Capítulo 63: Uma Última Palavra para Ti

Com um discurso longo e elaborado, o desejo de Feng Weishi era simplesmente manter a estabilidade por agora. O grande exame estava marcado para o próximo ano; se conseguisse sobreviver a esses meses críticos, teria a chance de se livrar do seu atual embaraço.

As vantagens trazidas por Liu Tongshou eram muitas, mas o risco era igualmente grande. Se pudesse escolher, preferiria voltar aos dias monótonos e tranquilos de antes de julho.

No entanto, todo o seu esforço foi em vão. Liu Tongshou ouviu suas palavras com atenção, mas não captou a intenção de Feng Weishi; pelo contrário, ficou ainda mais entusiasmado.

Feng Weishi não tinha noção do que passava pela mente de Liu Tongshou. Para um jovem sacerdote que desejava ganhar fama e adentrar a capital, aquela era uma oportunidade única.

Imagine: os grandes templos budistas e taoistas exibindo suas habilidades, que espetáculo animado seria! Se as crônicas posteriores sobre o imperador Jiajing tivessem ao menos um décimo de veracidade, este monarca fanático por religião certamente se interessaria. Sobressair-se numa competição dessas seria muito mais fácil do que destacar-se por meio de enchentes ou conselhos piedosos.

É bom lembrar que Jiajing pouco se preocupava com o bem-estar do povo. Se pudesse, ergueria uma muralha como um “Grande Barragem Verde” para bloquear todas as más notícias de fora do palácio, e ficaria isolado em sua residência celestial na Cidade Proibida. Se não fosse assim, como teria surgido o infame ministro Yan Song?

Liu Tongshou percebeu que sua estratégia inicial estava equivocada: vincular seu destino ao socorro aos necessitados era um erro. A grande assembleia de água e terra promovida pela administração era muito mais atraente para Jiajing.

E faz sentido: assistência aos necessitados exige investimento real e causa pouco alarde, nada comparado a uma cerimônia para apaziguar os mortos. O dinheiro para tais eventos vinha de grandes proprietários, que em anos de crise já tinham de contribuir, seja montando barracas de mingau ou reduzindo a renda. Com o governo organizando o evento, todos participavam de bom grado. Afinal, gastar dinheiro em um congresso em Hangzhou traz fama muito maior do que realizar boas ações em sua terra natal.

Para o governo, ajudar os necessitados era sua obrigação, e com tantos habitantes no sul, mesmo um milhão de taéis não faria diferença significativa para cada família. Esperar gratidão do povo era irreal. E se isentassem impostos, a perda seria enorme.

Já a assembleia para apaziguar os mortos era diferente. Com o evento animado, os mestres budistas e taoistas alternando-se no palco, o impacto era inédito, e em semanas a notícia se espalharia por todo o país, muito mais eficaz que os comunicados oficiais do governo. Não é à toa que notícias de entretenimento têm mais impacto que as notícias sérias.

O sul foi assolado por calamidades, mas a corte não ficou indiferente; pelo contrário, lançou esforços de socorro e cerimônias de apaziguamento, obtendo resultados positivos... Pensando nisso, Liu Tongshou recordou uma frase familiar.

O mais importante era agradar o imperador, conseguindo múltiplos benefícios. Ao analisar a psicologia de Jiajing, sua nova estratégia era muito superior à anterior; Liu Tongshou percebeu que não havia compreendido bem o alvo.

Com profundo sentimento, Liu Tongshou reconheceu que a administração de Hangzhou, ou a família Xie, lhe dava uma lição valiosa.

Jiajing era devoto das divindades e do Tao, mas não aceitava qualquer coisa. Entre tantas opções, apenas aquelas que correspondiam ao seu gosto e não incluíam elementos desagradáveis ganhavam sua preferência.

Ser sacerdote no reinado de Jiajing era fácil, mas usar isso para ascender à capital era tarefa técnica, e simples fama não bastava.

Por isso, Liu Tongshou decidiu participar da assembleia de água e terra, aprender com os erros e aproveitar seus talentos. Não só queria recuperar o que havia perdido, mas também alçar voos mais altos.

