Capítulo 160: Jiajing Compreende o Tao, Grande Êxito

O riso ainda continuava, com breves intervalos ocasionais, não porque Jiajing estivesse cansado e por isso parasse, mas sim porque ele estava a bradar algo. Além do choque, as pessoas recuperaram gradualmente a capacidade de raciocínio.

O primeiro a agir foi Zhang Zuo, eunuco de cinábrio da Diretoria de Cerimônias. Preocupado com a segurança e a saúde de Jiajing, pensou em espiar pelo menos pela fresta da porta para se certificar de que o imperador estava bem e assim ficar tranquilo.

— Sua Im... — Com o pé já estipulado no chão antes de tocar totalmente o solo, foi puxado de repente. Ao olhar para trás, viu Huang Jin a balançar levemente a cabeça para ele.

— Irmão Zhang, se confia em mim, não vá. Se for, não culpe este irmão por não o ter avisado. — A voz de Huang Jin era aguda, quase inaudível, mas Zhang Zuo ouviu cada palavra perfeitamente.

— Mas... — O que Huang Jin dizia tinha, naturalmente, muita autoridade, mas o estado de Jiajing era verdadeiramente aterrorizante. Zhang Zuo virou a cabeça, com a dúvida ainda a persistir.

— Pela amizade destes últimos anos, este irmão vai avisá-lo de mais uma coisa... — Huang Jin exerceu força com a mão, puxando Zhang Zuo para perto de si, e sussurrou-lhe ao ouvido, palavra por palavra: — No décimo sexto ano de Zhengde, em Zhongxiang, Sua Majestade nunca riu de forma tão feliz... Dito isto, irmão, faça como quiser.

Zhang Zuo sentiu um calafrio, um suor frio desabou de repente, molhando completamente as suas roupas íntimas, e sentiu tudo gelado da cabeça aos pés. A informação revelada naquelas palavras era assustadora demais! O décimo sexto ano de Zhengde em Zhongxiang? Esse foi o momento em que o Imperador saltou o portal do dragão, o momento em que ascendeu da humilde posição de príncipe herdeiro de um feudo para a suprema dignidade de soberano do império!

Mais entusiasmado do que naquela época? O que diabos tinha acontecido lá dentro? Seria possível que o Imperador estivesse realmente prestes a alcançar o Dao e ascender aos céus?

Ele não acreditava que Huang Jin o estivesse a enganar, tal como acontecia com Qin Fu. Ele também estava no palácio há décadas, servindo a cinco imperadores, e há muito que via através das vicissidades do mundo.

A posição de eunuco de cinábrio na Diretoria de Cerimônias que ele ocupava devia-se à sua antiguidade e cautela. Tinha sempre bem presente na memória o fim trágico dos outrora poderosos Oito Tigres da dinastia anterior. Ele respeitava profundamente a Huang Jin, nunca tendo usado o seu estatuto para o oprimir e, pelo contrário, proporcionando-lhe facilidades em todo o lado, pois sabia que os mais velhos seriam eventualmente eliminados mais cedo ou mais tarde. Por que não aproveitar para colher simpatias antecipadamente?

Na verdade, Huang Jin não o conseguiria enganar.

Entre os cinco imperadores a que servira, o feitio do atual Filho do Céu era o mais sombrio e insondável. Devido ao temperamento irascível, não se podia dizer que Jiajing fosse o tipo de pessoa cujas emoções não transparecessem no rosto, mas raramente exibia outra emoção que não fosse a sombria.

Um sorriso cúmplice, um sorriso suave de benevolência ou aprovação, uma gargalhada alegre — tudo isto era extremamente raro ou, melhor dizendo, nunca tinha acontecido, pelo menos tanto quanto o conhecimento de Zhang Zuo alcançava.

Agora, o Imperador ria de forma tão plena, tão desinibida, o que demonstrava a intensidade da sua alegria, a ponto de já não conseguir controlá-la!

Se alguém fosse suficientemente estúpido para entrar à força... Outro arrepio percorreu-lhe o corpo. O Imperador decerto não receberia essa pessoa com alegria; despedaçar em mil pedaços e submeter à morte lenta por suplício o imbecil que lhe interrompera o entusiasmo, isso sim era o estilo do Imperador!

