Capítulo 31: A Sombra Fascinante do Antigo Mosteiro

Ontem eu tinha configurado a atualização automática direitinho, mas por algum motivo não funcionou. Será que escrever tanto sobre eventos sobrenaturais acaba atraindo má sorte?

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Costuma-se dizer que certos templos famosos são milenares, mas de fato há poucos que realmente tenham mil anos de história, principalmente no período da dinastia Ming. Afinal, o budismo só entrou na China há pouco mais de mil anos; os templos verdadeiramente milenares foram construídos majoritariamente durante as dinastias Jin Oriental e Ocidental, e o Templo Guoqing é um dos mais antigos ainda existentes.

No quinto ano da era Yongjia da dinastia Jin Ocidental, Luoyang caiu e os ministros do Jin fugiram em massa. Naquele tempo, a região central da China estava sem governo e o país mergulhado no caos; somente a região do sudeste manteve alguma estabilidade, atraindo muitos dos exilados. O avô de Xie An, Xie Heng, foi um deles. Naquela época, o Templo Guoqing já existia, ainda que fosse apenas um pequeno templo pouco conhecido, chamado então de Templo Dongshan.

Esse templo só se tornaria famoso graças ao ressurgimento de Xie An, que carregava as esperanças de toda a nação. Após retornar à vida pública, ele doou sua própria residência para transformá-la em templo. O projeto foi elaborado por Xie Heng, com financiamento dos primos Xie Shang e Xie Yi, e supervisão pessoal de Xie An. Assim, ergueu-se um vasto complexo, batizado de Mosteiro Guoqing.

A mansão da influente família Xie era naturalmente grandiosa. Diz-se que, naqueles tempos, o complexo familiar tinha noventa e nove quartos e meio, ocupando centenas de hectares, além de possuir milhares de hectares de terras agrícolas dedicadas ao templo.

Porém, com o declínio da glória da família Wang-Xie, já na época do imperador Jiajing da dinastia Ming, o Templo Guoqing estava muito longe de seus dias áureos. O movimento era escasso, poucos devotos visitavam, e até mesmo a estrutura do templo havia sido bastante reduzida, o que era motivo de profunda lamentação para os monges.

Em teoria, monges deveriam desapegar-se das coisas materiais, mas o abade Jiujie era um homem esclarecido. Tendo vivido e viajado por Pequim e pela região sul, já visitara muitos templos famosos e travara contato com grandes mestres. Seu coração era inquieto e, por isso, nunca se conformou com a situação decadente, sonhando em restaurar o antigo esplendor milenar do Templo Guoqing.

Só que vontade não basta. Apesar do fundador da dinastia Ming ter sido monge, nunca se considerou um discípulo de Buda, preferindo demonstrar certo respeito ao Taoismo. Seus sucessores seguiram o exemplo. Na época de Jiajing, o taoismo estava em ascensão, enquanto o budismo sofria repressão devido à má fama trazida pela seita do Lótus Branco.

No oitavo ano do reinado de Jiajing, o ministro Li Shi do Ministério dos Ritos aconselhou: “Todo mês de abril, os templos de Pequim realizam cerimônias de meditação e culto a Buda, onde homens e mulheres se misturam, corrompendo os costumes. É preciso proibir.” O imperador, prontamente, acatou e baniu essas cerimônias budistas da capital, causando temor entre os monges de todo o país. Em tempos assim, falar em restaurar templos era pura ilusão. O monge Jiujie só podia chorar em silêncio, lamentando ter nascido em época desfavorável.

Mas é nos momentos de ruptura que surgem oportunidades. Justo quando Jiujie estava imerso no desânimo e quase desesperançoso, uma boa notícia veio de Yuyao: a família Xie, até então contida, finalmente agiu com força total. A administração local publicou um edital e enviou oficiais para expulsar, com rigor, todos os camponeses que ocupavam ilegalmente as terras do templo.

Só que, inesperadamente, surgiu outro contratempo — e o problema veio do maior rival dos monges: o Templo Ziyang!

Desde a era Zhengde, os dois lados disputavam fiéis e oferendas, em conflitos escancarados e também velados, que duraram décadas e sempre deixaram o Templo Guoqing em desvantagem. Finalmente parecia chegar a hora da virada, mas então o velho mestre Wang inventou aquela história de ascensão celestial? Bah! Se aquele mendigo de Wang Yixian pudesse virar imortal, eu já teria me tornado um arhat dourado há muito tempo. Há, sem dúvida, algo de errado nessa história.

Por conhecer e odiar o rival de longa data, Jiujie não acreditava em nenhuma dessas histórias, convicto de que havia outra explicação.

Assim, quando Xie Minxing enviou uma mensagem pedindo que ele atacasse Liu Tongshou do ponto de vista religioso, minando sua influência, ambos imediatamente chegaram a um acordo. Jiujie lançou-se ao trabalho com afinco: realizou cerimônias, espalhou rumores, e trabalhou tanto que mal tinha tempo para comer.

Ao entardecer desse dia, exausto, Jiujie retornou ao seu quarto. Mal teve tempo de deitar e recuperar o fôlego, quando alguém entrou correndo e gritando do lado de fora:

“Abade, abade, a chuva parou, de verdade!”

“Que falta de respeito... O quê? Parou mesmo?” Jiujie ergueu a cabeça pronto para repreender, mas ao ver que era seu principal discípulo, Siguo, conteve-se. Ao ouvir claramente as palavras do rapaz, foi tomado por uma alegria imensa e mal podia acreditar que a felicidade surgisse de modo tão repentino.

