Capítulo 163: O Pavilhão das Três Purezas do Taoísmo

Todos saíram, e Liu Tongshou não foi exceção. Pela idade dele, era exatamente quem mais devia evitar a situação.

De qualquer forma, tudo o que podia ser feito já havia sido feito; a partir dali, Liu Tongshou não tinha mais como interferir. Se Jiajing ficaria ainda mais contente, dependia da interação entre Jiajing e as concubinas. Mas, fosse como fosse, o resultado só poderia melhorar, nunca piorar, e isso já bastava.

"Tongshou, fique."

Bem quando estava prestes a chegar à porta, Jiajing, que parecia absorto e embriagado sob a luz do sol, abriu os repentinamente os olhos.

"Majestade..." Liu Tongshou virou-se, estupefato.

A psicologia de Jiajing tinha problemas, mas seu QI estava intacto. Ele certamente não deixara de perceber o significado daquele arranjo; afinal, aquela era a celebração de sua própria vitória! O tema da convenção era que o anfitrião e os convidados fossem plenamente felizes e satisfeitos, o que não deveria ter nada a ver com ele próprio. Agora que o imperador o chamava de repente, será que ele pretendia...

"Você fez um excelente trabalho!" Sob a luz do sol, os olhos de Jiajing brilhavam intensamente, faiscando de um jeito que fez a espinha de Liu Tongshou gelar.

Jiajing era egoísta, cruel, lascivo e desleal — características que já havia demonstrado uma a uma —, mas ele não nutriria tendências homossexuais, teria? Será que os livros de história haviam omitido isso? Ou será que ele próprio havia provocado o efeito borboleta?

"Este humilde taoísta apenas..." Sentindo-se cauteloso, a esperteza de Liu Tongshou despencou vários níveis de uma só vez.

"Você realizou o desejo mais antigo do meu coração. Diga-me, o que você quer?" Jiajing não esperou que Liu Tongshou terminasse de falar. Ele já ouvira demais aquele tipo de falsa modéstia, a esmagadora maioria sendo palavras fingidas que não valiam a pena ser ouvidas, e perguntou de forma direta.

"Respondendo a Vossa Majestade, este humilde taoísta..." Liu Tongshou hesitou levemente. Para ser honesto, ele realmente não havia pensado nisso.

Compreender os gostos de Jiajing não significava que podia controlá-lo; apenas indicava que ele havia saído na frente ao agradar o imperador, vencendo a disputa pelo favor imperial, e nada mais. As reviravoltas posteriores eram imprevisíveis. A estratégia de defesa de Liu Tongshou era recuar para avançar: não disputar méritos, não cobiçar glórias, deixando tudo nas mãos de Jiajing para que este decidisse por si mesmo.

A princípio, tudo correria bem. Quando Jiajing entrara pela primeira vez no Palácio Jiatai, tomado por uma forte emoção, estivera prestes a ordenar um título nobiliárquico para Liu Tongshou, mas quem diria que Zhang Fugeng meteria a colher de repente, atrapalhando os planos.

Agora, com Jiajing trazendo o assunto à tona novamente, a questão tornava-se um tanto espinhosa.

Liu Tongshou não se esquecia de que Jiajing também havia mandado Zhang Fugeng ficar. Claramente, ele pretendia interrogá-los separadamente para depois cruzar e verificar os depoimentos. Não importava o quão feliz Jiajing estivesse naquele momento, casos em que o discípulo cruzava a porta e o mestre era jogado por cima do muro não eram raros. Aquele sujeito fazendo pose bem à sua frente não era um modelo de passarela, mas sim um imperador mesquinho e cruel!

Quem saberia se ele não acharia que o taoísta já não servia para mais nada e, para eliminar um rival na corrida rumo aos céus, decidiria dar um fim nele na primeira oportunidade? Loucos e paranoicos eram simplesmente imprevisíveis. Essa linha de raciocínio fazia todo o sentido.

"Pode falar sem medo, não há problema algum." A voz de Jiajing era bastante suave, mas como poderia Liu Tongshou baixar a guarda?

Matar com um sorriso nos lábios não exigia esforço algum para Jiajing. Se ele verificasse os fatos depois e descobrisse que Zhang Fugeng e Liu Tongshou diziam coisas diferentes, o resultado era imprevisível.

Era preciso lembrar que ele próprio havia recorrido a vários artimanhas antes para atiçar a curiosidade daquele imperador. Enquanto havia expectativa, embora Jiajing estivesse impaciente, seu estado emocional ainda era relativamente estável. Mas agora seus truques estavam quase esgotados, e Jiajing parecia ter retornado ao seu estado normal, o que tornava a situação um tanto problemática...

Pensamentos cruzavam sua mente como relâmpagos em uma fração de segundo. Com uma reação bastante rápida, Liu Tongshou ergueu as mãos em sinal de reverência e disse em tom profundo: "Ousa este humilde taoísta pedir a Vossa Majestade que atenda a um pedido."

