Capítulo 75: Quando a noite cai, feche os olhos

Antes de Liu Tongshou erguer a espada, toda a atenção dos espectadores estava voltada para ele. Com seu movimento, todos ergueram o olhar, e então presenciaram aquela cena.

O público inspirou ao mesmo tempo e expirou junto, formando um som imenso, como se a besta demoníaca recém-executada voltasse à vida e exalasse seu último suspiro.

Que desperdício!

Colocar seda em uma pipa era uma ideia criativa; ninguém nunca o fizera, não por falta de imaginação, mas por avareza. A seda do sul era de excelente qualidade, leve e fina, ficava bela quando a pipa voava, mas era difícil de ser recuperada.

Aquela faixa de seda branca, com pelo menos cinco ou seis metros de comprimento, reluzia e flutuava, evidentemente era da melhor qualidade. Para adquirir algo assim, seriam necessários ao menos cem taéis de prata! Para uma família comum, isso bastaria para sustentar três ou cinco anos de vida, mas em vez disso, foi enviada aos céus e perdeu-se para sempre!

A maioria dos presentes era gente simples, e por isso sua primeira reação não foi de surpresa ou admiração, mas de dor e indignação.

De fato, a pipa podia ser recuperada, e talvez a seda também, mas aquela faixa estava cheia de rabiscos horríveis, que prejudicavam sua aparência.

Os talismãs dos sacerdotes taoistas também eram chamados de "rabiscos de fantasmas", pois apenas quem os desenhou compreendia seu significado. Porém, ainda assim, era possível identificar padrões e números, mesmo sem saber ler, era reconhecido como talismã.

Mas o que eram aqueles rabiscos na seda branca? Manchas de tinta espalhadas aleatoriamente, como numa pintura abstrata recém-começada, nem mesmo crianças ignorantes fariam desenhos tão grotescos!

De um silêncio absoluto, surgiu um zumbido enorme, como se uma multidão de abelhas houvesse aparecido de repente.

“Ha ha, pensei que esse jovem sacerdote tivesse algum talento, mas afinal é isso? Nem sabe desenhar talismãs, desperdiçou o efeito surpreendente de sua estratégia!” O velho sacerdote Feiyun ria tanto que lágrimas escorriam, enquanto olhava ao redor, satisfeito.

“Mas ele teve sorte ao interromper Qingxu; agora o efeito da espada contra a serpente de fumaça será muito reduzido! Quando a sorte chega, nada pode detê-la. Será que Qingxu ainda está satisfeito? Esse jovem sacerdote é mesmo um pequeno gênio, um menino da fortuna! Devemos lembrar disso, quando a Escola de Laoshan for convocada para entrar na capital, não custa ajudá-lo um pouco, ha ha ha…”

Do outro lado, o velho Qingxu pulava de raiva.

“Esse maldito canalha, incapaz de brilhar sozinho, vem atrapalhar o grande evento da Escola Ziyang! Isso não é apenas prejudicar os outros sem benefício próprio, é pura maldade! Se a Escola de Laoshan sair lucrando, a Escola Ziyang jamais o perdoará!”

“Três Mestres Supremos estão acima, sob o céu claro e justo, como pode haver um sujeito tão sem vergonha no mundo?” Ao seu lado, uma multidão de sacerdotes, jovens e velhos, também protestava.

Entrar na capital significava ascensão para toda a escola; com a idade do mestre Qingxu, a Escola Ziyang poderia desfrutar de pelo menos dez anos de glória. Se fossem derrotados por incapacidade, seria aceitável, mas serem derrubados por confusão e trapaça? Quem aceitaria tal humilhação?

“O canalha está esgotado, já não tem mais recursos.” Em contraste com a inquietação da Escola Ziyang, Xie Gen mantinha-se tranquilo. Apoiar a entrada da Escola Ziyang no palácio era apenas um ramo de uma estratégia de longo prazo; se falhassem, era só escolher outra escola taoista, a Escola de Laoshan era uma excelente opção.

Seu segundo irmão era apenas um vice-ministro, e era cedo demais para pensar em conspirar para dominar a corte, pois isso poderia facilmente beneficiar outros.

Para a família Xie, o mais importante era resolver o grande problema de Liu Tongshou e restaurar o prestígio local. Essa era a base da família, algo que não podia ser perdido.

Desde a ascensão do novo imperador, o cenário político era instável, o gabinete mudava constantemente, entrar para o gabinete não era garantia de tranquilidade, pelo contrário, era necessário evitar quaisquer falhas. Os problemas da terra natal não só poderiam afetar os planos do irmão de entrar para o gabinete, mas mesmo que ele conseguisse, uma falha tão grave poderia ser usada para derrubá-lo.

Quando Liu Tongshou lançou sua estratégia, Xie Gen ficou apreensivo, mas agora soltou um longo suspiro, aliviado. Quem estava mais nervoso era Xie Minxing, que, ignorando o sol do meio-dia, fixava o olhar na faixa de seda, examinando-a repetidas vezes.

“Min’er, cautela é uma virtude, mas exagero é desnecessário. Não precisa ficar tão nervoso, aquele canalha já está no último esforço, não tem mais recursos, mesmo que tenha, não terá chance de usá-los. Depois disso, sua derrota será evidente. Preste atenção, espalhe as notícias rapidamente, essa é a atitude correta.”

“O ensinamento do avô é justo, mas sinto-me inseguro. Com a astúcia de Liu, se ele tem um trunfo, não seria tão…” Mais uma vez, fitou a faixa de seda, mas não conseguiu compreender. A luz era forte demais, seus olhos ficaram ofuscados, a cabeça tonta, os pensamentos confusos.

