Capítulo 127 — Zhang Fujing

Neste momento, Liu Tongshou estava repleto de interrogações.

O velho à sua frente parecia ter um espírito ainda vigoroso, mas, pela sua fisionomia, aparentava ser muito mais velho do que a sua idade real. As rugas profundas em seu rosto assemelhavam-se a sulcos, não condizendo com a imagem de um Primeiro Ministro da Corte que vive cercado de luxo; na verdade, ele lembrava mais aqueles velhos candidatos reprovados nos exames imperiais que Liu costumava ver nas cidades provinciais.

No entanto, a identidade de um Primeiro Ministro em exercício não era algo comum, e Han Yinglong e os outros ficaram atônitos.

A reputação de Zhang Fujing, tanto entre o povo quanto nos círculos oficiais, não era das melhores. Quando se mencionava a sua trajetória, as pessoas falavam com um tom de inveja ou com um olhar de admiração, como se falassem de alguém sortudo que ganhara um grande prêmio.

Mas apenas quem estava por dentro sabia o quão difícil fora o que ele fizera: opor-se abertamente a Yang Tinghe, o homem que detinha o poder absoluto na corte. E, sem nunca ter se encontrado com o Imperador Jiajing, ele captou com precisão o estado de espírito do soberano. Especialmente após ter sido expulso para Nanjing por Yang Tinghe, ele começou do zero, organizou as forças partidárias imperiais e, através de manobras políticas, acabou por derrubar o Primeiro Ministro Yang.

Coragem, perspicácia e capacidade de organização — não lhe faltava nada. Quanto às questões de erudição literária, não valia a pena mencionar.

Liu Tongshou e Sun Sheng compreendiam isso profundamente. O pequeno taoísta possuía habilidades que se alinhavam perfeitamente aos interesses de Jiajing, e, somado à sua sabedoria de duas vidas, ele acreditava que, ao chegar à capital e encontrar o Imperador, seria fácil envolvê-lo e conquistá-lo completamente.

O resultado, porém, foram inúmeros percalços. Ele usou diversos estratagemas, mas não conseguiu sequer se aproximar do Imperador, o que causou um grande golpe em sua autoconfiança. Embora tenha se recuperado, resolveu apenas o problema psicológico, sem encontrar uma estratégia eficaz.

Já o pai de Sun Sheng tinha laços de camaradagem com Wang Shouren. Após o martírio de Sun Sui, Wang Shouren cuidou dos três irmãos, tratando Sun Sheng, o pequeno prodígio, como se fosse seu próprio filho. A forma de agir de Sun Sheng foi muito influenciada por seu mestre, Wang Shouren; exceto pela fama e erudição, em certa medida, ele era uma cópia de seu mentor. Seu caráter era íntegro, mas dotado de flexibilidade.

Na trajetória de Zhang Fujing, o mundo via apenas a sua sorte, mas Sun Sheng via um caminho para realizar grandes feitos. Seja para beneficiar o país e o povo, ou para erradicar a corrupção e os inimigos, era necessário estar na corte, governando o destino do Grande Ming. E havia muitos caminhos para subir a montanha; o de Zhang Fujing era o mais curto.

A situação atual era mais favorável do que no início do reinado de Jiajing: a corte estava dividida em facções; no palácio, Shao Yuanjie estava envelhecendo. Por isso, ao ouvir falar dos feitos de Liu Tongshou e encontrá-lo por acaso em Hangzhou, Sun Sheng não hesitou em revelar seus pensamentos e expor todo o seu plano.

Felizmente, ele não se enganou quanto ao homem: o pequeno taoísta era, de fato, audacioso. Em vez de se retrair, ele elogiou grandemente o plano. Sun Sheng sentiu-se comovido; um confidente é difícil de encontrar!

Finalmente, ao encontrar alguém que pudesse ser um aliado, Sun Sheng sentiu-se como se estivesse vivendo os grandes encontros da história. Aproveitando a onda que Liu Tongshou criara em Jiangnan, ele começou, cheio de entusiasmo, a organizar suas forças. Porém, descobriu que sua percepção fora uma ilusão; sua capacidade, diante de veteranos da política, era inútil. Embora não tivesse certeza da identidade do mentor por trás das cortinas, era evidente que o adversário usara apenas métodos convencionais para destruir, em pouco mais de dois meses, o cenário que ele tanto se esforçara para construir.

Seu pedido de desculpas a Liu Tongshou foi sincero. Para ele, o pequeno taoísta fizera tudo o que podia, e o fracasso em consolidar os resultados foi, claramente, uma falha de sua própria competência.

