Capítulo 53: O Vento Se Levanta na Cidade Proibida

Ao sair do Palácio da Pureza Celestial, Huang Jin olhou para Zhang Fujing com uma expressão de desconforto, como se quisesse dizer algo, mas hesitava.

— Senhor Huang, pode ir, eu compreendo — Zhang Fujing sorriu compreensivo, com um ar descontraído.

— Dizem que um primeiro-ministro carrega oceanos no peito, e a magnanimidade de Vossa Excelência é de fato admirável — o semblante de Huang Jin relaxou, depois suspirou —. Estou há mais de dez anos no palácio, já vi inúmeros ministros, mas poucos com a mente aberta do senhor. O que aconteceu hoje, guardo comigo. Se um dia precisar de algo, desde que esteja ao meu alcance, bastará pedir.

— Não há de quê, não há de quê — Zhang Fujing sorriu, acariciando a barba, acenou e se despediu.

Olhando fixamente para a silhueta desaparecendo na noite, Huang Jin soltou um longo suspiro, seus ombros desabaram, como se tivesse encolhido metade do corpo. Virou-se e ordenou:

— Vamos.

O pequeno eunuco atrás dele hesitou:

— Pai, para onde vamos?

— Para onde mais? Ao Palácio da Fortuna Original, ver o Mestre Shao — respondeu Huang Jin, resmungando.

— Ver o Mestre Shao? — O pequeno eunuco se surpreendeu, então entendeu —. Então... foi esse o motivo do seu jogo de palavras com Zhang Fujing?

— Ora, o que mais poderia ser? — Entre os eunucos do palácio, a relação de pai e filho adotivos é a mais forte. Huang Jin não poupava palavras ao falar com seus mais próximos —. Apesar de a graça imperial ter diminuído para Zhang Fujing, com esse trunfo em mãos, talvez ele ainda consiga se reerguer. O Mestre Shao, embora envelhecido, ainda tem sua influência, e subestimá-lo agora seria tolice. Além do mais...

Huang Jin soltou uma risada fria:

— O Mestre Shao também não está desprotegido. O tal Mestre Tao de Liaodong já foi citado pelo imperador várias vezes. Assim que o Mestre Shao se retirar, será inevitável a ascensão do outro... Se realmente houver um confronto, não se sabe quem sairá vencedor.

— Então... — O pequeno eunuco refletiu e murmurou —. Devemos apostar nos dois lados, sem desagradar ninguém?

— Imbecil! — Huang Jin deu-lhe um leve cascudo, repreendendo —. Já te ensinei tantas vezes, nosso verdadeiro apoio é só um: o imperador. Onde o imperador mandar, é para lá que vamos. Apostar em outros é inútil.

— Então... — O pequeno eunuco ficou confuso.

— Em toda situação, prezemos a harmonia — Huang Jin ergueu os olhos para o céu, onde as nuvens começavam a se dissipar, e disse com significado —. O imperador só deseja paz e tranquilidade à sua volta, sem aborrecimentos; de preferência, que ninguém lhe traga problemas. Bárbaros, desastres naturais, a morte prematura do príncipe, tudo isso seria melhor se não existisse, e se existir, é melhor nem mencionar. Esse é o verdadeiro desejo do imperador.

Torcendo os lábios, comentou com desprezo:

— Os ministros sempre interpretam mal a vontade do imperador, brigando o dia inteiro, hoje acusam um, amanhã tramam contra outro, causando confusão sem fim. Só Zhang Fujing entende o pensamento do imperador, organiza os assuntos da corte com destreza e ainda sem alarde.

— Mas...

— A vontade dos céus é incerta. Fazer o imperador descansar os ouvidos já é bom, mas não suficiente. Diz o ditado: “O povo depende do alimento como do céu.” O uso do Palácio Proibido é imenso, viver sempre à meia fome não é digno da família imperial. Zhang Fujing pode apaziguar os ânimos, mas não pode criar riqueza do nada. Por isso, considero uma pena...

Já avistando o Palácio da Fortuna Original, Huang Jin concluiu rapidamente:

— Com o caso de Shangyu, Zhang Fujing pode tentar mais uma vez, mas se não resolver o problema de base, não conseguirá mudar o destino. Melhor seria retirar-se com honra enquanto ainda goza de algum favor imperial, ao invés de esperar a ira de todos e sair de mãos vazias.

— Agora entendo, pai, o senhor é perspicaz! — O pequeno eunuco exclamou, iluminado —. Se ele insistir em recomendar aquele jovem sacerdote do sul, terá de confrontar o Mestre Shao, e qualquer que seja o vencedor, o imperador se sentirá contrariado... O senhor, pai, poderia até sair prejudicado. Ao adiar a decisão, Zhang Fujing acalma o imperador e ainda conquista a confiança de todos. É brilhante! Mas o senhor é ainda mais astuto, pois, apesar de todas as manobras de Zhang Fujing, o senhor percebeu tudo de imediato. Para mim, o senhor é...

— Só você mesmo para bajular desse jeito. Se ficasse calado, ninguém pensaria que é mudo — Huang Jin riu e ralhou. Se não fosse a habilidade do rapaz em bajular e servir bem, talvez nem o tivesse adotado —. Quando estivermos diante do Mestre Shao, trate de fechar a boca, sem deixar transparecer nada.

— O senhor quer que eu o acompanhe? — O pequeno eunuco arregalou os olhos, surpreso. Vendo que Huang Jin falava sério, ficou radiante, mal conseguia conter a emoção —. Obrigado, pai, obrigado, de coração...

