Capítulo 44: Petição Coletiva

“Pequeno Mestre Imortal, entre logo para descansar, lá fora o vento está forte e chove muito! Como pode um corpo tão valioso quanto o seu ficar exposto à chuva?”

“É verdade! Só de vir nos visitar já estamos eternamente gratos, como poderíamos permitir que trabalhasse, lidando com tarefas tão pesadas? Isso seria demais, não acha?”

Tal como um líder em visita de inspeção nos tempos modernos, toda vez que Liu Tongshou chegava a algum lugar, era recebido por rostos sorridentes e palavras cheias de respeito e temor. Porém, entre eles não havia falsidade alguma, todos exprimiam sinceramente sua emoção e gratidão, o que deixava Liu Tongshou até um pouco constrangido.

“Uma única palavra sua salva milhares de lares. Tongshou, você trilha o caminho da verdadeira benevolência”, suspirou Li Shizhen, comovido. “Ler milhares de livros não se compara a viajar milhares de léguas. De fato, se não tivesse acompanhado o senhor Han até Shangyu, como poderia presenciar tal prodígio? O mestre Yangming dizia em vida: ‘O grande caminho possui mil ramificações, mas todas conduzem ao mesmo fim’. Enquanto houver bondade e justiça no coração, seja estudando o confucionismo ou o taoismo, ambos conduzem a realizações.”

“Exatamente”, exclamou Han Yinglong, radiante. “Quando meu nobre irmão Tongshou começou a despertar seu espírito, suas ações lembravam as dos antigos cavaleiros errantes — ajudando quem estava em apuros. Depois, ao fundar o modelo de mútua cooperação, já demonstrava as virtudes dos antigos sábios. Agora... Antigamente, dizia-se que existem três formas de alcançar a imortalidade: pela virtude, pelos feitos e pelas palavras. Você ainda não deixou palavras para a posteridade, mas já acumulou notáveis méritos e virtudes, algo que poucos conseguem. Seu futuro é ilimitado.”

“Senhor Han exagera, fico envergonhado”, respondeu Liu Tongshou, suando. Criara a sociedade de auxílio mútuo apenas para se livrar de problemas, e agora agia, em grande parte, por motivos egoístas. Como poderia merecer elogios tão elevados? Contudo, não era de se espantar — nesta época, ostentação e autopromoção ainda não eram comuns, e ninguém estava acostumado a esse tipo de comportamento. Ao fazer algo assim, naturalmente sua reputação disparava.

A chuva caía forte e, espontaneamente, pessoas de toda parte começaram a colher apressadamente suas plantações. Liu Tongshou mobilizou o povo de Dongshan, que passou a ajudar as aldeias vizinhas. Apesar da organização ser precária, Dongshan tinha, ao menos, alguma estrutura, o que tornava suas ações muito mais eficientes do que o esforço isolado dos demais. Os beneficiados eram profundamente gratos e aderiam de bom grado ao movimento de auxílio mútuo.

Assim, a reputação de Liu Tongshou, o pioneiro, crescia cada vez mais. No coração do povo, ele já era o verdadeiro salvador de milhares de famílias.

Entretanto, em seu íntimo, Liu Tongshou não era alguém que agia por puro altruísmo. Seu objetivo era conquistar prestígio.

Já havia mais de um mês desde a travessia temporal. Agora, conhecia bem o ambiente ao redor e tinha planos mais definidos para o futuro.

Logo no início, Liu Tongshou pensou em se aproximar de Jiajing e tornar-se seu conselheiro espiritual. Na época, era só um devaneio — afinal, ele era o imperador, e não era tão fácil ser recebido e ainda conquistar sua confiança.

Para ser sincero, Jiangnan era a região mais próspera da dinastia Ming. Com uma entrada triunfal e a companhia de Chu Chu, poderia muito bem viver tranquilamente como um sacerdote em Dongshan. Mas as circunstâncias o empurravam para frente: primeiro veio a ameaça da família Xie — sem sua base em Dongshan, restaria vagar pelo mundo. Como sacerdote, não precisava se preocupar com autorização de viagem, mas como sobreviver?

Ser mágico parecia algo misterioso e impressionante, mas, no fundo, não passava de um artista. Mesmo nos tempos modernos, mágicos nunca gozaram de elevado prestígio, quanto mais na dinastia Ming? Os artistas ambulantes também dominavam truques tradicionais, e, se desconsiderarmos os acessórios modernos, os truques de magia atuais não são mais sofisticados que os antigos.