Foi nesse momento que Zhang Fujing apareceu.

Sun Sheng ficou novamente emocionado. Ao contrário de Han Yinglong, que apenas demonstrava respeito pelo status de Primeiro Ministro, para Sun Sheng, era como se um escritor iniciante encontrasse um mestre consagrado. Como poderia manter a calma ao ter a chance de aprender pessoalmente com uma figura tão grandiosa?

Sun Sheng ignorou até a razão da presença de Zhang Fujing, fixando nele um olhar de profunda admiração. Liu Tongshou compreendia o sentimento do companheiro, mas sentia que aquilo era um pouco indigno. "Irmão Zhigao, tenha um pouco mais de dignidade! Nem sequer sabemos a intenção dele e você já deixa suas emoções estampadas no rosto?", pensou.

Mas algumas coisas não podiam ser evitadas. Desde que Wu Shan anunciara a visita, Liu Tongshou já especulava as intenções do velho Zhang. O que Xie Pi pensara, ele também pensara, mas não ousava criar grandes expectativas.

Resumindo o seu próprio valor, Liu Tongshou suspeitava que Zhang Fujing pretendia usá-lo como uma peça de xadrez ou um trunfo. A situação era clara: seus principais oponentes eram Shao Yuanjie e Xie Pi. O último era uma rixa pessoal, o primeiro, uma relação de concorrência.

A influência de Xie Pi estava entre os intelectuais, mas não era decisiva. Já o lado de Shao Yuanjie era problemático; quer fosse por disputa de favores ou por competição direta, eles protegiam seu território com rigor.

Zhang Fujing, por sua vez, evitava confrontar Shao Yuanjie. Por isso, quando Liu chegou à capital, o Primeiro Ministro o ignorou. Agora, vir pessoalmente? "Quem não deve, não teme; quem oferece favores sem motivo, certamente esconde um plano", pensou Liu.

Liu Tongshou ria por dentro, mas mantinha a expressão impassível. Entre todos os presentes, apenas ele e Zhang Fujing mantinham a calma. O dono da estalagem, um homem perspicaz, após o choque inicial, começou a agir freneticamente para atender o ilustre visitante. Acendeu incenso de sândalo de alta qualidade e preparou o melhor chá. Ao ver o Primeiro Ministro segurando a mão do pequeno taoísta e entrando na sala, o dono da estalagem agradeceu mentalmente a todas as divindades.

Ao sentarem-se, Zhang Fujing fez um gesto e Wu Shan prontamente esvaziou a sala. Restaram apenas os dois.

O momento chegara. Liu Tongshou elevou seu nível de alerta ao máximo, observando cada mudança no rosto de Zhang Fujing. Ele não se importava em ser uma peça no tabuleiro, desde que pudesse, eventualmente, tornar-se o jogador. Mas não queria ser enganado; precisava compreender o plano para ter uma chance de virar o jogo.

"Gongchuan elogiou-o muito em sua carta, dizendo que o Mestre Liu possui uma sabedoria inata e é excepcional. Eu tinha minhas dúvidas, mas hoje vejo que as palavras são verdadeiras. Na sua idade, eu era apenas um ignorante, preocupado apenas com os livros. Comparado ao Mestre, sinto vergonha", disse Zhang Fujing.

Liu Tongshou não se deixou levar. Ele sabia que, quando alguém é excessivamente cortês, há sempre um preço a pagar. "O senhor é muito gentil. O Taoísmo preza pelo cultivo interior. Apenas pratiquei por alguns anos e não me importo com assuntos mundanos; ainda estou muito longe da serenidade que o senhor descreve", respondeu, rebatendo o elogio com firmeza.

Naquele momento, não podia se deixar levar, ou acabaria perdido. Na capital, corria o boato de que Zhang Fujing usaria a inspeção oficial (Jingcha) para eliminar seus oponentes. Liu Tongshou sabia que, para Zhang Fujing ter sucesso, ele precisava controlar o Ministério dos Ritos e a Censorado, além de ter o apoio do Imperador.

Liu suspeitava que Zhang Fujing queria usá-lo para influenciar Shao Yuanjie ou o próprio Imperador, talvez criando um cenário de predições mágicas. Ele não se iludia; na política, maximizar os interesses era a lei.

Sem saber se era apenas intuição, após o pequeno confronto verbal, Zhang Fujing mudou o tom e disse algo surpreendente: "Mestre Liu, você é inteligente e perspicaz, observando o mundo melhor que muitos adultos. Mas você sabe por que Sua Majestade sempre o ignorou?"