Capítulo 126: Um Acerto por Acaso

Os estudiosos estavam imersos em arrependimento, enquanto Huang Qixian se encontrava tomado pela confusão, e Xie Pi, que observava à distância, estava furioso!

O incidente na terra natal de Yuyao o deixava enfurecido e perplexo; ele não entendia como a situação havia chegado a esse ponto. Inicialmente, tratava-se apenas de recuperar a terra ancestral, o que para ele representava, no máximo, um pequeno incômodo, mas, na prática, não havia nenhuma dificuldade.

Seu pai não agira antes porque o tempo de influência de Xie Qian fora muito curto, entre o décimo oitavo ano do reinado de Hongzhi e o primeiro ano de Zhengde. Antes de alcançar o poder, ele era diligente e aspirava ao ingresso na elite, naturalmente sem desejar causar problemas.

Nos últimos anos, o mesmo dilema surgiu diante de Xie Pi, que também aspirava à posição que seu pai ocupara, e certamente não gostava de surpresas. Portanto, quando o assunto do sobrinho-neto de quem gostava foi relembrado, ele não aceitou de imediato.

No entanto, o que Xie Minxing disse fazia sentido: o poder é algo que deve ser usado quando disponível; não o utilizar é desperdiçá-lo. Pensando nas dificuldades que enfrentara após a morte de seu pai e do tio Yang, Xie Pi finalmente se convenceu.

Atualmente, vários irmãos ainda ocupavam cargos oficiais, mas a próxima geração era composta por inúteis, nenhum aprovado nos exames imperiais. A geração de Minxing era um pouco mais promissora, mas, no geral, a família Xie apresentava um declínio contínuo.

Embora, dada a linhagem da família Xie, não fosse difícil produzir um ou dois novos eruditos, era impossível restaurar a glória do passado. Se não começassem a pensar no futuro dos seus descendentes desde já, quem poderia prever o que aconteceria?

Todos conhecem o exemplo da ascensão triunfante, mas a decadência é ainda mais comum e amplamente reconhecida.

Com esses pensamentos, Xie Pi aprovou o plano de fusão e deu instruções importantes, exigindo que a família agisse discretamente e evitasse causar muitas mortes; alguns exemplos de punição severa seriam suficientes para amedrontar os demais.

Assim, o plano começou a ser executado. No início, tudo correu bem; depois, surgiram algumas dificuldades, mas nada grave, o que confirmou sua previsão.

Em uma pequena cidade, surgiram dois eruditos aprovados simultaneamente. Se o adversário tivesse a sorte de também passar nos exames imperiais, que desastre seria? Tomar terras de camponeses era costume dos oficiais e nobres, mas disputar entre si era uma prática escancaradamente errada, capaz de provocar revolta popular.

Se fosse para disputar, só poderia ser feito por meio de acusações graves no tribunal, envolvendo até membros da família, como ocorrera com Yang Tinghe.

Mas essa era uma tarefa muito difícil; mesmo se conseguissem, Xie Pi não tinha confiança suficiente para agir assim. A Dinastia Ming valorizava os estudiosos, e as acusações contra eles eram poucas e delicadas; processos que levassem à destruição das famílias eram raros e geravam escândalos enormes entre a elite intelectual.

Quando Gui E ganhou poder, ele odiava Wang Shouren a ponto de se opor a milhares de seguidores da escola do coração para manchar sua reputação, mas ainda assim não ousava tocar na família ou nos bens de Wang.

Mesmo perdido em sua loucura, Gui E não se atrevia a agir de forma imprudente. Xie Pi estava muito aquém de Gui E para ter tamanha ousadia.

Xie Pi não acreditava que Liu Tongshou realmente controlasse os exames imperiais por meios mágicos; preferia acreditar que um pequeno taoísta influenciava a mente das pessoas, fazendo com que os dois eruditos se destacassem extraordinariamente.

Mas isso era assustador.

O poder mágico tem limites, mas o poder de enganação dos charlatães é infinito. Um simples encontro de palavras pode ser suficiente. Se Liu Tongshou conseguiu enganar um ou dois, poderia enganar dez ou vinte; se continuasse por anos, quantos eruditos não teria sob sua influência?

