Capítulo 27: Um Encontro Inesperado

Não importava quais pensamentos cada um nutrisse, todos concordaram em acompanhar Liu Tongshou, embora a maioria não tivesse grandes esperanças. Era uma tarefa fácil, sem grandes esforços: afinal, mesmo que a enchente não viesse, ir até a cidade não custava nada; e, caso o magistrado fosse convencido pelo pequeno mestre, e fizesse alguma promessa, todos se sentiriam mais tranquilos se algum desastre realmente ocorresse depois.

A companhia era numerosa. Assim que Han Yinglong soube, prontamente pediu para ir junto com Liu Tongshou.

Apendicite, embora complicada, não era nada demais aos olhos de Li Yanwen; com acupuntura e decocção de ervas, aliviou a dor imediatamente. Depois, foi visitar a mãe de Han, dizendo-lhe que, apesar da gravidade, a doença não era incurável, apenas exigia tempo e algumas ervas raras.

O problema que antes pesava sobre a família Han já não precisava ser preocupação. Qi, o gordinho, bateu no peito e assumiu a responsabilidade, chegando até a discutir longamente com o senhor Zhang por isso. Liu Tongshou estranhou a situação e, ao investigar, compreendeu: o senhor Zhang, inspirado pela aparição oportuna de Li pai e filho, recordou-se do elogio “talento de campeão” feito naquele dia.

Esse é o cerne do fingimento místico: basta a primeira profecia se cumprir e os testemunhas passarão a venerar as seguintes, mesmo que estas sejam falsas. Isso era tanto o triunfo quanto a fonte de preocupação de Liu Tongshou; entre aqueles que nutriam esperanças havia muitos cuja confiança no velho mestre era tamanha, que não levavam a sério o risco iminente da enchente.

Sobre isso, Liu Tongshou nada podia fazer. Por mais que enfatizasse as ressalvas em suas previsões, nem todos podiam ser razoáveis como Li Shizhen, ou talvez se deixassem cegar pela própria situação. Para o povo, as calamidades naturais eram um terror absoluto; pensar nelas já era penoso.

Li Shizhen também se juntou ao grupo.

O futuro grande médico, com argumentos recentemente aprendidos com Liu Tongshou — de que expandir horizontes é também uma forma de estudo —, convenceu seu pai a deixá-lo ir, certo de que, se conseguisse contato com o magistrado, seria excelente. Afinal, Feng, o magistrado de Shangyu, era formado nas provas imperiais, e lidar com alguém assim também era uma espécie de aprendizado.

A estratégia que Liu Tongshou ensinara a Han Yinglong naquele dia partiu desse contexto. O pai do futuro médico, ressentido com o baixo estatuto dos médicos na sociedade e as frequentes humilhações, desejava que o filho conquistasse um título e permitisse que a família Li abandonasse a medicina para tornar-se parte da elite burocrática.

Por isso, recusava-se a ensinar medicina ao filho. Na história original, só desistiu dessa ideia depois que, por três vezes, Li Shizhen fracassou nos exames locais e finalmente enfrentou o pai. Agora, porém, estava entusiasmado, interessado em tudo o que dissesse respeito aos exames imperiais, o que explicava sua disposição em acompanhar Han Yinglong até Shangyu, mesmo de longe.

O desejo dos pais de verem os filhos brilharem é realmente algo indescritível, pensou Liu Tongshou, soltando um leve suspiro. Em seguida, compôs-se, tomou solenemente o bastão e bateu o grande tambor diante da sede do governo local.

“Quem ousa bater o tambor das queixas? Não quer mais viver?” Ao som do tambor, surgiram dois oficiais, pois, embora devesse haver gente de plantão, provavelmente haviam saído para descansar, e não imaginavam que alguém fosse realmente bater o tambor. Por isso, estavam furiosos.

“Ué? É… ah!” Os dois oficiais estavam de fato irritados; aquele tambor não era para qualquer um bater. Um dos deveres de quem guardava a porta era impedir tais abusos. Agora, em falta com o dever, certamente seriam punidos. Pensavam em descarregar a raiva, mas, ao avistar uma figura conhecida, levaram um susto e suas pernas fraquejaram.

“Pequeno… mestre, o que faz aqui? Alguém de Dongshan ainda ousa provocar o senhor?”

“Tenho assunto importante a tratar com o magistrado, mas ao chegar não vi ninguém. Não queria invadir, por isso bati o tambor. Peço desculpas se causei incômodo.” Liu Tongshou fez uma reverência, mantendo a cortesia.

“Não merece, não merece, mestre, aguarde um momento, vou informá-lo agora mesmo.” Os dois oficiais tornaram-se ainda mais respeitosos. Um deles já estivera em Dongshan; o outro, mesmo sem ter ido, conhecia a fama do visitante e percebeu sua identidade pelo comportamento do colega. Não ousavam negligenciar.

Liu Tongshou notou, porém, que antes de sair, os dois trocaram olhares; o que ficou pareceu querer advertir o que foi informar, mas este apenas balançou levemente a cabeça, sinalizando que não havia problema. Havia algo ali, mas o que seria?

Ao invés de conjecturar, Liu Tongshou preferiu perguntar diretamente, aproximando-se com um sorriso: “Caro senhor, sou alguém de fora e desconheço os costumes locais. Talvez tenha causado-lhes algum transtorno; peço que me perdoem.”

“Não foi transtorno algum, mestre, o senhor é muito educado. O tambor está aí justamente para ser tocado. Se quiser, pode bater quantas vezes quiser.” O oficial fez reverências e sorriu, mas por dentro pensava: só por conta de sua posição, ninguém ousa contrariá-lo. Se fosse outro, já teria apanhado.

