Capítulo 107: A Grande Transposição do Universo

Quando o grupo de Xie Gen chegou a Shangyu, o cortejo já havia entrado na cidade.

O burburinho era ensurdecedor dentro dos muros. Quanto mais perto da sede do governo local, mais densa se tornava a multidão; se não fosse pelo séquito numeroso e robusto que os acompanhava, era provável que Xie, o Quarto, e seus companheiros sequer tivessem conseguido chegar ao destino.

— O que aquele patife de Liu aprontou desta vez? — perguntaram-se, trocando olhares.

A cena era estranhamente semelhante à que testemunharam em Yuyao, porém em escala muito maior. Havia mais pessoas envolvidas, mas, paradoxalmente, o clima parecia muito mais harmonioso. Embora soasse como um contrassenso, era exatamente o que se via diante deles.

— Ele sabia que viríamos atrás, por isso... — murmurou o magistrado Wang, atraindo olhares de reprovação, afinal, ele acabara de dizer uma obviedade.

— Como este lugar de Shangyu pode ser tão estranho a ponto de abrigar tantos baderneiros? — resmungou Shao Shiyong com ódio. Ninguém ousou revirar os olhos para ele, mas, em silêncio, todos pensavam o mesmo: não era que Shangyu tivesse muitos baderneiros, era que, onde quer que Liu Tongshou estivesse, os baderneiros se multiplicavam.

Após um tempo de lamúrias, Shao Shiyong virou-se subitamente e perguntou:
— Inspetor Xie, isso ainda não é o bastante para acusar aquele taoista maldito de enganar o povo e conspirar contra a ordem?

Xie Lan, de rosto sombrio, não respondeu. O fato de nem sequer se incomodar com a presença de Shao Shiyong mostrava o quão terrível era o seu humor.

Xie Gen suspirou e assumiu a palavra, explicando com cautela:
— Pequeno mestre, o patife Liu já calculou tudo e não deixou provas. Não que não possamos pedir o seu indiciamento, mas, para condená-lo com base nisto, será muito difícil...

Os habitantes da cidade gritavam palavras de ordem exaltando a bravura do Imperador Taizu, a sabedoria do monarca atual e a integridade da administração pública. Além disso, apesar da multidão, tudo estava em perfeita ordem; ninguém aproveitou a oportunidade para cometer crimes ou causar confusão.

Neste momento, a cidade de Shangyu parecia celebrar um festival de louvores ao Imperador Jiajing. O povo rezava fervorosamente aos céus, pedindo bênçãos para o soberano e, de quebra, suplicando que as autoridades fizessem justiça. O cenário era de uma harmonia absoluta.

Classificar tal evento como traição e escrever um memorial ao trono em Pequim... o que o Imperador pensaria? De que lado ele se colocaria? Qualquer um que usasse o bom senso saberia que o azarado seria o idiota que escrevesse tal documento.

Xie Lan não era um idiota, portanto, não faria tal coisa.

Vendo a expressão descontente de Shao Shiyong, Xie Lan manteve-se em silêncio. Xie Gen sentiu-se desconfortável e o magistrado Wang interveio para apaziguar:
— Pequeno mestre, senhor inspetor, Shangyu já se preparou e fomos pegos de surpresa. Na minha modesta opinião, por que não deixamos este assunto de lado por enquanto?

— De jeito nenhum! — responderam os três em uníssono.

— Aquele taoista maligno é mestre em iludir corações. Hoje, ele clama pela sabedoria do Imperador e pela retidão da corte, mas quem garante que, no futuro, ele não mudará o discurso e usará os mesmos métodos para causar uma rebelião? Pelo bem do império da dinastia Ming, esse homem deve ser eliminado! — Xie Lan, após muito esforço, finalmente encontrou um pretexto.

Era a velha tática de temer quem possui poder excessivo: não importava se o subordinado planejava ou não a rebelião; bastava que tivesse a capacidade de fazê-lo para que o soberano devesse se precaver. O argumento não era totalmente infundado. Se Xie Lan tivesse agido quando Liu Tongshou acabara de chegar, essa acusação teria bastado para sentenciá-lo à morte. Mas, agora, o pretexto era fraco, servindo apenas para elevar o moral do próprio grupo.

A influência popular era apenas um detalhe; o que realmente preocupava Xie Lan era o peso que Liu Tongshou exercia na corte e, possivelmente, no coração do próprio Imperador.

— E a invasão da prisão! Se encontrarmos aqueles baderneiros, poderemos provar que houve um resgate! — sugeriu Shao Shiyong. Magia e coisas do gênero não podiam ser mencionadas; o desaparecimento repentino dos prisioneiros, seguido de seu reaparecimento em Shangyu, precisava de uma explicação plausível.

