Capítulo 50: Disputa de Astúcia

Às vezes, a vida é assim, cheia de contratempos, e nem mesmo um governador de província está livre disso. Pouco depois, o juiz de magistratura, finalmente, encontrou-se diante da fonte dos seus problemas.

“Ouvi muito sobre a reputação do Mestre Liu, e hoje, ao vê-lo, percebo que não era exagero...”, disse Cui Pingyu, com certa cordialidade, embora suas palavras fossem vazias.

“Não mereço tamanha honra. Perdoe-me por chegar tarde e fazê-lo esperar”, respondeu Liu Tongshou, direto e sem rodeios, devolvendo a gentileza.

“Não há problema, não há problema...”, pensou Cui Pingyu, surpreso. Como podia, tão jovem, já dominar tais artifícios? Sua postura era tão leve, lembrando até os veteranos da burocracia.

Pretendia sugerir que os incômodos Han e Li se retirassem, mas não conseguiu encontrar as palavras, limitando-se a um sorriso forçado, convidando Liu a sentar-se e ordenando que servissem chá.

O salão então mergulhou num silêncio profundo.

Na mente de Cui Pingyu, o objetivo era ganhar tempo, esperando que os estudantes dispersassem lá fora, assim recuperaria alguma iniciativa. Procrastinar, conversar sem sentido, dar voltas era sempre a melhor estratégia, contudo, diante do enigmático Liu Tongshou, não ousava fazê-lo, restando apenas fingir apreciar o chá e olhar para o vazio.

Liu Tongshou não tinha essas reservas. Entrou direto no assunto: “Senhor governador, dizem: o coração do povo é como ferro, a calamidade como fogo. O pedido que fiz juntamente com os notáveis de Shangyu já deve ter chegado à capital, não?”

“Bem...”, Cui Pingyu hesitou, sorrindo amargamente. Aquele jovem monge era realmente direto. Mas suas palavras pareciam mal escolhidas.

O assessor Zhou, percebendo o impasse, explicou: “Mestre Liu, talvez não saiba que, embora o governador tenha autoridade para apresentar petições, elas precisam passar pelo Departamento de Comunicação. O vice-diretor Zhang é velho amigo dos ministros Xie, Yang e Fei, sendo improvável que o pedido avance.”

“Ah?”, Liu arqueou as sobrancelhas, lançando um olhar penetrante a Zhou.

“O Departamento de Comunicação controla as petições e queixas seladas, abrangendo sugestões, denúncias, apelos, assuntos militares e calamidades. Se não passar por eles, não chegará ao imperador...”, disse Zhou, pressionado, mas cumprindo seu papel, tentando enrolar o interlocutor, mas sabendo que, se falhasse, assumiria a culpa.

“Senhor governador, posso entender, então, que se Zhang quiser bloquear, o pedido de Shangyu não chegará ao trono? E como Zhang é ligado à família Xie, a obstrução é certa. Portanto, decidiu desistir?”

“Não se pode afirmar com certeza, há apenas algumas preocupações.” O tom de Liu era incisivo, mas Cui Pingyu nem teve tempo de se irritar, pois percebeu a crítica implícita.

De fato, queria enganar Liu. No papel, o Departamento de Comunicação tinha grande poder, mas, na prática, dependia das pessoas que o dirigiam.

Primeiro, havia mecanismos internos de equilíbrio; apenas os diretores podiam vetar petições, mas ambos tinham funções de aceitar documentos. Ou seja, vetar era possível, mas impossível fazê-lo sem que outros soubessem.

O imperador Ming detestava ser enganado, por isso criara órgãos de espionagem como a Guarda Imperial. O Departamento nunca era unificado, e tampouco podia silenciar quem apresentava petições. Vetar sem permissão imperial era arriscado e podia provocar grandes problemas.

O poder era de execução, não de decisão; sua autoridade existia apenas no papel.

