Capítulo 5: Estreia Perfeita, Transformação Deslumbrante

O temor transformou-se em gratidão; exceto por um pequeno espaço diante do velho sacerdote, o Salão dos Três Purificados estava completamente lotado. Pessoas ajoelhavam-se por todo o chão, suas orações e vozes de agradecimento fundiam-se em uma só, e era provável que, somando todas as orações feitas no Templo de Ziyang nos últimos dez anos, não chegassem à quantidade deste breve momento.

O chefe Huang permaneceu parado, absorto. O velho sacerdote falara bastante, e ele ouvira tudo atentamente, sem encontrar nenhuma falha. O velho não aceitava oferendas, mas previu três calamidades e ainda se comprometeu a ajudar a resolvê-las. O que ele buscava, afinal?

Preservar o templo? Sim, após hoje, de fato o templo estava salvo. Havia ali cerca de duzentas ou trezentas pessoas; somando as que vinham chegando ao ouvir o alvoroço, não seria exagero dizer que haveria mil fiéis. Com tantos devotos, quem ousaria sugerir demolir o templo sem ser despedaçado ali mesmo pelo povo?

Mesmo que o magistrado ordenasse, ou que o governador aparecesse, seria inútil. Se os fiéis se tornassem fanáticos, nem o próprio imperador lhes importaria. Um deslize poderia provocar uma revolta popular, custando muitos cargos e cabeças; seria inviável.

Arrastar o tempo, esperando que o fervor esfrie naturalmente, era uma solução. Desde que o velho sacerdote não fizesse milagres todos os dias, o entusiasmo acabaria por passar. E se ele fizesse milagres diariamente... não seria difícil resolver: isso indicaria algum truque, bastando investigar a fundo. Mas, e as previsões das calamidades?

Havia gente demais ali; Jiangnan era um lugar de grande trânsito, guardar segredo era impossível. O povo adorava fofocas, e a notícia era extraordinária; em três dias, chegaria a Nanzhili. Com mais tempo, talvez até a capital. Quem garantiria a reação do imperador ao ouvir isso?

A Prefeitura de Shaoxing era grande e bem informada. O chefe Huang trabalhava no tribunal, já ouvira muitos relatos oficiais e rumores, e conhecia um pouco do temperamento do atual soberano. Aquele imperador não era apenas volúvel; suas duas maiores intolerâncias eram bem conhecidas: o nome de seu pai e os ritos taoistas!

Inúmeros ministros caíram por causa dessas duas questões, desde o primeiro-ministro até oficiais locais. Quem ousasse desafiar, já podia preparar o caixão.

Por ora, abafar o caso era fácil, mas se a notícia chegasse aos ouvidos do imperador, quem sabe se ele não pensaria que o magistrado ou o governador, ou mesmo algum grande personagem por trás deles, estaria enviando uma mensagem indireta? Talvez até achasse que estavam obstruindo seu caminho para a imortalidade!

Com o temperamento do imperador, se ele pensasse assim, uma grande prisão seria questão de tempo... Pensando nisso, o chefe Huang tremeu. Ele era um pequeno funcionário, não seria alvo de uma grande prisão, mas antes disso, o magistrado ou o governador certamente o eliminariam. Sim, eliminariam-no de forma limpa, sem deixar rastros.

Só restava encaminhar o caso para cima, jamais assumir para si; do contrário, seria suicídio! Anos de experiência burocrática mostravam ao chefe Huang o que era mais sensato; embora ainda tivesse dúvidas, decidiu não se meter, apenas registrar os fatos para evitar problemas.

O chefe Huang, inteligente, agiu exatamente como Liu Shou esperava; discretamente, cedeu o espaço central do salão e recuou para um canto.

Seu movimento foi sutil; quem estava em oração não percebeu, e se percebesse, não teria tempo para se importar. Porém, alguém o observava. Fora da percepção de todos, nos olhos semicerrados do jovem sacerdote atrás do velho, brilhou um sorriso: era o momento perfeito.

Apesar da expressão atônita de certo personagem, ele estava atento à reação da multidão. Se havia risco de algo inesperado em sua estreia na dinastia Ming, o maior fator era aquele chefe da guarda.

Agora, tendo o outro recuado, estava claro que pretendia apenas observar. Era hora do espetáculo.

“Hoje, ao me despedir, talvez meu espírito se dissipe, ou talvez eu ascenda aos céus; não há mais ocasião de reencontro. Quanto à inundação deste ano, resta saber quanto poderá ser reduzida; no fundo, não tenho certeza alguma...”

“O velho sábio se dedica ao povo de Jiangnan, sacrificando seu próprio espírito para salvar as vidas; possui o espírito de Nüwa, a deusa antiga. Nós, gratos, não temos como retribuir. Quem teria o coração vil de odiá-lo? Se houver, eu, Qi, garantirei com minha vida e família que o povo de Dongshan lutará contra tal pessoa.”

“Nós lutaremos!” As palavras de Qi ressoaram fortemente. O mestre Wang tinha chance de ascender à divindade! Se alguém ainda ousasse falar mal, não seria pior que animal?

Duvida? Então encontre alguém que morreu e voltou à vida, ou morra você mesmo e tente! Às vezes, não só o olhar, mas o clima transmite a mensagem; entre aclamações, até os mais céticos perceberam isso. Nem pensaram em contestar; até levantar a cabeça lhes faltou coragem.

“Se o mestre tem tarefa, cabe ao discípulo o trabalho. Mas todos sabem que meu discípulo é um inútil...” O velho sacerdote lamentou, e as pessoas também suspiraram. Se ao menos o jovem tivesse um décimo do talento do mestre, talvez pudesse mostrar um caminho nos momentos cruciais. Mas, todos sabiam, ele era um tolo.

