Capítulo 79: Incapaz de Encontrar Paz

A nora feia também precisa ser apresentada aos sogros; por mais relutante que estivesse, Wang Jianxing não tinha outra escolha senão enfrentar a situação. Contudo, ele não estava despreparado e havia planejado cuidadosamente seus próximos passos.

De um lado, vinham os emissários representando a aliança das duas grandes facções da corte; do outro, o representante do Monte Dragão e Tigre. Embora seus objetivos fossem semelhantes, não havia ligação substancial entre eles, ao menos não oficialmente.

Na vez anterior, Wang Jianxing encontrara cada um separadamente, mas desta vez, ele se sentou tranquilamente na sala de recepção e convidou ambos para virem juntos.

— Daoísta Shao, Senhor Ouyang, peço perdão pela demora causada pelos preparativos do grande evento, e lamento fazê-los esperar. Espero que possam compreender — saudou Wang Jianxing com um sorriso caloroso, erguendo-se assim que ouviu passos ao longe, sem demonstrar qualquer arrogância.

— Vossa Excelência é muito cortês. Eu, com tão pouco mérito, não mereço tamanha deferência — respondeu Ouyang, o emissário de Xia Yan. Embora ocupasse apenas um posto de chefe de seção no Ministério dos Ritos, sua posição era especial: era natural de Jiangxi e cunhado do Ministro dos Funcionários em Nanjing, Yan Song.

Yan Song e Gu Dingchen haviam prestado exames juntos no décimo oitavo ano do reinado de Hongzhi, sendo colegas próximos. Ambos tinham personalidades semelhantes, habilidosos em lidar com as situações e mantendo boas relações, mesmo pertencendo a facções diferentes, sem criar conflitos com outras forças da corte.

No início do reinado de Jiajing, quando surgiu a polêmica do Grande Rito, Yan Song trabalhava como leitor na Academia Hanlin em Nanjing. Não se envolveu ativamente na disputa política, mas mantinha boas relações pessoais com Zhang Fujing e Gui E, também residentes em Nanjing, trocando frequentemente poemas e elogios.

Wang Jianxing percebeu logo ao encontrar Ouyang que Xia Yan, provavelmente, estava cauteloso, e Gu Dingchen, fiel ao seu estilo, não pretendia assumir toda a responsabilidade. Enviando esse homem, sua intenção era clara: se tudo desse certo, ótimo; se não, ao menos não criaria um rompimento irreversível com Zhang Fujing.

Ouyang, ciente de sua posição, mantinha-se modesto. Ao ser recebido de pé por Wang Jianxing, retribuiu com uma reverência solene, sem qualquer arrogância.

— Senhor Wang, afinal, o que aconteceu hoje? Já expliquei claramente há alguns dias: os assuntos do palácio já foram decididos pelo Imperador, e não se admite qualquer desvio! O que pretende agora, causando toda essa confusão? Como pensa em resolver? Quer criar mais problemas para Sua Majestade? — O doutor Shao, do Tai Chang, não foi nada cortês.

Mesmo surpreso ao ver Ouyang, Shao rapidamente recuperou-se e, com o rosto ruborizado, questionou Wang Jianxing em alta voz.

O semblante de Wang Jianxing escureceu; ficou visivelmente irritado. Seu trato cortês era apenas para evitar ofensas, não por se considerar inferior. Mesmo que Shao Yuanjie estivesse presente, o trato entre eles seria de igual para igual.

Ao lembrar-se da astúcia de Liu Tongshou e comparar com o jovem Shao, Wang Jianxing não pôde deixar de pensar: ambos jovens, ambos taoístas, mas quão grande era a diferença entre eles!

— Daoísta Shao, suponho que esteve presente hoje. Em sua opinião, como deveria proceder para atender suas expectativas? Deveria expulsar o Daoísta Liu? Mas a carta de Shao Yuanjie foi clara: a menos que Liu Tongshou recusasse, deveria ser convidado. Como espera que eu justifique isso? — disse Wang Jianxing, abrindo as mãos num gesto de quem responde à altura, mas sem hostilidade.

