Capítulo 29: Quando o Céu Não Salva, o Homem Deve Salvar a Si Mesmo

Entraram três pessoas, mas quando saíram, eram uma multidão que se aglomerava em torno deles, deixando os curiosos do lado de fora boquiabertos.

— Quem é esse jovem sacerdote? O meritíssimo administrador do condado saiu pessoalmente para acompanhá-lo?

— Não é apenas acompanhá-lo, viu? O senhor administrador ficou um passo atrás, isso é sinal de respeito e cortesia!

O toque do tambor despertou muitos. Em Shangyu, o tambor do clamor por justiça não ecoava havia muitos anos, então a população do condado estava naturalmente curiosa. Inicialmente queriam apenas assistir ao desdobramento de um litígio, mas acabaram presenciando uma cena espantosa: o administrador do condado saudando respeitosamente um jovem vestido como sacerdote, uma raridade absoluta.

— Que falta de conhecimento! Este é o pequeno mestre celestial do Templo Ziyang do Monte Leste.

Quem respondeu foi um dos acompanhantes de Liu Tongshou, embora ele próprio estivesse confuso, sem entender o que se passava. O jovem mestre celestial fora pedir ajuda, com poucas chances de sucesso, ninguém apostava nele; como pode, de repente, tudo se inverter assim? O sorriso do administrador do condado era tal que, mesmo se o governador aparecesse, não mudaria nada. No fim, só podiam suspirar ante o talento incomparável do jovem sacerdote.

— Templo Ziyang do Monte Leste? Seria mesmo...?

— Claro que sim! Fora o Mestre Liu, quem mais em todo o sul teria direito ao título de pequeno mestre celestial?

— Verdade, discípulo de um celestial... Mas por que veio à sede do condado? E por que o administrador...

— Se sabem do Templo Ziyang, também devem conhecer as palavras proféticas daquele dia, não? Desastre das águas, sabem disso? Está para acontecer! O velho celestial já lançou feitiços para conter, mas pensem bem: uma região tão vasta, um desastre como há treze anos, nem o próprio Mestre Ziyang conseguiria proteger tudo. Sempre haverá falhas, e agora é uma delas.

— Isso explica... O clima anda estranho, parece que vai chover, mas nunca imaginei que resultaria num desastre das águas. E agora, o que fazer? O resto nem preocupa, mas as plantações...

— Por isso o jovem mestre celestial veio! Disse bem: se o céu não ajuda, cabe ao homem salvar-se. Não é um cataclismo, só precisamos nos unir e resistir juntos. Visitou o administrador para apresentar estratégias de combate ao desastre; tendo recebido bons conselhos, o administrador naturalmente o tratou com distinção.

— Assim está explicado! Que o venerável nos proteja, agora temos esperança!

A verdade é que nem os acompanhantes de Liu Tongshou sabiam se realmente ocorreria o desastre das águas, mas ao verem o prestígio do jovem sacerdote, sua confiança foi imediatamente reforçada. Se até o administrador do condado foi convencido, o que mais há para duvidar?

Logo, a notícia espalhou-se rapidamente, de boca em boca, até tomar quase todo o condado. E, curiosamente, ao invés de medo, todos estavam certos da iminência do desastre, mas sem pânico; ao ouvirem, começaram a se reunir diante da sede do condado, lotando o local em pouco tempo.

— Meritíssimo, veja só... — já à porta, e com a multidão crescendo, o chefe Huang começou a perder a calma.

Os funcionários do condado eram os mais perplexos. Sabiam apenas que o pequeno sacerdote do Monte Leste viera visitar o administrador Feng, e que, ao sair do salão, tudo mudara. Aqueles que estavam tentando descobrir o motivo acabaram se juntando ao grupo de despedida, sem entender o porquê.

— Não se preocupem, não se preocupem — disse o administrador Feng, sorrindo e acenando levemente. Apontou então para Han Yinglong: — Vocês devem conhecer o candidato Han. O secretário Xu adoeceu subitamente e não pode cumprir suas funções; mas os assuntos do condado não podem esperar, por isso o condado nomeia temporariamente Han para o cargo de conselheiro, substituindo o secretário.

— O quê? — o chefe Huang sentiu um peso na cabeça. O secretário Xu gravemente doente? Impossível! Ontem mesmo estiveram juntos no Salão das Flores; será que se machucou à noite? Substituir o secretário é compreensível, já que o administrador nunca cuida de detalhes, mas Han nunca trabalhou no condado, menos ainda que o próprio administrador! Que espécie de artimanha é essa?

Sem dar tempo para reação, o administrador continuou: — Tenho assuntos urgentes e preciso ir à cidade principal para falar com o prefeito Cui. Os assuntos civis do condado ficam temporariamente sob responsabilidade do chefe de registros e do secretário Han. Devem colaborar e dedicar-se; caso contrário, ao meu retorno, serei severo.

A última frase foi dita em tom sério, e os funcionários trocaram olhares, perplexos. Alguns, mais atentos, perceberam algo; Liu Tongshou notou que o funcionário Zhang, que o guiara antes, sumiu entre a multidão, provavelmente para informar alguém.

— Irmão Huahua, deixo tudo sob seus cuidados — disse o administrador, voltando-se para Han Yinglong, mas olhando para Liu Tongshou. Só quando este assentiu levemente, aliviou-se, trocou gentilezas com Han e saiu em passo firme para o pátio, onde uma carruagem o aguardava.

