Capítulo 58: Um Mar de Problemas

“Pá!”

“Quarto avô!”

No som alto e claro do estalo de uma bofetada, alguém gritou em desespero, recebendo em resposta outra palmada ainda mais forte, seguida de um rugido de fúria.

“Jie, você tem ideia do que fez? Pretende destruir a família Xie? Desde o reinado de Chenghua, quase cem anos de reputação e honra foram acumulados, e agora tudo está prestes a virar pó... Diga, o que exatamente você planeja? Você acha que está honrando os ancestrais da família Xie?”

A voz era potente, cheia de vigor, mas ao final se transformou em lamento, revelando a idade avançada.

No Salão da Árvore Preciosa da Mansão Xie, uma multidão se aglomerava, todos de posição elevada, dignos de entrar no templo ancestral, mas mesmo assim, estavam como ratos assustados, silenciosos, enquanto os gritos e lamentos do velho soavam ainda mais dolorosos.

Depois de algum tempo, Xie Minxing, recém-recuperado de uma longa enfermidade, tentou acalmar: “Quarto avô, o irmão mais velho só quis o bem da família Xie. Se não eliminarmos aquele jovem monge, não há esperança de restaurar o túmulo ancestral em Dongshan, então...”

“Bem? Que bem? Vocês não sabem o que dizem lá fora? Dizem que a família Xie... abusa do poder, usurpa terras dos humildes; espalha rumores, impede as autoridades de combater desastres; trama com piratas, e quando fracassa, recorre ao crime, contrata assassinos, e depois elimina as testemunhas... Todos repetem, a indignação é geral!”

O velho voltou a se exaltar, apontando um a um e vociferando: “Guanyong, Dayong, vocês são incapazes, por isso o segundo irmão delegou os assuntos da casa aos netos. Mas ainda assim são mais velhos, deveriam orientar os mais jovens quando erram! Só pensam em beber e se divertir, vivem sem propósito... Acham que a família Xie é uma árvore eterna e inabalável?”

Tomado pela raiva, não se preocupou em proteger a dignidade diante dos netos e bisnetos, começando pelos sobrinhos, suas palavras afiadas e sem piedade.

“...E você, Jie, é o neto legítimo do segundo irmão. Sabe por que ele nunca deixou você comandar? É por causa desse seu temperamento impulsivo! Quantas vezes já te advertimos, eu e ele, a pensar antes de agir? E você, o que fez? Contratou assassinos! Realmente... Sem planejamento, sem discrição, sem preparo, com essa habilidade quer realizar grandes feitos?”

Após terminar de repreender os mais velhos, passou aos mais jovens, sendo Xie Jie o primeiro a sofrer, como o principal culpado. Mas o velho não pretendia poupar ninguém.

“Minxing, ambos, o irmão mais velho e o segundo, depositaram grandes esperanças em você, mas decepcionou tanto...”

“Quarto avô, eu...”

“Aquele jovem monge apareceu de repente, e não soube lidar na hora, compreendo, afinal quem planeja sempre leva vantagem. Mas, depois, por que deixou Jie se expor? É verdade, com esse episódio sua reputação na família caiu, e ficou de cama, mas não intervir em assuntos menores, tudo bem; mas em assuntos graves, não percebeu?”

O olhar do velho era severo, e revelou o que Minxing tentava ocultar: “Interesses próprios! Se não tivesse agido por egoísmo, mesmo que não conseguisse convencer o irmão mais velho, teria tentado compensar. Depositar toda esperança em alguns aventureiros de fora não é seu estilo.”

“Eu...”

“Já lhes disse tantas vezes, entre irmãos da mesma família, podem competir, mas nunca criar barreiras. Se a família Xie estivesse unida, não teria chegado a esse ponto.” Após tanto tempo de repreensão, o velho suspirou e sentou exausto.

Os descendentes de Xie sentiram alívio.

Entre os mais antigos da família Xie, o mais respeitado era o primogênito Xie Zheng; o segundo, Xie Pi, tinha alto cargo, mas herdara o temperamento do pai, Xie Qian, sendo astuto e reservado, temido por todos, familiares e outsiders; mas o mais temido pelos jovens era o quarto senhor, Xie Gen.

Dos seis filhos de Xie Qian, apenas Xie Gen era militar, servindo na administração da esquerda do gabinete de governo, com um temperamento explosivo, incapaz de tolerar injustiças, sempre pronto a repreender.

Embora raramente perseguisse os repreendidos depois, o resultado de ofendê-lo era menos grave do que com Xie Pi, mas todos prezavam a dignidade, preferindo prejuízo em segredo a humilhação pública.

Hoje, porém, era diferente; todos haviam sido repreendidos, ninguém tinha motivo para se rir dos outros, exceto o azarado Xie Jie, ainda de rosto coberto e caído ao chão. Com um erro tão grande e tanta vergonha, não teria chance de reerguer-se em breve, como seus ancestrais.

Para Xie Minxing, contudo, a repreensão não era o foco; o essencial era captar o sentido das palavras. O retorno de Xie Gen a Yuyao trazia um tom incomum.

Mantendo uma expressão de profunda dor, discretamente sinalizou.

“Avô, agora só temos aquele jovem monge causando tumulto, atraindo alguns agitadores. Só uma minoria tem más intenções, os demais são apenas curiosos. Com o tempo, o impacto diminui; então, investimos algum dinheiro, construímos pontes, pavimentamos estradas, contratamos pessoas para apoiar, e a reputação retorna.”

“Hmph, fácil falar.” Xie Gen resmungou, mas não se exaltou.

