Capítulo 153: Os Segredos Celestiais São Insondáveis, Há um Caminho para a Longevidade Compartilhada

— “Dois Mestres, é uma catástrofe, algo terrível aconteceu!”

Chen Hong entrou cambaleante no Palácio Yuanfu, com um grito desesperado e esganiçado que gelava o coração e punha os cabelos em pé de quem o ouvia.

— Qual é o motivo de tanto pavor? — Shao Yuanjie manteve a compostura. Sacudiu levemente o espanador de pó em sua mão e perguntou, com uma expressão impassível.

— Mestre Shao, aquele jovem taoista afirmou ter encontrado o antro do espírito maligno...

— O quê? — O espanador de pó tremeu violentamente, como se estivesse espantando uma mosca.

— Onde ele diz que o fantasma está? — Tao Zhongwen também perdeu a serenidade. Seus olhos, até então meio fechados, abriram-se repentinamente, faiscando com um brilho intenso.

— No... No Palácio Jiaotai! — Chen Hong não estava fazendo suspense por maldade; ele simplesmente estava sem fôlego de tanto correr.

— No Palácio Jiaotai? Como é possível! — Shao Yuanjie ergueu-se num salto, emitindo um urro abafado que misturava espanto, dúvida e fúria.

Excluindo a escolha do local, absolutamente tudo no Palácio Jiaotai havia sido arranjado por suas próprias mãos. Independentemente das intenções por trás das palavras de Liu Tongshou, o resultado era o mesmo: aquilo era uma bofetada direta na cara do Mestre Shao!

— Que os Mestres me perdoem, mas como este humilde servo ousaria brincar com um assunto de tal gravidade? De fato, aquele jovem taoista já entrou em ação: ele arrancou todos os murais das paredes e, neste exato momento, está furando as paredes! — O fôlego de Chen Hong finalmente se estabilizou e, percebendo a desconfiança de Shao Yuanjie, ele tratou de explicar tudo detalhadamente.

— Arrancar os murais e furar as paredes? — O ódio de Shao Yuanjie foi tanto que ele riu de nervoso e tornou a sentar-se. — Ele não está apenas batendo na minha cara, está batendo na cara do próprio Imperador! Quem no palácio não sabe que o que o Imperador mais ama é... — Ao chegar a esse ponto, Tao Zhongwen tossiu algumas vezes para lembrá-lo.

O velho Shao despertou sobressaltado. Olhou para Chen Hong, engoliu o resto da frase e soltou uma risada fria e seca:

— Heh, isso não é um azar, é uma sorte. Ele está correndo para a própria morte; na Estrada Amarela, não terá a quem culpar senão a si mesmo.

Chen Hong sentiu uma enorme decepção, mas Tao Zhongwen não estava nem aí para os pequenos cálculos mesquinhos do eunuco.

Jiajing apreciava o ambiente do Palácio Jiaotai e adorava aquelas pinturas murais. Muita gente no palácio sabia disso, e a origem daquelas obras tampouco era segredo — todas haviam sido encomendadas por Shao Yuanjie a pintores renomados. Talvez a intenção de Liu Tongshou fosse substituir os murais por um lote ainda melhor e, por isso, agira daquela maneira: exorcizando o fantasma enquanto desferia um golpe certeiro em seu rival.

No entanto, como ele poderia saber que aquelas pinturas guardavam um mistério profundo? Aquela suposta grande façanha de livrar-se do mal a golpes e carícias podia se transformar a qualquer momento num mar de lâminas e fogo, estraçalhando-o por completo!

Portanto, na corte, disputar o favor imperial significava que as preferências do Imperador eram a arma mais afiada de todas. Se aquele jovem taoista não conhecesse tais subtilitudes, como teria agido com tanta ousadia e imprudência? Prometer a Chen Hong um cargo de eunuco era detalhe menor, mas aquele segredo pertencia ao nível mais alto de confidencialidade; como poderiam revelá-lo a um mero subordinado?

— Mestre Shao, quando o senhor decorou o Palácio Jiaotai, utilizou algum método secreto? — Apenas aquela armadilha talvez não fosse suficiente para eliminar o oponente, especialmente considerando que o lado deles ainda guardava vulnerabilidades. Caso o adversário contra-atacasse, aquela disputa se tornaria um imbróglio inextricável.

Julgando os outros por si mesmo, Tao Zhongwen não podia ter certeza absoluta se Shao Yuanjie lhe dissera toda a verdade; afinal, o velho também tinha seus interesses egoístas.

— Mestre Tao, quando o senhor entrou no palácio, também examinou o Feng Shui da residência imperial. Como ele realmente é, creio que não preciso dizer muito. Exceto pela localização, toda a disposição seguiu rigorosamente as regras tradicionais, sem qualquer excesso. O senhor acha mesmo que aquele espírito maligno pôde ser invocado por mim? Mesmo que tivesse sido, ele deveria ter aparecido no terceiro ano do reinado de Jiajing, não é? E agora? Ou será que o senhor acha que há algum problema com a localização do Palácio Jiaotai?