— Irmão Huang, uma grande bondade não carece de agradecimentos. Se no futuro precisar de mim, basta ordenar. — Consciente de que acabara de escapar por pouco aos portões do inferno, Zhang Zuo fez uma reverência sincera a Huang Jin.

Huang Jin exibia um rosto radiante:

— Irmão, exagera. Servimos todos a Sua Majestade; fazer com que Sua Majestade esteja feliz é a nossa maior felicidade, não há distinção entre nós, não acha?

Zhang Zuo anuiu repetidamente:

— Sim, sim, o irmão Huang é verdadeiramente magnânimo, digno de ser o modelo da nossa geração.

Feng Bao estava de pé logo atrás de Huang Jin e, ao ouvir aquilo, revirou os olhos abertamente: "Pensava que só os da minha laia é que estudavam com afinco, mas quem diria... quem diria que um velho veterano como o pai adotivo também sabe plagiar! O irmão Tongshou é deveras erudito como poucos, e também tem profundos estudos na arte da bajulação. O yang isolado não prospera, mas o meu caminho não está solitário."

Originalmente, havia outros que nutriam pensamentos semelhantes aos de Zhang Zuo, mas ao repararem no movimento por ali, recuaram um a um. Brincadeira, se nem todos se sentiam seguros e Zhang Zuo com Huang Jin agiam daquela maneira, ninguém era tolo para ir procurar aborrecimentos por conta própria.

Entre dúvidas generalizadas e corações sobressaltados, o riso finalmente cessou aos poucos, e todos conseguiram ouvir claramente o que Jiajing andava a gritar. Bem, parecia que o Imperador ainda não tinha chegado ao momento da ascensão, mas com certeza compreendera algo, pois as três palavras que mais repetia eram: "Eu compreendi..."

Passado mais um momento, a porta do palácio rangeu suavemente. Os robustos eunucos que guardavam ambos os lados da entrada principal, sabendo que o Imperador ia sair, puxaram-na prontamente.

Entre ruídos estridentes, a porta abriu-se devagar, revelando a face de Jiajing, tão familiar quanto estranha, que reaparecia pouco a pouco diante de todos.

A tez do imperador não era das melhores; da região do pescoço para baixo, parecia bastante pálida, e o cocar e as vestes estavam um tanto desalinhados, claramente devido ao cansaço de rir por tanto tempo. Contudo, a partir das maçãs do rosto, o seu semblante estava completamente rubro, especialmente o par de olhos avermelhados, o que causava um impacto impressionante.

— Tongshou, fizeste bem, muito bem, excelente! A prática do Tao consiste verdadeiramente no coração original; só quando a mente está desimpedida é que se pode transcender o comum e o vulgar. Caso contrário, por mais que nos esforcemos, só andaremos na direção oposta. — Sem qualquer modéstia, Jiajing foi ter com Liu Tongshou logo ao primeiro olhar, enchendo o pequeno taoísta de elogios.

"Uau, mente desimpedida? Majestade, vós compreendestes mesmo por intuição, sem precisar de mestre!" Liu Tongshou sentiu um espanto interior, mas manteve a compostura no exterior, recusando o mérito com modéstia: — Ser capaz de compreender o Tao depende inteiramente da sabedoria inata de cada um. O facto de Vossa Majestade ter tido tal epifania deve-se à vossa própria afinidade kármica; este humilde taoísta apenas desempenhou um pequeno papel ao dar uma pista.

Vendo que Liu Tongshou não se envaidecia nem se vangloriava com o mérito, Jiajing ficou ainda mais satisfeito — ele gostava precisamente desse tipo de atitude.

Antes não tinha esta compreensão, mas agora estava firmemente convencido de que a comunicação entre si próprio e o Céu não necessitava de intermediários e podia ser feita diretamente; isso sim era a verdadeira afinidade imortal!

— A oportunidade também é muito importante. O Céu serviu-se de ti para me abençoar porque tu também possuis sabedoria inata, tal como eu! — Jiajing elevou o nível dos elogios em mais um grau, ou melhor, elevando-o além dos patamares habituais, colocando Liu Tongshou em pé de igualdade consigo mesmo.