Já havia desabafado, e aquele era seu neto legítimo, único filho da linhagem, o preferido, mesmo com seu temperamento, não conseguia repreender.

“Se não fosse por aquele bandido Liu, Yun, até que sua ideia serviria, mas com ele, tudo fica mais complicado. Vocês perceberam que ele é o instigador; aquele bandido, de origem humilde, sem educação, age sem escrúpulos, com rancores antigos e novos, não vai nos poupar.” Xie Gen só podia balançar a cabeça.

“Então, enfrentemos o preço, e lidemos com ele diretamente!”

Minxing continuou: “Antes, os avôs estavam ausentes, nós jovens não conseguimos influência no tribunal, mas agora, com o senhor à frente, é só uma questão de quanto custa. A ameaça daquele bandido já não é só impedir a restauração das terras do templo, mas ameaça a própria base da família Xie. Se não for eliminado logo, as consequências serão terríveis!”

“É tarde...” Xie Gen suspirou: “Se eu tivesse voltado antes, ao menos antes de ele ir à cidade, poderíamos resolver da maneira mais simples, com menor custo. Agora, já é tarde... O que me preocupa não é como lidar com ele, mas como salvar nossa família Xie, e nos desvincular deste caso.”

“O quê?” Todos os descendentes de Xie ficaram alarmados.

“Não é só ser insultado e perder reputação? Como pode ser tão grave? Quarto tio, não nos assuste!”

“Assustar vocês? Hmph! Vocês não sabem de nada! Os fatos daqui já chegaram ao alto escalão. Aquele bandido apresentou uma advertência ao inspetor, que foi remetida... ‘Dois dragões não se encontram, uma palavra muda o destino!’ Eu recebi notícia de Minxing e pretendia voltar para resolver, mas ao chegar a Nan Zhili, recebi o comunicado do segundo irmão...”

“Só por algumas palavras, não conseguimos mover um jovem monge sem raízes?”

O olhar de Xie Gen endureceu, e ele riu friamente: “Não só não conseguimos, segundo o segundo irmão, se a situação for grave, até a família Chai será sacrificada, e nem Jie poderá ser protegido.”

“O quê? Avô realmente disse isso? Sou seu neto legítimo!” Xie Jie ergueu a cabeça, incrédulo.

Xie Gen respondeu severamente: “Netos legítimos, e daí? Para preservar o legado centenário da família Xie, até o segundo irmão, se necessário, sacrificaria-se. Vocês acham que vivemos em tempos comuns? É o reinado de Jiajing! Se agradar ao imperador, ascender é fácil!”

Na verdade, conforme a carta de Xie Pi, o cenário não era tão urgente. Zhang Fujing e Shao Yuanjie pareciam ter chegado a um acordo; o primeiro não recomendou Liu Tongshou diretamente na corte, e Jiajing manteve-se indiferente, sem pressionar.

Mas os irmãos Xie não ousavam relaxar, pois o imperador aprovara a advertência, transmitindo ao conselho, até cancelando a viagem imperial ao sul. O futuro do Templo Ziyang era incerto, só o imperador sabia.

Nessa conjuntura, Xie Gen precisava unificar as opiniões da família, evitando que algum neto ousado criasse mais problemas, trazendo calamidade.

Sem dúvida, Xie Jie escolheu o pior momento para agir. Praticamente atacou na porta da cidade, até o honesto Cui Pingyu perdeu a cabeça, e o círculo político de Jiangnan criticava a família Xie por arrogância e desrespeito às regras. Se Zhang Fujing tivesse aproveitado, a família Xie estaria arruinada.

Felizmente, a tentativa de assassinato falhou, mas não deixou provas; o jovem monge só pôde retaliar com sua reputação, mobilizando a opinião pública. Apesar da família Xie ter perdido prestígio, sua base não foi abalada.

Xie Zheng e Xie Pi já estavam ativos na capital, mas não era suficiente confiar nos outros; quanto menos brechas, menor o risco. A contenção era para melhor retaliar, e Xie Gen não era santo; ao partir da capital, pretendia agir com mão de ferro. Não podendo atacar diretamente, teria que agir com astúcia.

Após intimidar os descendentes, levantou-se bruscamente e ordenou: “Esses assuntos devem ficar entre nós, nada de espalhar rumores. Nos próximos tempos, comportem-se. Digo desde já: quem causar problemas e trouxer prejuízo à família Xie, não espere clemência de mim!”

“Sim...”

Xie Gen assentiu, e prosseguiu: “Minxing, Jie, venham comigo.” E saiu rapidamente do Salão da Árvore Preciosa.

Os dois netos seguiram o quarto avô até o escritório, e finalmente se sentiram aliviados — no escritório, certamente não seria para aplicar punição familiar.

“A carta não é detalhada, os rumores de Pequim e do povo são exagerados. Agora, quero que me expliquem tudo sobre Liu Tongshou.”

“Sim, quarto avô. Na verdade...” Minxing investigou bastante, já conheceu alguns dos primeiros testemunhos. Dongshan não era uma vila isolada, e no dia em que Liu Tongshou apareceu, havia muitos forasteiros presentes.

“Hmm... realmente estranho.” Xie Gen respirou fundo, pensou por um momento, e então sorriu friamente: “Que jovem monge audacioso. Não importa de onde veio, já que ousa desafiar a família Xie, não terá sossego.” Ao dizer isso, seus dentes rangiam de raiva.

“Quarto avô, então o senhor tem um plano?”

“Para desfazer um nó, é preciso quem o amarrou. Vocês erraram o foco desde o início.” Xie Gen declarou friamente: “Mandem alguém à Montanha Tiantai, tragam o mestre Qingxu imediatamente!”