Capítulo 76: Após o meu florescer, todas as outras flores perecem

— Céus!
— Os Três Puros manifestaram-se!
— Imensurável Celeste Venerável...
— Amitaba...

A mente humana é curiosa. Se uma pessoa aceita uma ordem de outra e nada de anormal acontece, quando recebe um novo comando, tende a obedecer naturalmente. Isso é o que se chama de inércia psicológica; é assim que a autoridade se estabelece.

Após o brado seco de Liu Tongshou, boa parte das pessoas fechou os olhos imediatamente; outra parcela, hesitante por um instante, logo seguiu o exemplo. Apenas alguns poucos permaneciam olhando em volta, confusos — como o velho Xie e os funcionários do Departamento de Administração, além dos líderes dos grandes clãs. Os primeiros por ódio e desprezo, os últimos apenas por orgulho e respeito próprio.

No momento seguinte, quando exclamações de surpresa ecoaram de todos os lados, esses poucos ficaram atônitos.

“O que, afinal, está acontecendo...?”

Os membros da seita Ziyang eram maioria, e também os que mais obedeciam Liu Tongshou. O velho Qingxu, sempre em alerta diante de Liu, influenciara profundamente seus discípulos — por isso, os gritos de assombro da seita Ziyang eram os mais estrondosos sobre o lago. Qingxu, assustado com a súbita algazarra, quase caiu do convés.

Espantado, olhou em volta. Todos os discípulos que gritavam tinham expressões de espanto, mas suas reações variavam: uns gesticulavam de alegria extrema; outros, apavorados, agitavam as mãos como se tentassem agarrar algo; havia quem, com ar de devoção, reverenciava o vazio à frente; e outros ainda choravam de emoção, incapazes de se conter...

Só havia um ponto em comum: todos mantinham os olhos cerrados com força, recusando-se a abri-los de qualquer forma, não importando o que acontecesse.

Olhando para a margem, percebeu que, a perder de vista, a cena se repetia — exclamações sucessivas ressoavam como trovões sobre o lago, como se fossem relâmpagos em céu claro.

O velho Qingxu, desorientado, fixou os olhos enrugados na longa faixa de seda.

Ao seu redor, as pessoas estavam tão perdidas quanto ele, ou então pareciam possuídas, murmurando e delirando — ninguém tinha respostas. Para descobrir, só restava seguir o conselho de Liu Tongshou e experimentar por si mesmo.

A essa altura, todo o Lago do Oeste fervilhava. Pouco importava se Liu dava outras instruções ou se alguém as ouvia; as pessoas gritavam alto, aliviando a excitação que tomava conta de seus corações.

Assim, com Qingxu dando o exemplo, os outros discípulos da seita Ziyang logo imitaram. Na margem, quem ainda mantinha os olhos abertos era raridade — restavam apenas uns poucos, provavelmente ladrõezinhos céticos, que olhavam para todos os lados, hesitando em aproveitar a confusão para surrupiar algumas bolsas. Mas, pensando nas consequências, hesitavam ainda mais: roubar não era grande crime, mas naquele momento, o risco de um pecado de blasfêmia era quase certo — e escapar de ser espancado até a morte seria milagre. Após uma breve indecisão, esses ladrões também se fixaram na faixa; depois de um tempo, fecharam os olhos, curiosos para saber do que realmente se tratava aquilo tudo.

Logo encontraram a resposta.

No começo, enxergaram apenas escuridão total.

Mas, num instante, uma luz dourada surgiu das trevas, de uma imagem difusa formou-se uma cena nítida... Era um dragão! Dois dragões dourados, reluzentes, com cinco garras!

— Venerável Daoísta... — Qingxu, desta vez, ficou realmente aterrorizado.

Levantou a mão, querendo esfregar os olhos, mas lembrou-se a meio caminho: seus olhos estavam fechados! Ora, se não os abrira, como podia enxergar? Num átimo, compreendeu.

Entendeu, então, o porquê dos comportamentos de seus discípulos e dos demais: a única explicação para o que viam era que o mantra de pureza funcionara de verdade, e que uma divindade realmente se manifestara para transmitir palavras sagradas!

O velho ancião sem nome do templo Ziyang teria mesmo se tornado imortal? Por um momento, sentiu amargor, arrependimento e até um toque de inconformismo. Ó ancestrais da seita Ziyang, será que deram bênçãos ao homem errado? A dádiva celestial que deveria ser da seita, foi parar no templo obscuro? Se não fosse assim, por que Wang Yixian, um desconhecido, teria alcançado tal fortuna?

Lembrando que antes ainda cogitara competir com Liu Tongshou, Qingxu apenas suspirou, desolado, abandonando de vez qualquer esperança. Deveria ter percebido antes: o jovem sacerdote tinha apoio de cima, recebera iluminação, e por isso tinha tais poderes. Como simples mortal, como poderia competir com um discípulo de verdadeiro imortal?

Enquanto mil pensamentos lhe passavam pela mente, restava-lhe apenas a hesitação: queria abrir os olhos para observar atentamente o tal talismã de pureza e memorizá-lo para estudar depois — afinal, um talismã concedido por um imortal valeria como relíquia da seita. Mas não tinha coragem de abrir os olhos, temendo perder aquela rara fortuna celestial.

Se até Qingxu estava assim, que dizer dos outros líderes das seitas rivais?

