Capítulo 109: A Chegada do Decreto Imperial

Puros filhos de famílias ricas e inúteis são, na verdade, muito raros.

Com uma tradição familiar profunda, vivendo há muito tempo em posição superior, em contato constante com grandes figuras, esse tipo de ambiente certamente molda um comportamento de playboy, mas também confere a esses filhos de famílias abastadas uma aura de superioridade.

Isso é algo que os filhos de famílias humildes não possuem.

Neste momento, Shao Shiyong segurava um selo dourado, suas vestes esvoaçavam, o semblante severo, imponente, como se aquele selo não fosse um mero símbolo terreno, mas sim um emblema divino capaz de pulverizar toda a cidade de Shangyu com um simples gesto.

Seu grito estrondoso ecoou como um trovão, abalando todo o local, reverberando silenciosamente pela longa rua, fazendo com que milhares de pessoas ficassem em silêncio absoluto, amedrontadas.

A maioria dos espectadores não reconhecia os quatro caracteres antigos gravados no selo dourado, mas ao ouvirem que era um objeto concedido pelo imperador, e ao sentirem a força e determinação de Shao Shiyong, todos perderam o ímpeto que tinham antes, ficando desanimados.

Este era um tempo em que o poder imperial era supremo; embora os literatos dominassem o conselho imperial, a autoridade da família real ainda era o que realmente penetrava nos corações das pessoas.

Liu Tongshou suspirou levemente em seu coração e, encarando milhares de olhares preocupados e aquelas faces orgulhosas e ferozes, balançou suavemente seu cetro de jade e disse calmamente: “Se vocês querem que eu me ajoelhe, então eu vou me ajoelhar, mas será que não fico sem honra?”

“Ha!” Shao Shiyong riu com raiva: “À beira da morte e ainda não percebe, Inspetor Xie, de acordo com a lei Ming, quem desrespeitar um objeto imperial, não obedecer às ordens, qual seria a punição?”

Xie Lan gritou com voz firme: “Tal pessoa merece a punição de desmembramento por tamanha falta de respeito!”

“Prefeito Feng, ainda pretende defendê-lo? Pense bem!” O prefeito Wang aproveitou para pressionar Feng Weishi, querendo recuperar sua dignidade perdida.

Feng Weishi olhou fixamente, sem dizer uma palavra, sentindo apenas um amargo lamento.

Shao Shiyong trouxe algo tão perigoso, o que o surpreendeu, mas o que mais o espantou foi ver Liu Tongshou responder com tamanha firmeza. Se ele não queria mostrar fraqueza, tudo bem, mas ao menos poderia fingir, inventar desculpas como que ele era um estranho às convenções e não seguia rituais comuns.

Ele não acreditava que o pequeno taoista não soubesse o significado daquele selo dourado nem as consequências de recusar com tanta firmeza. O imperador era vaidoso; mesmo que cometesse um erro, insistiria até o fim ou transferiria a culpa para outrem. Agora, Liu Tongshou desprezava o selo imperial que ele lhe dera, o que era uma afronta direta ao imperador!

Ele não sabia mais o que dizer ou fazer para reverter a situação. Em seu íntimo, já via um futuro sombrio: a notícia chegaria à capital, Shao Yuanjie espalharia rumores, o imperador ficaria furioso, e a viagem do pequeno taoista à capital terminaria em fracasso e punição...

Sua visão escureceu; mal conseguiu se manter consciente.

O pequeno taoista era realmente incrível, mas na situação atual, a menos que seu mestre divino aparecesse na capital para subjugar o imperador, estava tudo perdido, mesmo que ele pudesse voar no ar!

Liu Tongshou não voou; ele apenas disse, sentindo-se injustiçado: “Por que seria falta de respeito? Ele mesmo disse que o selo é para os discípulos do Portão Yumen, não tem nada a ver comigo.”

“Você não é taoista?” Xie Gen gritou, seu rosto enrugado retorcido pela raiva.

“Claro que não,” Liu Tongshou respondeu, abrindo as mãos.

