Capítulo 106: Continuação

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Pela manhã.
No rio Yao, várias embarcações de toldo preto navegavam contra a corrente, seguindo para o oeste.
Na cabine da embarcação que liderava o grupo, ouvindo-se de vez em quando roncos, na proa estavam um homem idoso e um jovem. O mais velho vestia um casaco vermelho de seda e usava uma coroa Liang, enquanto o jovem trajava uma túnica daoísta azul. O idoso franzia ligeiramente a testa, emanando uma aura nobre, enquanto o jovem permanecia ereto ao vento, exibindo uma postura despreocupada e elegante.
O ancião bateu o pé e suspirou: “Mestre Liu, desta vez você foi realmente imprudente. Com um grande evento se aproximando, por que se preocupar com algumas complicações inesperadas?”
O jovem sorriu levemente: “Senhor Feng, não precisamos mais mencionar o passado. Afinal, o ocorrido já passou e tudo correu bem, não é mesmo?”
“Mestre Liu, você não acha que agora pode descansar tranquilo, não é? Não posso garantir que a família Xie desistirá, mas Xie Lanfang é muito orgulhoso e conhecido por sua integridade. Se você forçar alguém a fugir, ele certamente não aceitará isso tão facilmente.” Feng Weishi estava preocupado.
Ele não esperava que Liu Tongshou não só ignorasse seu conselho, como também o envolvesse em seu plano. Desde que Liu deu o golpe inicial, ele já pressentia que algo ruim aconteceria. Quando, à meia-noite, o jovem taoísta apareceu diante dele com um sorriso e pediu que ele cobrissem a saída do grupo da cidade, Feng quase chorou de desespero.
Ele não podia recusar o pedido do jovem taoísta, mas, assim, acabaria ofendendo a família Xie. Eles acreditariam que ele havia planejado tudo desde o começo e que o pedido era apenas uma fachada para ajudar Liu Tongshou! Claro, na prática era isso mesmo, mas ele não tinha consciência disso!
Se soubesse, teria partido de Yuyao no dia seguinte à ação do jovem taoísta, cuidando apenas de si mesmo para evitar essa situação embaraçosa.
Por mais que repensasse, tudo já estava tarde demais.
Ele nunca quis ofender Liu Tongshou e não trouxe muitos guardas consigo a Yuyao. Quando viu os homens ferozes que seguiam o jovem taoísta, aceitou seu destino.
Assim que a porta da cidade se abriu ao amanhecer, ele liderou seu grupo para fora às pressas, sem sequer cumprimentar os oficiais da cidade.
Embora Yuyao tivesse pontos de controle, não fariam uma revista rigorosa com ele, um magistrado, pois isso afetaria a dignidade dos estudiosos e ninguém ousaria quebrar essas regras.
A saída da cidade ocorreu sem problemas, mas Feng Weishi sentia o futuro sombrio diante de si.
Liu Tongshou era um mestre em artimanhas, não importando quem ele ofendesse, mas ele, Feng, não tinha essa capacidade. Quando o decreto imperial chegasse e o jovem taoísta desaparecesse, a família Xie e os fiscais não poderiam fazer nada contra Liu, mas ele ficaria preso em Shangyu, indefeso contra esses predadores!
Ele queria buscar ajuda em Pequim, mas ainda não havia conseguido, e agora enfrentava inimigos poderosos que não podia enfrentar. Isso é o que chamam de "tentar roubar o frango e acabar perdendo o arroz". A amargura no coração de Feng não era menor que a dos que estavam em Shangyu.
Liu Tongshou respondeu despreocupado: “Se ele não estiver satisfeito, que tente de novo. Se vier com soldados, eu responderei com generais; se vier com água, eu usarei terra para conter. É apenas um fiscal, senhor Feng, fique tranquilo. Se ele ousar vir, eu darei conta dele.”
Apesar da confiança do jovem, Feng Weishi continuava apreensivo. Os métodos do jovem taoísta geralmente causavam grandes danos e não discriminavam entre inimigos e aliados. Liu ainda acrescentou: “Na hora certa, precisarei da ajuda do senhor Feng para lutar lado a lado comigo.” Feng quase caiu no rio.
Ele lamentou: “Mestre Liu, desde o começo da luta contra a calamidade — ou melhor, desde a desapropriação das terras — tenho estado ao seu lado. Por favor, não me use como escudo e me empurre para o fogo! Se eu ajudar você a sair da cidade, Xie Lanfang certamente esquecerá nossa amizade e, se ele fizer uma acusação formal, provavelmente será contra mim!”
Liu Tongshou respondeu: “Justamente por isso precisamos aproveitar a oportunidade para agravar a situação!”
Feng ficou atônito e hesitou: “Quer dizer que o senhor Liu pretende...”
“Se Xie Lanfang vier atrás, você só precisa...” Liu cochichou algo no ouvido de Feng, que mudou de expressão várias vezes, até que o jovem taoísta bateu no ombro dele com confiança e sorriu: “Assim, o conflito ficará claro. Senhor Feng, sua reputação de justo e protetor do povo está consolidada. Se Xie Lanfang tentar acusá-lo, só se envergonhará.”
“Uma argumentação convincente, mestre Liu.” Feng assentiu. Tornar um conflito público era uma tática comum para se proteger no serviço público, especialmente contra superiores preocupados com a reputação.
“Mas, afinal, Xie Lanfang é um fiscal e seu poder é muito maior que o meu. E se ele...”
Liu Tongshou sorriu tranquilamente: “Fique tranquilo, já tenho um plano. O que temo não é que ele venha, mas que ele não queira vir, hehe.”

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A embarcação avançava rapidamente e, em menos de meio dia, chegaram à cidade de Shangyu, onde uma imensa e vibrante tropa os aguardava.