“Durante meses, você tem se esforçado muito.” Xie Gen sentiu uma leve tristeza; quem já sofreu com traições, teme o perigo por muito tempo, e Min’er já fora enganado várias vezes, era natural que se sentisse perdido.

Pensando nisso, Xie Gen apertou os dentes; quando tudo terminasse, jurava esquartejar Liu Tongshou, despedaçá-lo, só assim poderia aliviar a raiva do coração!

“Rijing, você tem certeza de que entregou o recado?” O inspetor Li Songxiang, responsável pela justiça, parecia sereno e bondoso. Desde o início do evento, mantinha-se calmo, mas ao ver Liu Tongshou prestes a se envergonhar, finalmente se inquietou.

“Senhor Li, embora eu não goste de práticas desviadas e tenha preconceito contra o jovem sacerdote, obedeci ao mestre e ao senhor, jamais contrariaria suas ordens. O recado foi entregue, mas talvez ele não esperasse uma situação tão difícil, por isso se perdeu. Afinal, ele acaba de completar catorze anos, mesmo que desperte subitamente, não pode desafiar o destino.”

Wu Shan não gostou da cobrança de Li Songxiang, e sua resposta carregava uma sutil crítica. Se o mestre decidiu testar o jovem sacerdote, e Li Songxiang também agiu contra a família Xie, deveria ter previsto a possibilidade de o jovem não superar o teste, então, que diferença faria a orientação recebida?

“Tem razão.” Li Songxiang assentiu impassível, mas ao virar-se, seus olhos mostravam desprezo.

Desde o nono ano de Zhengde, já tinha quase vinte anos de experiência na carreira oficial e reconhecia facilmente a insatisfação do outro.

Wu Shan tinha talento, mas sempre fora afortunado, protegido por dois primeiros-ministros, sem grandes provações, e por isso desenvolveu uma atitude arrogante. Isso não era um grave defeito; no ambiente político, ter uma personalidade distinta não era surpreendente.

Por exemplo, o novo favorito da corte, Xia Yan, comportava-se como um homem direto e honesto, orgulhando-se de sua retidão, mas os verdadeiros líderes sabiam que tudo não passava de fachada; quem acreditasse nisso seria facilmente enganado.

Se fosse realmente íntegro, como poderia agradar tanto ao imperador? Em tão pouco tempo, de um simples oficial, tornou-se chefe dos seis ministérios.

Antes, até discordava das ideias de Zhang Fu Jing.

O velho Zhang, dono de fama e alunos talentosos, desprezava seus próprios filhos e dedicava-se a assuntos improváveis, parecia confuso. Mas agora percebeu que Zhang Fu Jing já sabia que seus alunos eram inúteis, e que seus filhos não tinham talento, por isso buscava preservar a vida e o patrimônio.

Mas aquele jovem sacerdote… parecia igualmente incapaz! Um homem sábio deve agir conforme suas forças; se não pode superar o obstáculo, não deve insistir, pois tentar agradar pode ser inútil, e não agir também pode trazer resultados. Essa é a arte de avançar e recuar na política.

Não sabia como terminar aquilo, balançou a cabeça e suspirou silenciosamente.

Nem dúvidas, nem desprezo, nem lamentos afetavam Liu Tongshou; primeiro, porque tinha boa força mental, segundo, porque estava isolado no centro do lago, longe do mundo, e essas influências não chegavam até ele.

Quando os murmúrios na margem do lago cessaram, ele balançou a espada algumas vezes e, empunhando o megafone, continuou: “Não subestimem o talismã de purificação, transmitido pelo mestre, é extremamente eficaz, capaz de superar tribulações, concluir destinos, fortalecer o espírito… Após seu uso, protege contra tentações e ainda traz efeito de comunicação espiritual!”

Os presentes ouviram com dúvida, mas ficaram em silêncio.

Entre as águas e o reflexo do lago, apenas a voz clara de Liu Tongshou ecoava tranquilamente.

“O uso é simples: basta, no auge do sol, quando a energia solar é máxima, desenrolar o talismã sob a luz… Os devotos devem manter-se tranquilos, concentrar a mente, recitar mentalmente o nome dos Três Mestres Supremos; após o tempo de um incenso, o talismã surtirá efeito! É o momento auspicioso, quem confia em mim, siga as instruções.”

Sua fala era solene, e muitos dos que hesitavam sentiram-se tocados.

O talismã era realmente diferente, mas seus efeitos também eram inéditos e maravilhosos. Se fosse falso, não passaria de tempo perdido e olhos ofuscados; mas se fosse verdadeiro, perder seria lamentável!

O povo da Ming era devoto, e a fama de Liu Tongshou também influenciava. A partir de alguns levantarem a cabeça, o efeito de massa começou, mais e mais pessoas olhavam para cima, até mesmo entre as escolas budistas e taoistas, havia quem olhasse confuso para a faixa de seda.

Essa cena deixou Xie Gen inquieto; queria impedir, mas não estava preparado, sem o megafone de Liu Tongshou, debater seria difícil, além de não ser seu forte. Se não fosse assim, não teria ido para o quartel, pois era um respeitado servidor de quatro reinados, filho de um primeiro-ministro!

“Hehe, primeiro dia de outubro, dia do vestuário de inverno: minha flor floresce, todas as outras morrem!” Com o controle da situação, Liu Tongshou sorria e murmurava consigo.

No momento seguinte, elevou a voz: “A hora chegou, o oráculo está prestes a descer! Convido os devotos a fecharem os olhos e ouvirem o sagrado pronunciamento dos imortais!”