Capítulo 8: O Jovem Mestre Imortal de Shangyu

Liu Tongshou suspirou aliviado, e o Capitão Huang também largou a mão, mas o Doutor Wei ainda não havia entendido o que estava acontecendo. Continuava a gritar, exaltado: “Eles estavam combinados desde o início, primeiro assustam todo mundo, depois usam um comparsa para enganar. É o truque clássico dos charlatães! Se não acreditam, podem perguntar ao Huang... ué?”

Ele, que já havia trabalhado como médico ambulante pelo país, tinha alguma experiência e, numa cartada desesperada, acabou acertando a verdade, ou pelo menos assim pensava. Mal terminou a frase, virou-se para o Capitão Huang, esperando que ele lhe desse apoio e servisse de testemunha. Para sua surpresa, o que viu foi somente as costas do homem, que saía apressado sem olhar para trás!

Wei Bukuan sentiu um frio percorrer o corpo. Afinal, quem era o lacaio ali? O verdadeiro chefe fugiu sem dar satisfação, e ele ficou ali, sem saber o que fazer.

Enquanto lamentava o próprio infortúnio, sentiu de repente uma força enorme ao seu redor, como se fosse uma pequena embarcação lançada em meio a uma tempestade. Perdeu o equilíbrio e, sem saber quantas mãos o empurraram e quantos pés o chutaram, viu-se do lado de fora do salão após uma sucessão de empurrões e cabeçadas.

Logo depois, ouviu-se um choro e gritaria dentro do Salão dos Três Puros, deixando Wei Bukuan boquiaberto.

“Venerável imortal, minha mãe está gravemente doente em casa, os remédios não surtem efeito e os médicos nada podem fazer. Peço que o senhor tenha piedade e nos salve. Se conseguir curá-la, dedicarei tudo o que tenho, servindo-o dia e noite!”

“E eu, venerável imortal, sou um comerciante honesto. Recentemente fui enganado ao fazer negócios na cidade vizinha e perdi tudo. Além disso, o vigarista ainda me obrigou a assinar uma nota de dívida e agora me ameaça dia e noite. Peço justiça, venerável imortal!”

“Eu também...”

“Venerável imortal...”

Atordoado pelos sustos, Wei Bukuan reagiu lentamente, sentando-se no chão sem conseguir se levantar por um bom tempo. Só voltou a si quando percebeu que estava em apuros.

“É ele, é esse tal de Wei, o canalha! Com certeza recebeu algum suborno, por isso ajudou tanto a família Chai, chegando ao ponto de difamar o venerável imortal!”

“Talvez tenha sido ele quem matou o Mestre Daoísta Wang! De manhã, o velho ainda respirava, mas depois que esse sujeito examinou o pulso...”

“Agora entendo por que ele se esforçou tanto para difamar o venerável imortal! Hoje ele vai pagar por seus crimes, prendam-no, matem-no!”

“Não sejam precipitados, melhor prendê-lo e esperar a decisão do venerável imortal.”

Wei Bukuan ficou apavorado, gritando desesperado: “Não fui eu... não matei ninguém... por favor, não batam, escutem o que tenho a dizer... eles realmente estavam combinados... hum...”

Logo, sua voz foi engolida pela multidão, e ele não conseguia entender por que tudo aquilo estava acontecendo. Afinal, a garota só havia se ajoelhado, então por que todos ficaram de repente tão ensandecidos, sem ouvir explicação alguma?

Os gritos na Ziyang Guan ecoaram por toda a cidade. O próprio Capitão Huang, já fora dos portões, ouviu tudo claramente. Ainda assustado, olhou para trás e explicou aos seus homens:

“O que houve? Vocês não perceberam? O velho... o venerável imortal prometeu benefícios, por isso essa gente está possessa!”

“Benefícios? Que benefícios?”, perguntaram, confusos.

“Idiotas, pensem um pouco. Desastres naturais estão longe de acontecer e não afetam só uma ou duas pessoas, ninguém se importa tanto. No começo, todo mundo ficou assustado, e seria possível que alguém estivesse armando alguma coisa. Mas depois, tudo mudou: ele iluminou o tolo, revelou a identidade do mendigo e ainda apontou um caminho para ele...”

“Quer dizer que...”

“Quer dizer que está na cara! Quando alguém se dá bem, todos à sua volta também se beneficiam, primeiro os discípulos, depois os próximos, como numa promoção de cargo. Agora que deu o exemplo, imagina quantos vão querer pedir favores? Viram? Até o acadêmico Han veio.”

