Capítulo 130: Discutindo heróis enquanto se aquece o vinho

Diante da indagação de Liu Tongshou, Zhang Fujing deu um sorriso sereno: "Mesmo que você não perguntasse, eu mesmo pretendia tocar neste assunto..."

Chegou o momento. Liu Tongshou calculava, tenso, se deveria aceitar ou não o negócio caso o outro pedisse abertamente sua ajuda nas questões do exame da capital.

Em termos sentimentais, ele tendia à cooperação. O velho Zhang mostrava-se bastante sincero, dizendo tudo o que podia e até o que não podia; mesmo que tudo terminasse mal no futuro, ele não sairia perdendo. Para que ele interviesse nisso, precisaria ter acesso ao Imperador Jiajing, e, com o conhecimento que tinha agora sobre o monarca, se quisesse enganá-lo, teria, se não certeza absoluta, pelo menos uns setenta ou oitenta por cento de chances.

Não seria apenas uma questão de se alinhar à política oficial? Isso era simples. Ele não tinha visto o suficiente de programas de televisão para saber como copiar o estilo? Sua compreensão sobre o reinado de Jiajing havia sido recalibrada: o que o imperador precisava não era de um mágico ou de um psicólogo, mas de um diretor de estatísticas.

No entanto, sua razão o alertava constantemente de que cooperar com alguém tão astuto quanto Zhang Fujing envolvia riscos enormes, pois ele nunca conseguia antecipar a linha de raciocínio do outro, deixando-o sempre em uma posição passiva.

Tentar jogar o jogo político enquanto se confia de todo o coração em alguém é um comportamento suicida.

Ele hesitou, mas, felizmente, Zhang Fujing não pretendia esperar por uma resposta. O velho disse, com solenidade: "A razão para isso é que admiro você e nutro grandes expectativas. Quero que herde meu legado para que, um dia, possa estar no topo da dinastia Ming!"

As palavras de Zhang Fujing foram tão inesperadas que pareceram um relâmpago, deixando Liu Tongshou atônito.

Liu Tongshou considerava-se alguém de bom autocontrole, não do tipo que revela emoções facilmente, mas aquela afirmação era chocante demais. Por um instante, chegou a pensar que o segredo de sua origem havia sido exposto e sentiu o impulso de chamar seus irmãos para fugirem.

Contudo, ao ver no rosto do velho aquele olhar de profunda expectativa — o olhar de um ancião observando um jovem talentoso —, ele se deu conta. O assunto não tinha relação com sua origem; Zhang Fujing não era um vidente como Zhuge Liang para saber de seu passado. Se soubesse, jamais teria feito tal proposta, a menos que estivesse louco.

Agora, só havia duas possibilidades: ou o velho falava sério, ou estava encenando para lançar uma isca grande e atraí-lo para uma armadilha. Mas nenhuma das duas parecia muito plausível.

Era evidente que Zhang Fujing estava sinalizando que queria Liu Tongshou como seu sucessor.

Se fosse uma isca, era tentadora demais, excedendo o limite do razoável. Uma isca deve ser velada; quanto mais verossímil, mais fácil de atrair a presa. Recomendar alguém ao imperador já seria suficiente; com a astúcia de Zhang Fujing, não havia razão para tal exagero.

O tamanho da isca a tornava irreal, fazendo parecer que havia alguma conspiração oculta.

Mas, se a proposta fosse genuína, seria algo surreal.

O "topo da dinastia Ming" a que ele se referia era, sem dúvida, o cargo de Primeiro Ministro. Deixar um pequeno taoísta... bem, ele era um taoísta falso, e mesmo que fosse verdadeiro, poderia deixar a ordem. Mas, mesmo que deixasse, será que qualquer um poderia entrar para o Wenyuan?

Era preciso ser um graduado imperial, e não um qualquer; ser apenas um graduado comum não bastava. As chances seriam um pouco melhores para os três primeiros colocados, mas nem mesmo o primeiro lugar no exame nacional garantia tudo.

Liu Tongshou já havia imaginado muitos futuros para si, até mesmo o de ser imperador, mas nunca o de ser um Primeiro Ministro. Não por falta de ambição, mas porque, simplesmente, era impossível.

Liu Tongshou, que antes estava hesitante, agora não sabia o que dizer. Após um longo tempo, soltou uma frase protocolar: "Que mérito tenho eu para merecer tamanha benevolência?"

"Palavras vazias", Zhang Fujing apontou para ele, balançando a cabeça com um sorriso amargo. "Mas não posso culpá-lo. Nem mesmo Wang Xuanzhi concorda com a minha ideia; Rijing por isso se ressente, e não há ninguém que compreenda. Se você acreditasse de imediato, eu é que desconfiaria de que estou ficando senil."