— Irmão Tongshou, e agora...? — Han Yinglong sentia-se como num sonho. Sabia que tudo mudara por causa da profecia, mas não compreendia como ela atuara. E também não sabia o que fazer.

O acordo entre Liu Tongshou e o administrador estipulava essa posição temporária: não podia mexer nos fundos do condado, nem nos funcionários, salvo dentro da própria sede. Com esses recursos limitados, como combater o desastre? Não tinha ideia.

— Agora é simples: você assume, demonstra intenção, os moradores entenderão que é a postura do condado, e todos se prepararão conforme as instruções — disse Liu Tongshou, vendo os acompanhantes se misturarem à multidão, debatendo com entusiasmo. Sorriu, pois agora nem precisava explicar; o processo tornou-se automático.

Como o jovem sacerdote não se manifestou, Han Yinglong, sem alternativa, posicionou-se à porta e bradou:

— Todos ouviram! O administrador confiou a mim os assuntos civis do condado. Sou um estudante com mérito reconhecido, e darei o máximo para servir ao Estado e justificar a confiança do administrador. A prioridade agora é combater o desastre e colher antes das águas!

Um trovão ribombou, ecoando distante; nuvens escuras e densas surgiram no horizonte, avançando sobre a cidade: sinal inequívoco de tempestade iminente.

— Se o céu não ajuda, cabe ao homem salvar-se! Unidos, venceremos as dificuldades! — Han Yinglong ergueu o braço, desafiando as nuvens.

— Venceremos juntos! — todos responderam, a voz ressoando por toda a cidade.

Han Yinglong era quem falava, mas os olhares se voltavam para aquela figura de vestes verdes, executando gestos ritualísticos. Não era alto, o rosto ainda juvenil, e a maioria o via pela primeira vez. Mas, inexplicavelmente, ao vê-lo, todos sentiam uma confiança e coragem renovadas, mesmo diante do desastre anunciado.

Assim estava resolvido. Liu Tongshou assentiu discretamente.

...

Enquanto isso, nos fundos da sede do condado.

— Senhor Feng, antes de partir, não acha que deve uma explicação a Xie? — Feng Weishi não conseguiu partir, sendo barrado diante da carruagem por um jovem de semblante sombrio.

— Senhor Xie — Feng Weishi estava com expressão amarga; os problemas trazidos por este rivalizavam com os de Liu Tongshou. Sem opções, abriu as mãos e disse: — O tempo mudou abruptamente, há sinais de enchente. Shaoxing é uma região vital para impostos do Império. Preciso ir à cidade principal avisar o prefeito Cui e discutir medidas. O que mais quer saber?

— Ora, não sabia que o senhor Feng era tão dedicado à administração e ao povo. Será que romper promessas agora traz benefícios? — o jovem ficou ainda mais frio, com sarcasmo explícito, chamando a atenção até do cocheiro, que logo desviou o olhar diante do olhar severo de Feng.

— Senhor Xie, exagera. Este condado...

— Aquele jovem sacerdote criou tumulto em Yuyao, insultou antepassados da família Xie. Nossos familiares apresentaram queixas diversas vezes, mas o senhor Feng nunca as acolheu. Agora, o destino o traz aqui, mas o senhor o trata como convidado de honra. O senhor pretende imitar aqueles que buscam favores usando métodos obscuros? Lembre-se: aqui é o sul!

Interrompido e quase repreendido, Feng Weishi apenas sorriu com mais amargura. Afinal, era filho de família aristocrática; nos dias anteriores ainda conseguia manter as aparências, mas no momento crucial, não soube disfarçar.

— Senhor Minxing, está enganado. Apenas considerei a reputação de Han Huahua, por isso o tratei como hóspede de honra. Quanto ao jovem sacerdote, só depois soube quem era. Para qualquer denúncia, é preciso provas; sem testemunhas nem evidências, não posso abrir processo só por especulação.

Desviando habilmente da acusação, Feng Weishi olhou para a porta do condado e disse com significado:

— O sacerdote tem prestígio popular crescente. Mesmo que haja indícios, só provas irrefutáveis justificam ação contrária à opinião pública. Num cenário desses, um deslize pode causar grande tumulto.

— Hmph! Isso ainda não é... Hã? — Xie Minxing bufou, pronto para rebater, mas percebeu uma nuance no olhar de Feng Weishi. Pensativo, disse: — Tio Weishi, então o senhor quer dizer...

Hmph, pequeno ardiloso! Até agora, com seu tom agressivo, me constrangeu; agora muda de rosto. Se não fosse por seus avós influentes, eu lhe mostraria quem manda! Feng Weishi pensou, mas manteve a serenidade; sorriu e disse:

— Só quem criou o problema pode resolvê-lo. Não se precipite, sobrinho Minxing.

— Agradeço pela orientação, tio. Fui imprudente e cometi erros; espero que não me leve a mal.

Não se sabe o que passou pela mente de Xie Minxing, mas agora sorria, abrindo caminho e saudando profundamente, demonstrando maestria em mudar de atitude.

— Não é nada, não é nada — Feng Weishi sorriu, estendendo a mão, e entrou na carruagem sem olhar para trás.

Quando a carruagem se afastou, o rosto de Xie Minxing escureceu ainda mais que o céu. Por um bom tempo, entre dentes, murmurou com frieza:

— Hmph, velho astuto!