Capítulo 30: A chuva não cessava

A chuva outonal chegou como esperado, envolvendo a pequena cidade do sul do rio em uma atmosfera de sonho e mistério. Para Liu Tongshou, tal beleza era bastante atraente, mas naquele momento ele não tinha ânimo nem tempo para apreciá-la, pois estava ocupado demais. Essa correria já durava três dias; ele e Han Yinglong estavam sempre atarefados, até Li Shizhen fora convocado para ajudar, tudo em prol do combate ao desastre.

A menos que fosse de grande proporção, o maior perigo da enchente não seria a vida das pessoas, mas sim as colheitas. O povo vive do alimento, e o principal problema no combate ao desastre passa a ser colher o máximo possível. Ao convencer o magistrado Feng e obter sua cooperação, Liu Tongshou resolveu a questão psicológica; a maioria das pessoas aceitou seu julgamento e agiu prontamente. Mas isso não bastava: para resolver o problema o quanto antes, era fundamental organizar a mão de obra, e foi nisso que Liu Tongshou se ocupou nesses três dias.

Ele não tinha experiência em tal organização, mas, tendo visto como se fazia, as estratégias que sugeria eram tidas como clássicas por Han Yinglong e os demais. Os escribas do gabinete também não eram incompetentes; com a anuência tácita do magistrado Feng e a assistência discreta do tabelião Xi, todos os assuntos prosseguiam de forma ordenada.

Agora, os devotos já haviam retornado às suas casas e os cidadãos da cidade iniciavam, segundo o planejado, as tarefas de combate ao desastre. Por fim, Liu Tongshou pôde respirar aliviado.

“Tudo corre bem. Parece que desta vez vamos superar a enchente sem grandes problemas.” Deixando o pincel de lado, Liu Tongshou bateu as mãos, sentindo-se livre de um peso. A dificuldade de comunicação era realmente frustrante; depois de tanto alvoroço, o irmão Han já tinha ido buscar tratamento em Hubei e voltado, mas de Pequim não viera nenhuma notícia. Ele, por sua vez, corria de um lado para o outro, como um verdadeiro benfeitor, e afinal, para quê tanto esforço?

“Tongshou, tens tanta certeza de que haverá uma enchente? Apesar da chuva e do vento no mar, a intensidade não é grande, será que realmente pode causar um desastre?” Li Shizhen, depois de tudo o que vivera nesses dias, sentia que tinha passado por mais experiências do que em todos os anos anteriores e ainda lhe parecia irreal.

“Pois é, meu caro. Naquela previsão, disseste que haveria fogo em Pequim. Não terá sido precipitado? O temperamento do imperador é severo, e se...” Han Yinglong estava apreensivo.

Desde que recebeu a dica de Li Shizhen e decidiu ir para a cidade, Liu Tongshou não perdeu tempo, não podendo ser acusado de ser visionário. Ele estava presente no dia em que o velho sacerdote voltou à vida, e sabia que tal previsão não existia. Suspeitava que Liu Tongshou a tivesse inventado na hora, por necessidade.

“Fiquem tranquilos, não há erro.”

As três primeiras frases, de fato, eram invenções suas, mas com a última servindo de justificativa, eventuais deslizes das anteriores não importavam. Na verdade, as anteriores também poderiam se cumprir: nos reinados de Zhengde e Jiajing, houve registros de incêndios no palácio real; o primeiro foi de grande proporção, o segundo mais frequente, ambos causados principalmente por fatores humanos.

Zhengde gostava de grandes festas e soltava fogos em larga escala na Cidade Proibida, o que acabou provocando incêndios que consumiram até o Palácio Qianqing; já Jiajing preferia acender incensos e rezar, transformando a Cidade Proibida numa espécie de templo taoista, cheia de fumaça, o que aumentava os riscos e resultava em frequentes incêndios.

A origem da maldição dos “dois dragões que não se encontram” estava justamente nesses acontecimentos, por isso Liu Tongshou não se preocupava; o que o inquietava era saber quando essa notícia chegaria a Pequim e em que circunstâncias o imperador Jiajing a ouviria.