— Não ouso merecer os louvores de Vossa Majestade. — Liu Tongshou decerto não aceitaria aquilo de ânimo leve; havia uma enorme armadilha naquelas palavras e só um tolo cairia nela. — Como diz o ditado: «Quando um homem atinge o Tao, até os seus cães e galinhas ascendem ao céu.» Este humilde taoísta apoia-se na graça do falecido mestre, enquanto Vossa Majestade compreendeu por esforço próprio. O resultado pode parecer semelhante, mas, buscando a raiz e a origem, há uma diferença abismal como entre o céu e a terra.

— Oh? Como assim? — Com o interesse ao rubro, Jiajing pôs-se a debater com Liu Tongshou, fazendo de conta que mais ninguém estava presente.

— A iluminação do falecido mestre, embora seja também uma oportunidade rara, provém no fundo de uma força externa; o potencial próprio não foi totalmente estimulado. No futuro, mesmo que haja a verdadeira sorte de seguir o falecido mestre, as realizações serão limitadas devido à insuficiência de potencial. Mas Vossa Majestade é diferente: a oportunidade não é uma força externa, servindo apenas de rastilho. Vossa Majestade compreendeu inteiramente por força própria, o seu potencial foi totalmente despertado, e as realizações futuras serão naturalmente ilimitadas.

Vendo a alegria no semblante de Jiajing tornar-se cada vez mais intensa e quase impossível de ocultar, Liu Tongshou acrescentou mais alguns argumentos.

— Em suma, este humilde taoísta é como o descendente de uma família de funcionários de elite, criado com iguarias e finas vestes, cujas condições privilegiadas lhe dão uma taxa de sucesso superior à de um plebeu de origem humilde, embora a altura das suas realizações seja limitada. Já Vossa Majestade é como esse estudante de origem humilde que, com o seu próprio esforço, passa dez anos a estudar arduamente, acumulando em silêncio para explodir no momento certo, alcançando finalmente a fama da noite para o dia. As vossas realizações estarão, sem dúvida, muito acima das minhas!

Esta metáfora de Liu Tongshou não era, na verdade, muito adequada — as realizações de alguém de origem humilde não superam necessariamente as de um aristocrata, mas a imagem de alguém que sai subitamente da pobreza para a riqueza agrada mais a quem ouve.

Contudo, a racionalidade e afins nunca tinham sido o foco da atenção de Jiajing. Desde que tais palavras fizessem sentido lógico, tivessem uma metáfora suficientemente vívida e tocassem o fundo do seu coração, isso bastava.

Conseguir resultados sendo de origem humilde era, por si só, mais difícil do que para um aristocrata; Liu Tongshou estava a admitir a sua própria inferioridade face a Jiajing, mas a sua formulação era tão engenhosa que não exibia qualquer traço de bajulação forçada, encaixando-se perfeitamente na realidade. Aquelas quatro palavras — acumular em silêncio para explodir no momento certo — soavam como música celestial, fazendo Jiajing sentir-se a flutuar nas nuvens.

Pensando no facto de praticar o Tao há tantos anos e de, numa única epifania, ter alcançado realizações superiores às do discípulo de imortais que era Liu Tongshou, a sensação de conforto no peito de Jiajing já era inexprimível; a alegria do Imperador era insuficiente para descrever a sua agitação naquele momento.

— Bom, bom, bom... — Após repetir uma série de elogios como se tivesse perdido a capacidade de articular outras palavras, Jiajing ergueu subitamente a cabeça, pronto para partilhar a sua alegria com os restantes: — Que acham os senhores ministros?

O que achavam? Droga, o que diabos é que vocês os dois estavam a dizer? Houve alguém que percebeu alguma coisa? Todos tinham vontade de praguejar. Sem dar explicações, sem os deixar entrar para espreitar, os dois divertiram-se à grande, mas aquilo sem pés nem cabeça significava o quê afinal?

Apesar disso, dado que o Imperador abrira a boca para perguntar, a questão tinha de ser respondida. Felizmente, a maioria dos presentes eram indivíduos de altíssima inteligência; mesmo sem compreenderem a raiz do assunto, alinhar o contexto não era tarefa difícil.

O Imperador tinha alcançado a iluminação lá dentro e estava muito contente, e a bajulação do pequeno taoísta caíra precisamente no sítio certo. Portanto, restava apenas um caminho a todos os presentes: seguir a pisada de Liu Tongshou e aplaudir sem hesitar, pois era ali que residia o ponto nevrálgico.

