Capítulo 134: Um dilema sem solução

Quando a reunião finalmente terminou — ou, melhor dizendo, quando o entusiasmo de todos se esgotou e o cansaço prevaleceu — o período de Chou já havia passado e o de Yin, que simboliza a transição entre a noite e o dia, aproximava-se.

Esta foi a primeira vez, desde que atravessou o tempo, que Liu Tongshou passou uma noite em claro. As pessoas desta época prezam por dormir cedo e acordar cedo; a vida noturna é um privilégio de poucos entre a elite. Embora o status de Liu Tongshou não seja baixo, a sua identidade como taoista impedia que as pessoas se comunicassem com ele dessa forma, por isso ele sempre manteve um hábito de sono saudável.

Contudo, hoje foi diferente. Após a dispersão, ele ainda tinha assuntos a tratar, e não apenas um.

O risco latente apontado por Zhang Fuqing era um deles, mas havia outro problema, do qual Zhang Fuqing não se dera conta, mas que era extremamente espinhoso. O risco latente já lhe causava uma dor de cabeça imensa, e aquele problema insolúvel era mortal; para piorar, ele não podia recorrer ao consenso coletivo para resolvê-lo. Felizmente, ele ainda tinha alguém com quem consultar.

Assim que todos saíram, Liu Tongshou virou-se habitualmente para o canto da sala. Como esperava, encontrou a figura na penumbra; o servo mudo estava ali, imóvel, como se nunca tivesse saído.

"Tio Mudo, quem está por trás de Huang Qixian e aqueles homens é realmente Xie Pi?", perguntou Liu Tongshou, agindo como se tivesse esquecido que o servo era surdo, falando quase consigo mesmo.

Do outro lado, o servo mudo assentiu e fez alguns gestos, indicando o destino de Xie Pi após o encontro com Huang Qixian.

"Gu Dingchen?", Liu Tongshou soltou uma risada sarcástica. "Não é à toa que o mestre diz que Gu Dingchen é apenas um acadêmico e não sabe lidar com conspirações. Agora vejo que é verdade. Depois de Yang Yiqing e Xie Qian, a facção dos literatos de Jiangnan está realmente cada vez pior."

Antes de ouvir os comentários de Zhang Fuqing, Liu Tongshou achava que a manobra de Xie Pi de cortar o mal pela raiz era brilhante, mas, comparada aos métodos de Xia Yan contra Zhang Fuqing, parecia uma brincadeira de criança.

As táticas de Xia Yan pareciam simples, mas tinham repercussões vastas e eram calculadas minuciosamente, deixando seus oponentes em um dilema onde qualquer passo levava ao fracasso, forçando-os a avançar até se ferirem gravemente, sem sequer terem a quem recorrer para clamar por justiça.

Isso era uma estratégia aberta, muito mais poderosa e eficaz do que qualquer conspiração oculta.

Não é de admirar que a carreira de Xie Pi tenha estagnado como vice-ministro do Ministério dos Ritos, e que Gu Dingchen, mesmo dentro do secretariado, tenha permanecido inerte, sufocado primeiro por Xia Yan e depois por Yan Song, sem conseguir respirar. Ele não era, como avaliado por gerações posteriores, alguém de personalidade fraca que evitava conflitos; ele simplesmente não era páreo para aqueles dois velhos lobos.

Liu Tongshou também sentiu um alívio. Antes de Zhang Fuqing aparecer, a atenção de Xia Yan não estava voltada para ele. Se aquele velho lobo tivesse agido, talvez ele nem percebesse a armadilha, muito menos teria tempo de reagir ou fugir.

No entanto, a partir de agora, ele teria de estar em alerta máximo. O mestre, ao trazer apoio, também atraiu para si a hostilidade de Xia Yan.

Embora não fosse o alvo principal, as lutas políticas começam atacando os elos fracos do oponente para enfraquecê-lo. Quem poderia garantir que o velho Xia não tentaria um ataque furtivo?

"Não precisamos mais nos preocupar com eles. Como o mestre nem sequer mencionou o assunto, deve ser irrelevante." Liu Tongshou originalmente tinha planos posteriores, mas agora via que seus alvos precisavam mudar, e ele não poderia continuar a jogar o jogo de reagir aos ataques dos outros. A iniciativa e o ataque direto ao ponto nevrálgico eram a única saída.