“Qual Han?”

“Aquele de Yuyao, cuja mãe ficou doente e quase perdeu o exame provincial. Ficou em segundo lugar há dois anos.”

“É ele! Você acha que ele também...?”

“Quem está se afogando agarra até palha. Ainda mais com esse mistério todo... Se ele resolver o caso do Han, será mesmo digno de ser chamado de imortal. Mas por que apareceu justo agora? Será obra do destino?”, murmurou o Capitão Huang.

De repente, teve um estalo: “Daqui a uns dias mandaremos alguém para investigar o resultado. Da primeira vez é estranho, da segunda já é conhecido. Que seja o Yang Chao, mas... onde está ele?”

“Parece que não veio, vi ele ajoelhado no chão há pouco”, respondeu um deles.

“Patético! O velho pai dele é um trapaceiro, mas como teve um filho tão inútil?”, resmungou o Capitão Huang. “Deixa pra lá, esquece o Wei...”, mas parou de repente.

“Chefe, parece que o Wei Bukuan virou alvo da multidão. Voltamos para ajudá-lo?”

“Que nada!” O Capitão Huang cuspiu no rosto do subordinado. “Apenas um informante, deixem-no. Contanto que o magistrado tenha uma explicação, está bom. Quanto à família Chai... não vale o risco por meia dúzia de moedas. Vamos embora, este lugar está carregado, quanto mais longe melhor.”

Os homens do governo fugiram, o Doutor Wei, que causou a confusão, foi capturado, e os problemas iniciais foram resolvidos. Mas Liu Tongshou agora enfrentava um dilema: percebeu que a situação estava fugindo do controle.

O Capitão Huang não estava longe da verdade. Liu Tongshou realmente pretendia incitar os moradores, para evitar que a situação saísse do controle. Se os oficiais tivessem insistido em investigar, o problema seria muito maior.

No entanto, incitar era fácil; pôr fim àquilo sem deixar pontas soltas era outra história.

A desapropriação de terras pelo governo era um grande assunto, e a maioria da população estava reunida no templo. Poucos presenciaram o ocorrido dentro do salão, mas as notícias se espalhavam rapidamente, e todos estavam a par do que acontecia.

O ambiente dentro do salão contagiou os de fora. A captura de Wei Bukuan foi apenas um detalhe; cada família tinha suas próprias dificuldades, e ao se depararem com um imortal, todos perderam o autocontrole. Não importava se conseguiam se aproximar ou se seriam ouvidos, todos gritavam, esperando que suas agruras fossem levadas ao venerável imortal, mesmo inexistente.

O clamor quase afogou o pequeno templo de Ziyang.

O entusiasmo dos que pediam ajuda era grande, e os problemas apresentados eram cada vez mais difíceis. Só os poucos que Liu Tongshou conseguiu ouvir já eram impossíveis de resolver, e havia muitos outros encobertos pelo burburinho.

Isso não podia continuar. Em breve, o cadáver do velho sacerdote ficaria completamente rígido, e então nem mesmo fios de aço resolveriam—era hora de agir rápido.

Cravando os dentes, Liu Tongshou fez um movimento imperceptível com as mãos e, após um instante, algumas linhas de seda apareceram entre seus dedos, tudo oculto pela larga túnica do sacerdote, sem levantar suspeitas. Em seguida, reuniu toda a força e gritou:

“Mestre, o que diz? O Sino do Caos soou, o Céu chama, o senhor precisa partir? Mestre, não pode ir! E eu e minha irmã, o que será de nós? Mestre!”

O lamento ecoou pelo Salão dos Três Puros, sobrepujando todo o barulho. Os que pediam ajuda ficaram atônitos e, ao levantar a cabeça, viram o jovem sacerdote abraçado ao corpo do mestre, chorando desesperado.

“Mestre, por que partiu tão cedo? Mal tivemos tempo de retribuir seus cuidados. Como posso suportar? O mundo é duro, e sem o senhor, como ficarão nossos conterrâneos? Mestre!”

Liu Tongshou não tinha escolha. A sua ventriloquia não era suficiente para convencer a multidão, e o melhor era encerrar a encenação de modo aceitável.

Felizmente, a desculpa foi bem recebida, e após o choque inicial, ninguém o questionou—apenas suspiraram e choraram de tristeza: “Venerável imortal, por que partiu assim? E agora, o que será de nós?”