Além disso, Jiangnan não era isenta de perigos. Outros poderiam ignorar isso, mas Liu Tongshou, vindo do futuro, sabia muito bem: o esplendor que via era apenas temporário. Em vinte ou trinta anos, com o famigerado surto dos piratas japoneses, esta terra se transformaria num verdadeiro inferno.

Shangyu, Yuyao, Ningbo, Wenzhou — essas seriam as áreas mais assoladas pelos piratas japoneses. A famosa batalha de Taizhou, onde Qi Jiguang combateu os invasores, aconteceu justamente a duzentos ou trezentos quilômetros de Shangyu.

Pensar nos senhores poderosos tomando terras, nos piratas assolando a região, tudo aquilo que antes lera em livros, agora se materializaria diante de seus olhos e atingiria aquelas pessoas simples e bondosas ao seu redor. Era impossível se manter indiferente.

Além disso, não tinha como se isentar dos problemas. A família Xie não cobiçava apenas as terras ao pé da montanha, mas também Dongshan. Mesmo que Liu Tongshou quisesse se isolar nas montanhas, vivendo como um eremita, nem isso seria possível.

Diante dessas circunstâncias, só lhe restava esforçar-se ao máximo e reconsiderar aquele plano inicial: conquistar o imperador Jiajing, que tanto admirava o misticismo, usando seus truques de magia, tornando-se o maior conselheiro espiritual da dinastia Ming.

Dessa forma, surge novamente a questão fundamental: como chegar até o soberano? Esta era a dinastia Ming, não um tempo onde as informações circulavam rapidamente. Os assuntos locais dificilmente chegavam aos ouvidos do imperador, e, mesmo que chegassem, havia de considerar a reação daqueles próximos a ele.

Quanto aos ministros, os legítimos literatos certamente desaprovariam que o imperador seguisse por esse caminho, mas dificilmente se oporiam de modo ferrenho. Liu Tongshou lembrava bem dos grandes ministros do futuro, como Xu Jie e Gao Gong, que escreveram preces místicas para Jiajing e participaram de rituais — diante do poder, até os literatos sabiam agir com flexibilidade.

Além dos ministros ortodoxos, havia muitos outros que apenas seguiam a vontade do imperador, formando um grupo de influência nada desprezível, como o lendário Zhang Cong.

A corte era um palco de forças que se equilibravam mutuamente, não parecia representar um grande obstáculo. De acordo com o cálculo de Liu Tongshou, as dificuldades viriam de dois lados.

Primeiro, das autoridades locais, que precisavam considerar suas próprias posições: diante de presságios e prodígios, seriam cautelosos, e Liu Tongshou não conhecia bem a política de Shaoxing e de Jiangnan, por isso não podia garantir que seus conselhos chegariam a Pequim pelos canais oficiais.

Segundo, dos cortesãos próximos ao imperador. Em todas as áreas há competição, e no reinado de Jiajing, entre os sacerdotes, não era diferente. Antes de Shao Yuanjie ascender, já havia outros sacerdotes junto a Jiajing, mas ninguém ficou famoso. Por quê? Provavelmente foram derrotados na competição e sumiram.

As concubinas disputam o favor imperial, ministros lutam por poder, e, junto ao imperador, sacerdotes e conselheiros espirituais também concorrem entre si. Todo protegido exclusivo tem, nas sombras, intrigas que ninguém conhece.

Liu Tongshou não sabia quão hábil era Shao Yuanjie, mas o velho já tinha idade avançada e, provavelmente, não proferiria bravatas do tipo “é diante do desafio que o homem se revela”, preferindo eliminar rivais logo no início, de modo mais condizente com sua experiência e posição.

Por isso, Liu Tongshou não era ingênuo a ponto de pensar que bastariam algumas profecias para garantir uma audiência com Jiajing. Para assegurar o sucesso do plano, precisava perseverar, aumentar sua reputação e criar o maior impacto possível — tudo o que fazia seguia esse princípio.

Só tornando o acontecimento grande demais para ser abafado pelas autoridades locais, e obrigando cortesãos como Shao Yuanjie a ficarem cautelosos, alcançaria seu objetivo. Não há segredo que não venha à tona; quem tentar ocultar, arrisca provocar a ira do imperador.

Desde que as notícias de Shangyu chegassem aos ouvidos de Jiajing, o chamado imperial não demoraria. E, uma vez diante do soberano, com seu talento, Liu Tongshou tinha certeza de que poderia convencê-lo.

“Ah, então o senhor estava aqui, mestre! Custou-me a encontrar”, exclamou alguém ao longe — era Dong Xing.

“Senhor Dong, precisa de mim?”