Para apresentar uma queixa ou ver o magistrado, é preciso seguir o protocolo: entregar petição, ajoelhar-se… mas vir bater o tambor assim, onde isso existe? Se todos fizessem igual, haveria caos no mundo.

Mas não havia escolha; mesmo sem a aura de discípulo de imortais, aquele jovem monge não era alguém com quem pudessem se meter. Conseguiu subjugar a famosa família Chai de Yuyao, colocou a família Xie em maus lençóis — não era alguém comum. O oficial lançou um olhar respeitoso em direção ao salão de recepção.

Interessante, parece que o magistrado Feng está recebendo uma visita importante, e talvez o visitante…

“Senhor, o hóspede da família Xie chegou há quanto tempo?”

“Oh, já está aqui há alguns dias, só que… ah, como sabe que é o magistrado…” O oficial respondeu distraído, mas, ao perceber, arregalou os olhos para Liu Tongshou.

“Só que… ainda não chegaram a um acordo?” Liu Tongshou sorria, mas o que disse deixou o oficial à beira do desespero.

A sede do governo era pequena, e a família Xie não fazia questão de segredo; assim, mesmo com pouco prestígio, ele sabia do que se tratava. A família Chai já tentara antes acusar Liu Tongshou de fraude e pedir sua prisão, mas o magistrado se recusara. Por fim, a família Chai desistiu.

Desta vez, contudo, era diferente. O visitante era alguém de grande importância, o principal responsável da família Xie. O magistrado não podia ser negligente, e recebeu-o mesmo contra vontade. Por sorte, o visitante, seguro de sua posição, não insistia como a família Chai; limitava-se a trocas de poesia e discussões acadêmicas, como se fosse mera visita entre eruditos.

Obviamente, não era tão simples. Ninguém acreditava que o jovem senhor Xie estivesse ali só por isso, mas, já que ele não falava do real motivo, ninguém ousava perguntar.

Naquele dia, o magistrado estava há bastante tempo com o hóspede, talvez fosse o momento de resolver tudo. Quem esperaria que, justamente nesse momento, o pequeno mestre, chamado de “mestre celestial”, aparecesse e perguntasse logo sobre a família Xie? O oficial ficou arrepiado e contou tudo o que sabia.

“O responsável da família Xie? Que coincidência.” Liu Tongshou refletiu. Sempre desconfiou que a família Chai pudesse recorrer a outros meios, mas não esperava que insistissem tanto na via oficial. A família Xie preferia pressionar pela força do que arriscar-se.

“Mestre, o magistrado pede que o senhor e o acadêmico Han o encontrem no salão das flores.” Enquanto conversavam, o oficial Zhang já retornava.

Os três contornaram o muro de proteção e entraram no prédio.

Mesmo considerando vidas passadas, era a primeira vez que Liu Tongshou entrava numa sede administrativa de nível municipal, e estava curioso. Han Yinglong, porém, conhecia o lugar e foi explicando a função dos pavilhões, como se estivessem em visita turística.

Logo chegaram ao salão das flores, onde um homem de meia-idade, vestido com trajes oficiais, estava sentado na posição principal. Ignorou o anúncio do oficial Zhang, degustando chá como se fosse um néctar raro. Só depois de um bom tempo levantou a cabeça e disse, em tom lento: “Acadêmico Han, pediu audiência. Qual o motivo?”

Liu Tongshou achou divertida a cena. Aquele devia ser o magistrado Feng: claramente receoso, mas mantendo as aparências e nem mesmo citando seu nome — uma hipocrisia! Se não estivesse ali por necessidade, teria vontade de zombar dele.

Han Yinglong também se mostrou contrariado, deixou de lado as cortesias e foi direto ao ponto: “Senhor magistrado, venho tratar da iminente enchente.”

“O quê?” O magistrado assustou-se.

Ignorar Liu Tongshou não era arrogância, mas tentativa de manter neutralidade no conflito entre ele e a família Xie. O objetivo do clã Xie era incerto, mas parecia girar em torno do jovem mestre; ser atencioso demais poderia comprometer sua posição. Por isso, optava pela cautela. Mas não esperava receber uma notícia daquelas.

“Enchente? Com o céu limpo assim, de onde viria uma enchente? Além disso, antes o mestre Zi… cof, cof, acadêmico Han, mestre, se têm algo a dizer, digam logo; não sou injusto, mas não precisam alarmar a todos.”

“Senhor magistrado, também estudei os clássicos e conheço as leis; jamais brincaria com algo tão sério. Recentemente…” Han Yinglong relatou todos os indícios, concluindo: “Tudo indica que tempestades se aproximam, e o risco de enchentes nas regiões costeiras é alto. Nem mesmo o interior pode relaxar.”

“Exatamente, senhor magistrado. O mestre jamais afirmou que poderia dissipar a enchente completamente, mas que faria o possível. Hoje, já que…”

“Errado, acadêmico Han. Você, que tem título e conhece as leis, não deveria desconhecer os procedimentos.” O magistrado Feng relaxou um pouco, mas manteve o semblante sério.

“Lidar com desastres é coisa muito séria; não cabe a mim decidir sozinho. Além do mais, suas palavras são apenas suposições. Jiangnan é região de arrecadação vital para o império; não podemos mudar nada só por suas conjecturas. Absurdo, simplesmente absurdo! Considerando sua juventude e inexperiência, não tomarei medidas contra você. Os exames imperiais estão próximos, vá se preparar — é o melhor que pode fazer. Saiam, andem logo.”