Na vida anterior, essa maldição trouxera a Tao Zhongwen vinte anos de glória ilimitada; desta vez, o que ela traria para ele próprio? Liu Tongshou aguardava ansioso.

“Pequeno Mestre, finalmente o encontramos!” Liu Tongshou parecia um imã, atraindo atenções por onde passava. O antes silencioso corredor enchia-se de vozes por causa dele; desta vez, era o oficial Yang Chao que chegava apressado.

“Aconteceu algo?”

“Esses dias, alguém tem espalhado boatos na cidade, desrespeitando tanto o senhor quanto o velho sábio. Meu pai ficou irritado ao saber e foi investigar; descobriu que os rumores vêm do Templo da Celebração Nacional.”

“Templo da Celebração Nacional? Aquele que dizem ser o templo da família Xie?” Liu Tongshou arqueou as sobrancelhas.

O templo situava-se na margem leste do rio Cao’e, não longe da vila Dongshan; era um grande templo, e os monges que lá viviam sempre mantiveram boas relações com os habitantes de Dongshan, que frequentemente iam ali fazer oferendas. Contudo, após o incidente com a família Xie, a relação esfriou completamente.

Não esperava que os monges aproveitassem justamente esse momento para agir, o que deixava claro que a família Xie preparava novas artimanhas.

“Exatamente. Os monges realizaram um ritual; o abade Jiu Jie disse que há uma criatura demoníaca em Dongshan, capaz de seduzir as pessoas... Em suma, não foram palavras agradáveis, mas quase ninguém na cidade lhes deu crédito. Não precisa se preocupar, Pequeno Mestre.” Yang Chao lançou um olhar furtivo para Liu Tongshou e continuou: “Porém, os boatos na cidade acompanham o discurso do monge. Dizem que o senhor, buscando fama, não se importa com o sustento do povo e assusta todos com previsões, incitando-os a colher às pressas. No fim, como a chuva não é forte, se a enchente não vier, o senhor irá embora e deixará todos em apuros...”

Han Yinglong explodiu: “Como é possível acreditar em tais boatos? O assunto não tem nada a ver com o nosso caro Tongshou. Se não fosse por sua generosidade, por que ele se daria ao trabalho de liderar tudo isso? Dizem que ele age por interesse próprio? Quem pode acreditar?”

“Eu e meu pai certamente não acreditamos, mas os boatos são convincentes demais!” Yang Chao se sentia injustiçado. “Dizem que o Pequeno Mestre quer aproveitar para se promover, imitando o Daoísta Shao da capital, almejando ascensão rápida. Dizem também que o velho sábio já morreu, e agora é só o Pequeno Mestre fingindo milagres... e mais coisas.”

“Chega!” Han Yinglong estava ainda mais furioso.

No plano pessoal, Liu Tongshou salvara a mãe de Han Yinglong e também sua vida. Nos últimos anos, devido ao cansaço das viagens, Han já tinha desenvolvido uma doença grave, daquelas fatais; na história anterior, ele morrera subitamente dois anos depois por isso.

Embora não soubesse do futuro, as palavras de Li eram convincentes. A viagem a Hubei salvara duas pessoas diretamente e indiretamente uma terceira, uma verdadeira dívida de vida.

No âmbito público, Liu Tongshou ajudou a cobrar dívidas, organizou uma sociedade de auxílio mútuo, e em todas as suas ações mostrava-se desinteressado; como acusá-lo de agir por egoísmo? Han Yinglong, homem tradicional, fiel aos valores de lealdade e justiça, não aceitava ver seu benfeitor tão caluniado.

“Não se aborreça, irmão Han. Vamos primeiro esclarecer os fatos.” Liu Tongshou conteve Han Yinglong e perguntou a Yang Chao: “Muita gente acredita nesses boatos? Alguém já deixou a sociedade de auxílio por causa disso?”

“Por ora, ninguém saiu. A maioria está confusa, meu pai acredita que basta o Pequeno Mestre explicar tudo para acalmar os ânimos. Mas as famílias ricas pararam de colher; o abade Jiu Jie anunciou que, por ordem de Buda, amanhã a chuva cessará e o céu abrirá.”