“Meu tio pediu que eu o avisasse: os notáveis de Shangyu já vieram manifestar apoio — todos disseram que seguirão suas orientações”, respondeu Dong Xing, olhando para Liu Tongshou com respeito.

Afinal, quem veio não era gente comum, mas velhos raposos. Mesmo sabendo dos riscos, ainda assim decidiram segui-lo cegamente. Em toda Shaoxing, quem teria prestígio maior? Talvez nem o magistrado local.

Além disso, este mestre já previra tudo: avisou logo no início da chuva, sinal de que já tinha tudo planejado. Tal visão e capacidade de antecipação eram realmente admiráveis. O tio escolhera mesmo o melhor caminho para si — servir alguém assim só poderia trazer benefícios no futuro.

“Muito bem”, Liu Tongshou assentiu satisfeito, sacou um pacote de papel-oleado do peito e sorriu: “As próximas etapas já estão detalhadas nesta carta. Diga ao seu tio que siga o plano à risca.”

“Sim, senhor.”

...

Uma hora depois, na mansão da família Dong.

“Petição assinada em conjunto?” Embora já conhecesse bem o caráter de Liu Tongshou, o coração de Dong ainda disparou ao ler o conteúdo da carta, ficando atordoado.

O governo imperial realmente incentivava sugestões do povo, e qualquer um poderia escrever ao imperador — mas isso só foi válido na fundação da dinastia. Agora, esse direito era quase simbólico, como o antigo tambor de denúncias, há muito sem função prática.

De fato, dias atrás, a família Xie fizera algo semelhante — mas veja o status deles! Mesmo sem considerar a ligação com o ministro Xie, quem ousaria tratar a família Xie como simples notáveis locais?

O termo “notáveis” era genérico, mas havia classes dentro dele. A família Dong e Qi Cheng, de Dongshan, eram apenas grandes proprietários, com alguma riqueza, mas diante das autoridades, não passavam de gente comum. Caso contrário, por que Dong gastaria tanto para se aproximar de um humilde escriba de nona categoria? Qi Cheng, por sua vez, era repreendido por um simples chefe de polícia.

Sem estudiosos com títulos oficiais na família, não eram considerados notáveis de destaque, não tinham privilégios fiscais nem status especial. Os funcionários do governo até os visitavam, mas era algo protocolar, sem cerimônia.

Para visitar a família Xie, o magistrado de Yuyao precisava marcar horário e aguardar um criado avisar quando poderia ser recebido. E isso se não houvesse relação próxima; caso contrário, a deferência era ainda maior.

Para os notáveis comuns, a visita era mais livre. Podiam ir pessoalmente ou esperar na sede do governo. Já famílias como Dong e Qi tinham de levar presentes e pedir audiência, ficando à mercê do humor do magistrado, que decidia se recebia ou não, e quantos por vez.

Com esse status, como liderar uma petição ao governo provincial ou até à Administração Regional? Era ridículo. Dong não tinha confiança alguma.

“O Pequeno Mestre Imortal disse que não precisa necessariamente ser você o líder; basta encontrar alguém da família com título oficial. Se não houver, pode pedir mais uma vez ao senhor Han. Os demais só precisam assinar”, explicou Dong Xing.

“Xing, sabe ao menos do que trata a carta?” O tio, vendo o sobrinho tão despreocupado, se irritou.

“Trata da calamidade: pedir isenção de impostos, auxílio ao povo, não é isso?” Dong Xing se espantou — ouvira Liu Tongshou comentar e achava tudo bastante razoável.

“Se fosse só isso, seria simples”, suspirou Dong, “mas, nesta situação, até pedir isenção de impostos é complicado. E além disso... ai, o que fazer?”

“Tio, o Pequeno Mestre não está jogando tudo nas suas costas. É só reunir todos e discutir. Com ele à frente, por que temer?”

Dong refletiu: realmente, lamentar não adiantava. Aqueles homens só temiam uma possível vingança do Pequeno Mestre, mas agora ele próprio dera o sinal verde — era hora de responder na mesma moeda.

“Hein, nem ficou dois dias no templo e você já se acha, ousando até repreender seu tio! Incrível!” Desanuviado, deu um tapa leve na nuca do sobrinho e riu: “Ainda está parado aí? Vá logo!”

“Fazer o quê?”

“Vá de casa em casa reunir gente! Diga que chegou o momento de fazer o bem e se redimir.”

ps: Este capítulo saiu com atraso, pois não consegui enviar ao arquivo de rascunhos e precisei atualizar manualmente. Conto com a compreensão de todos.