Todos os taoístas lutavam internamente entre abrir os olhos para copiar o talismã ou manter-se de olhos fechados para absorver a bênção imortal; quanto à vontade de competir com a seita Ziyang, essa já havia desaparecido por completo.

Que piada! Se alguém é capaz de manipular as percepções de outros a quilômetros de distância, que diferença há entre isso e magia imortal? Suspeitar de truques de Liu? Tolice! Se fosse só um truque, mas alguém realmente controla os sentidos de outros à distância... isso é, sim, arte dos imortais.

“Após meu florescer, todas as flores murcham!” Eis o efeito surpreendente da aparição de Liu Tongshou.

Já o velho Feiyun pensava mais longe: ele próprio não queria abrir os olhos, mas gritava os nomes dos discípulos:
— Suíyun, Suidao, vocês não fecharam os olhos primeiro? Já devem ter visto o suficiente, abram agora e copiem o talismã celestial, o futuro da seita Laoshan depende de vocês!

— Sim, mestre... — responderam, contrariados, os infelizes apontados, tateando até encontrar papel e pincel, mas sem coragem de abrir os olhos.

Bênção celestial! Quem perder, que se dane! Por que o mestre pode desfrutar de olhos fechados e os discípulos devem perder a oportunidade? Como o mestre não vê nada de olhos fechados, tanto faz fingir que obedecem. O talismã era mais complicado que rabiscos de criança; se rabiscassem qualquer coisa, o mestre não perceberia — era simples assim!

Vendo a reação geral, Wang Jianxing, do Departamento de Administração, Li Songxiang, o inspetor, e até Wu Shan, que nutria ressentimento contra Liu Tongshou, também fecharam os olhos. Só o velho Xie permanecia irredutível.

— Minxing, o que está acontecendo? O que é isso? — O velho agarrava o neto, sacudindo-o com força, gritando em pânico; de tanto apertar, seus nós dos dedos estavam brancos.

Era de esperar que isso causasse dor, mas Xie Minxing não notava. Seus dentes batiam, sussurrando entrecortado:
— Dragões... dois dragões... águas brancas contornam o Monte Leste, dois dragões não se encontram...

— O que... o que significa isso? — A carta de Xie Pi já explicava detalhadamente as adivinhações, mas Xie Gen, temendo abalar o moral da família, não divulgara. Ao ouvir Minxing murmurar, o velho sentiu o corpo gelar. Um vento frio girava em sua nuca.

— Eu vi dois dragões... cada um com a cabeça para um lado, eram dourados... e havia caracteres dourados embaixo... águas brancas contornam o Monte Leste, dois dragões não se encontram. Nuvem segue o dragão, vento segue o tigre, encontro de dragão e tigre traz o renascimento! — murmurou Xie Minxing, trêmulo. — Bisavô, é um milagre, um milagre de verdade! Ele é mesmo um pequeno mestre imortal, é real! Nossa família Xie, o que será de nós...?

No meio de seus lamentos, o segundo filho dos Xie alternava de cor, do branco ao azul, do azul ao verde, até que ficou arroxeado; de repente, um jorro de sangue escapou de sua garganta, tingindo de vermelho metade do corpo do bisavô. Em seguida, desabou no chão, sem um som.

Xie Gen vivera quase a vida inteira, mas nunca vira cenário tão aterrador.

Por mais que sempre se gabasse de coragem e decisão, naquele instante, nem força tinha para amparar o neto; deixou o querido segundo filho da família tombar ao solo, miseravelmente. Na verdade, seu próprio corpo parecia petrificado, incapaz de mover sequer a mão.

Era só para desapropriar terras, algo que tantas famílias faziam há gerações! Por que, para eles, tudo era tão difícil? Desapropriar terras e acabar enfrentando um imortal em pessoa... que tempos eram aqueles? Não havia mais saída!

Uma brisa suave passou sobre o lago, formando ondas. Ao mesmo tempo, o vento levou o último calor do corpo do velho Xie Gen, que chorava em silêncio, lágrimas escorrendo pelo rosto marcado.

Tanto esforço, apenas para pavimentar o caminho do adversário rumo ao céu — haveria desgraça maior?

Nuvem segue o dragão, vento segue o tigre — assim diz o Livro das Mutações. O próximo verso deveria ser: “O sábio age e tudo floresce”, mas ali tornara-se: “Encontro de dragão e tigre traz o renascimento!” Outros podiam não entender, mas com as informações de que dispunha, o velho Xie sabia bem o significado.

O maior problema do imperador era a falta de herdeiros, e agora, o pequeno sacerdote dera a resposta! Dragão era o imperador; tigre, além do discípulo celestial, quem mais senão o sacerdote hábil nas artes do dragão e do tigre?

Diante disso, que mais dizer? Mesmo que Zhang Fujing nunca contrariasse o imperador, e todos os ministros já não tivessem coragem, ainda que tivessem, conseguiriam impedir o soberano?

Sem dúvida, a notícia chegaria logo à capital, e a ordem imperial sairia em breve!

Nessa hora, não era mais questão de suprimir — a família Xie teria de temer a vingança do jovem sacerdote! Pelos confrontos anteriores, aquele jovem era vingativo, sem a magnanimidade dos grandes mestres; o futuro da família Xie era sombrio...

O velho sentou-se, derrotado, e ficou longo tempo em silêncio.