Enquanto relatava, Yang Chao admirava-se em silêncio: seu pai tinha razão, o Pequeno Mestre era alguém destinado a grandes feitos; só essa tranquilidade diante das injúrias já era admirável.

“A tua serenidade envergonha este irmão. Os métodos de autocontrole do Daoísmo são realmente notáveis.” Han Yinglong olhava com admiração: o jovem Tongshou, tão firme e responsável, superava em muito o que ele fora em sua juventude; com tal caráter, teria um futuro brilhante.

Só lamentava a condição de Liu Tongshou: como sacerdote daoísta, embora pudesse receber favores do Céu, não poderia envolver-se diretamente na política, e ser apenas um favorito do imperador seria desperdício de seu talento e generosidade.

Diante de tal elogio, Liu Tongshou sentiu-se embaraçado. Dizem que quem melhor nos conhece são nossos inimigos, e era a pura verdade. A família Xie, ao interpretar suas ações pelas lentes da malícia, talvez nem tivesse tanta convicção, mas acertara em cheio: era exatamente aquilo que Liu Tongshou pretendia e fazia, e não havia injustiça alguma nisso.

Não sendo injustiçado, por que se irritar? Não era alguém tão superficial ao ponto de se exaltar ante provocações. A raiva é natural, mas não precisa ser exibida; o melhor é buscar meios de vencer o inimigo, desgastando-lhe o ânimo e a resistência.

“Deixem que pensem o que quiserem. Quem confia em mim, que siga minhas orientações; se houver perdas, encontrarei uma forma de compensar. Aos que não acreditam, palavras gentis de nada adiantam; quanto mais se explica, maior pode ser a desconfiança, e talvez fujam ainda mais. Irmão Han, irmão Dongbi, o assunto está encerrado. Vamos voltar.”

Sereno, Liu Tongshou pegou a capa de chuva e saiu sem pressa.

“Pequeno Mestre, onde vai?” Yang Chao ficou atônito. Mesmo que não fosse acalmar o povo, não podia simplesmente sair assim; toda a cidade contava com ele como pilar.

“Com a névoa e a chuva, as paisagens estão deslumbrantes. Vou descer o rio para ver as vistas e depois dar uma passada no templo.” Sem olhar para trás, Liu Tongshou acenou e foi se afastando. Han e Li trocaram um olhar, balançaram a cabeça e apressaram o passo atrás dele, deixando Yang Chao sozinho, parado e perplexo.

Só depois de algum tempo ele despertou do torpor e gritou: “No templo? Será que o Pequeno Mestre vai ao Templo da Celebração Nacional?”

...

“Senhor Xie, o jovem sacerdote já deixou a prefeitura.”

“Foi embora? Para onde? Ele sabe dos boatos na cidade? Deixou algum recado?” Xie Minxing se surpreendeu. Depois de planejar tudo, antecipara todas as reações do inimigo, mas a atitude do sacerdote ainda assim o pegara desprevenido.

“Sim, ele soube dos boatos e só então partiu. Foi ao cais e embarcou, provavelmente de volta à vila Dongshan.” Ao lado de Xie Minxing, o submisso oficial Zhang respondeu.

“Pelo que vejo, ele certamente percebeu que não há mais o que fazer e está fugindo. A chuva diminui a cada dia, amanhã deve parar de vez; como ele poderia sustentar sua posição? Agora, metade de Shangyu está colhendo às pressas, até Yuyao foi afetada, causando grandes prejuízos. Não só perdeu prestígio, como pode acabar sendo linchado pelos camponeses...” Ele sorriu bajulador: “Senhor Xie, vossa inteligência é admirável, até entende as intenções do céu; como poderia aquele rapaz escapar de suas mãos?”

Xie Minxing balançou a cabeça, sem se deixar levar pela adulação. Com o semblante sombrio, refletiu por um momento: “Poupe-me desses elogios inúteis. Acho que as coisas não são tão simples. Aquele sujeito é astuto demais para desistir tão facilmente. Fique atento a todos os movimentos na prefeitura, e será bem recompensado depois.”

“Às suas ordens.”