Liu Tongshou não sabia quem era Xuanzhi, mas pelo sobrenome, deduziu tratar-se do Ministro dos Ritos, Wang Hong, seu confidente. Quanto a Wu Shan... ele agora entendia de onde vinham seu ódio e sua insubordinação; o velho Zhang já tinha essa intenção há muito tempo.

Não tendo sido um impulso momentâneo, a credibilidade da proposta aumentava, embora as contradições permanecessem.

Liu Tongshou perguntou diretamente: "Senhor, tenho uma boa opinião de mim mesmo, mas para ser seu sucessor... já que todos têm reservas, por que o senhor..."

"Insiste em seguir seu próprio caminho?", Zhang Fujing sorriu levemente. "O mundo diz que subi ao poder pelo favor imperial, que estou cercado por bajuladores e pessoas incapazes. Tongshou, o que você acha disso?"

"Acho que não é bem assim", respondeu Liu Tongshou. Embora seu conhecimento histórico fosse limitado, ele conhecia o básico. "O 'Método do Chicote Único' proposto por Gui é uma excelente reforma, e a Batalha de Tunmen, comandada pelo Ministro Wang, foi brilhante, elevou o moral do povo e o prestígio da nação..."

Ao ouvir sobre o Método do Chicote Único, os olhos de Zhang Fujing brilharam. Mas, ao mencionar a Batalha de Tunmen, o brilho se apagou; era claro que ele desejava reconhecimento político, não militar. Para ele, Liu Tongshou tinha pouco conhecimento sobre administração pública e falava de guerra apenas para preencher o silêncio.

Liu Tongshou percebeu a mudança e suspirou internamente. O preconceito da dinastia Ming de valorizar as letras em detrimento das armas era profundo; nem mesmo alguém como Zhang Fujing escapava disso.

Embora tivessem percepções diferentes, a comunicação era clara. Zhang Fujing via seus aliados como homens de vanguarda, preocupados com o Estado e o povo, mais como um grupo reformista do que como favoritos do imperador.

Liu Tongshou, sem o sectarismo da época, não tinha animosidade contra aquele grupo e, captando a mensagem, continuou a conversa harmoniosamente.

Zhang Fujing, sentindo-se compreendido, acariciou a barba e disse, emocionado: "Há muitos que repetem o que ouvem. Minha ascensão rápida despertou inveja e intrigas... mas o tempo dirá. O processo pelo qual conquistei o poder pode não ter sido o mais ortodoxo, mas as ações que realizo não envergonham o céu nem a terra!"

Em um momento de ardor, ele perguntou com orgulho: "Tongshou, você entende de política; diga-me, no reinado de Jiajing, quem pode ser chamado de ministro sábio?"

Liu Tongshou pensou: "Isso é um 'teste com prêmio' ou uma 'discussão sobre heróis enquanto se bebe vinho'? Conheço esse clássico". Ele decidiu citar nomes famosos sem se comprometer.

"E quanto ao Acadêmico Yang?", perguntou ele, seguindo a ordem cronológica.

Embora soubesse que Yang Tinghe era, teoricamente, um inimigo de sua família, Liu Tongshou não sentia um ódio profundo. Além disso, ouvir diferentes perspectivas era prudente. Ele não tinha planos de limpar o nome de seu pai, Zhengde, agora; sabia que, para Jiajing, aquele assunto era um tabu mortal.

"Yang Jiefu... hehe", Zhang Fujing riu com desdém. "O mundo o chama de ministro sábio, mas desde o segundo ano de Zhengde, ele esteve no topo da corte. O que ele fez pela dinastia? Foi um ministro sábio que ignorou a confiança do falecido imperador, agindo com hipocrisia e jogando as culpas das extravagâncias sobre ele? Tudo o que o falecido imperador propunha, ele se opunha..."

"A rebelião do Príncipe de Ning era evidente, mas as cartas de alerta foram ignoradas. Enquanto eu era apenas um graduado, ouvia os boatos, mas o que o Acadêmico Yang fazia? Ele unia a corte para desencorajar a inspeção do imperador ao sul!"

"Chamá-lo de incompetente seria um elogio. Se esse tipo de homem é um ministro sábio, sinto vergonha de estar associado a esse título!"

Zhang Fujing continuou sua crítica ácida sobre a gestão financeira, a corrupção e a instabilidade militar durante o governo de Yang Tinghe, concluindo com um fôlego longo: "Tongshou, você ainda acha que Yang Jiefu é um ministro sábio?"

"Certamente que não", respondeu Liu Tongshou, contendo a euforia.

Ele estava radiante. O velho Zhang era formidável; sua argumentação era sólida e lógica. Que pena não poder fazer anotações; seriam ótimos argumentos para quando chegasse a hora de restaurar a honra de seu pai.