Capítulo 99: Assédio

Na verdade, Liu Tongshou já havia chegado.

Naquele momento, ele estava aproveitando cada segundo para conquistar Shen Fangzhuo.

“A Arte da Guerra de Sunzi diz: existem cinco tipos de espiões — os locais, os internos, os duplos, os sacrificados e os vivos. Quando os cinco tipos agem juntos e ninguém sabe como, este é o mistério supremo, o verdadeiro tesouro de um soberano.”

“Os locais são pessoas comuns da terra do inimigo transformadas em espiões; os internos, funcionários inimigos subornados; os duplos, espiões do inimigo que passam a trabalhar para nós; os sacrificados são aqueles a quem revelamos informações falsas para enganar o adversário; e os vivos, enviados para investigar o inimigo e depois retornar com informações...”

“Conhecer a si mesmo e ao adversário é vencer cem batalhas sem correr riscos. A obtenção de informações sobre o inimigo é crucial, mas proteger as nossas é igualmente importante. Se, além disso, conseguirmos usar os espiões do inimigo a nosso favor, essa arte de manipular agentes supera todas as outras. Eu a chamo de Caminho Sem Barreiras.”

“E por que sem barreiras? Porque envolve um princípio ainda mais profundo. Sabe, o fundador do seu clã criou o Tai Chi com base no yin e yang; o caminho que sigo se baseia no ser e no não-ser, acima até do yin e yang. Daí nasce minha arte marcial: as Nove Espadas do Solitário. Como assim, nunca ouviu falar? Se nem isso conhece, como pode se considerar alguém do mundo das artes marciais?”

“Deixe, vou lhe contar. Há muito, muito tempo...”

Antes de seguir para a capital, Liu Tongshou decidira submeter completamente Shen Fangzhuo. Este era um sujeito teimoso e de natureza indomável; embora acompanhasse Liu Tongshou, sempre se via como um discípulo de Wudang, quase como um convidado ocasional.

Claro, não era exatamente um erro, já que o velho Yin pretendia apenas lhe arranjar um guarda-costas.

Mas Liu Tongshou não estava satisfeito. Um ajudante tão poderoso ele queria manter sempre por perto; essa relação de proximidade incerta não lhe servia. Além disso, ele próprio guardava muitos segredos, e Shen Fangzhuo era um falastrão. Enquanto estivesse sob sua vigilância, poderia controlá-lo, mas se voltasse para Wudang, tudo poderia ser revelado num instante.

Embora Shen Fangzhuo fosse desleixado, não era burro; sua inteligência talvez fosse subestimada. Se alguém o conduzisse com cuidado, como um detetive moderno interrogando uma testemunha, quem sabe o que escaparia de sua boca?

De qualquer modo, Liu Tongshou não pretendia respeitar a intenção original do velho Yin. Aquele homem, ele não abriria mão.

Todo ser humano tem desejos, e da vontade brotam as fraquezas. Nessa crise, Liu Tongshou identificara o ponto fraco de Shen Fangzhuo: era um sonhador, como protagonistas de histórias em quadrinhos do futuro, sempre aspirando a ser um grande herói. Claro, sua força era muito superior à dos heróis no início de suas jornadas.

No Monte Wudang, Zhang Songxi era melhor em artes marciais e mais experiente, por isso se tornara o ídolo de Shen Fangzhuo. Liu Tongshou, embora não tivesse força para se comparar, em matéria de conhecimentos podia deixar Zhang Songxi a léguas atrás.

Quando narrava histórias do submundo marcial ou anedotas dos antigos, Liu Tongshou era fascinante. Seus ensinamentos eram profundos e variados, como o ideal do verdadeiro herói que age pelo povo e pelo país; decisões implacáveis e resolutas; além das teorias militares, metade verdadeiras, metade inventadas, e conceitos profundos como o caminho do ser e do não-ser — tudo isso despejado de uma vez para Shen Fangzhuo.

Shen Fangzhuo, sem qualquer resistência, caiu de cabeça.

Além de seus sonhos, o plano que Liu Tongshou executava também o atraía. Libertar prisioneiros? Que aventura! Isso sim era dignidade de um verdadeiro herói! Inspirado por lendas das artes marciais, o coração de Shen Fangzhuo pulsava de excitação; queria entrar em ação imediatamente.

Mal percebia ele que, pouco a pouco, a confiança em Liu Tongshou já superava a que tinha no irmão mais velho, mudando até seu jeito de lidar com ele.

“O grande Solitário foi uma lenda, uma pena não ter visto com meus próprios olhos”, suspirou Shen Fangzhuo.

“Shen, seu talento é imenso e o coração, magnânimo. Na minha opinião, seu potencial supera o do próprio Solitário. Se se dedicar, um dia será o modelo que as gerações futuras invejarão. Dirão: ‘Viver sem conhecer Shen Fangzhuo é desperdiçar o título de herói’.”

“Ah, que vergonha!…” Shen Fangzhuo tentou ser modesto, mas seus olhos brilhavam de orgulho. “Liu, você fala bonito…”

“Não há por que se envergonhar. Toda lenda grandiosa começa com alguém comum. Aqui, em Yuyao, começa o seu palco! Esta fuga da prisão será sua estreia espetacular”, continuou Liu Tongshou, seduzindo-o ainda mais.

“Deixe comigo!” Shen Fangzhuo já estava completamente convencido. Agora, mesmo que tivesse uma tropa de dez mil inimigos à frente, se Liu Tongshou gritasse “avante!”, ele atacaria sem pensar.