Ainda assim, em circunstâncias especiais, o Departamento podia ser decisivo. Sempre que havia ministros poderosos, era um órgão a ser controlado. Por exemplo, Yan Song, no futuro, colocou seu protegido Zhao Wenhua como diretor, alcançando domínio absoluto.

Portanto, era um órgão que dependia das pessoas, e sua autoridade era bem menor do que se dizia.

As explicações de Zhou não eram mentira. Zhang Zan realmente era aliado de Xie Qian, colocado no Departamento para equilibrar Zhang Fuding. Cui Pingyu achava que Liu jamais saberia dessas regras internas da corte. O governo estava distante do povo; se Cui não tivesse passado dois anos na capital, também não saberia. Um jovem monge, por mais talentoso, poderia saber alguns segredos, mas compreender os detalhes era impossível, pensava ele.

No instante seguinte, suas expectativas foram frustradas. O jovem monge sorriu friamente: “Vejo que o senhor governador não tem real intenção de defender o povo. Não é à toa que me fez esperar tantos dias. Pois bem, como dizem, fruta forçada não é doce, melhor eu mesmo procurar outro caminho.”

Cui Pingyu suava. Então, na visão dele, eu sou o fruto forçado? Ora, eu ainda sou governador, não merece esse desprezo!

Apesar de se sentir injustiçado, vendo Liu prestes a se retirar, não podia simplesmente observar. Sabia que, se Liu não obtivesse o resultado desejado na negociação, sairia para continuar sua mobilização entre os estudantes, o que seria pior que uma petição.

“Mestre Liu, por que diz isso?” fingiu surpresa e inocência.

“O poder do Departamento é como você diz? Hmph, senhor governador, realmente acha que sou ingênuo?” Liu demonstrava indignação, parecendo um jovem mimado, mas tanto Cui quanto Zhou ficaram espantados, quase perdendo a voz: ele realmente sabia!

Ingênuo? Sabendo sobre as intrigas do Departamento, quem ousaria chamá-lo assim? Eles, já velhos, pareciam ter vivido em vão.

Na verdade, Liu estava apenas fingindo. O Departamento era um termo estranho para ele. Se Zhou não tivesse explicado, nem saberia sua função.

Porém, justamente por desconhecer, conseguiu deduzir: se esse órgão tem tanto poder no papel, por que nenhum ministro histórico ocupou esse cargo? Certamente havia algo por trás. Fingiu indignação e conseguiu enganá-los.

“Mestre Liu, acalme-se. Eu apenas estava preocupado. Na verdade, não é só o Departamento; na corte...”, Cui e Zhou trocaram olhares, percebendo que não podiam mais esconder, repetindo as explicações anteriores.

Esses assuntos eram sensíveis, normalmente não se falava deles, mas as habilidades de Liu superavam as expectativas de Cui, que chegou a pensar que o monge sabia do passado e do futuro. Não era exagero dizer que conhecia tudo sem sair de casa. Com esse tipo de pessoa, não valia esconder nada; era melhor aproveitar para lamentar e parecer coitado.

Essa estratégia pareceu eficaz. O monge, antes furioso, acalmou-se, ouvindo atentamente e demonstrando reflexão.

Há esperança! Cui ficou animado, falando com mais entusiasmo: “Mestre Liu, muitos funcionários agem por interesse próprio. Se o senhor apresentar a petição com seu nome, seus adversários farão de tudo para impedir. E, com a situação atual na corte, mesmo que eu sacrifique minha carreira, não posso mudar nada.”

Liu sentou-se devagar, perguntando em voz baixa: “E qual seria a sugestão do senhor governador?”

Minha sugestão? Na verdade, era fingir que nada aconteceu, mas, vendo o rumo da conversa, sabia que seria recusada, então buscou uma alternativa.

Cui Pingyu puxou a barba, preocupado. Não podia evitar, o mais importante era medir bem, sem ofender a família Xie, nem irritar o jovem monge. O ponto crucial era: o que ele realmente queria?

