Capítulo 135: Surge a Oportunidade

De acordo com o calendário Xia, o primeiro dia do ano é o Ano-Novo. Este é um dia de celebração universal, e a família real não é exceção.

Segundo o protocolo, neste dia, o Imperador deveria receber as congratulações dos funcionários oficiais no Salão da Harmonia Suprema, enquanto a Imperatriz Mãe e a Imperatriz recebiam as das damas da corte, em uma cerimônia bastante grandiosa.

Embora o Imperador Jiajing não se entusiasmasse com os assuntos de Estado, ele se tornava extremamente interessado quando o assunto envolvia rituais. Por isso, no primeiro dia do décimo quarto ano de Jiajing, nenhum funcionário ousou ser negligente. Todos vestiram seus trajes oficiais e aguardaram diante do Portão Duanmen. À primeira vista, o que se via era uma profusão de vestes bordadas, cintos de jade e chapéus imponentes; a cena era verdadeiramente magnífica.

No entanto, o que ouviram não foi o sino Jingyang, mas os passos apressados do grande eunuco Huang Jin.

— Eunuco Huang, o Imperador... — Como Primeiro Ministro, Zhang Fujing estava na linha de frente dos funcionários. Ao ver a postura de Huang Jin, ele soube que as felicitações daquele dia provavelmente seriam canceladas. Contudo, ele estava surpreso: como o atual Imperador poderia abrir mão de tal diversão? Teria ele encontrado algo de errado com o protocolo da cerimônia?

Se fosse verdade, que tipo de turbulência isso causaria na corte e como ele deveria lidar com isso?

Se até as felicitações de Ano-Novo podiam gerar problemas, será que este dia passaria em paz?

O velho Zhang já havia dormido tarde na noite anterior e, naquele momento, sentiu sua testa começar a latejar. Se não fosse pelo discípulo que acabara de aceitar, ele teria pedido demissão imediatamente. Que fizesse esse trabalho ingrato quem quisesse; ele, Zhang, não estava mais disposto a servir.

Huang Jin não respondeu. Ele parou nos degraus diante do salão e anunciou em voz alta:
— Ministro Zhang. Senhores oficiais. O Imperador enviou um decreto oral...

— Nós, súditos... — Os ministros ficaram perplexos. Devido ao local, ninguém ousou fazer barulho, mas as trocas de olhares tornaram-se intensas e frequentes. Olhares carregados de suspeita, dúvida e observação cruzavam o ar, tecendo uma rede complexa.

A maior parte da desconfiança concentrava-se em Zhang Fujing. As ações do velho Zhang no dia anterior atraíram muita atenção. Ninguém sabia o que ele havia conversado com o pequeno taoísta, mas o fato de tal imprevisto ocorrer logo no dia seguinte levava a crer que o Primeiro Ministro estava por trás daquilo.

Se ele era o culpado, o significado disso era aterrador. A Inspeção da Capital! Essas duas palavras, que já inquietavam a todos, tornaram-se ainda mais pesadas, sufocantes.

— Com o falecimento da Concubina Gong, as celebrações dos funcionários civis e militares estão dispensadas, e as audiências estão suspensas por seis dias. As Imperatrizes Mães e a Imperatriz Zhuangsu também estão dispensadas de receber as damas da corte. Assim foi decretado.

— Concubina Gong? — As trocas de olhares cessaram instantaneamente. Todos ficaram atônitos.

Havia de fato uma Concubina Gong no palácio. A Concubina Wen Gong havia entrado no palácio no mesmo processo de seleção que as duas Imperatrizes, Zhang e Chen, mas perdera o favor real dois anos antes e morrera isolada. Jiajing, alegando que ela era culpada, ordenou apenas um dia de suspensão das audiências e dispensou o funeral. Por que ele se lembraria dela agora, e com tanta pompa?

Percebendo a dúvida de todos, Huang Jin apressou-se em explicar:
— É a Concubina Gong da era Xianzong.

— ... — Todos ficaram sem palavras.

O motivo apresentado pelo Imperador era tecnicamente razoável; a linhagem da concubina do período Chenghua era suficientemente alta. Contudo, ela não tinha ligação aparente com o atual Imperador. O Príncipe de Jing, filho dela, ainda estava vivo, mas era apenas um membro sem destaque da família imperial. Mesmo que o Imperador quisesse melhorar as relações com o clã, não parecia haver necessidade de tal encenação.

