Capítulo 9: Por Trás da Expropriação de Terras

Os princípios morais e a ordem natural das coisas determinam que organizar os assuntos futuros é, de fato, a prioridade do momento. Embora Liu Tongshou tenha falado de maneira casual, os habitantes da vila levaram suas palavras muito a sério. Após seu pronunciamento, todos se retiraram, mesmo aqueles mais relutantes e sinceros entre eles, ainda que a contragosto, acabaram saindo junto com os demais.

Todavia, Liu Tongshou percebeu claramente, pelos semblantes de alguns, que a situação ainda não estava resolvida; pelo menos, esses poucos não desistiriam tão facilmente das esperanças depositadas no Mosteiro Ziyang.

Além disso, havia ainda alguém ajoelhado, recusando-se a partir.

Não era Chuchu; a garota já possuía uma posição formal, integrando-se ao mosteiro, sendo, em termos mais modernos, uma sacerdotisa. Em particular, Liu Tongshou já a considerava sua assistente, disposto a treiná-la com afinco, formando uma dupla de grandes trapaceiros espirituais da dinastia Ming. Por isso, de modo algum a deixaria desamparada nas ruas.

O que permanecia era o novo oficial, Yang Chao.

Homem de grande estatura, com sobrancelhas espessas e feições marcantes, passava uma impressão de força, mas, na verdade, era o mais medroso e ingênuo entre os oficiais – em suma, um grandalhão simplório.

Forçado por Huang Bantou a apalpar o velho sacerdote, Liu Tongshou não deu importância ao ato, mas Yang Chao sentia-se profundamente angustiado, a ponto de sua confissão ser sincera e devota, recusando-se a sair mesmo após o pedido de Liu Tongshou para esvaziar o local.

“Pequeno mestre, um deslize meu trouxe arrependimento eterno. Permita-me ajoelhar e orar por mais um pouco, pois, ainda que o velho imortal me perdoe, minha consciência não ficará em paz,” suplicava Yang Chao, com emoção genuína.

Eu já sabia, nada mais irritante que fanáticos, pensou Liu Tongshou, resignado. Bem, se existe, há de ter utilidade; pelo menos, o cargo deste homem pode ser útil.

O jovem sacerdote, solene, disse: “Irmão Yang, penitência não é só ajoelhar e rezar sem fim; isso é mero formalismo. O essencial é a sinceridade do coração.”

Yang Chao apressou-se: “Sincero? Jamais houve tanta sinceridade! Meu coração é puro como ouro, não poderia ser mais honesto!”

“Você sabe o motivo pelo qual meu mestre partiu para o mundo dos imortais. Pode me contar, afinal, o que aconteceu?” O tempo era escasso, e Liu Tongshou ainda não entendia os antecedentes do caso. Aproveitou a ocasião para perguntar, já que Yang Chao, sendo do ofício, deveria saber mais detalhes.

Yang Chao respondeu sem hesitar: “Tudo começou por causa daqueles monges trapaceiros do Templo Guoqing. O abade Jiu Jie apresentou uma petição à prefeitura, alegando que havia milhares de hectares de terras ao redor do Monte Leste que pertenciam ao templo, e pediu ao magistrado que as devolvesse ao mosteiro...” Refletiu e acrescentou: “Pequeno mestre, nisso não tenho nada a ver; sou apenas um mensageiro.”

“Eu entendo, prossiga.”

Aliviado, Yang Chao falou com mais fluidez: “O Templo Guoqing tem influência incomum. Após receber a petição, o magistrado não ousou negligenciar o caso e ordenou uma revisão dos registros, mas nada encontrou. Convocou Jiu Jie para depor e apresentar o título das terras, mas o monge não conseguiu mostrar nada, apenas dizia que havia registros históricos e que, se duvidassem, poderiam procurar nos Anais da Dinastia Jin...”

“Livro proibido?” Liu Tongshou ficou surpreso.

“Não, aquela dinastia depois da Han, a Dinastia Jin Oriental...” Yang Chao gesticulava tentando explicar.