"Oh? Fale." Encontrando-se na parte mais iluminada do palácio, a expressão no rosto de Jiajing era perfeitamente visível. Suas sobrancelhas arquearam-se levemente, demonstrando evidente surpresa.

Mantendo um olho na expressão de Jiajing, Liu Tongshou disse lentamente: "Se Vossa Majestade bem se lembra, quando este humilde taoísta estava em Hangzhou, agia de forma tola e absurda, tendo inclusive fundado uma Associação Taoísta sob o pretexto de servir a Vossa Majestade..."

"Eu sei." O rosto de Jiajing mantinha-se impassível, mas seu olhar carregava um toque de jactância. E daí se ele era discípulo de imortais? Diante da majestade do poder imperial, nada no mundo escapava à vista.

"Minhas ações eram tolas, mas a imensa fortuna e virtude de Vossa Majestade fizeram com que, por um acaso do destino, essa associação desse uma contribuição considerável para que Vossa Majestade compreendesse o Tao."

"Oh? Como assim?" Aquela resposta superou as expectativas de Jiajing.

Ele percebera que, desde que conhecera Liu Tongshou, surpresas vinham sucedendo-se umas às outras. O mais curioso é que tal sensação não lhe causava aborrecimento ou irritação como de hábito; pelo contrário, sempre conseguia despertar-lhe o interesse.

"A herança de nosso Tao remonta às Cem Escolas do período pré-Qin e até mesmo às dinastias Zhou Ocidental e Oriental, sendo a seita suprema deste mundo. Sua longa tradição e profunda sabedoria estão longe de poder ser comparadas por outras seitas..." Ao ouvir isso, Jiajing assentiu levemente, expressando concordância.

Vendo aquilo, Liu Tongshou sentiu-se muito mais seguro. Reencontrando o ânimo, passou a encantar o imperador com ainda mais afinco: "Os Três Mil Daos já se perderam em sua maioria, mas inúmeros métodos derivaram das técnicas do caminho menor. Por exemplo, os materiais que utilizei para reformar este Palácio Jiatai originaram-se justamente daí."

"Quer dizer... esses espelhos prateados?" Jiajing olhou ao redor e perguntou lentamente.

Liu Tongshou respondeu com serenidade: "Vossa Majestade é brilhante. O método de fabricação desses espelhos prateados consiste primeiro em produzir vidro plano e, em seguida, aplicar uma camada de mercúrio em sua parte posterior... O vidro é um material transparente, enquanto o mercúrio é brilhante; portanto, pode refletir imagens através da superfície espelhada, apontando diretamente para o coração original."

"Tanto vidro assim? E o custo..." Jiajing soltou um muxoxo de espanto. Ele não era um imperador alheio à realidade terrena. Embora tenha ficado confuso e sido enganado pelos letrados no início de seu reinado, agora ele já compreendia perfeitamente a importância da prata. O vidro era um item de artesanato complexo, com valor quase equivalente ao de pedras preciosas. Com uma quantidade tão grande, quão espantoso seria o custo?

O espanto durou pouco, pois ele logo percebi o problema: "Ora, espere. Os fundos mobilizados por Huang Bo claramente não eram tão vultosos, e aqueles materiais..."

"Vossa Majestade é perspicaz." Liu Tongshou sorriu com naturalidade: "Na verdade, esses materiais são muito parecidos com os usados na queima de cerâmica. De fato, não há grande diferença nem nos fornos nem nos processos de fabricação. Uma vez rasgada essa camada de papel que os separa, coisas comuns podem se transformar em tesouros! O que permite alcançar esse efeito são as técnicas secretas do Tao!"

"Ah!" O espírito de Jiajing se revigorou.

Ele valorizava muito o dinheiro, mas afinal era um imperador. Bastante influenciado pelo espírito da época, não tinha o menor interesse em artesanato ou técnicas de artesãos. No entanto, agora que Liu Tongshou havia associado o vidro e os espelhos às artes secretas do taoísmo, ele ficou sumamente intrigado.

Liu Tongshou disse com solenidade: "Os Três Mil Daos são a raiz, funcionando como um monarca; as oitenta e quatro mil portas do dharma são o auxílio, agindo como ministros e assistentes. Ao combinar esses vários caminhos, pode-se produzir um efeito surpreendente, exatamente como a iluminação alcançada por Vossa Majestade hoje."

"Compreendo perfeitamente, compreendo perfeitamente." Jiajing assentia sem parar, elogiando ruidosamente.

"Vossa Majestade nasceu com sabedoria inata; basta-lhe concentrar-se na prática e contemplar o Dao Celeste. Contudo, esses detalhes secundários e caminhos menores também precisam ser estudados por alguém para servir de apoio. Por isso, ousa este humilde taoísta rogar a Vossa Majestade que emita um decreto para dar legitimidade à Associação Taoísta e, tendo-a como base, convocar para a capital os talentos e pessoas extraordinárias do mundo taoísta de todas as partes, para que interajam e aperfeiçoem as leis do Tao!"

"Concedido!" A resposta de Jiajing foi limpa, direta e retumbante.