A facção dos literatos de Jiangnan estava em um período de transição e não havia necessidade de superestimá-los. Certamente, não faltavam talentos — Xu Jie, que viria a fundar a facção Donglin, era de Songjiang —, mas, naquele décimo quarto ano do reinado de Jiajing, Yan Song ainda era ministro em Nanquim, e Xu Jie provavelmente ainda era um magistrado distrital em algum lugar perdido.

De qualquer forma, ele não precisava se preocupar com esse figurão por enquanto.

Do outro lado, o servo mudo assentiu novamente, com um olhar de satisfação nos olhos.

Para garantir a lealdade, os membros da Guarda do Silêncio eram surdos-mudos, mas, como comandante, o servo mudo dominava uma habilidade extra: a leitura labial. Por isso, quando Liu Tongshou o enviava para vigiar e espionar, ele o fazia com tamanha perícia que Huang Qixian e Xie Pi jamais suspeitariam de nada.

"O problema agora é que os dois irmãos da Imperatriz Viúva estão presos e não sei quando serão executados. Devo salvá-los?"

Tecnicamente, Liu Tongshou deveria chamar a Imperatriz Viúva de avó, mas tratar alguém que nunca conheceu por esse nome parecia estranho. Além disso, se ele se acostumasse e cometesse um deslize? Por isso, ele a chamava apenas de Imperatriz Viúva.

Salvar ou não aqueles dois tios libertinos pouco importava para ele. Dizia-se que, enquanto o Imperador Zhengde era vivo, a relação com eles era medíocre, e ele quase os puniu criminalmente. Liu Tongshou não se lembrava do destino final deles, mas não deveria ter sido bom.

O que ele sabia era que a Imperatriz Viúva morrera por causa desses dois, consumida pela dor e decepção, cercada por emoções negativas; a velha senhora provavelmente morreria de desgosto em poucos anos.

A presença ou não da Imperatriz Viúva parecia irrelevante para Liu Tongshou, já que nunca se conheceram e ela não foi morta por alguém — pelo menos não abertamente —, então não se tratava de uma questão de salvamento.

Contudo, a existência dela estava ligada à possibilidade de sua própria identidade ser reconhecida! E isso era de suma importância.

Um empregado que não quer ser patrão não é um bom empregado. Com o reinado de Jiajing sendo tão difícil, mesmo com seu talento excepcional, Liu Tongshou não tinha confiança suficiente para garantir um bom fim, especialmente conhecendo o exemplo de Yan Song.

Tornar-se imperador era secundário, mas ter mais uma via de escape oferecia mais manobrabilidade. Já que tinha aquela identidade, por que não a utilizar?

O status da Imperatriz Viúva era reconhecido pela corte e pelo povo, e ela provavelmente nutria um ódio profundo por Jiajing. Se ela pudesse confirmar a existência de um neto legítimo, ela estaria disposta a arriscar tudo, até a própria vida. Se Liu Tongshou realmente detivesse poder considerável, como esperado por Zhang Fuqing, quem poderia dizer que ele não seria bem-sucedido?

O pré-requisito era que a Imperatriz Viúva sobrevivesse até lá.

Originalmente, isso não seria um problema; ela não tinha sessenta anos, não sofria de doenças graves e as condições no palácio eram boas. Sem traumas emocionais, viver mais dez ou vinte anos seria perfeitamente possível. Ela morrera cedo por causa de Jiajing, e a causa direta foram seus dois irmãos.

Porém, salvá-los era uma tarefa de alta dificuldade. Até Zhang Fuqing falhara e fora forçado a se aposentar duas vezes por causa disso. Liu Tongshou já conhecia os tabus de Jiajing; tentar salvar os irmãos da família Zhang era tocar em uma de suas maiores feridas! Era uma bomba relógio; quem a pisasse, morreria.

Pelo menos no momento, não havia solução.

Só por isso, Liu Tongshou já nutria um ódio profundo por Xia Yan. Se não fosse pela intromissão daquele velho, nada disso seria um problema.

Ele estava indeciso e, ao procurar alguém para conversar, só restava o servo mudo.