— Este velho súbdito felicita Vossa Majestade. Como diz o ditado: «A espada afiada forja-se no desgaste, a fragrância da ameixoeira nasce do frio intenso.» Como pode aquilo que se obtém pelo berço comparar-se ao estudo árduo e à compreensão própria? Este velho súbdito não compreende as leis do Tao, mas considera que os princípios do mundo estão interligados. Entre os antigos sábios, abundam os exemplos de uma súbita iluminação que conduz imediatamente à santidade. Por conseguinte, felicito novamente Vossa Majestade.

A arte da bajulação de Liu Tongshou baseava-se numa criatividade nova e única, enquanto a de Zhang Fengjing assentava numa base sólida, subtil e experiente; o primeiro era como beber um chá fresco numa hora de sede — extremamente refrescante —, enquanto o segundo oferecia depois uma tigela de água tépida, suavizando a garganta e reidratando.

A euforia de Jiajing já atingira o ápice e estava prestes a estabilizar, mas aquelas palavras de Zhang Fengjing serviram-lhe de suporte. Por conseguinte, embora a reação de Jiajing não tenha sido tão violenta como antes, fechou ligeiramente os olhos, exibindo uma expressão de imenso agrado.

— Nós, os súbditos, felicitamos Vossa Majestade... —

Nos últimos anos, com a ascensão de Xia Yan, Zhang Fengjing raramente conseguira tomar a dianteira, mas naquele dia Xia Yan ficara completamente para trás, conseguindo apenas acompanhar a maré a custo. Embora o velho Xia também fosse perspicaz e a sua arte de bajular fosse notável, ele não era da mesma laia que Liu Tongshou; acrescentar flores sobre brocado naquele momento não servia para nada, pois o imperador não lhe guardaria gratidão.

A rotina de bajulação familiar de Zhang Fengjing despertou as memórias de Jiajing. Afinal, naquele ano, o velho Zhang também prestara serviços meritórios inegáveis! Uma vez que a carreira oficial do velho Zhang já não tinha retorno, e que Liu Tongshou, por ele recomendado, era tão excelente, seria justo conceder-lhe uma generosa recompensa.

Pensando assim, Jiajing tomou uma decisão e proclamou em voz alta:

— Olá, quem está aí?

— Este escravo está aqui. — Huang Jin adiantou-se em resposta.

— Companheiro Huang? — Jiajing olhou para Huang Jin e balançou a cabeça: — Tu não serves. Onde está Zhang Zuo?

— Este velho servo está aqui. — Zhang Zuo apressou-se a sair da fila.

— Redija um decreto: Liu Tongshou de Shangyu possui uma sólida erudição familiar, é perspicaz, ágil de espírito e incomparável nas leis do Tao, tendo prestado grandes serviços ao Estado. Por conseguinte, concede-se-lhe vestes púrpuras com cinto de jade, bem como selos de ouro, jade, prata e marfim, um manto de dragão sentado de tom escarlate, dotação de arroz de subsistência... —

Ouvindo aquela série consecutiva de concessões de Jiajing, o coração de Shao Yuanjie parecia estar a ser cortado por uma faca. Na época em que gozava de maior favor, Jiajing concedera-lhe exatamente as mesmas coisas; e quando terminassem estas vestes e selos, seguir-se-iam os títulos honoríficos! Em suma, em termos de estatuto, o pequeno taoísta ficaria imediatamente em pé de igualdade com ele!

Como poderia ele suportar tal humilhação?

Contudo, quem se atreveria a opor-se naquele momento? Quem seria tão destemido?

O seu olhar varreu lentamente Xia Yan e os outros, mas estes últimos desviaram os olhos. Ninguém era tolo; o risco de ir contra a corrente naquele instante não era de todo pequeno.

O velho Shao sentiu-se desesperado. Nesse exato momento, a série de títulos proclamados por Jiajing estava quase a terminar, quando ouviu o volume da voz do imperador subir subitamente oito oitavos:

— ...Portanto, concede-se-lhe o título adicional de... —

— Que Vossa Majestade se digne a ouvir este súbdito! —

Afinal, havia alguém sem medo da morte que aparecera.

Shao Yuanjie, simultaneamente sobressaltado e jubiloso, ergueu os olhos com urgência para ver quem era, ficando estupefacto ao descobrir que quem falava era precisamente Zhang Fengjing!

O que se passava ali afinal?