Capítulo 35: Saber não adianta

A família Xie tinha muitos descendentes e, por isso, a competição interna era intensa. Embora Xie Minxing fosse favorecido por Xie Qian, tendo conquistado uma vantagem inicial, isso já era coisa do passado; ainda estava longe de poder descansar tranquilo. Para alcançar o posto de chefe da família e desfrutar da proteção do velho Xie, seria necessário muito esforço.

O caso de Dongshan era, portanto, a melhor oportunidade.

Durante sua vida, Xie Qian dedicou-se à expansão dos negócios familiares; reconstruir o Salão da Árvore Preciosa e restaurar as terras do templo eram parte de seus planos. Quem conseguisse realizar essa grande tarefa certamente elevaria muito sua posição dentro da família. Para Xie Minxing, que já tinha uma posição considerável, seria o mérito decisivo, tornando sua autoridade inabalável.

Por isso, Dongshan era uma questão que ele não podia perder.

Mesmo que a inundação não acontecesse, ele tinha que conquistar o jovem monge antes disso. O tempo era incerto, e se não resolvesse logo o problema, quando seus avôs voltassem, mesmo que restaurasse as terras do templo, o mérito não seria dele.

"Mestre, o senhor..." Entrando decidido na sala, Xie Minxing esperava boas notícias, mas o que viu o espantou.

Jiujie, com mais de sessenta anos, era um homem robusto, de espírito vigoroso. Mas naquele dia, seus olhos estavam apagados, o rosto abatido, com olheiras profundas; parecia mais alguém fugindo do que trazendo boas novas.

O monge não estava só; atrás dele vinham sete ou oito jovens monges, todos com a mesma aparência desanimada, parecendo um grupo de pandas. Xie Minxing reconheceu alguns, e seu espanto aumentou: o velho monge trouxera toda sua equipe, deixando o templo a cargo de novatos.

"Senhor Xie, este velho falhou contigo!" Ao vê-lo, o monge lançou-se ao chão, chorando em desespero, com uma tristeza muito maior do que nas cerimônias habituais.

Xie Minxing ficou completamente confuso. Falhou comigo? De que forma? Será que... Pensando, franziu a testa. "Os aldeões ainda acreditam no jovem monge, mesmo agora?"

"Não é isso", Jiujie enxugou o nariz e, num gesto distraído, limpou na roupa de Sihui, contando o ocorrido. "Na verdade..."

"Você está dizendo que houve fantasmas no templo? Vocês não fizeram nada, abandonaram o lugar e vieram correndo para Yuyao?" Xie Minxing arregalou os olhos; pensava que estavam exaustos de espalhar rumores, mas na verdade estavam assustados... Já vira incompetentes, mas não desse jeito.

"Vocês não são discípulos de Buda? Como podem temer fantasmas? Eu já os avisei: aquele jovem monge é astuto, sabe criar ilusões; o tio Deme já caiu em suas armadilhas. E você..." Xie Minxing estava tão irritado que mal conseguia falar.

Ele não acreditava que houvesse fantasmas no Templo de Guoqing; não por ser homem letrado, mas, depois do caso da família Chai, já conhecia bem os métodos de Liu Tongshou. Ao instruir Jiujie, repetiu várias vezes, mas não imaginava que o velho monge seria tão inútil, a ponto de se assustar daquele jeito.

"Não foi por falta de esforço, é que..." Jiujie queria dizer que o inimigo era astuto, mas percebeu que não era bem isso; se ao menos pudesse ver o inimigo, não teria ficado tão aterrorizado.

"Senhor Xie, não foi truque do jovem monge, era mesmo um fantasma! Várias pessoas viram, era um demônio serpente!" Os jovens monges começaram a falar todos ao mesmo tempo.

"Fantasma à porta? Cabeça de mulher sem corpo? Sombra de serpente..." Xie Minxing escutou com paciência, procurando falhas, mas não encontrou; ao contrário, começou a sentir frio, pois as histórias eram assustadoras.

"Sim, sim! Estávamos com tochas, vi claramente: o fantasma não temia fogo nem gente, só com a imagem dourada de Buda conseguimos..." Jiujie bateu no peito, como quem revive um susto.

Então, esses idiotas vieram mesmo se refugiar? Abandonaram o templo? Xie Minxing ficou furioso, quase querendo arrancar as cabeças deles para jogar futebol, mas ainda restava alguma razão, lembrando-se da necessidade de usar pessoas, e conteve a raiva.

"Bem, mestre e jovens monges podem descansar aqui por enquanto. Assim que eu resolver o caso do jovem monge, o Templo de Guoqing estará seguro."

"Senhor Xie, aquele fantasma realmente..." Jiujie tentou argumentar, mas Xie Minxing o fulminou com o olhar, e ele recuou: "Ao vir, vi alguns aldeões indo para Dongshan, mas não causaram problemas, apenas circularam e se dispersaram. Para lidar com o Templo de Ziyang, será preciso outro método."

"Entendi. Mestre, o senhor veio durante a noite, deve estar cansado; descanse logo."