Os homens de Hao Laodao eram militares; se ele planejasse atacar a residência de um ministro, eles poderiam ajudar, mas para esse tipo de complicação política, eles eram inúteis. O antigo líder deles, Jiang Bin, era um ignorante político, e os generais que ele formou tinham a mesma índole.

No momento seguinte, Liu Tongshou arregalou os olhos, olhando para o servo mudo com incredulidade. O homem não usou gestos, apenas assentiu pesadamente.

"Tio Mudo, está dizendo que devo encontrar uma maneira de salvá-los? Você não sabe o quão perigoso isso é?" Se fosse para salvar alguém, a única opção minimamente viável seria invadir a prisão. Era extremamente difícil, mas com o conhecimento do servo mudo sobre a segurança do palácio e a habilidade dele e de Shen Fangzhuo, havia uma pequena esperança.

Contudo, o risco era imenso. Um erro e todos seriam aniquilados. Além disso, mesmo resgatados, não haveria garantia de sucesso. Eles seriam fugitivos, e o humor da Imperatriz Viúva não necessariamente melhoraria.

O que importava era que essa resposta não condizia em nada com o estilo de ação do servo mudo.

Ele sempre colocava a segurança de Liu Tongshou em primeiro lugar. Quando protegeu Liu Liangnv e descobriu que o recém-nascido era um herdeiro imperial, ele abdicou de sua missão original e priorizou a proteção de Liu Tongshou.

Claro, isso estava de acordo com o desejo da mãe. Para ela, a vida do filho era mais importante que a sua própria, então não houve conflito entre eles.

Após descobrir que Liu Tongshou recuperara a sanidade, o princípio de ação do servo mudo tornou-se seguir as ordens de Liu Tongshou, sem negligenciar sua segurança. Quando Liu Tongshou decidiu ir para a capital, o servo tentou dissuadi-lo, mas foi acalmado.

Liu Tongshou costumava suspirar, pensando que, independentemente da profissão, os formados em academias eram sempre melhores que os autodidatas; o "Terceiro Eunuco" era como um Exterminador do Futuro. Leal, seguindo regras, com força impressionante e execução impecável — a única falha era não poder falar.

Agora, ver o servo mudo apoiar o resgate o deixou confuso. Seria um erro de sistema?

Ao vê-lo atordoado, o servo mudo gesticulou rapidamente. Liu Tongshou finalmente entendeu.

Como um eunuco, acima de todas as regras, a missão suprema era colocar Liu Tongshou no trono! Embora o risco fosse imenso, a lógica do servo era simples: Liu Tongshou já estava na capital, o risco já era inimaginável; aumentá-lo um pouco mais não mudaria o cenário.

Pela teoria dos jogos, essa era a melhor escolha — o servo mudo, embora nunca tivesse estudado o tema, entendia intuitivamente.

Portanto, preservar a Imperatriz Viúva, a grande esperança para a restauração de Liu Tongshou, era o maior desejo do eunuco. Se Liu Tongshou não perguntasse, ele não sugeriria — as regras de um eunuco não permitiam. Mas, como fora perguntado, ele respondeu com honestidade.

"Eu também quero... mas como? Anistia geral? Impossível. Se o imperador não quiser soltá-los, ninguém consegue. Regras, para aquele meu tio, são apenas nuvens passageiras!"

"Simular um assombramento... não, nem fale disso. Eu não posso repetir o mesmo erro. O mestre... esqueça, ele mesmo disse que se se aposentasse de novo, provavelmente não voltaria..."

Liu Tongshou andava de um lado para o outro, sem encontrar uma saída. Não era falta de inteligência, mas a dificuldade da tarefa estava além do seu alcance atual.

"Hm, Tio Mudo, você tem um plano? Sério?" Em meio à dúvida, o servo mudo fez alguns gestos, e Liu Tongshou sentiu um novo ânimo, apressando-se em perguntar.

No entanto, após a explicação, as sobrancelhas de Liu Tongshou se franziram profundamente. "Esse plano não é impossível, mas o risco é alto demais. Caso ocorra... bem, vamos deixá-lo como um plano de reserva. De qualquer forma, a avó não deve morrer tão cedo... vamos esperar para ver se surge uma oportunidade melhor."