“Muito bem”, Liu Tongshou bateu palmas, satisfeito. Um ajudante de peso, multifuncional, agora era seu. Podia ensinar artes marciais, lutar quando fosse preciso e, de tão convencido, obedeceria sem hesitar — muito melhor que um mero guarda-costas. Além disso, era respeitado no Salão Zixiao de Wudang; talvez, quando houvesse tempo, Liu Tongshou até pudesse cooptar outros para seu lado.

Embora também estivesse praticando artes marciais, sabia que os resultados viriam devagar. Três, cinco anos e talvez nem assim chegasse ao nível de um verdadeiro mestre; dez anos, talvez mais. Shen Fangzhuo, ao contrário, treinava desde a infância, quase vinte anos já.

Liu Tongshou não se achava um gênio das artes marciais, alguém capaz de aprender em um ano o que outros levam dez. Por isso, ao menos no futuro próximo, pretendia continuar a tradição de formar um grande grupo de seguidores. Afinal, comandar um exército de subordinados era muito mais impressionante do que fazer tudo sozinho.

Se a seita Wudang lhe caía no colo, nada mais justo do que aproveitá-la, para não decepcionar os incontáveis romances de artes marciais do futuro.

“E agora, o que fazemos? Vamos agir esta noite?” Shen Fangzhuo perguntou, ansioso.

“Sim, começamos hoje, mas sem pressa para usar todos os trunfos. Esta noite é só o aquecimento, uma guerra de assédio.” Olhando para as mercadorias empilhadas na carroça, Liu Tongshou sorriu de modo astuto.

…

Cai a noite.

Por volta da terceira vigília.

Era uma noite escura, sem lua nem estrelas; a cidade estava em silêncio, os habitantes mergulhados em sono profundo.

Mas, além dos vigias noturnos, muitos naquela noite permaneciam acordados, especialmente nas imediações da delegacia do condado. Dentro, carcereiros e soldados; fora, criados e bandidos a serviço. Mesmo revezando os turnos, mais de vinte homens estavam alertas.

“Terceiro, quando será que essa vida vai melhorar? Se fossem mesmo bandidos famosos ou criminosos procurados, eu até entendia, mas são só uns matutos. Precisa mesmo de toda essa mobilização?” Na portaria da prisão, dois carcereiros se encolhiam sob a fraca luz das tochas, lutando contra o sono, o frio e a fome.

“Tudo por causa daquele lá… Dizem que é para atrair alguém na armadilha. Aguenta firme, Er Gou. Lá fora tem mais gente fazendo companhia.”

“Mas não é a mesma coisa. Nós comemos o pão do governo, eles têm as regalias da família Xie: vinho, carne, lanches noturnos. E nós, o que temos? Só vento do noroeste!” resmungou o primeiro carcereiro, lançando um olhar à escuridão do muro e cuspindo longe. “Nunca entendi por que quem serve ao governo vale menos que os criados de uma casa rica.”

O mais velho suspirou: “Pois é, mas o que podemos fazer? Paciência é ouro. Espero que o tal mestre taoísta apareça logo e resolva essa bagunça.”

Após um tempo em silêncio, Er Gou perguntou: “Terceiro, se o mestre taoísta realmente vier, o que vai acontecer?”

“O que vai acontecer? Lá fora há trezentos, quatrocentos homens em emboscada. Uma rede fechada, ele não escapa. Vai ser capturado, é claro.”

“Mas dizem que Liu, o mestre taoísta, não é uma pessoa comum. Ele tem poderes! E se…” Er Gou lembrou dos boatos sobre Liu Tongshou; olhando para a noite escura, estremeceu.

“Não deve ser nada. Dizem que o jovem mestre Shao, bisneto do renomado Shao, está hospedado na mansão Xie. Com fama não se brinca, ele deve saber lidar com tudo.” Para se animar, o velho carcereiro completou: “E dizem que muita magia é só truque. Se aparecer algum fantasma, não tenha medo, avance com a espada e logo veremos se é truque ou não.”

“Se é assim, fico tranquilo.” Er Gou bateu no peito, respirando aliviado, mas logo lembrou de um detalhe: “Mas, Terceiro, se aparecer um fantasma de verdade, quem vai na frente, você ou eu?”

“Claro que você! Quem aqui manda em quem?”

“Ah, não acredito…”

“Já chega, para de se assustar sozinho. Aquele taoísta é esperto, deve saber da emboscada. É capaz de nem aparecer. Vou tirar um cochilo, fica de olho… Ei, Er Gou, está me ouvindo? Por que está olhando tanto para o muro? Tem prata lá, é?”

O velho estava impaciente com o medo do companheiro, empurrou Er Gou e sentiu algo úmido, gelado e trêmulo.

“T-Terceiro… Eu vi… Tinha uma sombra no alto do muro…” Os dentes de Er Gou batiam de medo.

“Deve ter sido sua imaginação!” O velho sentiu um calafrio, mas se recusou a olhar.

“Não, é verdade… Olha, de novo! Socorro!” Er Gou gritou e desmaiou na hora.

“Maldito, acorda!” O velho também morria de medo, mas, quanto mais assustado, mais lúcido ficava, com os olhos arregalados. Mesmo sem virar o rosto, pelo canto do olho viu uma sombra saltando do alto do muro, veloz como uma flecha, vindo direto para a portaria. Não conseguiu mais controlar o pânico e soltou um grito lancinante.

O grito rasgou o silêncio da noite, ecoando pela cidade e acordando muita gente.

Ao soar da matraca, sombras surgiram por toda parte; incontáveis tochas se acenderam ao redor da delegacia, iluminando tudo como se fosse dia.

“Estão libertando os prisioneiros!”

“Não fuja, pequeno ladrão Liu!”

Gritos de todos os lados, emboscadas reveladas, e a delegacia cercada de maneira impenetrável!