Capítulo 40: Estrondos de Trovão

Os trajes oficiais reluziam, as lâminas cintilavam ameaçadoras, e na segunda aparição de Zhang Kai, o resultado foi excelente.

Animados pelo entusiasmo de Liu Tongshou, os habitantes hesitaram momentaneamente, e os criados e capangas conseguiram firmar-se. Endireitaram as costas, os passos já não vacilavam, respiração tranquila, como se tivessem acabado de engolir o fruto do ginseng, tal qual Zhu Bajie revigorado. Recuperaram aquele instinto familiar: intimidar com a força dos outros, abusar da autoridade, era o que sabiam fazer de melhor.

Mas Zhang Kai, apesar de tudo, não se sentia orgulhoso. No peito, só havia uma loucura de quem não tinha mais nada a perder, junto de uma inquietação crescente.

Normalmente, os agentes do tribunal não portavam espadas; quem as levava eram os guardas da elite, os agentes eram apenas auxiliares na manutenção da ordem e não tinham direito a armas. Claro, por comerem da comida do tribunal, sair com uma espada não era grande coisa, servia apenas para mostrar presença. Nunca haviam cortado ninguém, nem havia necessidade disso.

Os agentes lidavam quase sempre com o povo e com marginais locais; para deter ou bater, bastava exibir a corrente de ferro à cintura, todos se conheciam, e ninguém ousava resistir. O poder do agente não estava na força, mas sim naquele uniforme oficial, símbolo da autoridade do governo.

Agora, com as espadas expostas, o efeito ainda não era ideal.

O melhor cenário seria assustar parte do povo, fazer outros hesitarem, então os criados reagiriam, combinando palavras calculadas para enfraquecer o moral dos habitantes e desmantelar a determinação deles, criando um ímpeto irresistível.

Só que, apesar do medo estampado nos rostos, as pessoas permaneciam firmes, as mãos seguras nos instrumentos, pois na linha de frente, aquele jovem de túnica azul mantinha-se calmo e sereno. Sua figura não era imponente, mas era o pilar de todos. Com ele ali, por mais que o medo corroesse, ninguém recuaria facilmente.

“Senhor Chai, continuar assim não vai dar certo. Eu acho melhor recuarmos, esperar até...”

“Medo do quê? Um bando de miseráveis, se não assustar ou bater, não sabem qual é o seu lugar!” Mais um hesitante, Chai Demei explodiu de raiva. Na verdade, estava numa situação difícil: recuar seria simples, mas como explicaria ao voltar? E quanto ao processo de expropriação? E o impacto que isso causaria quando se espalhasse?

Esse último ponto era especialmente grave. O governo e as famílias poderosas temiam acima de tudo a união do povo em protesto. Por isso, sempre preferiam dividir e governar, especialmente ao lidar com questões delicadas, usavam técnicas refinadas.

Agora, com o povo de Dongshan unido, expulsando os agentes e intimidando os poderosos, quem sabia dos bastidores percebia que havia algo mais, mas a maioria não sabia. Com esse precedente, quantos não ficariam tentados a seguir o exemplo de Dongshan quando enfrentassem situações semelhantes?

Se isso se tornasse uma tendência, as consequências seriam terríveis. Talvez aquele pequeno sacerdote acabasse sofrendo, mas antes disso, os primeiros a serem destruídos seriam os Chai. Portanto, não podiam recuar, só restava enfrentar até o fim.

“Não temas. Lembre-se, estamos no sul, onde o povo sempre foi submisso. Algo está fora do normal, talvez tenham sido influenciados pelo pequeno sacerdote, com intenções de rebelião! Mesmo que não seja, quem enfrenta agentes armados é considerado rebelde! Pode atacar, o governo não se incomodará...”

A voz gélida saía entre os dentes, sibilante, como uma serpente venenosa.

“Zhang Kai, segure bem a espada! Se alguém avançar, corte sem hesitar! Quando virem sangue, se dispersarão, não tema, se algo acontecer, terá proteção! O tribunal não é da minha família, acha que é fácil conseguir um cargo de autoridade?” Ao falar, Chai Demei lançou um olhar significativo a Xiang Xingcheng, claramente também dirigindo-lhe aquelas palavras.