Bem, taoístas e confucionistas não são do mesmo caminho, não se pode aplicar a tradicional relação mestre-discípulo; porém, havendo uma relação substancial, o título formal importa pouco.

Assim, ao receber notícias da família, Xie Pi imediatamente enviou Xie Gen de volta e comunicou que, se necessário, poderiam usar toda a força disponível, mesmo que isso significasse abrir mão das terras de Dongshan, deviam exterminar Liu Tongshou sem piedade.

Xie Gen cumpriu suas ordens com vigor, até excedendo as expectativas, envolvendo figuras do submundo, incluindo Xu Dong, Li Guangtou e outros.

Com toda essa mobilização, o resultado foi surpreendente: a grande ofensiva não feriu sequer um fio de cabelo do pequeno taoísta, mas acabou queimando a própria casa! Ninguém sabia quem eram os poderosos que, por algum motivo, invadiram a cidade de Yuyao em grupos, atacaram à noite e assassinaram as famílias Chai e Xie, exterminando todos!

A família Xie teve alguma sorte; com muitos bens e membros, não era possível que todos estivessem na mansão da cidade; muitos viviam em fazendas e antigas residências, o que refletia o dito “um inseto com cem patas nunca morre”. Os principais mortos foram Xie Gen e alguns sobrinhos-netos, além da completa destruição do ramo principal da família.

O sobrinho-neto de Xie Pi, Minxing, que estava se recuperando em Hangzhou, escapou do desastre. Com o desaparecimento do ramo principal, o segundo ramo assumiu legitimamente o comando, e, de certa forma, o neto de Xie Pi se beneficiou da tragédia.

Especialmente em comparação com a família Chai, a família Xie teve sorte.

Chai Demei estava profundamente envolvido com piratas, e apesar do velho Chai entender a importância de ter múltiplas bases, foi capturado completamente, eliminando-o sem deixar vestígios.

Essa situação era intolerável, mas lidar com ela seria complicado.

Primeiro, a família Xie não conseguia identificar os responsáveis.

A influência dos piratas era vasta e complexa; além dos flamengos, havia inúmeros líderes de gangues no mar, muitos vinculados a Xu Dong e Li Guangtou, mas sem qualquer controle, com alguma ordem apenas na Ilha Shuangyu.

Após o incidente, quando questionados, Xu e Li se esquivaram completamente, alegando não ter relação e ignorando as investigações.

Xu Dong, com temperamento mercantil, apenas disse estar ocupado e desapareceu; Li Guangtou, porém, era um sujeito ruim, ameaçando romper relações com raiva, e Xie Pi suspeitava que ele poderia estar envolvido.

Fracassando na ofensiva contra o pequeno taoísta, Li Guangtou ainda teve a audácia de ir a Yuyao exigir pagamento de Xie Gen, que certamente recusou, possivelmente proferindo palavras duras, o que enfureceu Li e seus subordinados, resultando na tragédia.

Xie Pi imaginou todo o processo automaticamente.

Vingar-se de Li Guangtou era impossível; a família Xie já havia abandonado os negócios marítimos, que agora dependiam da família Chai; sem Chai Demei, seu poder no mar era insignificante. Poderiam ainda tentar recuperar algo, mas jamais se vingariam de um pirata tão poderoso.

Quanto a agir pelas vias oficiais, seria ainda mais difícil, exigindo o envio da marinha para atacar Shuangyu, algo impensável, dado o número incontável de famílias influentes no comércio marítimo em Jiangnan, todas prontas para agir contra quem tentasse mexer nesse território.

Nem mesmo um líder corajoso como o antigo imperador conseguiria isso.

Comparado a ele, Xie Pi era insignificante e não ousaria planejar tal feito.

Portanto, o culpado só podia ser Liu Tongshou!

Culpar o pequeno taoísta era uma tendência inevitável e não injusta. Se ele não tivesse causado problemas em Dongshan, o quarto irmão não teria tomado medidas tão extremas e não teria sofrido retaliações fatais. Portanto, a origem do problema estava nele.