“... Confundir veado com cavalo, confundir veado com cavalo! À luz do dia, diante de todos, acha que pode se safar assim?” Xie Lan finalmente encontrou oportunidade para devolver a acusação, dizendo que, comparado a Liu Tongshou, ele ainda era um aprendiz em mentiras.

“Por que seria confundir veado com cavalo? Eu realmente não sou taoista,” Liu Tongshou explicou calmamente. “Na sociedade Ming, a divisão de categorias é muito rigorosa, não só por região, mas também por profissão, determinando a posição social. Para mudar, o caminho mais claro é passar no exame imperial, mas não é o único. Entrar na ordem dos monges ou taoistas também é um meio.”

Naquela época, taoistas e monges tinham status equivalente a estudantes, podiam viajar sem permissão e eram isentos de impostos e trabalhos forçados. Se conseguissem apoio dos poderosos, até os impostos das terras de templos podiam ser isentos — como a relação entre a família Xie e o Templo do Ano Novo Nacional.

Por isso, o governo controlava rigidamente os registros de monges e taoistas. Sem uma forte conexão, era difícil conseguir registro oficial.

Antes de Liu Tongshou atravessar o tempo, o Templo Ziyang tinha alguma importância? Claro que não. Ele era um órfão adotado por um velho taoista, sem registro algum, um verdadeiro clandestino! Nem mesmo registro civil possuía, quanto mais registro taoista.

“Eu não queria dizer isso, mas vocês me forçam...” Liu Tongshou suspirou e apontou para a multidão: “Huang Bantou, explique para todos.”

Os oficiais de Shangyu estavam espalhados controlando a ordem, Huang Bantou também. Orgulhoso, ele declarou: “O pequeno imortal está certo, ele realmente não tem registro taoista. Quem duvidar, pode consultar os registros...”

Na verdade, ele foi o primeiro a notar isso, aproveitando um incidente de desapropriação de terra para tentar prender Liu Tongshou por ser clandestino e declarar o templo abandonado para confiscá-lo. Mas, após um evento sobrenatural, ele não teve coragem de continuar.

Quando Liu Tongshou ganhou fama, ele tentou usar essa descoberta para ajudá-lo a registrar sua cidadania. Com o apoio do prefeito e do escrivão, não seria difícil conseguir registro taoista ou mesmo civil.

Mas Liu Tongshou, após refletir, pediu para ele registrar a ele e a Chuchu como civis. Huang Bantou ficou surpreso, mas não se opôs, fazendo conforme ordenado, embora murmurasse contra.

Nunca imaginaria que essa decisão seria crucial, virando o jogo no momento mais crítico!

Neste instante, o respeito de Huang Bantou pelo pequeno imortal era imenso, como um rio caudaloso. Era óbvio que o pequeno imortal tinha previsto essa provação e se preparado.

Liu Tongshou exibia um sorriso de orgulho, como se dissesse “sou clandestino e me orgulho disso”; seu cúmplice, conhecedor da lei, também parecia honrado; os moradores de Shangyu suspiravam aliviados, admirando-o... Uma cena harmoniosa e, ao mesmo tempo, incoerente, mas fazia sentido.

Shao Shiyong apontou para Liu Tongshou, acusando: “Impossível! Se você não é taoista, por que sempre veste roupas taoistas? Agora ainda se exibe com vestes cerimoniais, deixa os outros te chamarem de pequeno imortal e se denomina ‘pobre taoista’? Se não é taoista, é um impostor, e merece punição!”

No começo, ele falou confuso, mas depois tornou-se mais articulado.

Liu Tongshou desprezou: “Que ignorância. Quem disse que só taoistas podem vestir roupas taoistas? O imperador adora usar essas roupas, ouvi dizer que até incentiva suas concubinas a usá-las. Shao, está duvidando do imperador? Quanto ao ‘pequeno imortal’, não fui eu quem pediu para me chamarem assim, pode perguntar...”

Ele não estava se defendendo com argumentos falaciosos. As roupas taoistas podiam ser usadas livremente; não só o imperador Jiajing, muitos literatos gostavam desse estilo, provavelmente por ser confortável, quase uma roupa casual.

