Capítulo 46: Proteção das Altas Esferas

Enquanto o magistrado Cui e seu colega se angustiavam na administração local, o jovem monge taoista, razão de suas dores de cabeça, passeava tranquilamente pelas ruas. A cidade de Shaoxing, famosa por sua história milenar, era um centro de efervescência e prosperidade; não era sempre que se tinha a chance de visitar um lugar assim, e Liu Tongshou decidira aproveitá-la ao máximo.

Na verdade, para ele, aquele cenário não era exatamente estranho; sob certo ponto de vista, era quase um retorno ao passado. Ausente do clima de modernidade dos arranha-céus de épocas futuras, a cidade preservava o charme das pequenas vilas do sul do rio Yangtzé. Faltavam, porém, alguns marcos históricos, como o Jardim das Cem Ervas e o Estúdio dos Três Sabores.

Naquele momento, ele se encontrava sobre a Ponte Xiaojiang, ao norte da cidade, apreciando a paisagem. A ponte, erguida nos tempos das dinastias Tang e Song, permanecia sólida como se fosse nova, mesmo após séculos de existência; não muito longe, erguia-se a Torre Daxian, ainda mais antiga, remontando aos confins das dinastias do Norte e do Sul.

“Ponte Xiaojiang, arco redondo, redondo como espelho, refletindo as montanhas e os condados; Torre Daxian, topo afiado, afiado como pincel, escrevendo para todos os mares. Irmão Tongshou, este par de versos descreve a harmonia entre a ponte e a torre, formando uma paisagem encantadora.” Han Yinglong desempenhava com dedicação o papel de guia.

“Parece que a cidade não foi tão afetada assim,” assentiu Liu Tongshou. Esses dois pontos turísticos ainda existiam no futuro, mas haviam perdido sua aura poética. Por mais alta que fosse a Torre Daxian, com seus sete andares e quarenta metros, não podia competir com os prédios modernos.

Han Yinglong riu, surpreso: “Irmão, não brinque. Não bastasse o tempo firme das últimas semanas, mesmo que voltassem as grandes chuvas de dez anos atrás, a cidade não sofreria grandes danos.”

“Por que diz isso?” Liu Tongshou arqueou as sobrancelhas.

“Shaoxing é uma cidade milenar; sem falar do passado longínquo, a própria muralha atual é herança da antiga dinastia Song.” Quando o assunto era história, Han Yinglong ganhava novo ânimo. “Após o desastre de Jingkang, o imperador Gaozong recuou para o sul e fez de Yuezhou sua capital, rebatizando-a de Shaoxing, nome que também virou era imperial, sinalizando a esperança de renovação. Mais tarde, transferiu a capital para Hangzhou, mas Shaoxing seguiu como co-capital e local dos túmulos imperiais...”

“Irmão Han, vá direto ao ponto, por favor.” Liu Tongshou o interrompeu rapidamente. A capital do futuro também era grandiosa, mas bastava uma chuva para inundar tudo e até provocar mortes; Shaoxing, por mais glorioso que tenha sido, pertence ao passado e não parece haver relação direta.

“Ué, não sabia disso?” Han Yinglong pareceu surpreso, mas logo explicou: “No tratado de Guan Zi está escrito: ‘Ao fundar uma capital, deve-se escolher aos pés de grandes montanhas ou às margens de amplos rios; em lugares altos, não se teme seca, e a água é suficiente; em lugares baixos, não se aproxima tanto da água, e os canais são previstos;... internamente, constrói-se canais de drenagem...’”

Guan Zi? O nome do livro parece apropriado, pois uma cidade realmente precisa de bons canos... Liu Tongshou ficou meio confuso, mas entendeu o essencial: os antigos davam enorme importância ao sistema de escoamento, e se isso valia para um condado comum, imagine para uma capital como Shaoxing.

Como o texto evidencia, já nos tempos das dinastias Tang e Song, as cidades do interior da China possuíam sistemas de drenagem avançados. Han Yinglong citava justamente esses exemplos.