Despachando os monges, Xie Minxing chamou outro administrador. "Tio Zhong, vá até a cidade, entregue este documento pessoalmente ao prefeito Cui. Explique bem: se ele esconder isso, eu enviarei carta a Pequim para o segundo avô; depois, não diga que não avisei. Ele é alguém que não assume responsabilidades, então seja duro e não tema ofendê-lo."

"Entendido, jovem mestre." O administrador partiu.

...

Prefeitura de Shaoxing, gabinete.

Do lado de fora do salão, Feng Weishi sentia-se frio, o coração ainda mais gelado.

Já estava na cidade há cinco ou seis dias, a maioria do tempo ignorado. No começo, não se preocupou, pois tinha uma carta na manga: o memorial de Liu Tongshou estava sobre a mesa do prefeito Cui; com isso, achava que protegeria a si mesmo e talvez até ascendesse.

Seguindo preceitos taoistas, preparou-se para combater desastres e ajudar o povo, aliviando as preocupações do imperador. Era algo que certamente agradaria ao soberano. A questão de alinhar-se era delicada, mas não insolúvel; podia usar o jovem monge como foco, enquanto mantinha postura compassiva, distanciando-se dos conflitos.

Seu propósito era repartir méritos, evitar a família Xie; o bem de todos era seu objetivo. Feng Weishi não estava há muito tempo no serviço público, mas já dominava seus segredos.

Contudo, nos últimos dias, percebeu algo estranho.

Ser ignorado nos primeiros dias era normal. O prefeito Cui Pingyu, de nome imponente, era ainda mais cauteloso que Feng Weishi; embora tivessem laços indiretos, não tomaria decisões por poucas palavras, precisava investigar por conta própria antes de agir.

Justamente quando esperava ansioso, a chuva parou de repente!

Isso era fatal! A credibilidade do memorial dependia da inundação; ao menos para ele e para o prefeito Cui era assim. Só com a calamidade confirmada poderiam apresentar o memorial e evitar disputas políticas. Feng não queria riscos, apenas vantagens; onde risco e benefício coexistem, ele preferia se abster.

Por isso, a parada da chuva foi um golpe duro; perdeu não só a oportunidade, mas também seu futuro!

Sem inundação, mas com colheitas apressadas, não escaparia da acusação de favorecer charlatões e prejudicar o povo; ao menos seria destituído do cargo. A família Xie provavelmente ainda o empurraria para pior, pois sempre manteve distância deles; assim, a situação ficaria ainda mais grave.

Havia maneiras arriscadas de buscar sobrevivência; não tinha autoridade para comunicar diretamente ao imperador, mas o administrador Wang, da Província, tinha. Wang era do partido Zhang, apreciava memórias e preceitos; talvez gostasse do memorial.

Mas fazer isso teria consequências muito além da destituição, possivelmente ruína total, família destruída! Para alguém pequeno como ele, a luta política era cruel.

Ah, desta vez, fui imprudente; como pude confiar tanto num jovem de rumores? Feng Weishi, ainda falta experiência!

"Juiz Feng, o senhor foi chamado." Enquanto se criticava, ouviu movimento no salão; o tom frio do funcionário fez Feng pressentir desgraça. Arrastando as pernas, entrou, cheio de apreensão.

A previsão se confirmou; mal entrou, ouviu um grito: "Feng Weishi, conhece seu crime?"

"Eu... eu..." Feng ficou pálido, como os monges ao verem o demônio da raposa, e respondeu trêmulo: "Este oficial foi imprudente, peço que o senhor Cui me esclareça."

"Veja você mesmo." Cui Pingyu não foi além, jogou um documento na frente dele.

Embora tivesse fracassado, ao menos lembraram dele ao relatar méritos; apreciava essa consideração. Mas não era suficiente para assumir culpas, especialmente tão grande; só restava deixá-lo à própria sorte.

"Uma petição conjunta dos notáveis de dois condados!" Bastou olhar para sentir-se devastado; entendeu a atitude de Cui Pingyu: a família Xie era implacável, empurrando-o para a ruína.

"Senhor Cui, foi apenas um descuido, o senhor..."

"Eu entendo," Cui Pingyu assentiu, com voz grave. "Mas isso não muda nada; quem cria o problema deve resolvê-lo. Não posso ajudar, cuide-se." Saiu, deixando Feng Weishi parado, perplexo.

Mesmo sem o conselho de Cui, sabia onde estava o problema: a família Xie queria que ele lidasse com Liu Tongshou. O jovem monge era um fardo perigoso; era fácil agir contra ele, mas ninguém podia garantir que o imperador não investigaria. A ira do soberano, nem a família Xie poderia suportar; por isso, precisavam de um bode expiatório, ele.

Deus, que azar! Como fui cair nessa? Por mais que tentasse, não havia como escapar. Saiu do gabinete atordoado; o conselheiro veio ao seu encontro, e ao ouvir a situação, também ficou pálido. "Patrão, o que devemos fazer? Talvez devamos seguir a vontade da família Xie, ao menos por ora?"

Bem, se não há saída, vou abrir caminho! O pânico do conselheiro estimulou Feng Weishi; ele cerrou os dentes, endureceu o coração e ordenou: "Vamos, para Hangzhou!"