Capítulo 26: Preparando-se para as Tempestades

— Irmão da Parede Leste, você disse que uma enchente está para acontecer? — Liu Tongshou ficou surpreso. Ora, não é porque ainda não se tornou aquele famoso médico da história, mesmo que fosse, um médico milagroso deveria ter habilidades de observar os astros à noite? Isso é típico dos semi-imortais como Zhuge Liang!

— Sim, digo, não? Não foi o velho imortal quem falou da enchente? — Li Shizhen ficou um pouco confuso com a pergunta, mas ainda assim se propôs a explicar detalhadamente.

— Embora meu pai sempre tenha me forçado a estudar os clássicos, quando ele saía para colher ervas, eu o acompanhava e aprendi um pouco sobre como observar o céu e distinguir o clima. Diz o ditado: “Depois de muitos dias de céu limpo, se o vento oeste soprar, virá chuva.” Faz uns cinco ou seis dias que navego rumo a Zhe, todos com tempo bom, mas nestes dois dias o vento oeste voltou a soprar, isso não é sinal de chuva?

— Mas chuva não significa necessariamente enchente — Liu Tongshou assentiu e logo balançou a cabeça. Prever o clima pelas nuvens é uma habilidade útil de sobrevivência ao ar livre, ele mesmo não entendia muito disso, mas achava que Li Shizhen tinha razão.

— Dizem também: “Sem vento, surgem grandes ondas; logo o vento será forte. Sem vento, aparecem ondas horizontais; em três dias, virá um furacão.” — Li Shizhen apontou para o norte e continuou: — Ao passar por Qiantang, não havia vento no mar, mas as marés subiam com frequência. Isso indica ventos fortes por vir. Chuva em terra, vento forte no mar, somado às palavras do velho imortal... todos esses sinais não apontam para uma enchente?

Será mesmo? Será que fui eu quem provocou esse efeito borboleta? Ou isso já estava destinado a acontecer na história, e por azar acabei acertando com meu mau presságio? Liu Tongshou estava confuso. Uma catástrofe como a do primeiro ano de Jiajing não deveria se repetir, mas quanto a uma de menor escala, ele não fazia ideia. Não era um estudioso de história, e desastres menores raramente eram anotados nos registros históricos.

Vendo sua expressão estranha, Li Shizhen pensou que ele estivesse preocupado com a segurança do velho sacerdote e tentou confortá-lo:

— Irmão Tongshou, não se preocupe. O velho imortal tem grande poder e experiência, certamente será protegido pelo destino. Os homens têm limites, e as calamidades dos céus são difíceis de evitar por completo, sempre restam algumas consequências...

— Irmão da Parede Leste, você tem razão... — Liu Tongshou forçou um sorriso, já não sentia mais animação por se tratar como irmão do futuro médico milagroso. Perguntou de novo: — Irmão, você disse que isso é um ditado popular... quer dizer que é um provérbio?

Li Shizhen sorriu e respondeu:

— Sim, quem costuma ir às montanhas para colher ervas ou lenha precisa saber disso. Se for surpreendido por uma chuva forte, é fácil encontrar problemas. As últimas duas frases aprendi depois que cheguei à região de Zhe. Por quê, há algo estranho nisso?

— Então todos os habitantes da região sabem que pode haver enchente, mas por que ninguém faz preparativos? — Liu Tongshou não entendia. Ao norte de Shangyu está a Baía de Hangzhou; o nome do Rio Cao'e é bonito, mas ele não traz tranquilidade. As enchentes ali são o desastre mais frequente e preocupante.

— Talvez a fama do velho imortal seja tão grande que ninguém se preocupe — Li Shizhen também não sabia responder. Era sua primeira vez em Jiangnan e, por afinidade com Liu Tongshou, acabou tocando no assunto por acaso, sem imaginar que seria questionado tão a fundo.

Depois de pensar um pouco, Liu Tongshou ainda não se sentia tranquilo.

— Irmão, salvar vidas é o mais importante. Vá primeiro à casa do senhor Qi, eu já vou atrás de você.

— Fique à vontade, irmão... — nem acabou de falar e já viu a figura do jovem sacerdote se afastar. Li Shizhen olhou, perdido, para trás. Será que disse algo errado?

...

— Sim, vai chover, parece que vai chover mesmo, mas não há com o que se preocupar. No verão e no outono sempre chove um pouco, graças à proteção do velho imortal temos vivido dias de clima estável e propício. Pequeno mestre, não vá embora, ainda queria lhe falar algo...

— No mar? Ah... há uns dias a família mandou recado, dizendo que as marés estão subindo muito, com medo de ventos fortes. Eu disse para não se preocuparem, com o velho imortal por perto, que desgraça poderia acontecer? Gente do campo é assim, sem experiência, não repare, pequeno mestre...

— Nessa época do ano, sempre venta no mar, só muda a intensidade. Nos últimos anos foi tranquilo, mas hoje os velhos da família estão preocupados de novo, temendo desastres. Agora, com o velho imortal por perto, o que temos a temer? Eu digo, está na hora de fazerem uma estátua de ouro para ele, não acham? Ei, pequeno mestre, o que houve com você?

O que houve? Liu Tongshou estava realmente aflito. Dongshan fica longe do mar, não sabia muito sobre o clima marítimo, mas entre seus fiéis havia muitos que moravam na costa, e era neles que ele focava sua atenção.

O resultado das visitas foi desanimador: os sinais mencionados por Li Shizhen também foram percebidos pelos habitantes de Shangyu, mas, por causa dos mitos que ele mesmo ajudara a criar, ninguém estava em alerta. Se de fato viesse uma enchente, então... seria ele o responsável por aquela tragédia!

