Capítulo 97: Transformar Pedra em Ouro

Shen Fangzhuo levantou-se, caminhou de um lado para o outro algumas vezes e, depois de pensar um pouco, acabou não se contendo:

— Diga-me, Mestre Liu, pequeno mestre imortal, faça um favor e conte-me, afinal, qual é o seu plano? Por que não consigo entender nada do que está acontecendo?

— Olhe só para a sua inteligência, uma coisa tão óbvia e você não entende... tsk tsk, o que posso dizer de você? — Liu Tongshou respondeu com desprezo. — É simplesmente sentar e protestar, causar alvoroço, isso se chama criar atmosfera, entende?

Ah, como era bom na época da dinastia Ming, quando não existiam oficiais só para impedir denúncias, nem equipes de guardas municipais que não temiam nada, então havia muito espaço para táticas de não violência e não cooperação.

— Isso eu entendo, mas você mesmo disse que só com isso não vamos salvar ninguém, que no fim tudo dependeria de mim. Mas, agora, parece que não tenho nada a fazer aqui. Você chamou um monte de artesãos para ficar mexendo à toa e deixou-me aqui só olhando? — Shen Fangzhuo insistiu, sem se conformar.

Depois de decidir salvar as pessoas, Liu Tongshou se escondeu no templo por meio dia, dizendo que precisava meditar e pensar numa boa estratégia. Quando saiu, o semblante carregado de preocupação havia sumido, voltando ao seu estado habitual — claramente, já tinha uma solução.

Então, a primeira coisa que fez foi agarrar Shen Fangzhuo e bombardeá-lo com uma série de perguntas confusas: se ele sabia pular telhados, qual era a altura máxima que conseguia saltar, se dominava técnicas de leveza corporal e coisas do tipo.

Shen Fangzhuo, claro, ficou totalmente perdido. Técnicas de leveza corporal? Saltar de telhado em telhado? Parecia incrível. Se realmente existisse, ele também gostaria de ver. Depois de murmurar um pouco, finalmente entendeu a intenção do jovem sacerdote: Liu Tongshou queria planejar uma fuga da prisão!

Ao ouvir isso, o espírito de justiça de Shen Fangzhuo incendiou-se até ferver!

Portar uma espada, vagar pelo mundo, defender os inocentes e combater os maus — esse era o maior sonho de Shen. E as histórias de cavalaria que mais circulavam entre o povo nada mais eram do que relatos de heróis enfrentando corruptos e tiranos para proteger os justos.

Agora, exceto pelo fato de não ser o protagonista principal, estava tudo igual às histórias. Considerando ainda que Liu Tongshou estava aprendendo artes marciais com ele, havia ali um laço de mestre e discípulo. E, como diz o ditado, quando o mestre precisa, o discípulo serve. Assim, seu espírito se acalmou.

Ele bateu no peito e aceitou na hora, temendo que Liu Tongshou não acreditasse. Por isso, fez questão de exibir sua leveza corporal.

Ele não sabia realmente pular telhados, mas com cordas e ganchos, muros de menos de dez metros não eram obstáculo algum. O muro da delegacia nem chegava a cinco metros, e ele nem precisava de ferramentas.

Pisando suavemente no chão, ocultando a presença... Depois de ver suas habilidades, Liu Tongshou ficou impressionado, pensando que, se ele resolvesse virar assassino, teria um futuro promissor. Com o nível de segurança da delegacia, ele poderia facilmente eliminar um magistrado ou um escrivão sem dificuldade.

Não era de se admirar que, no futuro, os manchus tivessem proibido as artes marciais; se houvesse muitos heróis como Shen Fangzhuo, aqueles invasores dormiriam intranquilos.

Liu Tongshou estava satisfeito. E então... largou Shen Fangzhuo de lado, mandando-o repousar e recuperar as energias, enquanto ele mesmo ia conversar com os idosos solitários. Depois de despertar o rancor nos corações deles, organizou para que fossem enviados a Yuyao, distribuiu tarefas específicas e, em seguida, secretamente convocou uma grande quantidade de artesãos ceramistas.

Em resumo, o jovem sacerdote estava ocupado como nunca, enquanto o herói em quem todos depositavam esperança era deixado de lado, sozinho, sem nada a fazer.