Todos sabiam que a fortuna de encontrar um imortal não podia ser para todos. Se fosse assim, já não teria valor. Até o imperador reza dia e noite por um encontro assim e, após dez anos, nada conseguiu. Que direito teria o povo comum?

Assim, não havia ressentimento, apenas uma imensa frustração no coração de cada um.

“Chega de chorar! O venerável imortal disse claramente: seu poder seria usado para conter desastres, não podia ser desperdiçado à toa! Esqueceram porque ele iluminou o jovem sacerdote? Para que ele desse continuidade ao seu legado!”

De repente, uma voz forte se destacou na multidão. Um homem baixo e robusto, vestido de seda, levantou-se. Só pelo timbre, Liu Tongshou reconheceu: era o sempre ativo senhor Qi. Bastou um grito para calar metade do pranto e aliviar um pouco o clima, mas Liu Tongshou não ficou nada satisfeito.

Ter alguém para acalmar a multidão era bom, mas o preço era jogar todo o problema em cima dele.

De fato, ele se empolgou na encenação e prometeu muitas coisas boas, como beneficiar a comunidade. Mas o que isso queria dizer? Fazer truques, contar histórias, entreter o povo já era uma forma de beneficiar. Usar psicologia para prever o futuro, contar histórias, tudo isso ajudava a construir a cultura local.

Mas agora, os pedidos eram concretos: curar doenças, buscar justiça... problemas difíceis até nos tempos modernos. E o que um ilusionista poderia fazer? Se ele resolvesse tudo, para que serviria o governo? Bastaria designar um ilusionista em cada cidade!

Mesmo contrariado, depois da ascensão do velho sacerdote, a situação saiu do controle. As palavras do senhor Qi despertaram uma onda de expectativas, e todos os olhares se voltaram para Liu Tongshou, que sentiu o peso da responsabilidade.

“Mestre jovem, tenha piedade...”

“Por favor...”

Maldito gordo, você me paga! Liu Tongshou lançou um olhar fulminante ao senhor Qi, mas manteve o sorriso por questão de imagem. Qi, sem perceber, interpretou o olhar como aprovação, e, envaidecido, retribuiu com um aceno entusiasmado, sem saber que acabara de entrar para a lista negra do jovem sacerdote.

“Eu compreendo as dificuldades de todos. Já que meu mestre assim determinou, farei o possível para ajudar...”

“Que coração generoso do jovem mestre! Com razão é discípulo do venerável imortal.”

“Vimos esse jovem crescer aqui. Antes de ser iluminado, era de bom coração, ainda que distraído. Lembro que, certa vez, meu filho caiu na vala e quase se afogou, foi ele quem salvou.”

“Comigo também! A ovelha perdida da minha casa foi encontrada graças a ele!”

“E eu...”

Quando se ganha fama, tudo muda. Bastou Liu Tongshou começar a falar que logo surgiu uma enxurrada de elogios. Não se sabia se era para se exibir ou para mostrar gratidão, mas todos começaram a contar histórias de boas ações do jovem sacerdote, deixando Liu Tongshou perplexo. Afinal, ele não vivia trancado no templo? Como teria feito tanto bem? Muito suspeito...

“Cof cof, mas, vejam, todos sabem, meu mestre acabou de partir, o corpo nem foi sepultado ainda. Em meio a tudo isso, também estou atordoado...”

“O jovem mestre tem razão, o mais importante agora são os ritos fúnebres do venerável imortal. Tenho um excelente terreno junto ao rio Cao'e, com ótima energia, bem equilibrado. Que tal enterrá-lo lá?”, sugeriu rapidamente o senhor Qi.

“De jeito nenhum! O venerável imortal era do nosso Dongshan, deve ser sepultado aqui. Tenho um terreno ensolarado no monte Dongshan, pronto para servir de túmulo, para que ele continue a proteger nosso povo.”

“Meu terreno é melhor...” O mundo nunca carece de espertos. Logo outros começaram a disputar, cada um oferecendo o melhor local de sepultura. A carcaça de um imortal ascendido não era má sorte, era uma bênção; que feng shui poderia superar isso?

“Bem, isso não precisa ser decidido agora. Quando eu examinar os terrenos, decidiremos. Por hoje, todos podem ir para casa. Teremos tempo de sobra para discutir o assunto, certo?”

Mudar de assunto era mesmo a melhor estratégia. Amanhã, com os ânimos menos exaltados, talvez ninguém mais viesse cobrar satisfações. Com ou sem imortal, a vida teria de seguir como sempre.