Capítulo 89: Quando as Flores de Pessegueiro Desabrocharem

— O quê? Tongshou, você vai voltar para Shangyu? Por quê? —
No dia seguinte, outro céu límpido despontava, e o sol mal surgira no horizonte quando um grito de Liang Xiao acordou toda a estalagem. Sua voz, por si só, já era potente, mas o que realmente chamou atenção foi a notícia contida em seu brado.

O pequeno mestre imortal vai voltar para Shangyu! Todos os envolvidos ficaram surpresos e incertos, e pessoas próximas como Han Yinglong e Sun Sheng correram apressados para o local.

— Tio Liang, por que está gritando tanto? Fez meus ouvidos ficarem surdos — reclamou Liu Tongshou, tapando as orelhas. — O grande evento já terminou, o mosteiro fica em Shangyu. Se eu não voltar, vou para onde então?

— Não deixa de ser verdade, mas... — Liang Xiao gaguejou, a língua embaraçada.

Ele não fazia ideia dos planos de Liu Tongshou de ir à capital; o jovem monge era tão reservado que nunca dera qualquer pista a ninguém. Han e Sun apenas supunham algo.
Além disso, ontem até mesmo um alto funcionário como o Senhor Xiong veio visitá-lo; a fila de notáveis querendo vê-lo parecia não ter fim. Se fosse atender um a um, o Ano Novo chegaria e ainda haveria gente esperando. Quem sabe hoje viessem também o senhor Li, do Tribunal de Justiça, e o senhor Wang, da Administração Provincial. Em momento tão delicado, o protagonista retirar-se assim, que sentido isso teria?

Liang Xiao não conseguia compreender.

Logo cedo, ao ver Chu Chu sair do quarto de Liu Tongshou, pensara em aproveitar para caçoar do jovem monge, mas deparou-se com aquela notícia funesta — sentiu o cérebro falhar.

Será que, após ter passado da juventude para a maturidade, Tongshou também mudou de personalidade, tornando-se mais discreto?

— Pois é, meu caro Tongshou, por que não fica mais algum tempo em Hangzhou e depois parte para a capital conosco? — sugeriu Sun Sheng. O dia anterior fora tão movimentado que ele nem conseguira conversar com Liu Tongshou sobre o que já dissera a Han Yinglong, mas confiava que o amigo o apoiaria.

A proposta não era apenas por interesse próprio ou por Liu Tongshou, mas por um bem maior.

Naquele momento, a maioria dos letrados defendia que o imperador deveria governar de modo tranquilo, deixando que os ministros supervisionassem uns aos outros, equilibrando o poder interno e externo para assegurar a ordem no império. Sun Sheng partilhava dessa visão.

Entretanto, era um ideal difícil de pôr em prática.
Primeiro, havia a própria vontade do imperador. Desde o reinado de Chengzu, havia uma tendência de delegar poderes ao governo externo, com a criação do Pavilhão Wenyuan, base para futuros conselheiros, mas isso não significava que o imperador se conformasse em ser apenas um fantoche.

Seja impulsivo como o imperador Yingzong, sereno como o imperador Xiaozong, insensato como o falecido Wuzong, ou mesmo o atual monarca, todos passaram do período de harmonia para o de confronto, culminando em antagonismo com o governo externo.

Julgar o certo e o errado era difícil para Sun Sheng.
Se a culpa fosse do imperador, não seria possível que vários deles repetissem os mesmos erros. Até o bondoso Hongzhi, antes de morrer, cogitou reabrir o Departamento Secreto, responsabilizando o imperador por tudo não parecia justo.
Mas tampouco se podia culpar os ministros: o império era vasto e, sem que eles ajudassem, mesmo um imperador com mil braços não daria conta de tudo. Somar ideias é sempre melhor do que governar sozinho; o princípio do monarca simbólico faz sentido.

Onde, então, estava o problema? Para Sun Sheng, a resposta estava na comunicação.
O imperador, enclausurado no palácio, só se comunicava com o exterior através dos ministros e dos eunucos.

Sun Sheng, embora formado nos clássicos, era relativamente aberto e não tinha grande preconceito contra os eunucos. Para ele, eram pessoas infelizes, mutiladas, e taxá-las todas de vis e traidoras era injusto. Contudo, após alcançarem poder, muitos realmente abusavam e agiam às avessas.
Portanto, fazê-los ponte entre o imperador e o mundo não era adequado: se a ponte é torta, por mais que o viajante queira andar reto, acabará se perdendo.

No final, Zhang Fujing e Gui E deram a Sun Sheng uma direção: conquistar o favor do imperador por afinidade pessoal, e assim influenciá-lo a governar melhor.

Assim agiu Gui E nos últimos anos.
Seu tempo no conselho foi curto, mas, com o apoio de Jiajing, aprimorou a Lei do Bastão Único, enfraqueceu o bloqueio marítimo, clareou a administração e até propôs enxugar a máquina estatal...
Esse tema de cortar funcionários era recorrente nos debates, mas Zhang e Gui não ficaram só nas palavras, eles realmente agiram! Se não fosse pela desunião das facções, quem sabe o império já teria renascido.

Ambos, porém, não triunfaram: Gui E morreu antes de concluir sua obra, Zhang Fujing se viu isolado e agora já está em declínio. Mas Sun Sheng acreditava que esse era o caminho certo, especialmente após conhecer Liu Tongshou.