— Além disso, ele enviou pessoas para atacar um oficial da corte! — disse Xie Gen, rangendo os dentes enquanto tocava o ferimento em sua cabeça. Ele não tinha visto o rosto dos agressores, mas isso não o impedia de culpar Liu Tongshou.

Para ele, o maior erro de Liu Tongshou foi ter permitido que aqueles baderneiros aparecessem em público, em vez de escondê-los. Uma vez que eles se revelaram, poderiam ser exigidos. Mesmo que Feng Weishi se recusasse a cooperar, ele conseguiria resistir à autoridade de um inspetor imperial?

Além disso, como explicar que aqueles homens escaparam da prisão e apareceram justamente em Shangyu? Não poderiam admitir em público que foi por meio de magia, não é?

Com a estratégia definida, o grupo marchou de forma imponente e determinada em direção à sede do governo local.

De longe, ouviram uma barulheira. Ao se aproximarem, não sabiam se ficavam aliviados ou frustrados. O que os alegrava era que, desta vez, os manifestantes pararam de louvar o Imperador de forma hipócrita; o que os frustrava era que aqueles mesmos foragidos agora gritavam insultos — direcionados, especificamente, a eles.

— O inspetor Xie Lan é um hipócrita que busca fama! Sua fama de retidão é fingida. Ele não só conspira com poderosos locais, como também apoia piratas e invasores estrangeiros...

— A trajetória de ascensão da família Xie é igualmente vergonhosa. Embora se autodenominem descendentes de ministros sábios, na verdade, praticam atos cruéis e desonestos, confiscando terras e contratando assassinos. Agora, tentam incriminar homens leais. Pergunto-lhes: é essa a conduta de um sábio?

— E aquele magistrado de Yuyao, que só sabe bajular superiores e desprezar a vida humana! Após prender pessoas, não as julgou, apenas buscou confissões forçadas sob tortura. Pergunto-lhes: o Imperador o nomeou para zelar pelo povo, e é assim que ele retribui a confiança do soberano?

Quem gritava usava frases retóricas, com palavras claras e diretas. O alcance dos ataques estava bem controlado, focando apenas nos principais responsáveis de Yuyao, enquanto a corte e o Imperador recebiam apenas elogios e demonstrações de fé.

A cada pergunta, a multidão ao redor respondia em coro. Após insultar os funcionários corruptos, eles gritavam que o Imperador era sábio, como se Jiajing já tivesse emitido um decreto para puni-los.

Ao verem a cena, Xie Gen e os outros ficaram furiosos.

— Prendam esses foragidos! — rugiu o magistrado Wang, ordenando que os guardas de Yuyao avançassem.

— Os oficiais corruptos chegaram! — gritou alguém.

— Com que autoridade vocês nos prendem? — questionou outro.

— Isto aqui é Shangyu, é terra do império Ming, onde vigora a lei! Não pensem que podem ser insolentes aqui! — disse alguém, definindo o tom da resistência.

Contudo, apesar da indignação geral, ninguém avançou para o combate físico. Isso deixou Xie Gen e os outros simultaneamente aliviados, confusos e um tanto temerosos. Incitar o povo era fácil, mas mantê-lo sob controle após a incitação — isso era algo formidável. Como aquele pequeno taoista conseguia tal feito?

O magistrado Wang, apontando para o emblema em seu peito, gritou:
— Sou um magistrado legítimo, um oficial da corte! Represento o governo e a própria lei! Como vocês, baderneiros, ousam falar tais disparates?

Antes que terminasse a frase, alguém saiu calmamente da sede do governo. O traje oficial era idêntico ao de Wang, como se fosse um reflexo seu. No entanto, bastava ouvir o que a pessoa dizia para perceber que suas posições eram opostas.

— Magistrado Wang, eu não sabia que o senhor já representava a corte e a lei por conta própria. Foi o Imperador quem lhe deu esse decreto? Como há tanta gente aqui, por que não nos mostra o edito imperial para que o povo e os funcionários de Shangyu também possam banhar-se na luz da benevolência imperial?

— Feng Weishi, pare de espalhar calúnias! Sua má gestão, sua negligência nas investigações e a desordem constante sob seu comando são uma afronta à graça imperial. Como colega, tentei ajudá-lo a corrigir suas falhas, mas você agiu com hipocrisia, desrespeitando a dignidade de um oficial da corte, ajudando esses baderneiros a fugirem e incitando a desordem. Você realmente acha que Shaoxing é tão longe que a corte não possa alcançá-lo?