O rosto de Xiang Xingcheng alternava entre vermelho e pálido, até que, mordendo os dentes, sinalizou aos mais próximos. Então, deu um passo à frente e bradou: “Aqui está a carta do governador, para prender o sacerdote Liu Tongshou; quem se opuser será eliminado!”

“Ching!” Outros agentes sacaram as espadas em uníssono, o som metálico ecoando: “Eliminado!”

“Que imponência, que sangue frio. Só que talvez estejam mirando o alvo errado, não? O governo sustenta vocês para usarem as espadas contra o povo? Sabem que as roupas, a comida e as armas são sustentadas pelo suor dos habitantes? Agora, apontam as espadas para eles? Perderam a consciência?”

Antes que pudessem exibir sua autoridade, Liu Tongshou falou friamente, sua acusação deixando Xiang Xingcheng ruborizado, mas ele não se deixou abater e respondeu em voz alta: “Eu sigo as ordens do tribunal, mantenho a ordem, enquanto você, sacerdote, espalha rumores, prejudica a agricultura, engana em Yuyao, e agora foi descoberto! Ainda ousa mentir, por quê não...”

“Acusa-me de espalhar rumores? Então prove! Se não tem provas, está difamando. Pode levar o caso ao tribunal da cidade, ou até à capital, não temo! E seus olhos, estão cegos? Seus ouvidos, surdos? Não percebe por que o povo de Dongshan se reúne aqui? Não é porque alguém quer tomar suas casas? Quem gostaria de perder tempo aqui se não fosse por isso?”

“Você exagera, incita o povo a colher tudo, não é? Sabe o prejuízo que trouxe às cidades de Shangyu e Yuyao? Ano que vem, quantos sofrerão fome por sua causa? Gente, como são teimosos, defendendo ele até o fim? Ele é só um charlatão!”

Pois, como Chai Demei, a tentativa de Xiang Xingcheng de dividir o povo bateu num muro intransponível.

Após a chuva, Liu Tongshou ganhou uma sombra sobre sua reputação, mas isso foi em outros lugares, onde tudo era rumor, fama volátil. Em Dongshan, era diferente: desde sua chegada, o povo testemunhou milagres e mudanças reais na vida, tudo tangível, impossível de abalar por mal-entendidos ou boatos.

Antes que o próprio sacerdote pudesse se defender, as palavras de Xiang Xingcheng foram afogadas por um coro de protestos. Mesmo gritando até perder a voz, só se ouviam alguns fragmentos: “...Cui Mingfu...restaurar a ordem...”

Liu Tongshou ergueu a mão, e o barulho cessou imediatamente. Ao ver essa autoridade, Chai Demei e os seus lamentaram em silêncio. Já sabiam que seria difícil, mas não imaginavam tanto.

“Diga-me, senhor Xiang, você afirma cumprir ordens do governador, mas o magistrado Feng já foi destituído?”

“...” Xiang Xingcheng ficou sem resposta. Relações hierárquicas não significam poder absoluto; o magistrado, embora de cargo menor, só pode ser removido pelo Ministério, não pelo governador. Além disso, Cui Pingyu era astuto: sem uma petição coletiva dos notáveis locais, nem teria escrito aquela carta.

Ao mencionar esse ponto, Liu Tongshou provocou um calafrio em Xiang Xingcheng. Será que ele também entendia os meandros da burocracia?

O temido se realizou: o sacerdote disse calmamente, “Se o magistrado Feng ainda está no cargo, os assuntos do condado devem ser tratados por ele. O governador só pode dar instruções. Senhor Xiang, pergunto: onde está a ordem do magistrado Feng?”

“...” O suor frio escorria pela testa de Xiang Xingcheng.

O sistema Ming para controlar oficiais militares era o chamado "controle de grande e pequeno". Inicialmente para evitar que comandantes acumulassem poder, depois se tornou uma arma dos burocratas. O princípio era impedir que ordens fossem dadas diretamente aos subordinados de outro oficial. Se um general quisesse comandar um capitão, só podia fazê-lo via o oficial intermediário, caso contrário seria irregular e sujeito a denúncia.

Esse método também se aplicava à administração civil, como um costume tácito. O governador dirige a cidade principal, mas só pode orientar os condados, não interferir em detalhes.

