Capítulo 119 Segredos Ocultos

“A tropa da fronteira que desceu para o sul no décimo sexto ano do reinado de Zhengde?” Liu Tongshou antes fazia insinuações sutis, mas apenas com as habilidades equestres demonstradas durante o dia já podia afirmar a origem do velho Hao Dao. Agora, com Hao Dao admitindo calmamente, a resposta era surpreendente. Ele perguntou com mais insistência: “Irmão Hao, onde exatamente aconteceu o problema com meu pai?”

“Na prefeitura de Zhenjiang!”

“Não pode ser, será que...” um pensamento inacreditável surgiu na mente de Liu Tongshou. A ideia era absurda, mas coincidia estranhamente com os sinais observados e as informações conhecidas. “Então o tio mudo dele...”

“O terceiro tio é um oficial da corte imperial, antigamente o chamávamos de terceiro eunuco...” Hao Dao acenou com a cabeça e contou um segredo: “Poucos sabem, mas o palácio selecionava crianças surdas e mudas do povo para serem castradas e levadas para o palácio desde pequenas para treinamento marcial. Por não dominarem a escrita, sendo surdas e mudas, comunicam-se apenas por linguagem de sinais, são extremamente leais, servindo como a última linha de defesa ao lado do imperador...”

“...” Liu Tongshou ficou atordoado.

Desde o dia, já desconfiava do servo mudo. Ele tinha uma barba rala no queixo, mas após a luta, ela parecia um pouco torta. Liu Tongshou, especialista em disfarces, percebeu que aquela barba era postiça. Naquele momento, já suspeitava da identidade do homem: um homem sem barba só poderia ser um eunuco da corte imperial.

E além disso, as habilidades marciais do servo.

Nem mesmo Shen Fangzhuo, especialista em artes marciais, conseguia decifrar aquele estilo, mas Liu Tongshou reconhecia a técnica — sim, era a lendária “Manual do Girassol”, que exigia a castração para ser dominada. A descrição nas novelas era parecida: movimentos rápidos, técnicas estranhas, quase como um fantasma...

E ele acertou: o servo mudo não era apenas um eunuco, mas alguém de grande importância, e seu pai, que ele nunca conheceu, tinha um passado ainda maior!

“O terceiro eunuco era o líder da Tropa Silenciosa do reinado Zhengde, o maior mestre das artes marciais da corte naquela época.”

Uma tropa composta por surdos e mudos? A realidade superava a ficção. Um jovem taoísta aparentemente ingênuo era na verdade um filho do dragão, com o maior mestre do palácio ao seu lado, e seu pai era o lendário imperador Zhengde!

Parece que a viagem no tempo do irmão foi muito precisa — nem o nome, nem o sobrenome mudaram... Tongshou não significa “vida eterna”, mas sim o mesmo nome de alguém chamado Shou, e Zhu Shou foi justamente o nome que o próprio imperador Zhengde escolheu para si.

E sua mãe... entre as mulheres que acompanharam Zhengde no sul, quem além da famosa Liu Liangnv, conhecida no futuro como a senhora Feng, haveria?

Ela manteve o sobrenome da mãe para evitar suspeitas; foi deixada em um pequeno templo taoísta para não chamar atenção. Afinal, o imperador já havia sido deposto; se descobrissem o príncipe da dinastia anterior, não teria bom destino. Tudo isso fazia sentido, mas um questionamento maior surgiu.

“Irmão Hao, mas o antecessor não teve herdeiros, e todo mundo sabia disso. Se minha mãe estava grávida, como ninguém soube de nada?”

A morte do imperador Zhengde tinha muitas dúvidas. Liu Tongshou, em sua vida passada, gostava muito daquele imperador, então aceitava a teoria de assassinato contada por Hao Dao. No entanto, matar Zhengde não significava precisar matar seu filho para apagar a linhagem. Não era uma questão pessoal, apenas os ministros queriam um imperador mais obediente — e que seria mais submisso do que um bebê no berço?