— Sendo chefe da administração, deveria ter uma solução! — retrucou Shao.

Naquela época, os sucessores dos taoístas eram ainda mais arrogantes que os filhos de oficiais. Embora o Monte Dragão e Tigre fosse ainda um novo-rico, Shao Shiyong crescera em Pequim, sempre bajulado, e não estava habituado a ser contrariado. Irritou-se na hora, com o pescoço esticado, gritando com Wang Jianxing.

Mas que solução ele poderia ter?

Para evitar suspeitas, não revelara sua identidade e nem subira ao barco de festas, permanecendo apenas à beira do lago. Quando Liu Tongshou surpreendeu a todos, ficou tão apavorado que não soube nem ao certo como voltou à cidade, caminhando atordoado até ser chamado à realidade já diante do portão do governo.

Apesar da pouca idade e do temperamento impulsivo, Shao tinha fundamentos sólidos em sua tradição familiar e sabia reconhecer o valor do que Liu Tongshou realizara. Não se preocupava tanto com uma ameaça ao Monte Dragão e Tigre, mas sim com o fato de que a primeira tarefa confiada a ele pelo bisavô resultara num desastre completo. Estava à beira da loucura.

Dentro do Monte Dragão e Tigre, muitos não aprovavam as decisões de Shao Yuanjie. Este, apesar de concentrar o poder, começava a se deixar influenciar pelas críticas. Nos últimos tempos, testava seus discípulos, levando-os ao palácio para cerimônias, buscando revelar novos talentos internamente.

Foi nesse contexto que Shao Shiyong desceu ao sul. Antes de partir, sonhava em cumprir a tarefa com elegância, talvez até suceder o bisavô no futuro.

Mas, ao invés disso, fracassara, agravando ainda mais a situação. Como não se sentir desesperado?

— Se pensa assim, Daoísta Shao, nada tenho a dizer. — Percebendo que seu interlocutor perdera o controle, Wang Jianxing sorriu friamente e voltou-se para Ouyang: — Senhor Ouyang, viu tudo o que se passou. Creio que os superiores saberão julgar com justiça minha conduta.

Ouyang curvou-se respeitosamente:

— Fique tranquilo, Senhor Wang. Relatarei os fatos com imparcialidade.

— Então quer dizer que estou sendo acusado de distorcer a verdade? — Shao Shiyong ficou ainda mais furioso ao ouvir a resposta. Levantou-se, apontou para Wang Jianxing e gritou: — Se não quer que outros saibam, não faça! Não me subestime, achando que pode me enganar. Pensa que não percebi suas manobras secretas?

— Daoísta Shao, a que está se referindo? — Wang Jianxing fingiu surpresa, mas por dentro xingava. Shao Yuanjie, sempre tão astuto, como pôde ser tão imprudente ao enviar esse jovem inexperiente para uma tarefa tão importante?

— Ouvi dizer que alguém na administração havia preparado para afundar o barco de Liu Tongshou no meio do lago, mas foi Vossa Excelência quem impediu secretamente. Estou caluniando-o? — acusou Shao Shiyong, bufando de raiva.

Wang Jianxing ficou sem palavras, tomado pela raiva.

Por que a família Xie preparou tal ação durante o evento? Além do ódio profundo, havia o interesse de jogar a culpa sobre ele. Esse débito, Wang Jianxing já anotara e, quando surgisse oportunidade, cobraria com juros.

A situação era complexa, mas o raciocínio, simples. E aquele jovem arrogante não percebia? Um verdadeiro tolo!

— E ainda ouvi dizer... — Shao Shiyong, vendo Wang Jianxing sem resposta, ganhou confiança e prosseguiu: — Foi Vossa Excelência que permitiu a Liu Tongshou subir à pequena Ilha Yingzhou. Sem essa chance, ele não teria mostrado aquele talismã. Foi sua conivência que fortaleceu a audácia dele! E agora, quando lhe dou uma chance de remediar, ainda quer se esquivar?