“Meu Deus...” escapou de Liu Tongshou. Apelar para documentos de mil anos atrás! Esse monge tinha mesmo criatividade; não é à toa que tem mais um ‘Jie’ no nome do que o segundo irmão monge da fábula.

“Só por essa alegação, a prefeitura veio confiscar terras?” Liu Tongshou achou tudo absurdo. “E essa história das famílias Xie e Chai?”

Yang Chao assentiu: “O senhor Feng também achou ridículo e rejeitou o pedido por falta de respaldo legal. Mas, no dia seguinte, o administrador da família Chai veio visitá-lo; conversaram por pouco tempo, coisa de o tempo de um chá, e, no dia seguinte, o magistrado mudou de ideia. E então...”

“Tão poderoso assim?” Liu Tongshou ficou assustado.

Costuma-se dizer que um magistrado de sétima categoria não tem grande importância. Mas, na verdade, esse cargo concentra toda a autoridade sobre os assuntos do condado; tem, pois, muito mais poder do que se imagina.

Além disso, pela postura do magistrado Feng diante do Templo Guoqing, via-se que era uma pessoa sensata, sem ligação com os monges, e não parecia inclinado à corrupção.

No entanto, bastou um criado da família Chai dar algumas ordens para que o magistrado mudasse radicalmente de postura. Que tipo de poder era esse, afinal?

“A fama da família Chai corre longe, mas sozinhos não teriam tanta influência. Corre um boato na prefeitura de que o tal administrador trouxe uma carta assinada pelo segundo filho dos Xie – isso, sim, foi decisivo.”

Vendo a dúvida de Liu Tongshou, Yang Chao resolveu explicar desde o início: “As famílias Xie e Chai são as maiores de Yuyao; os Xie são aristocratas de longa linhagem, e os Chai são novos-ricos, dependentes do prestígio dos Xie. Além disso, têm negócios obscuros... Os Xie são descendentes do grande acadêmico Xie, que serviu a três imperadores.”

“Xie Qian? Ele já não morreu? Como os Xie ainda têm tanto poder?” Liu Tongshou, leitor de muitos romances, reconhecia o nome. A proteção mútua entre nobres e a arrogância dos poderosos eram algo comum, mas, em teoria, uma vez fora do poder, cai-se no esquecimento. Como uma família de um acadêmico falecido mantinha tamanha influência?

“É uma longa história...” Yang Chao, de família de funcionários, mesmo novo no cargo, conhecia bem a genealogia dos poderosos.

Após escutar atentamente, Liu Tongshou compreendeu: embora Xie Qian já tivesse falecido, deixara uma herança considerável para a família.

Xie Qian teve seis filhos legítimos, todos já em cargos públicos. O primogênito, Xie Zheng, era um oficial de quinto grau no Ministério dos Ritos; o terceiro filho, Xie Dou, era vice-diretor no Tribunal Supremo, de sexto grau; o quinto, Xie Zhi, atuava como juiz em Wuding, Shandong, de sétimo grau; e o sexto, Xie Jiangxi, era vice-prefeito em Jiaozhou, também em Shandong, de sexto grau.

Como o irmão mais velho de Xie Qian, Xie Xuan, morrera cedo e o irmão mais novo, Xie Di, não teve filhos, ele adotou o segundo filho, Xie Pi, e o quarto, Xie Gen, para essas duas linhas. Xie Gen, mesmo sem ser estudioso, ocupava posto de alto escalão como oficial-mor do Exército, de quarto grau – uma família genuinamente poderosa, todos com cargos relevantes.

Xie Pi era o mais brilhante do grupo. Prestou os exames imperiais no décimo oitavo ano do reinado de Hongzhi, quando seu pai estava no auge da carreira, tendo entrado no gabinete e mantendo uma amizade íntima com o primeiro-ministro Liu Jian. O prestígio do pai abriu portas, e Xie Pi alcançou o terceiro lugar no exame estatal, ao lado de Gu Dingchen de Suzhou e Dong Qi de Shangyu.

Depois de Xie Pi, os demais irmãos não obtiveram sucesso nos exames, pois Xie Qian havia caído em desgraça no primeiro ano do reinado de Zhengde, sendo perseguido por mais de dez anos.