Nos registros históricos e nas lendas populares, Liu Liangnv era a mulher mais importante e amada na vida de Zhengde, e não fazia sentido esconder a notícia da gravidez.

“Por causa de experiências anteriores, o senhor tomou precauções extremas para proteger a senhora, colocando a Tropa Silenciosa ao redor dela. Ninguém podia se aproximar sem a presença do imperador, e a comida só podia ser aprovada pessoalmente pelo terceiro eunuco antes de ser entregue... A comunicação com o exterior foi completamente cortada. Minha senhora era bondosa e não queria incomodar ninguém, por isso, no início da gravidez, nem chamou o médico imperial, e acabou atrasando tudo.”

“Quando perceberam, já estavam a caminho da inspeção no sul. Talvez o jovem senhor tenha ouvido falar do temperamento do senhor, que não gostava de cerimônias nem de conversas demoradas, por isso não anunciou a notícia ao mundo. Ele ficou bêbado por alguns dias, e minha senhora o repreendeu bastante...”

A imagem daquele jovem despreocupado, mas cuidadoso com quem amava, apareceu na mente de Liu Tongshou. Sim, ele conhecia bem: era Zhu Houzhao.

“Você mencionou um precedente...”

“É aquela irmã infeliz do irmão Ma...” Hao Dao suspirou. “A senhorita Ling’er havia se casado antes, mas foi forçada por Bi Lan, que abusou de seu poder para obrigá-la. A senhorita Ma, embora preocupada com o irmão, era uma mulher de forte caráter e tentou se machucar para não engravidar, até que encontrou o senhor na província de Xuan...”

“Ma Ang?”

“Sim, irmão Ma.” Hao Dao assentiu. “A senhorita Ma parecia um pouco com minha senhora. Naquela época, o senhor ainda não havia conhecido minha senhora, e eles se apaixonaram à primeira vista. Quando o senhor voltou para a capital, levou a senhorita Ma consigo, que já estava grávida. Mas...”

Liu Tongshou fez uma careta: “Os ministros se revoltaram, diziam que meu pai estava sendo traído, e ainda queria ser padrinho do filho dos outros, então ele mandou ela de volta para Xuanfu...”

“Isso foi apenas boato dos ministros.” Hao Dao balançou a cabeça. “Naquele tempo, o senhor ficou furioso e puniu com bastonadas os oficiais que mais reclamavam. Mesmo assim, a opinião pública continuou agitada, mas ele agiu como se nada tivesse ouvido.”

Olhando para Liu Tongshou, Hao Dao acrescentou: “Esse é o temperamento do senhor...”

“Tudo bem, eu sei, às vezes sou meio teimoso também.” Liu Tongshou deu de ombros. Isso não tinha tanto a ver com caráter paterno, mas sim que Zhu Houzhao era tão progressista que pensava como alguém do futuro.

“Só que não esperava que, sob toda essa agitação, houvesse correntes ocultas. Alguém no palácio conspirava com o governo externo. Naquele dia, a senhorita Ling’er desmaiou subitamente, e o médico imperial hesitou, até que, pressionado, confessou: ela havia sido envenenada!”

Liu Tongshou estremeceu: “Será que quem mandaram de volta para Xuanfu foi...”

Hao Dao ficou cheio de tristeza e raiva: “O senhor acompanhou o caixão até a passagem de Juyong...”

“Jovem senhor, agora deve entender, certo? Sua origem é um segredo de proporções grandiosas. Não me atrevo a falar demais, pois há muitos detalhes complexos que até você, no passado, não poderia explicar. Mas você é o príncipe, sangue do antecessor, isso é indubitável!”

De repente, Shen Fangzhuo gritou: “O quê? Tongshou é mesmo o príncipe... ugh! Irmão Hao, por que você está tampando minha boca?”

Liu Tongshou cansou de explicar para aquele tolo, e o chutou para longe: “Já falamos tanto e só agora você entendeu...”