Ver o Mestre Shao não era difícil; o mestre da corte vagava pelo palácio há dez anos. O difícil era ter a chance de conversar sobre assuntos confidenciais. Nem mesmo os grandes eunucos do palácio tinham esse privilégio, quanto mais ele, um simples rapaz.

Sua gratidão era genuína, as palavras sinceras; naquele momento, sentia-se verdadeiramente afortunado por ter encontrado um bom pai. Dar o peixe é bom, mas ensinar a pescar é melhor. Que homem generoso era seu pai!

Agora, tudo mudara em relação ao passado. Não havia mais a Comissão Marítima, as fazendas imperiais, as minas, nem mesmo o pouco estimado serviço de fiscalização dos rios. A Casa do Leste estava inativa, e a Guarda Imperial ganhava cada vez mais poder... Para um eunuco se destacar, restava apenas buscar influência nas cerimônias religiosas, e aproximar-se do Mestre Shao era o melhor caminho.

— Pequeno Bao, afinal, somos pai e filho. Indicar-lhe um caminho é o mínimo. Mas o resto depende de você: observe, ouça, leia. Quem sabe, no futuro, poderá superar até a mim — disse Huang Jin, comovido, lembrando-se do dia em que, catorze anos atrás, em Anlu, experimentou uma felicidade inesperada.

— Vamos.

O Palácio da Fortuna Original fora convertido de antigos mosteiros budistas, como o Templo da Eterna Benevolência, em uma das vitórias do Mestre Shao Yuangie na disputa entre budismo e taoismo na capital. O complexo era grandioso, e nem as sombras da noite conseguiam esconder sua imponência.

Ao saber que Huang Jin chegara, Shao Yuangie surpreendeu-se, mas não ousou ser descortês e apressou-se a recebê-lo:

— Senhor Huang, traz algum decreto do imperador? — Em tempos delicados, todos sentiam-se inseguros; até Shao, apesar da idade, não era exceção. O favor imperial é efêmero, nunca se sabe quando pode acabar. Exemplos sangrentos não faltam: Yang Yiqing, Zhang Fujing, as imperatrizes Chen e Zhang...

Huang Jin sorriu cordialmente:

— Decreto? Talvez só daqui a uns dias. Hoje venho em particular; se é boa ou má notícia, depende de como o senhor encara e reage.

— É mesmo? — Shao Yuangie hesitou. Conhecia bem Huang Jin, próximo do imperador, astuto, mas não sedento de poder, razão pela qual sobreviveu tantos anos. Se ele dizia aquilo, o assunto era mesmo delicado.

— Por favor, entre — convidou, ocultando suas preocupações e com a mente ágil —. Qingfeng, Mingyue, preparem o chá para os convidados!

— Agradeço a hospitalidade — Huang Jin entrou satisfeito.

A situação seria facilmente resolvida se Shao Yuangie fosse sensato: bastava ceder em dois favores, que Huang Jin prontamente aceitaria. Caso contrário, seria apenas teimosia de velho — e Huang Jin não se importaria; observar a disputa à distância era também uma boa estratégia.

Por isso, as formalidades podiam ser dispensadas, e era melhor ir direto ao ponto.

— Duas dragões não se encontram? Duas dragões... — O caso era simples, e mesmo Huang Jin, detalhando a situação, não gastou muito tempo. Enquanto ouvia, Shao Yuangie ponderava tudo; ao final, suspirou, impressionado.

Seu rosto expressava surpresa, desalento, raiva e confusão, misturados a uma ponta de resignação. Sorriu amargamente:

— Em cada geração surgem talentos, seja nas cidades ou nos campos, sempre há sábios escondidos. Água e fogo não se misturam, duas dragões não se encontram, como fui cair nessa situação...

Shao Yuangie entrara no palácio em resposta ao grande ritual do terceiro ano do reinado de Jiajing. Tornou-se famoso por suas preces por chuva e neve, que quase sempre se realizavam, conquistando a confiança do imperador. Aos olhos alheios, era um mestre de poderes extraordinários; na verdade, ele sabia que não passava de um meteorologista experiente, prevendo o tempo aos moldes de Zhuge Liang pedindo vento leste. Era, por assim dizer, um especialista em meteorologia de alto nível.

Daí vinha seu desalento: apesar da vantagem de estar próximo do poder e ser perito em seu campo, acabara ultrapassado por um simples sacerdote itinerante. Se ao menos o presságio fosse de sua autoria, o mérito e a glória seriam outros... Mas a velhice chegara.

Depois do desalento, sentiu um calafrio ao perceber a ameaça envolvida. Disputar o favor do imperador não era privilégio de mulheres ou eunucos; ministros e sacerdotes também competiam. Afinal, havia apenas um imperador, e a estima imperial era limitada; só vence quem luta.

— E quanto a Zhang... — Vendo o sorriso enigmático de Huang Jin, Shao Yuangie conteve a pergunta e concluiu:

— Agradeço o aviso, senhor Huang. O mérito de Zhang Fujing em solucionar as angústias do imperador merece minha visita e agradecimento. Reconheço sua consideração e, em breve, saberei retribuir.

— Não há de quê. Mesmo que eu nada dissesse hoje, o imperador certamente mencionaria o assunto nos próximos dias de jejum e oferendas. Não é nenhum favor. Já é tarde, não quero atrapalhar sua meditação. Com licença.

— Vá com calma, senhor Huang — Shao Yuangie acompanhou Huang Jin até o portão e, após um instante de silêncio, ordenou:

— Yunyi, prepare a carruagem. Você irá comigo à residência de Zhang Fujing.