Capítulo 17 O Plano de Liu Tongshou

— Pequeno imortal... hm, Tongshou, afinal de contas, por que esse alarde todo? — Desde que desceram do barco, Liang Xiao não parava de suar frio, o coração aos saltos.

Liu Tongshou respondeu com toda seriedade:
— Já não te disse? Viemos aqui pedir esmolas.

— Não foi isso que disseste antes, se bem me lembro falaste em enganar...

— É como pescar com a isca do Velho Jiang Taigong: quem quiser morde o anzol. Só vou passear pela cidade com Chuchu. Se alguém vier correndo entregar-me prata, como recusar?

— Alguém te dar prata? Impossível... Além disso, isso não vai ficar escondido por muito tempo. Mesmo que consigas ludibriar por um instante, os da família Chai acabarão percebendo, e aí, quando vierem se vingar, não será... — Liang Xiao estava tão aflito que quase chorava. Aquela era a temida família Chai de Yuyao! Todo mundo preferia manter distância deles!

— É justamente para que percebam, não apenas eles, mas quanto mais gente souber, melhor. Quero que toda Yuyao comente. — Liu Tongshou falou com convicção. — O homem deixa o nome, o ganso deixa o canto. Fazer boa ação sem deixar rastro, que mérito há nisso? Esconder-se, agir às sombras, isso não é coisa de herói!

Liang Xiao ficou sem palavras. Depois de um longo silêncio, só pôde esboçar um sorriso amargo:
— Tongshou, usaste a expressão errada. O ditado é: “O homem deixa o nome após a morte...” E se não vais te esconder, por que vieste disfarçado?

— Foi pensando em ti, tio Liang. Se não nos disfarçássemos, tu virias junto? Arriscarias ofender a família Chai? Aceitaria prata sem cumprir o combinado?

— Não... mas ninguém me ofereceu nada.

— Espera um pouco, logo aparecerão. — Liu Tongshou lançou um olhar confiante para trás. — Com Chuchu aqui, como é que não cairão na armadilha?

Liang Xiao ficou atônito. O que Chuchu tem a ver com isso? Tongshou, não vais traficar pessoas, vais?

Chuchu, por sua vez, não se importava com aqueles assuntos. Com as sobrancelhas franzidas e o lábio inferior empinado, resmungou baixinho:
— Irmão, quando poderei tirar essa túnica? Está muito quente...

— Irmã, não sabes apreciar a beleza. Olha só para ti, está linda! Na cabeça, a coroa de gaze escura, no corpo, o manto de nuvens coloridas. Foi exatamente isso que Yang Guifei usou quando era sacerdotisa no Monte Li.

Chuchu enrugou o narizinho, impassível:
— Mas continua quente...

— Ué? Não são as mulheres que gostam dessas coisas? Irmã, por que tu...

Muito bem, admito, superestimei teu interesse por beleza e moda. Vamos mudar de estratégia. — Liu Tongshou limpou a garganta e falou com doçura:
— Três dias, só três dias. Assim que acabarmos, levo-te para a cidade comer marisco, é uma delícia!

— Mesmo? — Os olhos de Chuchu brilharam.

— Claro! Palavra de homem vale mais que chicote. Teu irmão é um homem de bem, melhor até que os mais honrados.

Liang Xiao não aguentou mais e insistiu:
— Tongshou, ainda não explicaste por que Chuchu é tão importante nesse plano.

— Porque ela é uma sacerdotisa! — Liu Tongshou respondeu casualmente.

Liang Xiao revirou os olhos. Que razão é essa?

Na verdade, desta vez Liu Tongshou não estava inventando. Diz-se: “O rei de Chu gostava de cinturas finas, e muitos em Chu morreram de fome.” Os gostos dos imperadores acabam sempre ditando as modas do mundo.

O imperador Zhenzong do Norte gostava de prodígios infantis, e logo surgiram crianças prodígio por toda parte, compondo poemas aos três anos, escrevendo aos cinco, como no famoso caso de Shang Zhongyong. O imperador Huizong era dado a extravagâncias, e por todo o império surgiam presságios auspiciosos, enquanto a corte inteira entoava louvores; os vinte anos antes da invasão dos Jurchen ficaram conhecidos como uma era de esplendor...

E o atual imperador? Gosta de sacerdotes.

O taoismo é a religião tradicional da China, de composição bastante complexa. Tem origem na cosmologia primitiva chinesa e, como religião, mistura politeísmo, taoismo filosófico, yin-yang, alquimia, eremitismo, e incorpora também práticas xamânicas e crenças populares. Grosso modo, há métodos como cultivo do espírito, respiração, ingestão de elixires, preces e oferendas; e entre as práticas menores, adivinhação, geomancia, alquimia, astrologia.

Muitos conceitos do budismo foram extraídos do taoismo, cuja história é antiquíssima. No período Han, atingiu seu auge e chegou a ser doutrina de governo, como no célebre período de Wen e Jing, marcado pela política do não agir e do cultivo da harmonia. Na época Wei-Jin, também prosperou, mas durante as Dinastias do Norte e do Sul, com a ascensão de costumes estrangeiros, o budismo floresceu enquanto o taoismo declinou. Depois, alternando-se com as dinastias Tang e Song, reviveu junto com a restauração da linhagem han.

Pode-se dizer que o taoismo é o termômetro da vitalidade da civilização chinesa. Quando invasores bárbaros ocupam a terra, o budismo ganha força e o taoismo se retrai. E as sacerdotisas são o termômetro do próprio taoismo.