Mas o que fazer agora? Mudar o discurso? Isso também não dava. O corpo do velho sacerdote já estava enterrado, não havia como encenar outro teatro de marionetes. Se dissesse agora, em nome de um sonho ou revelação, será que o povo acreditaria?

Conselhos sinceros são difíceis de ouvir. Fingir que recebeu um aviso em sonho para fazer o bem, ninguém reclamaria, mas anunciar desgraça é outra história. Em Dongshan a situação não era tão grave, mas entre as pessoas de fora ele não tinha autoridade suficiente. Observando aqueles rostos simples e sinceros, Liu Tongshou sentiu a cabeça latejar.

Enfim, falar era melhor do que calar. Afinal, seu discurso original deixava uma brecha, então não seria uma contradição completa.

— Senhores, por favor, escutem-me. Embora o mestre tivesse certo poder, a vontade dos céus é difícil de contornar. A enchente que se aproxima será de escala semelhante à de treze anos atrás. O mestre pode ter conseguido atenuar parte do desastre, mas não conseguiu eliminá-lo por completo. Por isso, é bom que todos tomem precauções o quanto antes.

— O quê?

— Pequeno mestre, a colheita do outono está chegando, não venha nos assustar desse jeito!

— Mal conseguimos aproveitar alguns anos de tranquilidade, como pode ser? O velho imortal já não serve para nada?

Alguns já haviam ficado inquietos durante as visitas anteriores, e agora, ao ouvir isso, o coração de todos esfriou.

— Um assunto tão sério, como poderia ser brincadeira? Lembrem-se: um desastre como o daquele ano não se detém facilmente. O melhor é se prevenir antes que chova — Liu Tongshou suspirou aliviado ao ver a multidão se acalmar. Felizmente, havia deixado uma brecha em seu discurso anterior; prevenir sempre foi o caminho certo.

— Sendo assim... em três ou cinco dias os grandes ventos chegarão pelo mar, e a chuva talvez já comece amanhã. Se até o velho imortal não pode impedir... será que o céu quer mesmo acabar conosco?

— Pequeno mestre, o que sugere? O que devemos fazer?

— Isso mesmo, faremos o que você disser.

A tristeza e até o desespero pairavam entre todos. Muitos sentiam que sua fé havia sido abalada, mas a maioria dos que vieram a Dongshan era bastante devota, e naquele momento depositaram todas as esperanças no pequeno mestre.

— Eu... — Liu Tongshou quase quis se esbofetear. Por que fui me meter nisso de novo? E justo numa tarefa dessas: prevenção e socorro a desastres! Isso não tem nada a ver com minha especialidade!

— Primeiro, evacuar. Ninguém pode ficar nas áreas baixas... mesmo ao subir a montanha, é preciso cuidado, pois chuvas fortes podem causar deslizamentos... Ah, preparar mantimentos também é importante: capas de chuva, ou melhor, capas de palha, e o estoque de alimentos devem ser guardados em segurança. Além disso... — empurrado pela urgência, o jovem sacerdote franzia a testa, tentando se lembrar dos pontos principais de prevenção e socorro a desastres do futuro.

O que dizia não era nada complicado, todos entendiam, mas poucos sabiam organizar as ideias dessa forma. Por isso, seu discurso acabou acalmando temporariamente o povo, mas só por enquanto; ainda havia muitas dificuldades práticas.

— Pequeno mestre, quanto às pessoas, tudo bem, mas e a colheita? Daqui a pouco está pronta, se sairmos agora, perdemos tudo!

— Isso mesmo, o arroz em casa já está acabando, vamos depender da colheita deste ano para passar o inverno e o próximo ano. Sem ela, como preparar mantimentos?

— Então... — Liu Tongshou coçou a cabeça e abriu os braços: — Só resta colher às pressas. Afinal, os grãos já estão quase maduros, e não é assim: basta uma chuva ou um vento para a enchente acontecer de imediato. Ainda dá tempo de colher.

— ...Colher às pressas. — Os presentes trocaram olhares amargos e logo começaram a lamentar-se em coro: — Não há outro jeito, mas... depois de pagar os impostos do outono, teremos que reconstruir tudo de novo. Como será o ano que vem?

— Mesmo assim, será que dá tempo de colher? Em casa não temos braços suficientes, e não sei se os trabalhadores vão aceitar começar antes do tempo, ai! — Falar é fácil, mas fazer é difícil. As perdas, a falta de trabalhadores, todas essas dificuldades foram levantadas, e os suspiros se misturavam a soluços.

— Mas é só vento e chuva, quem garante que haverá enchente? Talvez devêssemos esperar para ver, vai que não é tão ruim assim? — Alguém ainda se apegava à sorte, e suas palavras encontraram eco em muitos.

Diante daquela confusão, Liu Tongshou franziu ainda mais a testa. Assim não daria certo. Mesmo que todos seguissem suas recomendações, agir sem organização não era o mesmo que uma ação coordenada de prevenção. Daquele jeito, só causariam mais confusão.

Decidiu imediatamente e disse em voz alta:

— Não podemos perder tempo. Arrumem as coisas e vamos todos à cidade relatar a situação ao magistrado. Se uma região sofre desastre, o governo deve fornecer ajuda, não? Os impostos de outono deveriam ser reduzidos ou isentos. Com o respaldo das autoridades, será mais fácil convencer as famílias ao voltarmos.

— Ir ao gabinete do condado? Será que o magistrado vai se importar com isso? — Desta vez, todos perguntaram ao mesmo tempo.

Liu Tongshou respondeu confiante:

— Claro! O governo existe para servir ao povo, é dever deles proteger e socorrer os cidadãos. Não é assim?

— Parece que faz sentido... — Todos se entreolharam. O pequeno mestre parecia ter razão, mas na verdade ninguém ali tinha experiência com isso. Dever das autoridades? Aquilo sim era novidade.