Mas Shen Fangzhuo não desistiu, baixou a voz e disse apressado: “Devemos voltar logo para a capital, procurar a imperatriz viúva e proclamar o príncipe! Se demorar, será tarde demais!”

Liu Tongshou sorriu: “Esqueça isso. Proclamar príncipe? Se essa notícia vazar, pode acabar morto. Shen, se não quiser me ver morto, guarde isso para você, ou estaremos todos perdidos.”

Hao Dao também falou seriamente: “Exatamente, irmão Shen, essa história é muito importante, por favor, mantenha segredo.”

“Eu... entendi.” Shen Fangzhuo ainda não compreendia tudo, mas ao ver a seriedade dos dois, percebeu a gravidade.

“Irmão Hao, e você? Não é um general, certo?” A explicação de Hao Dao fazia sentido, e uma posição assim só traria problemas, sem vantagens. Liu Tongshou não achava que Hao Dao mentiria, e estava curioso sobre sua identidade.

“Eu era um comandante de guerrilha sob o comando do general Jiang, um dos confidentes mais próximos do senhor. Em Yingzhou, até defendi o senhor de um ataque...” Ao falar de sua identidade, Hao Dao manteve a expressão séria, mas ao mencionar Yingzhou, seu rosto escurecido se iluminou com orgulho.

“Aquela situação surgiu de repente, o general Jiang não conseguiu agir a tempo. Quando chegou, o senhor já estava doente, dentro da tenda. O maldito eunuco Zhang Yong estava de guarda do lado de fora, dizendo que o senhor estava muito doente para receber visitas. Embora o general Jiang suspeitasse, não sabia que Zhang Yong havia traído, fazendo aliança secreta com outros, então...”

Hao Dao cerrou os dentes e falou com amargura: “Desde aquele dia, os irmãos nunca mais viram o senhor, até que o senhor... E então houve a farsa liderada por Yang Tinghe. É ridículo que o conspirador Yang Jiefu tenha acabado ajudando o inimigo, mas ele também não teve um final feliz. Essa é a justiça do céu, a retribuição é inevitável!”

“Você está falando de...”

“Não havia outro além de Yang Yiqing. Desde a época de Liu Jin, ele já havia se aliado com Zhang Yong. Quando o senhor partiu para o sul, ficou vários dias na mansão de Yang, e foi lá que tudo aconteceu. Quando voltou para a capital, as nove portas da cidade estavam fechadas, tudo isolado. No Palácio Imperial, Zhang Yong causava problemas, mas e na guarda das nove portas? Quem mais poderia ser o principal responsável, além do comandante das três fronteiras e ministro da Guerra?”

“Yang Tinghe, Yang Yiqing, Zhang Yong, Xie Qian, Fei Hong...” Nomes imponentes saíam da boca de Hao Dao, com um tom sombrio e raiva imensa.

“Foram essas pessoas que arquitetaram a conspiração daquele dia, e depois perseguiram minha senhora incansavelmente. Hoje, a maioria já faleceu, apenas alguns poucos sobrevivem, mas já aposentados, tornando impossível investigar. Por isso, quando minha senhora quis reunir o jovem senhor, já em 8º ano do reinado de Jiajing, ela tinha essa intenção. Porque Yang Yiqing e Xie Qian já haviam morrido, e Zhang Yong também havia perdido poder...”

“Mas, para garantir, minha senhora esperou alguns anos até que Xu Gao de Nanjing também tivesse falecido, então enviou uma mensagem ao terceiro eunuco, preparando o jovem senhor para ser enviado a Shuangyu...”

Liu Tongshou interrompeu antes que Hao Dao terminasse: “Espere, irmão Hao, Shuangyu? É a ilha de Shuangyu no mar distante?”

“Exatamente!” Hao Dao respondeu solenemente. “Só lá seria possível escapar da investigação implacável de Yang Yiqing e companhia.”

“Entendo...” Liu Tongshou ficou pensativo.