— Muito bem! — Wang Jianxing, tomado pela cólera, chegou a rir. Tamanha arrogância era mesmo fruto de uma boa educação de Shao Yuanjie. Apontou para Shao Shiyong, depois voltou-se para Ouyang: — Senhor Ouyang, tudo está à vista. Peço que seja o juiz dessa questão.

— Deixarei registrado — respondeu Ouyang, lamentando em silêncio.

Wang Jianxing era astuto. Já previra que a situação poderia tomar esse rumo e trouxera Ouyang como testemunha. Ele não podia ser acusado de omissão: quem poderia imaginar que o jovem taoísta teria tal atitude?

Não sabia se Shao Shiyong era apenas um tolo ou se seguia instruções do bisavô. Se fosse a primeira hipótese, não haveria problema; se fosse a segunda, aí sim complicaria. Shao Yuanjie fora hábil, mas o tempo não perdoa ninguém.

— A cidade está um caos, os assuntos se acumulam. Preciso tratar de outras questões. Com licença, senhores — disse Wang Jianxing, aproveitando o assentimento de Ouyang para sair imediatamente, sem dar chance a novas discussões.

— Senhor Wang, Wang Jianxing, quem você pensa que sou para ousar... — Shao Shiyong não esperava ser ignorado dessa forma. Quando se deu conta e voltou a si, Wang Jianxing já estava longe, fora de vista.

— Senhor Ouyang... — Procurou Ouyang para tentar forçar um acordo e, assim, retomar as conversas com Wang Jianxing. Mas ao girar, percebeu que estava sozinho na imensa sala. Apenas um criado espiava da porta, e ao vê-lo, escondeu-se depressa, como se fugisse de um portador da peste.

— Isso é revoltante! — gritou Shao Shiyong para o teto, fazendo cair poeira das vigas.

Por mais irritado que estivesse, não estava em Pequim e o Monte Dragão e Tigre quase não tinha influência em Hangzhou. Nada podia fazer, restando-lhe apenas sair, tomado de raiva.

Ao sair do prédio, foi abordado por alguém, não do Monte Dragão e Tigre, mas sim o senhor De Mei, da família Chai.

— Jovem Mestre Celestial, as coisas... não correram bem? — Shao Shiyong estava claramente desanimado, e Chai De Mei rapidamente escondeu o sorriso, assumindo um ar preocupado.

— Fui enganado por aquele velho e o tal Ouyang é astuto como uma raposa! — Desabafou, finalmente diante de alguém de confiança. — Senhor Chai, você é homem de recursos. Diga-me, o que fazer agora? Como podemos lidar com Liu Tongshou?

— Se o Jovem Mestre assim ordenar, eu darei o meu melhor — respondeu Chai De Mei. A família Xie, já arrasada pelo medo e pela raiva, estava em frangalhos, mas ele ainda resistia.

Com alguns contatos dentro da administração, Chai De Mei soubera de parte dos acontecimentos e, esperando à porta, acabou encontrando o jovem taoísta inexperiente.

Shao Shiyong podia ser tolo, mas sua posição era útil. O sucesso ou fracasso daquela reviravolta dependia agora do Jovem Mestre Celestial.

— Jovem Mestre, tenho três planos: superior, intermediário e inferior. Gostaria de ouvir?

— Três planos? — Os olhos de Shao Shiyong brilharam. — Excelente! Conte-me tudo. Se forem boas estratégias, recompensarei generosamente!

— Desde já agradeço — respondeu Chai De Mei, rindo e inclinando-se, aproximando-se do ouvido de Shao Shiyong e sussurrando: — Na verdade...

Shao Shiyong assentia a cada frase. Ao final, soltou um longo suspiro e riu satisfeito:

— Então, deixo nas suas mãos. Escreverei imediatamente a Pequim, informando o bisavô e rogando por sua intervenção.

— Jovem Mestre, seja rápido! Os agentes da Guarda Imperial já estão a caminho — advertiu Chai De Mei.

Shao Shiyong sorriu com arrogância:

— Pode ficar tranquilo, quem é do Monte Dragão e Tigre sabe como agir.