Shao e Tao não eram charlatães comuns que apenas viviam de enganar os outros para ganhar o pão.

O primeiro possuía um domínio profundo de meteorologia, astrologia e até mesmo de Feng Shui; aquela suposta habilidade de invocar o vento e a chuva tratava-se, na verdade, de prever o clima com antecedência e tirar proveito dele. O segundo era ainda mais hábil em decifrar a mente humana, refinar pílulas medicinais, e a geomancia taoista também não lhe era segredo.

A tradicional ciência chinesa do Feng Shui era, na realidade, um campo de estudo vasto e bastante preciso. Embora carecesse da sistematização das ciências naturais modernas, eles conseguiam distinguir facilmente se um ambiente geográfico desfavorável — devido a fatores externos como campos magnéticos — perturbava a paz de uma residência.

Nesse aspecto, um leigo como Liu Tongshou ficava a léguas de distância, o que explicava por que ele nunca mencionava o Feng Shui.

Ao ouvir isso, Tao Zhongwen assentiu e perguntou a Chen Hong:

— eunuco Chen, com todo aquele alvoroço, o Imperador já deve saber, não é? Qual foi a vontade divina?

— Vendo que a situação estava fugindo do controle, este humilde servo veio imediatamente avisar os dois Mestres. Quanto a Sua Majestade... eu não sei. Se os Mestres preferirem aguardar um pouco, posso voltar lá para investigar?

— Não é necessário! — Shao Yuanjie levantou-se com um tom cortante. — Mestre Tao, vamos ambos ao palácio dar uma olhada.

— Este irmão obedece.

...

Palácio Jiaotai.

— Imprudência demais, pura imprudência! — Huang Jin chegara rapidamente, mas ainda assim não imaginava que a ação de Liu Tongshou fosse tão célere a ponto de não lhe restar nada senão suspirar.

— Por que diz que fui imprudente? — Liu Tongshou ostentava uma inocência irretocável, apontando para a pilha de murais no chão. — Aquele espírito maligno foi atingido pela minha magia, foi reenviado às Fontes Amarelas e jamais terá chance de reencarnar. No entanto, os vestígios deixados por ele continuam aqui — olhe bem, aqueles murais e os pontos escuros deixados na parede são a prova viva. Se alguém não acreditar, basta comer um pedaço disso para ver fantasmas num piscar de olhos.

Se para os seus ele falava em caminhos cósmicos e formas intangíveis, para Huang Jin e Jiajing a conversa exigia pura lábia. Liu Tongshou não temia que alguém desmascarasse a farsa: as colônias de fungos negros no Palácio Jiaotai já haviam atingido uma proporção considerável; se houvesse algum corajoso disposto a tirar a prova, que provasse um bocado.

— Quem está falando disso? — Huang Jin bateu o pé, exasperado. — Você encontrou o rastro do fantasma e, embora tenha realizado o ritual antes da chegada da carruagem imperial — o que já é uma falha —, isso são detalhes menores; mesmo que alguém queira implicar, não será grave. Desde que, no futuro, os episódios de assombração realmente cessem, ninguém poderá tirar de você o mérito desta grande façanha. Mas...

Ele ergueu o dedo para apontar a Liu Tongshou e deu um sorriso irônico:

— Quem foi que mandou você ter tanta pressa a ponto de arrancar os murais? Aquilo era o xodó de Sua Majestade! E para piorar, você ainda furou as paredes... Chegou a pensar no que o Imperador vai sentir?

— Pensei. — Liu Tongshou assentiu. Ninguém ficaria de bom humor ao sofrer uma demolição forçada, muito menos o Imperador. Com exceção de soberanos depostos, nenhum outro governante na história provavelmente havia desfrutado de tal tratamento.

— Então por que você... — Huang Jin estava quase sem palavras de tanta raiva.

— eunuco Huang, é preciso erradicar o mal pela raiz. Embora aquele espírito implacável tenha perecido, os vestígios que ele deixou funcionam como um farol na escuridão para outros espíritos malignos. Se não forem eliminados imediatamente, temo que surjam ainda mais fantasmas. O senhor bem sabe que sou jovem, minha técnica é superficial e meus poderes mágicos são limitados. E se aparecer um espírito ainda mais formidável?

Ele adotou uma expressão de profunda compaixão pela humanidade:

— Se eu não puder derrotar o espírito e perder minha vida, isso seria um mal menor; mas e se esse fantasma perturbar a sagrada carruagem imperial? Não seria isso um crime imperdoável?

— ... — Huang Jin emudeceu.

Aquelas palavras até faziam certo sentido. Mas o problema era que Sua Majestade talvez não quisesse aceitar essa lógica! No entanto, ele não podia externar tal pensamento; afinal, dizer que o Imperador era irracional seria cantar louvores ou criticá-lo?

