Capítulo 90 O Caminho Entre Avançar e Recuar

— O que você disse? Ele vai partir? — Uma hora após Liu Tongshou anunciar sua decisão, um grito de surpresa ecoou também no gabinete do magistrado.

Li Songxiang foi aprovado no exame imperial no nono ano de Zhengde. Durante esses anos, ocupou cargos em diversas regiões, tendo passado por montanhas e vilas, viajando por todo o país de norte a sul. No início do ano, foi promovido de vice-governador na Administração de Henan para um dos três altos cargos da província de Zhejiang, tornando-se responsável pelos assuntos criminais. Em menos de um mês desde sua chegada, já havia colocado tudo em ordem, e toda a repartição estava sob sua rigorosa autoridade. Os funcionários comentavam em segredo que o Senhor Li era imponente mesmo sem demonstrar raiva, mais ainda que o Senhor Wang, da Administração.

Diz-se que compreender os assuntos mundanos é uma ciência, e dominar as nuances das relações humanas é uma arte. A rica experiência de Li Songxiang moldou seu temperamento; ele já havia aprendido a não mostrar emoções em seu rosto. Nem mesmo o tal amuleto de Liu Tongshou conseguiu fazê-lo se expressar em voz alta.

Por isso, seu grito de surpresa foi tão inesperado, atraindo olhares curiosos dos subordinados, que logo murmuravam entre si, intrigados sobre quem seria capaz de provocar tal reação em Li Songxiang. Ao saberem a resposta, todos mostraram um semblante de súbita compreensão: era aquela pessoa...

Li Songxiang não se preocupou com o pequeno alvoroço que causou. Ao perceber sua própria indiscrição, levantou-se, foi até a porta, fechou-a e, finalmente, baixou a voz e perguntou com seriedade:

— Changsheng, você se encontrou com ele ontem, o que exatamente conversaram?

Xiong Rong se sentiu injustiçado e abriu os braços:

— Gongchuan, somos amigos há quase vinte anos desde Xuzhou, você ainda não confia em mim? O Conselheiro Zhang disse que era para observar; mesmo que eu fosse imprudente, não poderia revelar muito, ainda mais sabendo que aquele jovem mestre guarda profundidade em seu coração, não seria fácil persuadi-lo.

Pensando um pouco, acrescentou:

— Além disso, ele não está apenas querendo ir embora; ele já partiu. Pelo que calculo, já deve estar quase fora da cidade.

— Isso... Isso é realmente agir com rapidez impressionante — murmurou Li Songxiang, ainda meio atônito. — Se não foi o que você disse, então foi uma percepção própria dele? Nesse caso, acabamos prejudicando um grande assunto! Se não tivéssemos descrito em nossas cartas que o jovem era impulsivo e pouco confiável, o Conselheiro Zhang não teria hesitado... O que devemos fazer agora?

Xiong Rong, meio tranquilizando, meio explicando, respondeu:

— Gongchuan, você está exagerando. Da última vez, apenas repassamos ao Conselheiro Zhang o que o juiz de Shangyu relatou; não houve nenhum equívoco de nossa parte.

— Então está dizendo que o Conselheiro Zhang interpretou errado? — Li Songxiang lançou um olhar irritado ao colega. Tinha certeza de que Xiong Rong havia dito algo a mais durante a conversa confidencial de ontem, só não sabia exatamente até que ponto.

— Ele mostrou uma habilidade extraordinária ontem; é difícil saber o que a corte pensa disso. Se conseguirmos estabelecer algum contato antecipado, poderá ser de grande ajuda no futuro.

Xiong Rong tentou explicar, mas vendo que Li Songxiang não se convencera, mudou o tom:

— De qualquer modo, Gongchuan, só compreendi o significado dessa situação quando recebi a notícia. Mesmo que quisesse alertá-lo, não teria capacidade para tanto. Não esqueça que, nesses anos, nós servimos apenas nas províncias, e tudo que sabemos sobre assuntos palacianos é por rumores; como poderíamos ter uma compreensão tão profunda?

Li Songxiang pensou e concordou. Sem contato direto, apenas com rumores, seria impossível chegar a conclusões tão precisas e agir sem hesitação. Se Xiong Rong tivesse esse dom, já teria retornado à capital, não ficaria perambulando no interior.