“Os registros mostram que, com exceção de Bianliang na dinastia Song do Norte — que teve problemas por adaptar uma cidade antiga —, cidades como Chang’an dos Tang, Hangzhou dos Song e até a Cidade Proibida de nossa dinastia, nunca registraram grandes enchentes em séculos de existência. Shaoxing também: as últimas enchentes arruinaram plantações, mas a cidade permaneceu segura, justamente por isso.”

Liu Tongshou não era especialista em hidrologia, mas o raciocínio de Han Yinglong fazia sentido. A Cidade Proibida enfrentara incêndios e terremotos, mas nunca uma inundação em toda sua história — mérito da excelência de seu planejamento urbano.

“Se o sistema de drenagem da cidade é tão eficiente, por que as obras de irrigação externas são tão precárias? Se o campo tivesse o mesmo nível, que problema uma chuva causaria?” Observando a ponte, o riacho sob seus pés e os telhados de ladrilho ao longe, Liu Tongshou suspirou.

Tanto no passado quanto no presente as decepções existem: conseguem erguer pontes e torres que atravessam milênios, e sistemas hidráulicos urbanos que perduram séculos, mas são derrotados por diques e canais rurais. É difícil compreender.

“Deixa pra lá. Aliás, por que há tão pouca gente nas ruas? E os poucos que vejo vão apressados. Estariam indo à feira?” Ele sacudiu a cabeça, sem se preocupar mais. Preocupações patrióticas cabem a outros; ele preferia se dedicar ao seu papel de xamã.

“Ah,” Han Yinglong franziu o cenho, pensou um pouco e então sorriu: “Irmão, você se esqueceu? O exame provincial acabou de ocorrer. Se tudo correr bem, logo sairão os resultados do Quadro do Dragão e do Tigre.”

“Tão rápido? Não foi no dia quinze que fizeram a última prova?” Liu Tongshou se espantou.

“Talvez, por conta das enchentes, poucos tenham comparecido, facilitando a correção das provas,” arriscou Han Yinglong.

No Ming, não havia data exata para a divulgação dos resultados; estipulava-se que fosse antes do fim de agosto, dependendo da eficiência dos examinadores e do volume de provas — geralmente por volta do dia vinte e cinco, preferindo-se os chamados ‘dias do Dragão e do Tigre’. Daí o nome Quadro do Dragão e do Tigre para a lista dos aprovados.

Ainda era cedo, mas, de fato, não havia outros grandes acontecimentos na cidade.

“Cui Zhifu não deu resposta até agora. Vamos até a administração dar uma olhada?” Os exames eram feitos nas capitais das províncias, mas, depois, as listas dos aprovados eram afixadas também nas sedes locais, como um quadro de honra após o vestibular dos tempos modernos.

O exame provincial era muito mais importante e solene que os vestibulares do futuro. A taxa de aprovação girava em torno de 4%, tornando-se um ‘juren’ era quase como saltar o portão do dragão — um feito raro, digno de celebração. Para Liu Tongshou, era uma oportunidade única de presenciar a movimentação.

“Ainda bem que meu pai não veio, senão eu já estaria ouvindo sermão de novo.” Li Shizhen suspirou aliviado, batendo no peito. Ele adorava uma boa confusão, mas, se seu pai, ansioso por ver o filho triunfar, estivesse presente, a alegria daria lugar ao desconforto.

Liu Tongshou sorriu compreensivo. O pai dele também era desses que gostavam de comparar o filho com parentes, vizinhos e até estrelas da TV, sempre dizendo: “Olha só o filho dos outros, como é...” e coisas do gênero.

Admito que, apesar do lado motivador, o efeito negativo era maior, minando a autoconfiança da criança. Li Shizhen parecia ser uma vítima desse tipo de expectativa.

“Tongshou, não fique só rindo. Não esqueça o que prometeu: vai convencer meu pai a me deixar largar os exames e dedicar-me à medicina...”

“Fique tranquilo, pode confiar. Confie em mim, verá só.” Liu Tongshou bateu no peito, confiante.

