Capítulo 120 — Um reencontro difícil (peço assinaturas e votos mensais)

A Ilha Shuangyu não se tornou muito famosa nas gerações seguintes, e tampouco era conhecida no coração da China, mas para aqueles que viviam do mar, era um lugar extraordinário.

Ali era um ponto central para o contrabando, o local mais movimentado do comércio marítimo, digno de ser chamado o porto mais internacionalizado da dinastia Ming. Mais tarde, ganhou a reputação de "Pérola do Oriente" do século XVI.

Ali se reuniam comerciantes, piratas, portugueses e árabes que cruzavam longos mares, além de fora-da-lei vindos do Japão, Sudeste Asiático e Ryukyu. Durante as guerras contra os piratas japoneses, todos esses grupos demonstraram comportamentos semelhantes, por isso foram genericamente chamados de "piratas japoneses".

Que a mãe dele se escondesse nesse tipo de lugar surpreendeu Liu Tongshou, mas pensando bem, fazia sentido.

Embora fosse território Ming, devido à política de restrição marítima, Shuangyu era uma terra sem lei. Liu Tongshou não sabia exatamente quando as pessoas começaram a se estabelecer ali, mas o florescimento da ilha estava claramente ligado ao fechamento do Departamento de Navegação. E esse departamento havia sido fechado apenas após a ascensão do imperador Jiajing, o que conferia coerência à cronologia.

“Após dois anos de batalhas, os guardas de elite que protegiam a senhora ficaram quase todos mortos ou feridos, felizmente o comandante Liu Jin do Departamento de Navegação veio em socorro... Naquele tempo, o senhor insistiu na criação do Departamento, colocando pessoas de confiança, e Liu Jin era um homem corajoso e astuto. Ao receber notícias da ameaça, preparou navios e mapas marítimos...” O tom de Hao Laodao ficou ainda mais grave. “Embora o general Liu tenha feito uma boa preparação, nada é perfeito. Yang Yiqing perdeu o rastro da senhora, mas descobriu a linha do Departamento de Navegação, o que originou a batalha pela tributação... Ele pretendia capturar o general Liu e torturá-lo para obter informações, mas o general já esperava isso e preferiu morrer a se render...”

“Tudo isso só por causa do general Liu?” Liu Tongshou franziu ligeiramente a testa. “Então... será que o imperador atual não sabia disso?”

“Naquela época, ele provavelmente não sabia. Se soubesse, teria dado ordens diretas para prender os envolvidos. O eunuco encarregado, Lai En, só tomou posse após a ascensão do novo imperador, e não estávamos do mesmo lado.” Hao Laodao balançou a cabeça. “Além disso, a ação de Yang Yiqing estava também ligada à política de restrição marítima, matando dois coelhos com uma cajadada só. Se não fosse o Departamento de Navegação, talvez eles nem teriam arriscado atacar o senhor.”

Liu Tongshou, por sua conta, já tinha elaborado uma versão dos fatos que coincidia em grande parte com a realidade.

Após a morte do imperador Zhengde, os exércitos das quatro famílias externas perderam seu líder, e Jiang Bin enviou seus homens de confiança para fugir em dispersão. Ele era o principal alvo, atraindo a maior parte da atenção de Yang Tinghe, e acabou sendo assassinado. Contudo, graças à sua proteção, a maioria dos outros conseguiu escapar, incluindo Hao Laodao.

A segurança de Liu Liangnu era responsabilidade da guarda de elite, e mesmo Jiang Bin, homem de confiança, sabia pouco. Ele somente sabia que Liu Liangnu havia fugido, mas desconhecia seu paradeiro, assim como a maioria dos outros.

Assim, aquela força militar antes temida desapareceu silenciosamente. Alguns dos membros retornaram às suas terras natais na fronteira, outros se perderam pelo mundo, e alguns ainda permaneciam leais ao antigo senhor, buscando-o secretamente no sul da China.

“O primeiro a encontrar a senhora foi o comandante Hou, que antes era um bandido montado, mas tornou-se o melhor batedor do exército de Xuanzhen, especialista em rastreamento e espionagem. O senhor confiava muito nele... Com o comandante Hou, a senhora reuniu alguns antigos seguidores. Naquele momento, com o fechamento do Departamento de Navegação, comerciantes e piratas estavam procurando um lugar para se estabelecer, e a ilha Shuangyu se tornou um ponto de concentração.”

Hao Laodao, temendo que Liu Tongshou imaginasse coisas, acrescentou: “A senhora nunca apareceu em público; quem geria as operações eram o comandante Hou e outros irmãos. Com tantos irmãos, é necessário ter um meio de vida. Nossa gente não se envolve nos saques e conluios com os piratas japoneses, por isso nomes como Xu Dong e Li Guangtou ficaram mais conhecidos.”