Feng Weishi não sabia que os pensamentos de Liu Tongshou já estavam tão distantes; continuava tentando dissuadi-lo de participar do evento.

Quem interrompeu suas tentativas foi um visitante inesperado.

“Wu Shan... Não será aquele Wu Shan, certo?”

Quando o portador da notícia o interrompeu, Feng Weishi demonstrou certa insatisfação; não disse nada, mas seu cenho franzido era revelador, mostrando que achava Liu Tongshou descuidado com as formalidades. Contudo, ao ouvir o nome do visitante, seu cenho se fechou ainda mais, desta vez por surpresa, não por insatisfação.

Liu Tongshou também ficou admirado, pois, surpreendentemente, ele e Feng Weishi tiveram uma reação idêntica, dizendo a mesma frase.

“Senhor Feng, conhece essa pessoa?”

“Se não estou enganado, sua identidade é...” Feng Weishi tocou a barba e ponderou por um instante antes de perguntar: “Mestre Liu, também conhece este homem?”

“Oh, conheço, mas talvez de modo diferente do senhor. Claro, antes que o senhor diga o que sabe, não posso afirmar nada. Então, por favor, conte o que sabe.” A resposta de Liu Tongshou foi um verdadeiro trava-língua.

“Antes de entrar na corte, o venerável Gui foi responsável por vários cargos, com muitos discípulos, sendo o mais próximo deles o talentoso Wu Shan de Gao'an. Após a morte de Gui, muitos discípulos se dispersaram, mas vários passaram a servir sob o senhor Zhang. Wu Shan é o mais estimado por Zhang.” Feng Weishi ficou um pouco confuso com as palavras de Liu Tongshou, só recuperando-se depois de algum tempo.

“Só que...” Feng Weishi ponderou, intrigado: “Com o exame se aproximando, ele deveria estar se preparando na capital. Por que aparecer aqui?”

Naquela época, a maneira mais fácil de recrutar alunos era ser examinador, do exame distrital ao provincial e ao nacional: quanto mais alto o nível, melhor a qualidade dos alunos.

Zhang Fuging trilhou o caminho do sucesso imediato, enquanto Gui optou pelo gradual, por isso o último teve muito mais discípulos. Após a morte de Gui, Zhang selecionou alguns, o que era natural.

Mas Wu Shan aparecer ali, numa situação tão atípica, era estranho. Com as habilidades de Zhang, ele poderia muito bem chamar um jovem sacerdote à capital para ajudar, e investigá-lo antes seria razoável, mas a escolha de Wu Shan era peculiar.

Wu Shan era claramente preparado para ser o sucessor de Zhang. Será que Zhang já desistiu de sua posição e está preparando o caminho para o sucessor?

Ou talvez... Não, impossível. Se Zhang ainda tivesse um pingo de lucidez, jamais tomaria tal decisão. Feng Weishi balançou a cabeça e descartou aquela ideia absurda.

Sentia que a situação ficava cada vez mais complexa, e não conseguia desvendar os entrelaçamentos.

Mas também não queria se envolver. Wu Shan era apenas um candidato, mas o que estava por trás dele era algo que um oficial de sétimo grau não ousava sequer olhar de frente. O melhor seria retirar-se e fingir que nada aconteceu.

Após explicar brevemente sobre Wu Shan, Feng Weishi despediu-se rapidamente, saindo apressado e embarcando na carruagem sem olhar para trás.

“Seria este o jovem mestre Liu?” À porta do templo aguardava um erudito vestido de azul, aparentando trinta e poucos anos, rosto claro e quadrado, com uma postura elegante e refinada.

Feng Weishi passou apressado, nem cumprimentou, demonstrando certa falta de cortesia, mas o erudito não se incomodou, apenas observou Liu Tongshou com interesse.

Liu Tongshou fez uma reverência e improvisou: “Sou eu, mestre Wu. Sua fama já me era conhecida, e hoje vejo que não é comum.”

Wu Shan ergueu as sobrancelhas e indagou: “Oh? Em que o jovem mestre Liu considera Wu Shan incomum?”