O jovem monge era habilidoso e tinha caráter.
Acostumado à adversidade, não perdeu a pureza; após conhecer a riqueza, não se apegou ao dinheiro; diante dos poderosos, não se intimidou, pelo contrário, os constrangeu até os colocarem em xeque! O próprio Mêncio já dizia: a verdadeira grandeza está em não se corromper com riqueza, nem se abater pela pobreza ou se curvar diante da força. Liu Tongshou encaixava-se perfeitamente nesse ideal.

Assim, ele tornou-se o candidato ideal na mente de Sun Sheng.
Poderia entreter o imperador com sua magia, mas também era íntegro e independente; se homens justos do governo externo respondessem ao seu chamado, por que o império não reviveria?

Seu pensamento se assemelhava ao que teria, mais tarde, Zhang Juzheng: este só conseguiu implementar a Lei do Bastão Único em toda sua extensão porque governo interno e externo chegaram a um consenso, e o poder foi consolidado pela união da imperatriz, do chefe dos eunucos e do conselho.

Sun Sheng ainda não via tão longe, mas, desde que conheceu Liu Tongshou, essa ideia crescia firme em seu peito.
Se a profecia de Liu Tongshou se cumprisse, ele, Han Yinglong e outros aliados naturais de Shaoxing poderiam formar uma nova força política.

Shaoxing era o berço da Escola da Mente, com muitos homens honestos e patriotas, todos instruídos pelo pequeno mestre imortal, facilmente unidos. Com o tempo, poderiam renovar completamente o cenário político do império.

Nada mais natural que Sun Sheng pensasse assim.
No funcionalismo Ming, a chance de chegar ao conselho estava intimamente ligada à colocação no exame imperial: entre os três primeiros, especialmente o campeão, ao menos metade alcançava o conselho. Muitos ministros famosos, como Xie Qian e Fei Hong, foram campeões; outros, como Li Dongyang, Liu Jian e Wang Ao, também ficaram entre os melhores.

O caso mais emblemático era Gu Dingchen. Campeão do ano de Hongzhi, não se destacou pelo serviço público, mas sim pela poesia e pela reputação nos salões de Pequim. Ainda assim, subiu passo a passo, sem tropeços, rumo ao conselho.

Seguindo essa lógica, uma vez cumprida a profecia, Han Yinglong e o próprio Sun Sheng teriam carreiras promissoras. Quando deixassem a Academia Hanlin, Liu Tongshou já teria consolidado seu lugar na corte. Como não realizar grandes feitos então?

Ontem, Liu Tongshou parecia desanimado; Sun Sheng não sabia o motivo, mas supôs apenas cansaço. Agora, ao saber que o amigo pretendia voltar a Shangyu, abandonando tudo, ficou atônito. Tentava dissuadi-lo, enquanto fazia sinais para Han Yinglong ajudar.

— Tongshou, você está tramando algo de novo? — perguntou Han Yinglong, que, ao contrário de Sun Sheng, acompanhava o pequeno monge desde o início e conhecia bem seu caráter. Sabia que o jovem tinha planos próprios e não precisava de conselhos para grandes decisões.

— Quem me conhece é você, irmão Han — respondeu Liu Tongshou, sorrindo.

Por causa de sua origem, ele passara a noite anterior em profundas reflexões; depois, confidenciara-se a Chu Chu, primeiro tenso, depois aliviado. Ao acordar, muitos dos dilemas que o atormentavam pareciam resolvidos.

Percebera que esperar em Hangzhou ou seguir diretamente para a capital não eram boas ideias, pois poderiam despertar a irritação de Jiajing.

Anos atrás, Jiajing, ainda jovem, entrara sozinho na Cidade Proibida e, em três anos, derrubara o poderoso Yang Tinghe. Certamente, parte disso se devia ao contexto político, mas o imperador soubera aproveitar as oportunidades, demonstrando habilidades inegáveis na arte de governar.

Liu Tongshou julgava que esse início marcante impactara profundamente Jiajing. Em quase cinquenta anos de reinado, o imperador nunca deixou de praticar o taoismo, mas tampouco abandonou os jogos de poder.

Um monarca assim, talvez difícil de ler em suas preferências, certamente não gostava de ter seus pensamentos adivinhados. Revelar essas ideias ou agir de modo transparente só aumentaria sua antipatia.

Se Liu Tongshou permanecesse em Hangzhou ou fosse diretamente para a capital, acabaria pisando em terreno minado.
Em vez de ascensão, poderia ser completamente destruído; afinal, a família Xie ainda não fora eliminada e o Monte Dragão e Tigre seguia à espreita!

Essa conclusão vinha da análise das tragédias entre os próximos de Jiajing: Zhang Fujing, seu primeiro aliado, já estava em declínio; Yang Yiqing, que tanto ajudou no Grande Rito, bastou uma palavra errada para ser exilado; Lu Bing, seu irmão de leite, morreu misteriosamente; até Yan Song, favorito por vinte anos, teve fim trágico.

Ao longo da vida, Jiajing jamais reconheceu alguém como indispensável. Se Liu Tongshou fosse para Pequim em grande estilo ou se destacasse em Hangzhou, provavelmente seria visto como arrogante, e, com algumas intrigas, poderia acabar morto ou, no mínimo, arruinado.

Não se deve forçar o destino: recuar é avançar, deixar que o outro venha até você é a melhor estratégia. Por isso, Liu Tongshou decidiu retornar à sua terra. Mas não podia explicar isso abertamente: além de difícil de justificar, poderia ser visto como falta de respeito.

— ...De qualquer forma, faltam poucos meses para o Ano Novo. Ir para o norte no inverno, com aquele frio, é desumano. Melhor esperar as flores de pessegueiro desabrocharem na primavera do ano que vem — concluiu Liu Tongshou, inventando desculpas e encerrando a discussão.