— Então quer dizer que ele deduziu o temperamento e os tabus do imperador apenas com algumas palavras suas, e imediatamente elaborou uma estratégia? Ou talvez...

Xiong Rong assentiu vigorosamente:

— Ele já sabia de tudo desde o início!

— Como pode ser? Ele claramente...

— Não esqueça, ele tem um mestre — sugeriu Xiong Rong, erguendo levemente o queixo.

— Revelação em sonho? Isso é absurdo... — Li Songxiang estava prestes a refutar, mas lembrou-se do ocorrido no dia anterior e, por fim, soltou um longo suspiro: — Isso é realmente uma ajuda divina! Quando ele finalmente entrar no palácio, será como peixe na água.

Xiong Rong apenas sorriu.

— Muito bem, é uma oportunidade de criar laços. Que seja, vamos tornar esse favor ainda mais concreto — Li Songxiang, aliviado, sentou-se novamente na poltrona de braços e chamou em voz alta:

— Alguém!

— Senhor!

— Vá até a residência do Senhor Wang e informe também as famílias influentes da cidade. Diga que este magistrado irá oferecer um banquete no Pavilhão Jade Verde para discutir em detalhes a arrecadação de fundos para o socorro às vítimas.

— ...Senhor? — A resposta veio com um toque de dúvida.

Segundo o cronograma do gabinete, nos próximos dias haveria interações entre as diferentes seitas e a elite local, ou seja, os notáveis convidariam seus preferidos para cerimônias religiosas e, em troca, fariam pequenas doações. Os monges e sacerdotes, satisfeitos com os presentes, visitariam as áreas afetadas, representando o governo, curando doentes, rezando e distribuindo amuletos, apaziguando assim o descontentamento popular.

Era uma situação de benefício mútuo, mais harmoniosa do que discutir com o Ministério da Fazenda sobre fundos de emergência, com resultados semelhantes, pelo menos no aspecto psicológico.

Esse era o consenso entre todos. Nesse contexto, a iniciativa de Li Songxiang parecia destoante.

— Apenas siga minhas ordens! — Li Songxiang não perdeu tempo com o subordinado.

— Sim, senhor — o funcionário, sem ousar questionar, partiu prontamente.

Afinal, ele era apenas um mensageiro. Se algo desse errado, não seria responsabilizado. Pelo contrário, poderia ganhar algum extra nessa tarefa. O Senhor Li estava agindo fora do padrão, e as famílias influentes certamente iriam investigar. Quanto à capacidade de Li Songxiang arrancar favores dos avarentos, isso já não era problema dele.

— Sempre ouvi que Gongchuan é sagaz e inteligente; hoje pude confirmar — comentou Xiong Rong, acariciando a barba e sorrindo.

— Exagero seu, apenas devolvi o favor — Li Songxiang sorriu para Xiong Rong. — Changsheng, preciso redigir um relatório para a capital, e conto com você para a carta ao Conselheiro Zhang.

— Combinado — Xiong Rong riu alto.

...

— Esse velho raposa de Li Gongchuan realmente se aliou àquele rapaz! E ainda me enganou tanto! — Os gabinetes das três autoridades ficavam próximos, e Wang Jianxing logo soube da notícia. Não era ingênuo e rapidamente compreendeu a situação, enquanto seus assistentes permaneciam confusos.

— Senhor Wang, o que quer dizer com isso? — Se fosse apenas para informar Wang Jianxing sobre a pressão a Liu Tongshou, não seria necessário que Ouyang Bijin viesse pessoalmente; bastaria um assessor. Ele considerou todos os cenários possíveis, inclusive como agir diante da situação atual.

Se a pressão não funcionasse, recorrer a força maior? Não, isso deixaria de ser política, tornando-se disputa de vaidades.

Após o adversário provar seu valor, o político habilidoso deve buscar aproximação, tornando-o um aliado, ou ao menos eliminar desconfianças, evitando que se torne um inimigo.

Até mesmo Sun Sheng, um jovem ainda sem cargo oficial, entendia isso. Ouyang Bijin não poderia desconhecer, e certamente os grandes nomes atrás dele, além de seu cunhado em Nanjing, também não.