“Bem... Na minha opinião, o senhor tem rosto quadrado e orelhas largas, sobrancelhas de espada e olhos brilhantes, traços que indicam sorte. Além disso, sua compleição robusta, ossos distintos, é excepcionalmente apto para... cof, cof, excelente saúde, longevidade certa. Com sorte e longevidade, como não seria incomum?”

“Dizem que o jovem mestre Liu é astuto e eloquente; hoje vejo que a fama não é infundada.” Wu Shan saudou com as mãos e foi direto ao ponto: “Sou Wu Shan, vim por admiração ao jovem mestre, mas também para o exame nacional do próximo ano. Poderia me orientar?”

“Com seu talento, a glória é certa...” Liu Tongshou mudou o tom, convidando-o: “Conversar à porta não é adequado. Por favor, entre para um chá.”

“Por favor.” Wu Shan sorriu e assentiu, entrando.

Antes de entrar, Liu Tongshou lançou um olhar à multidão curiosa do lado de fora, refletindo.

Wu Shan claramente puxou o assunto de propósito, expondo suas intenções diante de todos. Mas para quem exatamente? Com seu histórico, apenas alguém muito importante poderia motivar tal cautela, uma encenação destinada a aquele personagem.

Ou seja, o nome de Liu Tongshou já havia chegado à capital e despertado atenção, iniciando a fase de investigação.

O templo não tinha salão de flores, mas havia uma sala de meditação, usada como sala de visitas. Sentados, Liu Tongshou preparou-se para enfrentar Wu Shan e, indiretamente, a avaliação de Zhang.

“Jovem mestre Liu, antes de partir, o venerável Wang disse: todos os seres sofrem, cada pessoa, em cada fase da vida, tem suas próprias angústias... Tenho um primo de sobrenome Huang, já com trinta anos, atormentado por inúmeras preocupações, vive aflito e não encontra paz. Sabe qual é o maior tormento dele?”

Wu Shan parecia mais um sacerdote, e sua pergunta era enigmática, como um desafio.

Era uma questão velada; Liu Tongshou franziu o cenho, considerando a identidade de Wu Shan, e logo percebeu a resposta. Wu Shan estava ali para avaliar suas qualificações. Primo de trinta anos? Era o imperador, claro!

Jiajing acabara de chegar aos trinta. Um imperador, quantas preocupações teria?

Mas qual seria a maior preocupação de Jiajing? Difícil dizer. Sabia apenas que seu maior sonho era tornar-se imortal; o resto era secundário. Mas a questão era ampla demais, difícil de responder. Espera, havia uma dica na pergunta!

Liu Tongshou tentou: “Entre as três faltas da piedade filial, a maior é não deixar descendentes. Talvez ele ainda não tenha filhos, então...”

“Não é à toa que é o jovem mestre Liu.” Wu Shan bateu palmas e riu, voltando a um tom sério: “Dizem que é preciso tratar o problema diretamente, e também adaptar-se ao contexto. Vejo que ambos expressam a mesma ideia. Embora não seja médico, o jovem mestre trata do coração das pessoas, um bem supremo, e esse princípio não pode ser ignorado.”

“O que o senhor quer dizer, mestre Wu?”

“O jovem mestre é ocupado, não vou tomar mais seu tempo. Despeço-me.” Wu Shan chegou repentinamente e saiu com igual rapidez; mal trocaram algumas palavras, e já ele se levantava para partir.

Desde que chegou ao novo mundo, Liu Tongshou sempre enganou os outros; hoje, foi Wu Shan quem o deixou cheio de dúvidas, e, confuso, acompanhou o visitante até a porta.

“Não me atrevo a incomodar, despeço-me.”

Desde o início, Wu Shan foi cortês, porém um pouco distante, como outros estudiosos que vinham por fama. Mas, por alguma razão, Liu Tongshou sentia que o sorriso de Wu Shan tinha um tom de sarcasmo, como se estivesse assistindo ao tropeço de um concorrente, embora não soubesse explicar.

Ao ver os estudiosos reunidos fora do templo, Liu Tongshou de repente elevou a voz: “Mestre Wu, não se preocupe, concentre-se nos estudos; dou-lhe um conselho: quando sair a lista dos aprovados, será o novo laureado do exame imperial.”