Gorducho como era, Huang Jin não carecia de inteligência.

— O eunuco Huang não precisa se preocupar. Por acaso não pedi ao jovem eunucozinho Feng que lhe transmitisse o método de remedeio? O que achou daquilo?

— Aquilo... — O semblante de Huang Jin suavizou-se um pouco, mas ele continuava com o cenho franzido. — O método até que é razoável e talvez funcione de verdade. Contudo, se ele é tão certeiro quanto você diz, isso eu já não posso garantir. Se o incidente atual não tivesse ocorrido, seria um mérito sem falhas; mas agora...

O gordinho suspirou de novo.

— Não há o que fazer, teremos de tratar um cavalo morto como se estivesse vivo. Sua Majestade está esperando minha resposta lá dentro, aguardem aqui; quem sabe daqui a pouco chega um decreto. Ai!

Dito isso, virou as costas e partiu. Feng Bao olhou para as costas do eunuco gordo, bateu o pé no chão e, no fim, optou por ficar.

— Ou Ildo Liu, você não fez isso de propósito para prejudicar os outros, fez? Antes de partirmos, eu claramente lhe avisei sobre várias das proibições de Sua Majestade. Por que você não ouviu os conselhos? — Assim que Huang Jin se afastou, Feng Bao reclamou com uma expressão fúnebre.

Liu Tongshou sorriu descontraidamente e perguntou:

— Irmão Feng, você não confia em mim?

— Francamente, já admiro seus métodos e seu caráter até o limite, mas esse seu estilo de agir... — Feng Bao aproximou-se um pouco mais e falou com a voz rouca: — O Grande Secretário Zhang certamente também lhe disse: Sua Majestade gostava muito de você no início e até elogiou seu nome, mas foi justamente por você violar repetidamente os tabus dele que acabou...

— Mas no fim das contas ele acabou se interessando, não foi?

— É a mesma coisa? Provocar a ira dele e agir de acordo com a vontade dele... você realmente não consegue ver a diferença? — Feng Bao estava perdendo a paciência.

Liu Tongshou não se defendeu, retrucando diretamente:

— Mas o Imperador também não gosta de pessoas que adivinham os pensamentos dele, certo?

— Ah... bem, nisso você tem razão, mas... — Feng Bao ficou confuso.

Não se podia culpá-lo por falta de agilidade mental; o temperamento de Jiajing era excêntrico por natureza, repleto de tabus que muitas vezes entravam em conflito entre si. Feng Bao apenas ouvira um apanhado geral das palavras de Huang Jin e ainda não tivera oportunidade de aplicá-las na prática, logo, não conseguia calibrar bem a medida das coisas.

— Pois é, se houver regras demais, a gente acaba de mãos atadas e não consegue fazer nada. — Liu Tongshou soltou um suspiro profundo. A confusão que Feng Bao sentia, ele próprio já experimentara; muitas das diretrizes ditas por Zhang Fengjing eram autocontraditórias. Contudo, a partir das ações posteriores de Zhang Fengjing, ele conseguira vislumbrar uma centelha de lógica.

— Irmão Feng, nossa amizade e encontro aqui podem ser considerados obra do destino. Como não sou de esconder o jogo, vou lhe contar a verdade que acabei de compreender para analisarmos juntos, o que acha? Pode ser que agora você não tenha cabeça para ouvir isso, mas, se nada der errado, quando olhar para trás depois, talvez compreenda alguma coisa.

— Sou todo ouvidos.

Liu Tongshou adotou um tom misterioso:

— O segredo é: agarrar o principal e deixar de lado o acessório. O atual soberano é um monarca sábio; ao agir diante dele, não se pode ter medo de cometer erros — ninguém é perfeito, afinal, e quem fosse perfeito já teria virado imortal. O fundamental é saber dosar as coisas. Cometer pequenos erros continuamente, mas nunca falhar nas grandes questões, e então acumular méritos sem parar: assim, a impressão que o Imperador tem de nós só tende a melhorar...

— Faz sentido, faz muito sentido!

Feng Bao também era inteligente e entendia as coisas com facilidade. Após ouvir aquelas palavras, o olhar com que fitou Liu Tongshou mudou drasticamente:

— Irmão Liu, esta sua atitude realmente tem um propósito profundo! Você destruiu a pintura do Imperador e furou a parede dele, mas depois providenciou algo muito melhor. Dessa forma, você impede que ele sinta raiva e ainda deixa nele uma impressão inesquecível...

Ele falava com tanto entusiasmo que acabou exclamando:

— Poxa, como foi que você deduziu isso? Mesmo meu pai, que serviu a Sua Majestade por dezenas de anos, jamais... Contudo, para isso dar certo, suas deduções precisam ser tiro e queda. Você tem certeza absoluta?

— Heh, os segredos dos céus não podem ser revelados. — Liu Tongshou apontou para a própria testa e sorriu com um significado oculto.