Estar tão próximo de se tornar o rei dos piratas era realmente palpável! Após absorver tantas informações em pouco tempo, a mente de Liu Tongshou estava um caos, com ideias estranhas surgindo sem parar, até que uma delas prevaleceu.

Sua identidade era bastante peculiar: em teoria, era a mais elevada do mundo, mais legítima até que o próprio imperador Jiajing; mas, na prática, não era reconhecida, não podia ser exibida, poucos sabiam dela, e menos ainda tinham voz para isso. Se fosse exposta, seria alvo de perseguição, caindo em oposição direta à corte e ao imperador, sendo esmagada sem piedade.

Por outro lado, navegar pelos mares era promissor.

Com os antigos oficiais do exército das quatro famílias externas, suas habilidades poderiam conquistar piratas como Xu Dong e Li Guangtou, depois zarpar para o leste, aproveitar a turbulência no Japão para unificar as ilhas e, em seguida, descer ao sul e ao oeste, dominando os mares e vivendo livremente como rei dos piratas.

Portanto, apesar de sua herança paterna ser valiosa, os benefícios que poderia usufruir eram limitados e com condições. Se seguisse o plano original de ir para a capital, não desfrutaria de nada.

A única consolação era a pequena possibilidade de sua identidade ser descoberta, pois a maioria dos que sabiam já havia morrido; Jiajing nem sequer sabia da existência dele, então poderia seguir vivendo como o jovem mestre Yu Xiaoxian.

Pensando nisso, Liu Tongshou perguntou de repente: “Irmão Hao, será que pareço muito com meu pai?”

“Jovem mestre, você se parece mais com a senhora, mas sua personalidade é parecida com a do senhor.”

“Então, poucos devem ter visto minha mãe na capital, certo?”

“Pouquíssimos. Apenas a imperatriz viúva, a imperatriz segunda e o eunuco Zhang Yong... Mas, depois da morte de Yang Yiqing, ele perdeu poder e foi exilado para guardar mausoléus imperiais, provavelmente já morreu.”

Ao ouvir isso, Hao Laodao percebeu algo e seu olhar tornou-se complexo, uma mistura de decepção e esperança.

“Jovem mestre, você realmente pretende ir para a capital?”

“Sim.” Liu Tongshou assentiu. “Se eu não soubesse minha origem, poderia deixar pra lá; riquezas e prestígio não são nada comparados à felicidade com a família. Mas agora que sei, não posso deixar de ir. O império Ming é da minha família, a herança do meu pai. Mesmo que eu não a tome de volta, não posso permitir que outros a destruam.”

“...” Até Shen Fangzhuo percebeu o que ele queria dizer. Será que ele queria restaurar o trono? Embora a dinastia Ming já tivesse casos assim, ainda parecia algo muito irreal.

“Não pensem demais nem fiquem pressionados. Só falei isso de boca. Restabelecer o trono não está nos meus planos.” Liu Tongshou não era louco. O imperador Yingzong teve sucesso porque já havia sido imperador e seu título era reconhecido. Liu Tongshou não tinha nem metade do prestígio, como poderia realizar tal façanha? Mesmo que se castrasse, não teria chance.

“Só quero vingar meu pai. Ele morreu de forma tão cruel e injusta. Como filho, eu não posso deixar passar. Embora os inimigos já tenham morrido, seus descendentes e ideologias permanecem. Se não destruirmos essas podridões completamente, como poderei ficar em paz? Como terei coragem de encarar meu pai depois de morto?”

No começo, falou sem pensar, mas logo entrou no personagem.

O destino o trouxera para este tempo e esta identidade. Seria mera coincidência? Talvez não. Talvez o céu quisesse que ele fizesse justiça para o imperador Zhengde.

Mudar a era, evitar tragédias — para ele eram apenas slogans para animar o espírito. Mas agora sentia uma missão, salvar o povo, proteger a herança do pai.

“Se o jovem mestre está decidido, acredito que a senhora também não se oporia. Mas... desta vez, temo que não possam se encontrar.”

“Por quê?” Liu Tongshou já imaginava a resposta.

“Por segurança.” Hao Laodao confirmou.

“Não dá para ser mais discreto?”

“Jovem mestre, poucos sabem da sua identidade, nem todos os irmãos do exército sabiam. Se você e a senhora se encontrarem, a notícia pode vazar. Isso não seria problema para a senhora, mas para você, em meio a inimigos, seria fatal.”

“Hoje Shuangyu é um lugar de piratas e comerciantes, muitos ligados às famílias do sul da China. Ninguém ousa desafiar por medo, mas certamente há espiões. Se a senhora sair sozinha, chamará atenção de quem quer que esteja de olho...” Hao Laodao apontou para fora. “Esses estrangeiros podem ser usados, mas não confiáveis. Se houver espiões do imperador entre eles... matá-los não resolve, pois os moradores locais sempre sabem de algo. Se alguém souber que você saiu, a verdade pode vazar.”