— Senhores, podem retirar-se — disse Huang Jin, sem intenção de esclarecer mais nada. Ele girou seu corpo roliço e apontou para alguns nomes importantes. — Ministro Zhang, Ministro Li, Marquês de Wuding, e os dois ministros Wang e Xia, por favor, permaneçam. Dirijam-se ao Salão Wenhua; o Imperador tem outros assuntos para discutir.

Se Liu Tongshou estivesse ali, certamente admiraria a habilidade de "teletransporte" de Zhang Fujing; Jiajing era um mestre nisso.

As dúvidas dos ministros eram óbvias. As cinco pessoas chamadas eram figuras influentes. Se o Marquês de Wuding não estivesse no grupo, outros teriam pensamentos diferentes, mas com sua presença, concluiu-se que se tratava de assuntos de Estado. E sobre os assuntos urgentes de agora...

Os olhares dos ministros convergiram para Wang Tingxiang, o censor-chefe da esquerda. Estariam discutindo a Inspeção da Capital sem a participação da Corte de Censores? Seria o senhor Wang o próximo a cair? Se o cargo de censor-chefe ficasse vago, que benefícios ele poderia obter? Era preciso preparar-se cedo.

Os ministros partiram, cheios de preocupações. Os cinco escolhidos trocaram olhares e seguiram Huang Jin. Zhang Fujing e Wang Hong caminhavam juntos; Guo Xun ia entre Zhang e Li, puxando assunto, enquanto Li Shi parecia sonolento, respondendo de forma vaga; Xia Yan seguia os outros a uma distância considerável.

A relação entre essas pessoas compunha o cenário político atual. À primeira vista, Xia Yan parecia isolado e em dificuldades, mas, na realidade, nem ele nem Zhang Fujing pensavam assim.

Olhando para trás, Wang Hong disse com amargura:
— Eles não param de atuar nem dentro do palácio. Não sei se o Ministério dos Ritos deveria ser transformado em um teatro.

— É aí que reside o perigo dele — suspirou Zhang Fujing, sorrindo em seguida. — Xuanzhi, não se preocupe demais. Mesmo que não fosse Xia Guizhou, seria outro. Deixe-o. No futuro, ele encontrará seus próprios oponentes. Quando chegar a hora, basta assistir; não será um espetáculo agradável?

— Ministro, você tem tanta confiança assim naquele... garoto? Eu sempre acho que...

— Logo veremos. Talvez a virada aconteça hoje mesmo — sorriu Zhang Fujing.

— O senhor quer dizer... — Wang Hong sentiu-se renovado. Ele não tinha tanta fé em Liu Tongshou, nem na visão de Zhang Fujing para aquela questão específica, mas, em todo o resto, confiava plenamente no Primeiro Ministro.

Se a disputa fosse decidida no Salão Wenhua, eles estariam em vantagem. Li Shi era um oportunista e seu voto podia ser ignorado. Guo Xun, embora não pudesse aproximar-se demais, não tinha simpatia por Xia Yan devido aos assuntos dos irmãos Zhang. Seriam dois contra um. Mesmo que Xia Yan se fizesse de vítima e o Imperador o favorecesse, ele não sairia ileso.

— Xuanzhi, você está pensando demais. Quero dizer que, para Tongshou, a oportunidade é hoje. Sobre a política na corte, bem, vamos com calma, por que tanta pressa?

— Ah? — Wang Hong ficou surpreso. — Então o senhor quer dizer que o Imperador...

Zhang Fujing assentiu:
— Sim, como antes.

— Então... — Ao olhar para Guo Xun e depois para o sorriso enigmático de Zhang Fujing, Wang Hong finalmente compreendeu. — Ah, realmente, eu estava pensando demais.

Como ele, a maioria dos ministros estava superestimando a situação. Ao entrarem no Salão Wenhua, encontraram pincéis, tinta, papel e tinteiros prontos, mas não havia sinal de Jiajing. Apenas uma inscrição sobre a mesa os lembrava: era hora de fazer o dever de casa.