Em termos de dever, já haviam cumprido tudo. Criar laços com o jovem sacerdote em privado não prejudicaria sua reputação.

Ao saber da partida do jovem sacerdote, Ouyang ficou inquieto. Alcançá-lo não seria difícil, mas como nunca tinha encontrado Liu Tongshou antes, decidiu convidar Wang Jianxing para acompanhá-lo e apresentá-lo. Porém, Wang Jianxing soltou aquela frase, deixando Ouyang perplexo, preocupado e ansioso.

— Ai, Renfu, você realmente não sabe?

— Não estou mentindo.

Wang Jianxing, atento às reações, percebeu que o outro não fingia e suspirou antes de explicar:

— O imperador nunca gostou de pessoas exibicionistas. Quando Yang Jiefu se tornou arrogante, foi principalmente porque se portava como ministro de confiança, ostentando sua posição, a ponto de ser mais conhecido que o próprio imperador, o que lhe trouxe desgraça. Caso contrário, pelo menos teria se retirado em segurança, sem envolver a família.

— O senhor quer dizer...

— O mestre Shao, antes de entrar no palácio, raramente mostrava suas habilidades em público. O nome de Longhu Shan era conhecido apenas localmente; após chegar à capital, tornou-se ainda mais discreto. Se não fossem as repetidas honrarias do palácio, talvez ninguém o conhecesse; mesmo sabendo, creditariam sua fama ao favor imperial. Mas veja o Senhor Liu...

— Ele conquistou notoriedade apenas por suas próprias habilidades. Em poucos meses, já é famoso em todo o sul do país e, nesse ritmo, logo será conhecido em toda a nação. Pessoas assim, como o imperador poderia querer por perto? Queria mais tumulto na corte? Se não fosse por seus feitos extraordinários, eu poderia afirmar que ele seguiria o mesmo caminho de Shen Huai e Li Fuda!

Ouyang Bijin compreendeu:

— Então é por isso que o imperador não o convocou, mas enviou Luo An, que permaneceu em silêncio... Agora entendo...

— Exatamente, sua retirada é oportuna.

Wang Jianxing falou com significado:

— Agir conforme a situação, sem buscar glória, pode dissipar as preocupações do imperador. Se até ontem havia dúvidas sobre sua convocação e honraria imperial, agora a chance aumentou para oitenta por cento; e com o movimento de Li Gongchuan, a menos que algo inesperado aconteça na capital, as chances já estão em noventa e nove por cento!

— Então esse era o verdadeiro propósito do Senhor Li! Não é de admirar... Senhor Wang, sua visão é aguçada; o Senhor Li é rápido e astuto — nada a acrescentar.

Ouyang Bijin entendeu: Li Songxiang estava colaborando com Liu Tongshou, mantendo os notáveis ocupados para evitar uma despedida grandiosa, preservando a discrição do jovem sacerdote e realizando um favor perfeitamente. Eis o verdadeiro objetivo do chefe da jurisdição provincial.

Nesse momento, passos leves se aproximaram do lado de fora, rápidos, e logo pararam diante da porta. Wang Jianxing franziu o cenho e perguntou em voz grave:

— O que há?

— Senhor...

— Ah, é o Mestre Huang. Entre e fale.

Mestre Huang entrou, com expressão apreensiva; ao ver Ouyang Bijin, hesitou. Ouyang se preparava para se despedir, mas Wang Jianxing o deteve:

— Renfu não é estranho, pode falar.

— Sim, senhor. O vice-prefeito Luo já partiu.

— Luo An? — O olhar de Wang Jianxing se concentrou. — Para onde foi? Perseguir o Senhor Liu ou...

— O Senhor Liu saiu pelo portão sul, mas o vice-prefeito Luo foi pelo norte, pegando a estrada oficial e partindo a galope. Parece que está voltando à capital para prestar contas.

— Ontem só enviou um mensageiro, hoje retorna pessoalmente; certamente busca reconhecimento. Pelo visto... — Wang Jianxing balançou a cabeça e, ao olhar para Ouyang Bijin, viu que o secretário do Ministério dos Ritos já batia o pé, inquieto.