“Entendo.” Após um momento de silêncio, Liu Tongshou murmurou, parecendo se explicar e se consolar: “Vamos deixar para lá por enquanto. Quando a situação permitir que mãe e filho se encontrem sem preocupações e sem esconderijos, vamos nos reunir. Esse dia não está longe...”

Ele falava para o antigo pequeno taoista, mesmo sabendo que ele já não existia mais. Sentia-se triste por atrasar o reencontro entre mãe e filho.

No entanto, se não fosse para a capital, não se sabia que consequências poderiam surgir.

Será que Jiajing ficaria enfurecido e ordenaria a captura dele?

Será que as famílias do sul suspeitariam dele, como um dos envolvidos ou herdeiros?

Além disso, sua raiz estava na terra central da China!

Em vez de ficar em Shuangyu, jogando um jogo perigoso com piratas e evitando a caça das famílias do sul, seria melhor ir para a capital e abrir um novo caminho.

“Vou escrever uma carta e pedir para o tio mudo levar para minha mãe...” Liu Tongshou mudou de assunto.

Sua mãe tinha força suficiente para atacar as famílias Chai e Xie de surpresa. Fingir ser pirata japonês também não seria problema. A única dúvida era quando ele conseguiria reunir poder suficiente para não ter que fugir e enfrentar tudo isso diretamente.

Com a revelação de suas origens, seu objetivo tornou-se mais claro do que nunca.

...

Na noite silenciosa sobre o mar, só se ouvia o som das ondas batendo no casco do barco, ecoando suavemente.

Dentro da cabine, uma luz tremeluzia.

Um suspiro profundo quebrou o silêncio, cheio de decepção e melancolia, mas com uma melodia que lembrava o som das cordas de um instrumento, muito belo.

“Shou-ge sempre quis escapar daquele lugar morto, mas não conseguiu. Agora, Shouer também vai... tudo culpa minha, como mãe.” O suspiro virou soluço, a tristeza tomou conta.

“Senhora, o jovem mestre esteve doente por tantos anos, agora está melhor, talvez seja o espírito do senhor manifestando-se nele. Não fique tão triste. O jovem mestre disse que em alguns anos voltará com notícias para vingar o senhor.”

“Eu sei, eu sei, mas meu coração não sossega. Antes, mesmo doente, Shouer estava longe de mim, mas eu podia saber notícias dele: se estava bem, se comia bem, se estava feliz. Agora que vai para a capital, tenho medo. Naquela época, Shou-ge também foi assim...” A mulher chorava sem controle.

“Fique tranquila, senhora. O jovem mestre é tão inteligente quanto o senhor, e muito mais decidido. Se fosse o senhor, não teria tomado essa decisão. Com a habilidade dele, logo será famoso, mesmo em ilhas distantes, você ouvirá falar dele.”

“Talvez. Sua personalidade é igualzinha à do Shou-ge. Mesmo que eu o visse, não conseguiria fazê-lo voltar...” A voz suave ganhou um tom cortante, como se uma tempestade estivesse prestes a começar, o vento do mar ficou mais forte.

“A família Xie de novo! Foram seus interesses pessoais que tramaram contra Shou-ge. Agora, forçaram meu Shouer a partir... Comandante Hou, já que Shouer tem um plano, apoie-o.” Ela sorriu amargamente. “Será a primeira vez que realizo o desejo do meu filho.”

A porta da cabine se abriu suavemente, uma figura surgiu na proa do barco. O vento do mar agitava o véu em seu rosto, mas não podia esconder o murmúrio cheio de afeto:

“Shouer, Shouer...”

Ao longe, Liu Tongshou pareceu perceber algo, ergueu os olhos para o horizonte e viu apenas a lua brilhando sobre o mar, com sombras tênues.

...

Registros históricos dizem: No décimo terceiro ano do reinado de Jiajing, no inverno, as famílias Fan, Chai e Xie, em Yuyao, secretamente se aliaram a centenas de piratas japoneses liderados por Wang Zhi, saqueando os condados de Xiaoshan e Kuaiji. Quando foram expostos e encurralados, voltaram-se contra seus próprios líderes e partiram saqueando Yuyao. O imperador, furioso, estabeleceu o cargo de governador militar de Zhejiang para combater os piratas e proteger a costa. Como foi no meio do inverno, esse episódio ficou conhecido como a Rebelião Guihai.

Dizem que a guerra contra os piratas japoneses durante o reinado de Jiajing foi a mais feroz e começou com a Rebelião Guihai.

Fim do primeiro volume: “Memórias do Sul do Rio”.