Bondade, defender o povo? Era um motivo falso. Santos existem, mas só os mortos são bons santos; não acreditava que encontrara um vivo. Altruísmo total não é santidade, é estupidez! Anos de experiência diziam que, por trás das ações virtuosas do monge, havia interesses pessoais. Precisava descobrir qual.

“Quando ocorre calamidade, devo informar ao imperador...”, começou lentamente, com um tom semelhante ao de um primeiro-ministro em diplomacia, “mas o resultado depende da opinião da corte e do julgamento imperial...” Enquanto falava, observava Liu, pronto para adaptar-se.

Vendo Liu impassível, Cui sentiu alívio. Parecia que o resultado não lhe importava, ou já entendia que estava fora de seu controle. De qualquer modo, era razoável.

“Apresentar a petição em nome dos notáveis pode parecer uma ameaça e causar mal-entendidos. Melhor apresentar em meu nome, relatando os fatos de Shangyu. Que lhe parece?” Depois de muito pensar, Cui expressou sua hipótese mais segura.

Ambição não é só para funcionários, também para monges. O tratamento de Shao Zhenren era cobiçado até por funcionários de carreira. Talvez Liu quisesse liderar a petição justamente para subir na carreira.

Normalmente, essa hipótese seria improvável. Um jovem monge, de onde teria tal pensamento e coragem? Mas, com Liu, tudo era possível. Seja por talento, seja por magia, ele certamente tinha condições de querer e realizar isso.

A resposta de Liu confirmou a suspeita. O jovem monge sorriu, dizendo solenemente: “Saudações ao Céu. O senhor governador é realmente justo, não teme os poderosos, defende o povo, agradeço em nome de milhares de habitantes de Shaoxing.”

“Não mereço, não mereço, apenas cumpro meu dever”, respondeu Cui, finalmente tranquilo, mas logo mudou de assunto: “Na verdade, Mestre Liu, se nada fora do comum acontecer, notícias sobre o senhor já estão a caminho, logo chegarão à capital.”

“Ah?”, Liu se surpreendeu. O canal civil era tão rápido?

“Mestre Liu, é fácil esquecer. No dia em que deu aquele conselho ao juiz Feng, e depois...”, Cui estava mais relaxado, falando com mais liberdade, “o novo inspetor de Zhejiang, Li Songxiang, e o vice-conselheiro Xiong Rong, são discípulos do ministro Zhang. Como Feng foi ao Departamento, não há como a notícia não chegar à capital.”

Suspirando aliviado, Cui pensou consigo mesmo: isso foi um desastre inesperado. Se soubesse que o monge só queria isso, não teria se preocupado tanto.

“Se é assim, não haverá problemas para apresentar a petição à corte”, disse Liu, mudando de assunto, “mas há outro assunto que cabe ao senhor governador resolver. Melhor hoje mesmo, que tal definir um plano agora?”

“O senhor se refere...?”, Cui ficou alarmado.

Liu fixou o olhar em Cui, dizendo com firmeza: “O oficial Xiang de Shangyu e seus cúmplices abusaram do cargo, prejudicaram o povo e envergonharam o governo. São culpados! Senhor governador, isso é uma grande deslealdade e injustiça. Como autoridade, representante do imperador, pode ignorar?”

Cui Pingyu percebeu o erro: comemorou cedo demais, esquecera desse assunto. Era uma ameaça clara. Deslealdade? Se não concordasse, o monge sairia para espalhar a notícia, ainda mais agora que Cui lhe revelou sobre o Departamento. Um erro fatal.

Se pudesse, daria um tapa em si mesmo, mas já era tarde para arrependimento. Só restava negociar com Liu.

“Mestre Liu, há margem para negociação?”, perguntou, hesitante.

“Não”, respondeu Liu, firme.

“Bem...”, Cui esfregou as mãos, aflito, o rosto mudando de expressão. Finalmente, sob o olhar de Liu, tomou sua decisão.

“Está bem, farei como o senhor deseja!”