Em tempos de prosperidade taoista, surgem sacerdotisas em profusão, sendo a mais famosa delas a amada Yang Guifei. Mas, a partir da dinastia Song, com o florescimento do neoconfucionismo, as sacerdotisas entraram em declínio. Zhu Xi, quando foi prefeito de Zhangzhou, chegou a publicar editais incentivando que as mulheres largassem o taoismo, impondo medidas rígidas. Posteriormente, os estudiosos passaram a venerar Zhu Xi, o neoconfucionismo ganhou força, e com o domínio mongol, o budismo foi promovido, tornando as sacerdotisas raras na dinastia Ming.

Do início da dinastia até então, a única sacerdotisa notável foi Jiao Fengzhen, no reinado Yongle. Ela serviu a quatro imperadores, gozando da confiança de Taizu e Chengzu, mas acabou sendo condenada na era Zhengtong, passando de fada a feiticeira. Depois dela, as sacerdotisas quase não apareceram em público, permanecendo em retiro nos templos. Só após a ascensão do atual imperador o taoismo começou a reviver, e com ele as sacerdotisas, embora ainda restritas à capital.

O plano de Liu Tongshou era justamente aproveitar essa tendência, criando a ilusão de que vinham de Pequim.

Na realidade, o imperador Jiajing não tinha tanto interesse por sacerdotisas. Era mais direto: via uma bela mulher, simplesmente a levava ao palácio, sem perder tempo com ritos. Mas, estando o imperador tão longe, quem saberia de seus hábitos? O que pesava na opinião popular era a fama do imperador como devoto do taoismo, especialmente do Caminho do Dragão e do Tigre.

Jiajing começou a admitir sacerdotes no palácio e a praticar o cultivo quando ainda não tinha vinte anos, o que não faz muito sentido, pois, como se sabe, só se teme a morte mais tarde na vida. No início, o que mais o atraía eram os benefícios colaterais do caminho da longevidade.

Para buscar a imortalidade, é preciso tomar elixires. Há os internos, chamados “elixir do homem”, voltados ao refinamento do espírito; e os externos, “elixir do céu” e “da terra”, preparados com minerais e plantas. Os metais e minerais são ativos, combinados com ingredientes de natureza quente, como ginseng e almíscar; o resultado, segundo a química moderna, são compostos arsenicais com forte ação estimulante nos nervos.

No cultivo do elixir interno, há duas correntes: uma prega o retiro e a sublimação interna dessa energia ardente; outra, o recurso às práticas sexuais secretas, para canalizá-la ativamente.

Essas são explicações de estudiosos posteriores, que Liu Tongshou traduziu para termos mais simples:
— Ora, se o imperador cultiva o Caminho do Dragão e do Tigre, precisa colher yin para nutrir o yang, então o vaso é essencial. Quem entende sabe: mulher comum não se compara a uma sacerdotisa.

Liang Xiao ficou boquiaberto:
— Tongshou, entendes mesmo dessas coisas?

— Claro! Meu mestre transmitiu-me tudo o que sabia. Os segredos do Dragão e do Tigre estão comigo! — Liu Tongshou continuou a se gabar.

Na verdade, só lera alguns textos esotéricos na internet, mas não temia ser desmascarado.

O recrutamento de discípulos no taoismo depende muito da afinidade e do talento, ao contrário do budismo, que acolhe a todos. Essa forma de transmissão tem prós e contras: o segredo se preserva e o misticismo se mantém, mas a difusão entre o povo é limitada.

O taoismo abarca muitas áreas, bastante especializadas. Alquimia é quase química — a pólvora nasceu daí; o cultivo envolve biologia e medicina, por isso muitos sacerdotes eram médicos famosos, como o Rei dos Remédios, Sun Simiao. Magia, ou truques de ilusionismo, eram indispensáveis — todo sacerdote de renome era também um mágico. Além disso, praticavam-se feng shui, arqueologia, pintura abstrata, artes marciais, e por aí vai. Na antiguidade, o sacerdote era o profissional mais versátil da China — cientista, artista, sociólogo —, então, os critérios para aceitar discípulos eram altos.

Por isso, o taoista era visto como misterioso e poderoso, o que não favorecia a expansão da fé, mas era ótimo para criar um ar de mistério — perfeito para o tipo de trapaça que Liu Tongshou estava planejando.

Ele expôs seu plano:
— Sendo a família Xie de linhagem oficial, certamente conhecem os assuntos da corte. Se sonham com fortuna e poder, cairão nessa. Vão pensar que somos discípulos do Monte do Dragão e do Tigre, vindos da capital para escolher um vaso para o imperador.

Liang Xiao continuava desconfiado:
— Mas, Tongshou, tu mesmo disseste que o imperador não gosta realmente de sacerdotisas. E se investigarem em Pequim? Além disso, ouvi dizer que o secretário Xie é do grupo íntegro da corte, de caráter reto. Ainda que acreditem que és discípulo do Mestre Shao, será que...

— Bah! Integridade? Integridade ocupa terras alheias? Integridade com tamanha fortuna? — Liu Tongshou zombou. — Não nego que haja gente honesta no funcionalismo, mas a maioria segue o instinto burocrático. Ainda mais agora, sob Jiajing, não se passaram nem dez anos desde o Grande Rito. Dos que restaram, quantos ainda têm coluna vertebral?

Liang Xiao não teve resposta. Liu Tongshou então concluiu, decidido:
— Quanto a Pequim, menos ainda precisamos nos preocupar. Só ficaremos três dias em Yuyao, depois, dê certo ou não, partimos sem demora. Por maior poder que a família Xie tenha, não terá tempo de averiguar nada na capital.