Ao ver Feng Weishi, o magistrado Wang sentiu seu sangue ferver. Ele não recuou e começou a gritar, apontando o dedo.

— Ridículo! — Feng Weishi zombou. — As enchentes no sul devastaram Yuyao, deixando famintos por toda parte, em um caos absoluto. Quem acolheu os refugiados para que não se rebelassem? Foi Shangyu! Yuyao e Shangyu são vizinhos, enfrentam o mesmo desastre natural. Em um lugar, todos se unem para superar as dificuldades; no outro, a administração assiste de braços cruzados enquanto o povo é enganado. Onde realmente há desordem, precisa ser dito?

— Você... — O magistrado Wang, furioso, não teve como rebater. No que dizia respeito às enchentes, ele realmente ficara muito atrás.

Com o magistrado Wang sem argumentos, Xie Lan deu um passo à frente:
— Feng Weishi, pare de usar sua língua para destilar veneno. Eu pergunto: a Sociedade da Concórdia não está sob a jurisdição do seu governo? E esses foragidos não desapareceram magicamente da prisão, certo? Eles apareceram em Shangyu quase ao mesmo tempo que você. Não há uma conexão nisso?

— Inspetor Xie, quem diz que há crime é o senhor, quem prende é o senhor, quem me negou acesso foi o senhor, e quem perdeu os prisioneiros foi o senhor! Assim que desembarquei, o povo já estava no cais pedindo por justiça. Como eu poderia saber se há alguma conexão nisso? — Feng Weishi deu de ombros, esquivando-se de qualquer responsabilidade.

— Se o magistrado Feng não sabe, os criminosos certamente saberão... — Xie Lan sorriu friamente. — Magistrado Feng, não se importa se eu os interrogar, não é?

— Sinta-se à vontade, inspetor Xie. — Feng Weishi gesticulou com a mão. — Por favor, interrogue-os publicamente.

Ao ver que ele não se opunha, Xie Lan estava prestes a ordenar que seus guardas prendessem os homens, mas, ao ouvir a ressalva de Feng Weishi, ele hesitou. O termo "publicamente" fora enfatizado. Diante de tanta gente, como ele poderia usar tortura para obter confissões?

— Hum, seu bruto, vou perguntar-lhe: como você saiu da prisão e quem o trouxe para Shangyu? — Xie Lan apontou para o Açougueiro Zhao. Ele sabia que aquele homem era simples e não saberia mentir; mesmo sem tortura, confiava em fazê-lo cair em contradição.

— Eu? — O Açougueiro Zhao apontou para o próprio nariz e riu com simplicidade. — Eu não sei...

— Mentira! De Yuyao a Shangyu, há cem léguas de distância. Como pode não saber? — enfureceu-se Xie Lan. Não importava quão boa fosse sua eloquência; se o outro não seguisse a lógica habitual, ele não conseguiria extrair nada.

— Mas eu realmente não sei. — O Açougueiro Zhao parecia genuinamente confuso. — Nestes últimos dias, lá fora da prisão, ao cair da noite, era um barulho infernal, cavalos relinchando e pessoas gritando, não sei o que estava acontecendo. Eu não dormia direito. Ontem à noite, dormi pesado e, quando abri os olhos, já era dia. Vi que havia gente por toda parte e, então...

Ele divagou por um longo tempo. Exceto pelo início e pelo fim, tudo era verdade. Em resumo, ele simplesmente não sabia explicar como "voara" de volta para Shangyu.

— Isso é um absurdo! — Xie Lan não conseguiu continuar o interrogatório e rugiu: — Feng Weishi, você também leu os clássicos dos sábios. Você acredita no que ele diz? Acredita que ele foi transportado para Shangyu por magia?

— Ué? Então fomos trazidos de volta por magia? Com razão, quando abri os olhos, vi o pequeno mestre taoista! Na hora de dormir, não conseguia abrir os olhos, foi realmente mágico! — O Carpinteiro Cui, com uma exclamação oportuna, desviou completamente o assunto. Ele começou a descrever suas próprias sensações com entusiasmo, provocando exclamações e identificação na multidão.

— É verdade, eles apareceram do nada! Onde eu estava, havia uma moça bonita, e de repente, num piscar de olhos, apareceu esse brutamontes!

— Comigo também...

— Foi magia, com certeza! Assim que o pequeno mestre taoista falou, eles apareceram!

— Foi a técnica da Grande Mudança do Céu e da Terra!

Em meio ao alvoroço, Feng Weishi apenas deu de ombros para Xie Lan, com uma expressão de total inocência.