Com a paciência de Shen Fangzhuo, era claro que ele não aguentaria por muito tempo — especialmente quando começou a receber notícias contínuas de Yuyao, ficando ainda mais agitado. Se não podia participar da ação, ao menos queria presenciar a confusão; com certeza os rostos daqueles corruptos e tiranos seriam dignos de serem apreciados. Como poderia deixar passar uma oportunidade dessas?

Shen Fangzhuo resmungou:

— De qualquer forma, você precisa me dar uma explicação. Não venha mais com essa conversa de carta na manga a ser revelada só no final. Meu irmão mais velho sempre disse: o importante não é atacar antes ou depois, mas sim surpreender. Na hora de agir, não pode hesitar — rápido como um raio, certeiro em um golpe... Enfim, agora é hora de eu agir, ou será que você não confia em mim?

— Se não confiasse, teria feito de você minha carta na manga? — Liu Tongshou respondeu com desprezo. — Foi você mesmo quem falou em surpreender. Me diga, você sabe quantos homens a família Xie reuniu para emboscar ao redor da delegacia? Eles estão só esperando você cair na armadilha!

— E daí? Meu irmão mais velho dizia: quem vaga pelo mundo precisa de coragem destemida. Como era mesmo a frase? Ainda que mil e uma pessoas tentem me impedir, sigo em frente. O mal nunca vence o bem. Com esses cachorros da família Xie, posso entrar e sair sete vezes que não há problema...

Seu rosto exibia um ar de encantamento:

— A cada dez passos, um homem morto, e sigo sem deixar rastros por mil léguas, finalizo o feito e parto, permanecendo desconhecido... Esse é o verdadeiro espírito de um herói!

Ora vejam, ele até recita poesia! Liu Tongshou observou Shen Fangzhuo: se esse sujeito não abrisse a boca, até teria bastante do ar dos heróis dos romances. Mas, ao falar, se traía por completo.

— No máximo, você é como Zhu Hai com seu martelo, entendeu? Hou Ying é quem elabora as estratégias. — Liu Tongshou revirou os olhos, respondendo impaciente: — Quando tivermos tempo, vou lhe explicar direitinho como se tornar um grande herói. Agora estou muito ocupado, pare de ficar perambulando por aqui, você está me deixando tonto.

— Ocupado? Não parece! Só vejo você mandando os artesãos de um lado para outro, enquanto fica aí sentado, todo tranquilo. Se isso é planejar estratégias, então é realmente fácil. — Shen Fangzhuo resmungou, inconformado, mas não insistiu mais.

Ele sabia que o jovem sacerdote tinha muitos truques na manga, até mais do que seu irmão mais velho. E, curioso, queria saber o que Liu Tongshou tinha a ensinar sobre como ser um herói. Ao mesmo tempo, ficou interessado nos artesãos, querendo saber o que exatamente estavam fazendo.

— Bem... — Liu Tongshou estava prestes a explicar quando, de repente, ouviu-se uma explosão de alegria vinda do forno de cerâmica.

— Conseguimos! É realmente vidro! Conseguimos produzir!

— Então era tão simples assim! Realmente era como o pequeno mestre disse, só faltava romper a última barreira!

— Falar é fácil. Sem a orientação do pequeno mestre, eu queria ver quem conseguiria!

— Chega de conversa, vamos logo chamar o pequeno mestre para conferir!

Os artesãos, falando todos ao mesmo tempo, se agruparam em torno de Liu Tongshou, trazendo ao centro um velho artesão que segurava nas mãos, trêmulo de tanta emoção, um bloco translúcido e brilhante.

— Hum... — Liu Tongshou não se deixou contagiar pelo entusiasmo deles. Observou cuidadosamente o pedaço de vidro e, com as sobrancelhas franzidas, começou a apontar defeitos: — Ainda tem bolhas, a transparência não está ideal, certamente há espaço para melhorias...

— Pequeno mestre, este vidro já está praticamente igual ao que os ocidentais trouxeram, dá para fazer ainda melhor? — Os artesãos se entreolharam, admirados.

Os objetos de vidro vindos do ocidente eram vendidos a preço de ouro mesmo no sul, e em Pequim valiam tanto quanto o próprio ouro. Na opinião deles, conseguir esse resultado em tão pouco tempo já era quase alquimia, mas o pequeno mestre ainda não estava satisfeito!

Não era de se espantar, afinal, era discípulo dos imortais. Com certeza ele já vira coisas melhores no Reino Celestial.