Portanto, salvo se Cui Pingyu estivesse presente ou Feng Weishi destituído, em caso de conflito entre ordens, prevalece a do magistrado. E, além disso, a ordem de Cui Pingyu era vaga, de efeito ainda menor.

Em tempos normais, Xiang Xingcheng nem precisava discutir, bastava agir e criar um fato consumado. Mas agora, com o povo de Dongshan exaltado, sem respaldo moral, não podia vencer sem lutar. Tentar discutir era inútil.

E sentia-se ainda mais inquieto: como o sacerdote sabia tanto sobre as regras burocráticas? Haveria mesmo proteção divina?

“Não escutem suas palavras traiçoeiras, o tribunal já decidiu: ele é um charlatão! Todos devem eliminá-lo, avancem, não importa a vida!” Diante dos insucessos de Xiang Xingcheng, Chai Demei perdeu a paciência. Não podia vencer na conversa, então partiu para a ação. Não acreditava que, com tantos de seu lado, não derrotaria um bando de camponeses.

As consequências seriam graves? Não importava, Xiang era inútil, mas serviria de bode expiatório.

“Chai oprime os inocentes, e o céu está de olho! Quem ousar ser cúmplice?” Um grito furioso de Liu Tongshou fez os capangas interromperem o passo.

“Não tenham medo, é só um charlatão! Avancem!” Chai Demei arrancou uma espada, apontando para Liu Tongshou, incitando os seus em voz alta.

No momento decisivo, Liu Tongshou sorriu, ergueu o olhar para o céu e declarou com tranquilidade: “Chai Demei, tua maldade exige resposta divina. Vocês querem morrer junto com ele?”

“Você...”

“Rumble!” O trovão estourou, ecoando pelo céu, abafando as palavras de Chai Demei e destruindo a coragem dos capangas.

As palavras do sacerdote ainda ressoavam nos ouvidos dos capangas: punição divina, que veio tão rápido! Seria mesmo um feitiço dele? Ou o velho sábio por trás dele se manifestou?

“Ataquem! Ensinem uma lição a esses malfeitores! Esmaguem-nos!” Liu Tongshou apontou adiante.

“Vamos esmagá-lo juntos!” Uma voz clara respondeu.

Era Chu Chu, que, sem ser notada, havia levado um grupo de crianças aos telhados e muros ao redor. Com seu comando, começou uma chuva de projéteis: ovos podres, folhas murchas, torrões de terra e até baldes de água suja voaram sobre o grupo dos Chai.

Zhang Kai, à frente, foi o alvo principal, recebendo as investidas mais intensas; os baldes de água o encharcaram da cabeça aos pés, sentindo-se pegajoso e com um cheiro azedo.

“Sim, esmaguem-nos!” Inspirados, os habitantes também começaram a agir, pegando tudo o que podiam e lançando ondas de objetos contra os adversários.

“Socorro, não tenho nada a ver com isso, só vim ver, não me atinjam, não na cabeça!” Os capangas foram os primeiros a entrar em pânico. Diante de um povo que nem temia os agentes, eles não eram páreo, só estavam ali por curiosidade, não valia a pena arriscar-se.

Os criados também começaram a fugir. Defender-se sob ataque? Por favor, eram criados de famílias do sul, não de militares das fronteiras. O nome era o mesmo, mas a essência era totalmente diferente.

Chai Demei não tentou impedir os seus, pelo contrário, saiu discretamente atrás deles. Não queria atrair ódio, viu como Zhang Kai estava sendo massacrado. Perdeu ali, mas a verdadeira disputa estava por vir.

Zhang Kai quis fugir, mas os detritos o cegaram, impossibilitando a fuga. Cambaleando, bateu numa parede, caiu e ficou inconsciente.

Assim, a primeira grande confrontação na luta pela expropriação de Dongshan terminou com a vitória do povo.

...

“Irmão, aquele trovão afinal...” Han Yinglong expressou a dúvida de muitos. Convocar o trovão assim, seria mesmo um deus?

“O pessoal dos Chai estava de costas, então não viu, mas você viu, não foi? Um relâmpago apareceu, trovão e clarão vêm juntos, mas o som do trovão sempre chega um pouco depois, isso é óbvio para quem conhece.”