Xie Pi desconhecia a estranha origem de Liu Tongshou; para ele, o pequeno taoísta era apenas um bode expiatório. Porém, culpar o verdadeiro responsável era um sinal do destino.

Claro, o que o fez decidir firmemente foram as circunstâncias políticas e a atitude do imperador.

Após receber notícias urgentes do sul de Jiangnan, ele começou a traçar planos. Primeiro, analisou o estilo de Liu Tongshou e definiu uma estratégia para dividir e enfraquecer seu grupo, recrutando secretamente Huang Qixian.

Inicialmente, planejava usar Huang Qixian como um agente infiltrado, mas Liu Tongshou, após chegar à capital, parecia um peixe fora d’água, agindo desordenadamente e sem apresentar métodos eficazes, muito diferente do pequeno xian shi astuto de Jiangnan que calculava cada passo.

Após alguns dias de observação, Xie Pi percebeu que havia subestimado o adversário. Embora Liu Tongshou tivesse conseguido informações do tribunal, ainda era um novato inexperiente que não conseguia se adaptar à capital sem o apoio de aliados influentes.

Assim, ele tomou uma decisão: enquanto Sun Zhu apresentava uma petição oficial, ele aplicaria uma manobra para neutralizar Liu Tongshou.

Quando o sucesso parecia garantido, Zhang Fujing apareceu inesperadamente! Como Xie Pi não ficaria furioso?

Enquanto Han Yinglong não participasse dos exames, ele não poderia se tornar o primeiro colocado, frustrando a profecia de Liu Tongshou; assim, poderiam questionar a legitimidade da aprovação de Liang Xiao e iniciar uma investigação profunda, abrindo caminho para manipulações. Envolver-se em fraude nos exames era quase tão grave quanto traição; lidar com um pequeno taoísta sem o favor imperial não seria difícil.

Mas com Zhang Fujing presente, tudo mudou.

O que o preocupava era a mudança na atmosfera da corte.

Todos sabiam que Zhang era próximo ao imperador e conhecia suas intenções; sem ele, não teria ascendido tão rápido. Se o imperador mudasse de ideia, tudo estaria perdido; nem mesmo os aliados de Xie Pi poderiam conter o pequeno taoísta.

Fingir uma coisa e fazer outra era algo que o imperador já havia feito várias vezes; talvez dessa vez ele estivesse preparando uma armadilha para alguém.

Claro, também era possível que fosse uma ação individual de Zhang Fujing.

Mas quem ousaria questionar o imperador? Um passo em falso poderia piorar tudo.

Por isso, ao tentar neutralizar Liu Tongshou, Xie Pi pediu a Huang Qixian que agisse discretamente. A melhor forma de lidar com o pequeno taoísta não era difamá-lo, mas sim isolá-lo; desde que o imperador não ouvisse seu nome, tudo estaria resolvido.

Apesar de refletir muito, Xie Pi não encontrou uma solução definitiva e decidiu delegar o problema, para que todos compartilhassem sua preocupação.

A felicidade solitária não se compara à compartilhada; dividir é o caminho.

Decidido, Xie Pi abriu uma fresta na cortina da sedan e ordenou friamente a Huang Qixian, que estava sob acusação: “Vá acalmar os outros; leve quantos puder. Cada um a menos reduz o poder desse ladrão de causar caos. Entendeu?”

“Sim, irmão, entendido.” Huang Qixian recebeu a ordem como um decreto imperial.

...

P.S.: O conteúdo de ontem foi completado. Amanhã, por ser escrito e publicado em tempo real, pode não ser tão pontual; aguardem até a noite, deverá ser concluído e postado antes das oito. Assim que houver material acumulado para publicações regulares, avisarei imediatamente.

Também agradeço ao colega Xiaoyuan pela doação; embora não queira parecer chorão, agradeço sinceramente o gesto. E agradeço aos amigos que comentaram na seção de resenhas; o apoio foi recebido com gratidão. (Continua...)

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