xue Mucang, sorrindo. — Você é o motorista do nosso escritório, não é? Como se chama? Parece bem jovem. Já completou vinte anos?

Ele vira Feng Xiaochen dirigindo o carro de Luo Xiangfei até o pátio e, por isso, tirara uma conclusão precipitada. Naquela época, ainda não era comum os próprios funcionários conduzirem os veículos. Quem sabia dirigir certamente era motorista, e os motoristas deveriam estar subordinados à Seção Administrativa. Em seu íntimo, ele se perguntava por que Liu Yanping não mencionara aquele jovem motorista ao apresentar o pessoal da seção.

Percebendo o engano de Xue Mucang, Liu Yanping apressou-se em esclarecer:

— Velho Xue, você se enganou feio. Ele é o vice-chefe da Seção Geral, Feng Xiaochen, o jovem Feng. Antes, também trabalhava no nosso Departamento de Metalurgia.

— Você é Feng Xiaochen? — Os olhos de Xue Mucang se arregalaram. Sem se importar nem um pouco com a sujeira das próprias mãos, agarrou a mão de Feng Xiaochen. Seu rosto expressava entusiasmo e até certa admiração. — Ora, ora! Eu realmente não reconheci uma grande montanha diante de mim. Então você é o famoso jovem Feng! Veja só, estou ficando senil. Também pudera: só tinha ouvido dizer que havia um Feng Xiaochen no Departamento de Metalurgia, mas nunca imaginei que fosse tão jovem!

— O senhor está sendo gentil demais, chefe Xue. Eu não sou montanha nenhuma. O senhor é que é uma montanha — respondeu Feng Xiaochen, sorrindo com modéstia enquanto apertava a mão dele, sem entender muito bem a situação.

O entusiasmo de Xue Mucang não diminuía. Ele continuou segurando a mão de Feng Xiaochen sem a menor intenção de soltá-la.

— Você ainda não sabe? Foi por sua causa que minha filha deixou de ficar trancada em casa todos os dias. Nestes últimos dias, sempre que volta para casa, ela não para de falar no seu nome. Quando soube que você também viria para o Escritório de Reequipamento, minha esposa até me disse que deveríamos convidá-lo para jantar lá em casa qualquer dia.

— Ah... — Feng Xiaochen ficou completamente atônito.

Que história era aquela? A filha dele deixara de ficar em casa e agora passava os dias repetindo seu nome? Desde quando ele tinha uma admiradora tão fanática?

As pessoas ao redor também ficaram desnorteadas com as palavras de Xue Mucang. E, ao se lembrarem de que Feng Xiaochen acabara de dizer que o velho Xue era uma “montanha” para ele, todos lançaram olhares desconfiados para os dois.

Será que o velho Xue estava sondando um possível genro?

Que situação mais absurda!