“Parou mesmo, foi agora há pouco! Mestre, agora o Templo Ziyang está acabado! No caminho de volta, só escutei reclamações — as famílias que foram iludidas a colher as plantações cedo se culpam e discutem, em alguns lugares até brigaram! Antes ainda caía uma garoa, mas agora... Haha, quando o tempo abrir de vez, se o Templo Ziyang não for destruído pelos aldeões, será um milagre!”

Siguo estava encharcado, lama até as pernas, o rosto marcado pelo cansaço. Andar de casa em casa pregando e espalhando boatos não era tarefa fácil, ainda mais sob chuva. Mas naquele momento, sorria de orelha a orelha, sem sinal de fadiga.

“Ótimo, maravilhoso, o Buda manifestou sua graça, hahaha...” Jiujie também abriu um sorriso largo.

Na carta, o jovem Xie havia sido claro: o maior desafio era a combinação entre o prestígio do jovem sacerdote e os supostos milagres, o que impedia a família Xie de usar o poder oficial. Lidar com um charlatão não é difícil; mesmo que tivesse algum poder sobrenatural, diante da autoridade ele não seria nada. Mas um charlatão apoiado pelo povo é outra história — qualquer vazamento de informação pode virar um problemão.

Agora, porém, tudo mudou. O jovem sacerdote cavou a própria cova, tentando se passar por santo. Os problemas sempre começam com os exibidos; se nem ele e o mestre entendem isso, como podem sonhar em virar imortais? Humpf! Wang Yixian, você nunca será imortal!

Jiujie, rindo, ordenou: “O Templo Guoqing está prestes a retomar seu esplendor. Siguo, vá pedir à cozinha que prepare pratos extras. Primeiro, para recompensar o esforço de todos; segundo, para antecipar a celebração.”

“Em nome dos irmãos, agradeço ao mestre.” Siguo sorriu ainda mais, percebendo o quanto o mestre estava contente — do contrário, não seria tão generoso.

E faz todo sentido: com o declínio do Templo Ziyang, o prestígio do Templo Guoqing só tende a crescer. As oferendas voltarão com força! Mas o mais importante não são as oferendas, e sim as milhares de terras do templo e as colinas, que valem muito mais. Mesmo que a família Xie fique com a maior parte, nosso grupo ainda deve conseguir algumas centenas de hectares. Depois, é só desfrutar da boa vida!

“Entre nós, não há por que agradecer. O mais importante é a prática sincera. Depois da refeição, que todos recitem três vezes o Sutra do Diamante, em agradecimento ao Buda...”

“Fantasma!” O discurso de Jiujie foi abruptamente interrompido por um grito lancinante. Enquanto mestre e discípulo celebravam, a noite já tomava conta do lado de fora, mergulhando tudo em silêncio. O som, vindo de repente, arrepiou a todos.

“Mestre, parece a voz de Sihui...” O rosto de Siguo empalideceu, visivelmente assustado, mas mantendo uma certa calma.

“Rápido, chame alguns homens para ver o que aconteceu!” Jiujie levantou-se de um salto, gritando instruções.

Com mais gente, a coragem aumenta. Embora não houvesse casas nos arredores do templo, não faltavam monges. Siguo saiu correndo do quarto do abade, encontrando pelo caminho monges apavorados. Ao verem o irmão mais velho, sentiram-se mais seguros e o seguiram.

“Irmão, e o abade? Será que é mesmo um fantasma?”

“Aqui é um local protegido pelo Buda, que fantasma ousaria se aproximar?”

“Mas por que Sihui... Ele sempre foi corajoso, entra sozinho na montanha à noite. Se não fosse por um fantasma, como teria ficado assim?”

“Talvez não tenha sido só medo... faz tempo que não volta, será que já foi levado pelo fantasma...”

“Chega! Silêncio! Se continuarem assim, vão acabar se assustando até a morte — e aí já não será preciso fantasma nenhum! Acendam mais tochas e procurem direito; deve estar por aqui.”

Com a autoridade do irmão mais velho, o grupo se acalmou um pouco. Alguns monges mais fortes ampararam Sihui, enquanto os outros cercavam ao redor, formando uma massa compacta de cabeças brilhando à luz das tochas, iluminando tudo ao redor.

“Irmão, o que foi? Não íamos voltar ao quarto? O que está olhando? Será que... ah!” Um dos monges percebeu algo estranho em Siguo: ele já não tinha aquele ar decidido, parecia não ouvir nada, com o olhar fixo em certo ponto, o corpo tremendo levemente. O monge seguiu o olhar de Siguo e, ao enxergar o que ele via, soltou um grito de terror.

“É isso! O fantasma só tem cabeça, não tem corpo! Socorro!” Sihui, que já estava abalado, perdeu completamente o controle.

“Fantasma!” E logo o templo foi tomado por gritos apavorados.

Siguo foi dos poucos a não gritar, mas também estava gelado de medo, como se tivesse caído em um pesadelo. Ele não era crente em fantasmas, mas não podia negar o que via diante de si.

Na escuridão, uma cabeça de mulher, com longos cabelos desgrenhados, flutuava pelo ar. Ela ergueu o rosto: uma pele lívida, boca de lábios vermelho sangue, destacando-se ainda mais no canto da boca, como se tivesse acabado de se fartar com algum líquido rubro.

Então, a boca se abriu, revelando uma língua comprida, vermelha, pendendo até o abdômen — se é que ela possuía um.

“Fantasma!” Os olhos de Siguo reviraram e ele caiu desmaiado.