“Isso mesmo, ninguém mandou a gente chamar assim, é por respeito ao pequeno imortal!”

“Exato!”

As vozes ecoaram como ondas.

“Mas você se denominar ‘pobre taoista’ não está errado!” Shao Shiyong continuava a argumentar.

“Isso é uma forma de homenagear meu mestre, que já se tornou imortal e não pode aparecer no mundo mortal; para usar magia, preciso de um hospedeiro... Ah, uma possessão divina, você entende.” Liu Tongshou respondeu prontamente.

“Bem, bem, bem!” Shao Shiyong riu com raiva, “Se você não é taoista, não deveria aceitar as nomeações taoistas, senão está cometendo crime contra o imperador!”

Liu Tongshou assumiu uma postura solene: “Enquanto o coração estiver no caminho e praticar o Tao, é taoista; ter um papel oficial não é tão importante.”

“Ha! Você admite que é taoista? Então...” Shao Shiyong levantou novamente o selo dourado.

Liu Tongshou respondeu sério: “Não, pobre taoista não tem registro, não está sob sua jurisdição.”

“Mas...”

“Pobre taoista tem Tao no coração, mas não é taoista oficialmente; seguir o Tao não significa ser monge, e ser monge não significa ter alcançado o Tao... Como diz o paradoxo do cavalo branco, pobre taoista não é taoista, entendeu?” Liu Tongshou usou a lógica sofisticada de Gongsun Long, confundindo Shao Shiyong.

Gongsun Long foi um famoso filósofo da escola dos nomes, especialista em debates sobre identidade e distinção entre nome e realidade, certo e errado, existência e não existência.

A lógica da escola dos nomes contrariava a filosofia confucionista, não era apreciada pelo taoismo pacífico, mas era valorizada pelo budismo zen, que a incorporou em seus debates.

Se um monge zen estivesse presente, talvez pudesse discutir com Liu Tongshou, mas Shao Shiyong só conseguia ficar perdido. Em meio à fala enrolada de Liu Tongshou, ele só podia repetir sem força as mesmas perguntas, perdendo toda sua autoridade.

“Não perca tempo, já que é um falso taoista que se faz passar por tal, e até tem fama na corte imperial, é crime contra o imperador! Todos, obedeçam! Prendam-no imediatamente para julgamento! Sou o inspetor imperial da Dinastia Ming, responsável pela inspeção de Zhejiang! Quem ousar desobedecer?”

Xie Lan sabia que continuar brigando não levaria a nada. O pequeno taoista tinha truques inesgotáveis, quem sabia quantas armadilhas ainda tinha? A única saída era força contra astúcia. Com um grito, ele ordenou que seus seguidores avançassem, mesmo que isso provocasse um levante popular, não se importava.

Era a última cartada, uma jogada arriscada combinada previamente.

De qualquer forma, após o incidente, cada lado defenderia sua versão, e a opinião pública na corte certamente o apoiaria — um risco calculado para alcançar a glória.

Shao Shiyong mostrou uma postura irracional, e o povo de Shangyu se negou a obedecer, formando uma barreira humana em frente a Liu Tongshou, sem ceder um passo.

Liu Tongshou ficou surpreso; não esperava que Xie Lan arriscasse tudo e conseguisse enfurecer a população. A raiva aumenta a força, mas reduz a razão. Seus cúmplices não conseguiam mais controlar a multidão, e a situação estava à beira do caos.

“Quem capturar o rebelde será generosamente recompensado!” Xie Lan e seus homens estavam preparados, exibindo regras de ferro, bastões, e alguns desembainhando longas lâminas.

“Protejam o pequeno imortal, não deixem esses canalhas prevalecerem!” O povo se uniu, de mãos dadas, gritando em uníssono.

O conflito estava prestes a explodir.

Então, no momento mais crítico, do lado oeste da cidade, o som de cascos de cavalo ecoou como trovão, acompanhados por gritos estrondosos, reverberando pela longa rua.

“Chegou o decreto imperial!”