Por um momento, Wang Hong não sabia se ria ou chorava. Aquele Imperador era imprevisível ao extremo. Escrever poesia taoísta (Qingci) era uma coisa, mas criar tanto mistério e cortinas de fumaça? Ele, que estava pronto para medir forças com Xia Yan, quase engasgou com a própria frustração.

Ao ver que Zhang Fujing e Xia Yan escreviam com fluidez, sem qualquer surpresa, Wang Hong rendeu-se. Ele não estava no mesmo nível daqueles dois. Pelo menos, não era ele o mais azarado ali; isso era algum consolo.

— Eunuco Huang, você não está falando sério, está? O Imperador realmente quer que eu escreva poemas? Não será você quem está forjando um decreto imperial? Todos sabem que eu, o velho Guo, mal conheço os caracteres básicos. Escrever poemas não é minha praia, meu negócio é cortar cabeças! — Guo Xun arregalou seus olhos bovinos e agarrou Huang Jin, "lavando" o rosto do eunuco com sua saliva.

— Marquês de Wuding, Marquês de Wuding, pense bem, eu sou esse tipo de pessoa? Que vantagem eu teria em fazê-lo passar vergonha? Sua Majestade realmente ordenou isso. Por que o senhor está me agarrando?

Huang Jin gritou e Guo Xun soltou-o, coçando a cabeça, confuso:
— Mas isso não faz sentido! Como o Imperador pode querer que eu escreva poemas?

Huang Jin afastou-se alguns passos, mantendo distância daquele bruto, e perguntou cautelosamente:
— E se fôssemos juntos pedir uma audiência com Sua Majestade para perguntar?

Na verdade, Huang Jin sabia que, apesar da aparência bruta, Guo Xun era astuto e não lhe faria mal. Mas, naquele frio de inverno, ser cuspido no rosto não era nada agradável.

— Esqueça então — disse Guo Xun, encolhendo-se. — Eu só queria saber, se eu não conseguir escrever, não conta como desobediência, certo? Ou se eu escrever e não agradar ao Imperador...

— Sua Majestade disse que, após terminarem, basta entregar o que considerarem melhor. O resto...

— Ufa, então estou tranquilo — Guo Xun bateu no peito, sentou-se em seu lugar e segurou o pincel como se fosse uma espada, escrevendo com uma rapidez surpreendente.

Wang Hong estava curioso sobre o que aquele sujeito havia escrito, mas estava ainda mais curioso sobre o que Zhang Fujing havia produzido.

Após entregarem os textos, não demorou muito para que uma nova ordem de Jiajing chegasse. Desta vez, sem cortinas de fumaça: ele convocava o Primeiro Ministro Zhang. Observando a calma de Zhang Fujing, Wang Hong não pôde deixar de suspeitar que seu velho parceiro havia feito alguma manobra no texto para capturar a atenção do Imperador.

Enquanto admirava a agilidade de Zhang Fujing, Wang Hong também admirava sua destreza literária. Fazer manobras em textos de poesia taoísta era uma tarefa extremamente difícil.

Esses poemas eram preces oferecidas ao céu durante os rituais taoístas. Geralmente seguiam um estilo paralelístico, exigindo forma impecável e vocabulário ornamentado; o conteúdo, na verdade, era irrelevante.

Após tanto tempo na corte, Wang Hong escrevia esses textos há anos. Muitas vezes, ele mesmo não sabia o que tinha escrito; apenas empilhava termos luxuosos seguindo a métrica. Nem falar em expressar significados, era difícil até mesmo entendê-los. Ele não sabia por que o Imperador gostava daquilo.

Claro, havia quem escrevesse bem. Zhang, Xia e Gu Dingchen eram mestres nisso. Se eles atingiam aquele padrão, era algo que Wang Hong não podia confirmar.

Essa era uma habilidade crucial para sobreviver na era Jiajing, e cada um a guardava como um tesouro precioso.

Ao mesmo tempo, esse era um dos motivos pelos quais Wang Hong não botava fé em Liu Tongshou. O nível cultural do pequeno taoísta deveria ser superior ao de Guo Xun, mas ele certamente não sabia escrever aquilo. Sem a habilidade de escrever poemas taoístas, depender apenas de truques não seria uma estratégia de longo prazo.