A Ponte Xiaojiang ficava ao norte, e a sede administrativa, mais ao centro-oeste. Ao se aproximarem, Liu Tongshou e os amigos perceberam que a multidão crescia. O entusiasmo era evidente, embora alguns exibissem expressões de desalento, alguns chorando copiosamente — certamente candidatos ou parentes.

Por trás da glória, sempre existe o sofrimento. O exame provincial só ocorria a cada três anos; quem falhava precisava recomeçar, mas quantos triênios cabem em uma vida?

“Esse aí está chorando demais, não? Parece até jovem. Será que dói mais por ser a primeira vez? Ah, dor no coração...” Quanto mais perto chegavam da sede, mais altos ficavam os lamentos, sendo um deles particularmente estrondoso.

“Jovem monge, você não sabe? Acha que ele está chorando porque foi reprovado? Não! Ele passou — está chorando de emoção!” Alguém ao lado interrompeu.

“Então é a primeira vez mesmo...”, Liu Tongshou assentiu com seriedade.

“O exame imperial é assustador: se não passa, chora; se passa, chora ainda mais. Acho que a medicina é mesmo o meu caminho,” comentou Li Shizhen, visivelmente abalado.

Ele havia sido aprovado como ‘xiucai’ no nono ano do reinado de Jiajing. No ano anterior já tentara o exame provincial, mas falhara. Ele mesmo não se importava, mas o pai ficou arrasado, e seus ouvidos sofreram por meses a fio.

“Esse não só é a primeira vez, como ficou em último lugar — o derradeiro da lista oficial! Pensem: ser o primeiro já é mérito de santo, mas ser o último é quase impossível! E ainda por cima, dizem que ele só conseguiu porque tinha quem o ajudasse do alto!” O falastrão apontou teatralmente para o céu.

“...Gostaria de ouvir os detalhes.” Como não conseguiam se aproximar da sede devido à multidão, Liu Tongshou resolveu ouvir as fofocas.

“Esse novo aprovado já é conhecido na cidade, mas não por seu talento, e sim pelas peripécias nos bordéis. Dois meses atrás, ele...”

Quanto mais ouvia, mais Liu Tongshou sentia que conhecia a história — e até o choro parecia familiar. Ficara aprovado como ‘xiucai’ aos dezesseis anos, falhara seis vezes nos exames seguintes, era notoriamente mulherengo... e ainda portava uma doença venérea. Não seria...?

“Dizem que o infortúnio traz bênçãos e, de fato, este Liang, apesar de agora impotente, conquistou a fama. É de causar inveja!” O fofoqueiro, frequentador assíduo dos resultados dos exames, citava trechos eruditos e não escondia a admiração.

Ora, invejar isso? Fama não mata fome, e, honestamente, não se compara ao outro tipo de “aptidão”. Liu Tongshou trocou um olhar de desprezo com Li Shizhen. Sim, a glória era grande, mas o sistema dos exames era cruel.

“Essa vila de Dongshan é mesmo afortunada! Dois aprovados, sendo que só mandaram dois candidatos!”

“Li Er, não adianta invejar: Dongshan tem boa energia e gente extraordinária. Vocês, cujas gerações sempre viveram aqui, podem esquecer essa sorte.” Alguém brincou, vendo o entusiasmo de Li Er.

“Pois é, se soubesse, meu pai teria mudado o túmulo dos ancestrais para Dongshan...” Li Er lamentou, sem se irritar.

Será mesmo Liang Xiao? Ele foi aprovado? E pelo jeito, até o filho da tia Jiang também. Isso era surreal — só mesmo se ele tivesse a tal aura de protagonista dos romances...

“Pequeno mestre! Irmão Su, olhem, é o pequeno mestre que chegou!” O pranto virou exclamação. Ao ouvir o grito de Liang Xiao, todos os olhares se voltaram para Liu Tongshou, cheios de surpresa, admiração e até um certo fervor. Centenas de olhos rapidamente arderam de expectativa.