“Mestre e discípulo são ligados pelo destino. Que seja; sacrificarei dez anos de cultivo para dar-te uma chance. Shou, venha...” Liu Shou falava consigo, mas suas mãos não estavam ociosas: segurava a ponta da rede de seda de seu casulo, movendo os dedos com destreza, girando o corpo...

Dessa forma, uma cena apareceu aos olhos dos espectadores. O velho sacerdote ergueu a mão, acenando para trás; o jovem assentiu e ajoelhou-se diante dele. O chefe Huang, ao ver isso, não teve mais dúvidas: o corpo movia-se; seja espírito retornado ou cadáver reanimado, era igualmente milagroso.

“Tu tens um talento nato, destinado a ser um dragão entre homens, mas uma má influência obscureceu teu espírito, tornando-te tolo por dez anos. Aproveita esta oportunidade e desperta; ajuda o povo de Dongshan...” Enquanto falava, Liu Shou movia as mãos como se tocasse um alaúde, sem deixar de observar a direção dos braços do velho sacerdote. Preparação insuficiente lhe causava certa tensão, mas não afetava sua performance; suas mãos mantinham precisão e velocidade.

Seu gesto era oculto, e seu corpo bloqueava a visão da multidão; assim, embora muitos assistissem, ninguém percebeu nada estranho.

O que viam era o velho sacerdote com a mão esquerda em gesto ritual, a direita erguida, batendo com força sobre a cabeça do discípulo, enquanto recitava: “Quem primeiro desperta do grande sonho? Eu sei de mim mesmo. Treze anos de sonho; hoje revelo minha verdadeira face... Tolo, tolo, não desperta logo?”

Desde a primeira frase, os olhos do público arregalaram-se; não sabiam o que viria, mas tinham certeza de que algo maravilhoso estava prestes a acontecer.

E não se decepcionaram; claramente, o velho queria abrir a mente do discípulo, tornar o tolo em um gênio! Que milagre poderia ser maior?

Vendo a mão do velho sacerdote erguida, o coração das pessoas quase saltou à garganta, acompanhando o movimento.

“Ah...” Liu Shou levantou-se de repente, segurando a cabeça, olhando para o céu, soltando um uivo longo, carregado de dor, mas não apenas de sofrimento; emoções complexas misturavam-se naquele grito.

Só isso já causou espanto nos habitantes de Dongshan, que viam ali um milagre. O velho tolo só conhecia olhar vazio ou sorriso bobo; mesmo quando o mestre morrera, seu choro era apenas lamúria, jamais expressou tanta emoção.

Com um simples toque, o jovem reagiu intensamente; o que viria a seguir? Olhando para o mestre, com os olhos baixos, a admiração e reverência eram palpáveis.

“Eu... O que está acontecendo?” Liu Shou olhou ao redor, perdido, como se tivesse acabado de atravessar o tempo. Antes não havia plateia; agora, mais de oitocentos assistiam, quase todo o povo do vilarejo cercava o pequeno templo de Ziyang.

“Mestre, o que houve? Como pode...? Mestre, abra os olhos, veja seu discípulo!” Liu Shou começou a exibir seu talento de ator. Afinal, o mágico também é artista; a atuação conta mais que a técnica, e Liu Shou era um multifacetado ídolo de talento.

Seguindos os olhares da multidão, percebeu a estranheza diante de si; lançou-se ao mestre, tocou-o, examinou-o, testou a respiração e o pulso com destreza suficiente para constranger o veterinário local.

Sua atuação era até exagerada; o corpo do velho estava frio, bastava tocá-lo para saber. Mas quanto mais ele dramatizava, maior o contraste, mais impacto causava à plateia.

O público, como Liu Shou previra, percebeu: o tolo tornara-se inteligente, não, genial. Ninguém comum faria aqueles gestos com tanta agilidade.

Ao abraçar o mestre e chorar, Liu Shou contagiou todos; muitos enxugavam lágrimas com as mangas. Mas achando pouco, ele incendiou ainda mais os sentimentos, cantando em voz alta: “Parentes talvez lamentem, estranhos já cantam. Morrer, que importa? Entregar-se à montanha...”

O tolo declamou poesia...

O público tornou-se tolo de espanto.

Logo, porém, recuperaram-se e se exaltaram. Sem dúvida, era um milagre; que Buda, que patriarca, eram todos inferiores. Que aparecessem e fizessem igual: transformar um tolo em gênio diante de quase mil pessoas, isto sim era um prodígio! Não há como negar!

“Tolo, a morte é destino de todos; não há motivo para tristeza. Quando eu partir, cumpra bem seu dever, beneficie sua terra natal, realize o que não pude; só assim nossa relação de mestre e discípulo será digna.” A voz do velho tornou-se suave, sua mão direita acariciou a cabeça do discípulo.

A cena de compaixão e filialidade emocionou profundamente os presentes; muitos choravam sem controle. Posteriormente, artistas vieram de longe, inspirados pelas descrições, e pintaram a obra “Iluminando a Pedra”, que rapidamente tornou-se famosa em todo o sul do país, até ser levada ao imperador, que a elogiou.

Mas isso é história para depois.

Ali, ninguém pensava nisso; estavam comovidos, surpresos, muitos proclamavam o nome do velho sacerdote, gritando “Supremo Celeste” por todo o vilarejo, ecoando entre as montanhas verdes de Dongshan.

Assim, Liu Shou, em sua deslumbrante estreia na Ming, completou a transformação do tolo ao gênio, levando o espetáculo ao ápice.