— Ocidente? E o que é o ocidente? A técnica deles veio da nossa China! — Liu Tongshou torceu o nariz, demonstrando desprezo. — As bolhas surgem, deixe-me pensar... Ah, deve ser por causa da baixa temperatura de fusão, má fusão, partículas de nitreto muito grandes... Acrescentem mais pó de carvão e aumentem a temperatura do forno; assim, a qualidade deve melhorar... Conto com vocês.

— Que isso, pequeno mestre! Ter recebido de você uma técnica divina dessas é motivo só de gratidão, quem reclamar não tem coração! — respondeu um artesão.

— É isso mesmo! Pode ficar tranquilo, vamos trabalhar a noite toda se for preciso, logo estará pronto!

— Certo, nada de conversa, mãos à obra! — ordenou o chefe dos artesãos. — E lembrem-se: ninguém deve divulgar a técnica do vidro. É segredo do pequeno mestre, se espalhar, pode vir castigo dos céus!

— Mestre Yang, fique tranquilo! Nossas bocas são fechadas, mesmo que alguém cobice dinheiro, não vai querer ser fulminado por um raio, não é?

Enquanto conversavam, os artesãos fizeram uma reverência a Liu Tongshou e logo voltaram ao trabalho.

— Liu... irmão, você realmente transforma pedra em ouro? — Shen Fangzhuo gaguejou, surpreso.

Durante a apresentação dos resultados, ficou de boca aberta, observando tudo atônito. Ele não era muito hábil com as relações humanas, mas compreendia o essencial: se os artesãos ficaram tão emocionados, o vidro devia ser algo de valor inestimável. Só de se isolar por algumas horas, Liu Tongshou já havia apresentado algo tão extraordinário, era mesmo incrível.

— Veja você mesmo. — Liu Tongshou sorriu, satisfeito, sem se explicar muito.

Seu objetivo ao fabricar vidro era simples: queria fazer ferramentas. O que um ilusionista mais faz é enganar os olhos alheios, e vidro e espelhos são seus melhores aliados. Sem isso, muitos de seus truques seriam impossíveis. Por isso, ao planejar o resgate, pensou nisso imediatamente.

Claro, ele não dominava todos os detalhes da produção de vidro, lembrava-se apenas do básico. Mas estava em Shaoxing, o lugar mais avançado da época em termos de indústria. Se precisava de artesãos de confiança, só no vilarejo de Dongshan já havia três olarias.

Como disseram os artesãos, entre cerâmica e vidro há apenas um fino véu. A técnica de vidro dos ocidentais nasceu de uma tentativa fracassada de imitar a cerâmica. Com suas orientações, logo exploraram todo o processo e produziram o vidro; agora, bastava alguns ajustes para estar pronto para uso.

Quando o velho artesão falou em manter segredo, Liu Tongshou pensou em impedir, mas logo mudou de ideia. Afinal, o vidro, além de servir para truques, podia render dinheiro — o que seria útil em sua viagem à capital.

— Mas o que isso tem a ver com salvar pessoas? Vai usar dinheiro para resgatar alguém?

— Ora, e assim ia ficar fácil demais! — Liu Tongshou bufou. — Agora não adianta explicar, quando chegar a hora, você verá por si mesmo.

— Hora? Que hora?

— É que...

— Irmão! Chegou notícia de Yuyao! — Chu Chu entrou saltitando e gritando: — Primeiro, a delegacia mandou fechar os portões da cidade, o povo ficou revoltado, logo tiveram que reabrir e ainda montaram tendas de sopa para acalmar os flagelados. Hihi, você acertou tudo!

— Muito bem, chegou o momento. Irmão Shen, assim que o velho Yang e os outros tiverem resultados, partiremos para Yuyao. O espetáculo está prestes a começar.

— Mas você não disse que há um espião na cidade? Antes de irmos, não seria melhor... — Shen Fangzhuo fez um gesto de golpe.

— De jeito nenhum — Liu Tongshou sorriu e balançou a cabeça —, não há necessidade. É melhor deixá-lo quieto, assim evitamos alarmar nossos inimigos. Quanto ao segredo dos nossos movimentos, bem, isso ficará a cargo de Chu Chu.

— Eu? — Chu Chu apontou para si, surpresa.

— Sim, é você. — Liu Tongshou sorriu enigmaticamente.