Liu Tongshou continuou: "Uma instituição tão grande só pode ser liderada por Vossa Majestade, portanto..."

"Porém, Tongshou, você mesmo disse que devo me concentrar na prática. Essas trivialidades..." Jiajing franziu a testa, sentindo-se bastante incomodado. Ele já precisava se esforçar ao máximo para cuidar dos assuntos da corte; onde teria tempo para se ocupar de artífices... ah, não, de pequenas técnicas taoístas?

"Que tal se você, Tongshou, cuidar disso em meu nome? O que você fez antes não deu muito certo?"

Liu Tongshou ficou aterrorizado e balançou as mãos repetidamente: "Não pode ser, Vossa Majestade, de jeito nenhum! Este humilde taoísta é jovem e de pouca erudição, como poderia fazer com que os outros me obedeçam? Além do mais, na ocasião, eu havia declarado publicamente que não assumiria o cargo de presidente. Voltar atrás agora e perder a credibilidade perante os outros seria... Na verdade, dada a vastidão do mundo, ninguém além de Vossa Majestade é digno de assumir o cargo de presidente."

Não importa quanto se bajule, o elogio nunca é demais. A adulação de Liu Tongshou veio na medida certa, deixando Jiajing ligeiramente embriagado de contentamento. Ele passou a gostar ainda mais daquele jovem taoísta perspicaz e agradável, e, ao contemplá-lo, acabou se lembrando de seu antigo favorito — o grão-secretário Zhang.

Anteriormente, ele de fato desconfiara de Zhang Fugeng, achando que este estava mancomunado com Liu Tongshou e tramando algo oculto. Contudo, com a interrupção de Liu Tongshou, suas suspeitas se dissiparam em grande parte. Era impossível esclarecer totalmente as dúvidas antes de conversar com Zhang Fugeng, mas aquele já era o melhor resultado que Liu Tongshou podia alcançar.

Aquela associação despertou-lhe lembranças. Pensando nas muitas qualidades de Zhang Fugeng no passado, os pensamentos de Jiajing mudaram de rumo e ele teve uma ideia: "Que tal fazermos o seguinte: a Associação Taoísta carrega as expectativas de todo o mundo taoísta e decerto não é algo que qualquer um possa assumir. Tongshou, você seria originalmente a pessoa ideal, mas o que disse faz sentido; sua idade ainda é um problema. Sendo assim, o título de presidente, eu mesmo assumirei. Contudo, sou o Filho do Céu, atarefado com mil coisas e muito ocupado. Para as pequenas tarefas da associação, vamos estabelecer... um Pavilhão dos Três Puros, selecionando as três pessoas mais prestigiadas e capazes para administrá-lo. Hmm, Tongshou, você será o Imortal Chefe do Pavilhão dos Três Puros. Fique assim."

O imperador realmente não queria assumir responsabilidades, era preguiçoso de forma tão descarada...

"Vossa Majestade é brilhante." Liu Tongshou criticou-se interiormente por dois segundos, mas no rosto exibia um leve brilho de alegria.

Ele forçara a entrada de Jiajing no projeto justamente para evitar riscos e, ao mesmo tempo, levantar uma grande bandeira para conseguir montar sua equipe de forma legítima. A proposta de Jiajing vinha ao encontro exato de seus desejos.

"Não se alegre tanto assim ainda. Eu o aviso de antemão: não ouse usar o meu nome para cometer absurdos, caso contrário... hum, hum!" Jiajing era apenas preguiçoso, mas não estúpido. Embora a alegria de Liu Tongshou tivesse durado apenas um instante, não escapou aos seus olhos.

"Como o senhor pode dizer uma coisa dessas? De jeito nenhum! Este humilde taoísta não é esse tipo de pessoa", protestou Liu Tongshou, injuriado.

"Se não é, quem sabe." Jiajing resmungou, mas não insistiu no assunto.

Ter desejos era sinal de uma pessoa normal; podia ser avaliado e controlado. Se Liu Tongshou não tivesse desejos nem pedidos, aí sim é que ele teria de se preocupar. Obviamente, ao apresentar aquele pedido, Liu Tongshou queria apenas usar a força do tigre para intimidar os outros e bancar o poderoso. Não havia mal algum nisso; o jovem taoísta o ajudara tanto que um pequeno preço valia a pena ser pago. De qualquer forma, a Associação Taoísta estaria sob sua própria vista e não causaria grandes turbulências.

Além disso, já se ouviam barulhos vindos do fundo do palácio; com certeza as concubinas haviam chegado. Pensando que, se tudo corresse bem, os programas seguintes o aguardavam, Jiajing sentiu o corpo inteiro arder de desejo, incapaz de conter-se. Onde teria mais tempo para conversas fiadas?

"Vossa Majestade, este humilde taoísta retira-se."

"Vá." Jiajing acenou com a mão de qualquer maneira e, pensando um pouco, acrescentou: "Estes dias têm sido difíceis para você também. Saia direto do palácio e vá para casa. Daqui a alguns dias, providenciarei uma residência para você..."

"Agradeço a imensa graça imperial." (Continua...)