Só com a subida do novo imperador houve alguma melhora, mas nunca voltaram ao antigo esplendor. O velho Xie aproveitou o tempo que restava no cargo para acomodar os filhos e netos, sem muita preocupação com cargos específicos.

Ainda assim, esses cargos aparentemente modestos para um Xie Qian eram invejáveis para os demais; o menor deles, um juiz de sétimo grau, não era inferior a um magistrado local, e talvez até mais influente. Uma família inteira de notáveis.

Além disso, Xie Pi, o mais talentoso, já era vice-ministro dos Recursos Humanos e acadêmico-chefe na Academia Hanlin. Se não fosse pela má escolha política de Xie Qian em sua volta ao poder, talvez Xie Pi já estivesse no gabinete imperial.

“Uau...” Liu Tongshou ficou atônito. Não é de admirar que pudessem inverter a verdade e comandar o condado com tamanha facilidade. Uma família dessas é realmente formidável! Seis filhos em cargos altos, sem contar as gerações seguintes e os protegidos do patriarca Xie – assustador.

Para realizar uma desapropriação forçada, eles eram, de fato, especialistas.

“Segundo a genealogia, o acadêmico Xie descende em linha direta de Xie An, o famoso chanceler da Dinastia Jin Oriental, sendo o quadragésimo sexto descendente. O Templo Guoqing, por sua vez, foi outrora a residência ancestral dos Xie. No reinado de Zhengde, com a corte tomada por traidores, Xie, já aposentado, supervisionou a reconstrução da genealogia e sugeriu a edificação de um novo templo ancestral, o Salão Baoshu...”

Yang Chao continuou: “Com o poder dos Xie, construir o salão não era difícil, mas a escolha do local foi um dilema para Xie. A maioria dos Xie morava em Yuyao, então seria lógico construir ali. No entanto, o antigo Monte Leste, legado dos ancestrais, era próximo e muitos sugeriram erguer o salão ali, em homenagem aos antepassados...”

Esse episódio era conhecido por Liu Tongshou, que se lembrava do famoso verso sobre as andorinhas do salão dos Wang e Xie, evocando a glória dessas famílias no auge da Dinastia Jin Oriental. Os Xie atingiram seu ápice nas eras de Xie An e Xie Xuan. Os Anais da Dinastia Jin registram: Xie An, já renomado na juventude, recusou repetidas convocações oficiais, vivendo recluso no Monte Leste, retornando ao serviço apenas aos quarenta e poucos anos, tornando-se comandante de Huan Wen e chegando aos mais altos cargos do império.

Daí nasceu o ditado “renascer no Monte Leste”, que inspirou gerações de oficiais a construir reputação na reclusão, retornando ao serviço em grande estilo, impulsionados por aliados influentes.

A localização exata do Monte Leste foi tema de debate ao longo dos séculos, mas para a família Xie de Yuyao, descendente dos Xie de Kuaiji, não havia dúvidas: era Shangyu Dongshan.

Yang Chao concluiu: “Portanto, a proposta de restaurar as terras do templo e reconstruir o salão ancestral foi posta em prática. O abade Jiu Jie, ao apresentar a petição, provavelmente agia sob orientação dos Xie.”

Liu Tongshou assentiu.

“Com o velho imortal presente, o magistrado Feng provavelmente não fará mais nada. Mas a família Chai é imprevisível. Eles enriqueceram por meios escusos, sempre recorrem a métodos clandestinos, e, depois de se aliarem aos Xie por meio de casamentos, tornaram-se ainda mais ousados, nunca temendo deuses ou homens – são verdadeiros bandidos!”

Yang Chao alertou: “Se a prefeitura recuar, a família Chai agirá. Pequeno mestre, tenha muito cuidado!”

Oficiais corruptos aliados a bandidos? Realmente, uma combinação perfeita para desapropriações violentas. E agora, o que fazer? Liu Tongshou mergulhou em pensamentos.

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O motivo da desapropriação pelos Xie pode parecer estranho, mas a realidade supera a ficção – há registros históricos sobre isso. Quem tiver interesse pode pesquisar o nome “Xie Pi” para saber mais.