Ao som estrondoso dos tambores, a multidão marchava em direção à prefeitura. O ritmo era lento, porém firme e determinado. À medida que caminhavam, o grupo crescia como uma bola de neve.
O elemento mais chamativo era uma capa vermelha com desenho de garça, usada por um rapaz bonito — à distância, parecia o jovem taoísta de Shangyu.
“Senhor Liu, isso...” Feng Weishi se assustou, lançando um olhar desconfiado para Liu Tongshou.
“Senhor Feng, fique tranquilo, tudo está sob controle.” Liu sorriu levemente. Ele não falava à toa, já tinha planos para a próxima etapa, inclusive um campo de batalha pré-definido, que seria a prefeitura de Shangyu.
“Não é à toa que seu ajudante não embarcou. Agora entendo...” Feng compreendia.
“Senhor Feng, fico satisfeito que entenda.” Liu assentiu. O aço deve ser usado na lâmina. A habilidade de Shen Fangzhuo com agilidade podia ser usada em muitas situações: para sair da cidade discretamente durante a noite e, também, para viajar rapidamente.
“Agora é hora do meu espetáculo.” Mal acabou de falar, Liu Tongshou desapareceu no meio da multidão.
...
O jovem taoísta na comitiva era falso; a atriz encarregada do papel era Chuchu.
Durante esse tempo, a garota se disfarçara de Liu Tongshou, atraindo a atenção do lado de fora, enganando a família Xie e protegendo Liu para entrar em Yuyao. Mas sua função ia além disso.
Naquela manhã, quando uma sombra fantasmagórica surgiu diante de Chuchu, ela sabia que era hora de sua atuação. Rapidamente mobilizou os moradores da vila para uma marcha grandiosa.
“Dum, dum!” Tambores e gongos ecoavam.
Embora sem cartazes ou slogans, era indiscutivelmente uma procissão.
“O grande imperador Hongwu da dinastia atual surgiu do nada, ascendeu ao trono e governou diligentemente. Embora no alto do palácio, sempre se preocupava com o sofrimento do povo. Amava o povo e punia implacavelmente a corrupção. O fundador da dinastia dizia: ‘Quem se preocupa com o povo sempre sente sua dor; quem ama o povo sempre poupa suas forças...’ Um soberano assim, em cinco mil anos da China, só se compara aos Três Soberanos e Cinco Imperadores, muito além dos imperadores Tang e Song!”
Os tambores serviam para chamar atenção. Quando alguém passava ou cruzava uma vila, alguns moradores de voz alta começavam a discursar.
Com tanta pompa e um argumento tão forte, atraíram muitos curiosos: agricultores saíam de suas casas, comerciantes paravam suas carroças, estudantes viajantes paravam para ouvir, e a multidão só crescia.
Embora houvesse avaliações diversas sobre Zhu Yuanzhang — o imperador Hongwu — sua reputação popular era alta, pois suas punições severas tinham como alvo principalmente os oficiais corruptos. Mesmo sem entender completamente, elogiar o imperador não parecia algo ruim, e valia a pena ouvir.
“A corte mantém tradições e respeita os ancestrais. As lições do fundador estão sempre em nossos corações! A grande dinastia Ming foi fundada pela coragem, governada pela benevolência, focada no povo. Mas, sob este céu claro, há quem distorça a verdade, calunie inocentes e cometa atos injustos e vergonhosos!”
“Todos sabem que Shangyu tem uma geografia abençoada e que um imortal surgiu entre nós. O mestre Wang e o jovem taoísta se preocupam com o sofrimento do povo, ensinando-nos a unir forças para superar dificuldades... O sábio disse: ‘Cuidar dos viúvos e órfãos é o caminho do grande acordo.’ Nós nos esforçamos para seguir seus ensinamentos!”
“Mas há oficiais corruptos que têm o coração escuro, acusando nosso povo de rebelião! Compatriotas, senhores, vocês acham que isso é gravíssimo? É uma violação evidente da justiça, dos ensinamentos dos sábios e das tradições da dinastia Ming!”
Os observadores ficaram boquiabertos. Eles conheciam os eventos em Dongshan, mas ninguém imaginava que aquilo pudesse ser relacionado aos ensinamentos sagrados e às tradições da dinastia.
“Quebrar as tradições ancestrais é crime hediondo!”
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“Destruir o povo, oprimir a vila, usar cargos públicos para benefício próprio, isso é crime grave!”
Antes que pudessem se recuperar, ouviram atrás de si gritos em dialeto local, o que não soava estranho a ninguém. A psicologia de grupo fazia com que eles, já convencidos em parte, se juntassem à multidão com facilidade.
“Quem oprime o povo deve morrer!” Agricultores cerraram os punhos, lembrando dos oficiais que conspiravam com grandes proprietários para forçar tributos, uma injustiça que alimentava sua impotência e raiva.
“Quem se beneficia do cargo deve morrer!” Comerciantes abandonaram suas carroças carregadas.
Embora a dinastia Hongwu proibisse impostos sobre o comércio, estes pequenos comerciantes ainda pagavam quantias significativas. No sul da China não havia postos privados, mas para entrar na cidade tinham que subornar os oficiais, e esse dinheiro acabava nas mãos dos corruptos.
“Os parasitas do governo são piores que tigres.” Estudantes concordavam repetidamente.
Sem a influência da política, eles viam o fundador da dinastia como um bom governante e interpretavam os ensinamentos dos sábios com simplicidade. O imperador era sábio, os altos oficiais eram justos e os problemas do país vinham desses parasitas sem vergonha.
A multidão crescia, os gritos enchiam o céu.
Os espectadores rapidamente mudaram seu estado de espírito e identidade, juntando-se à procissão.
Wei Langzhong sentia-se inquieto. Claramente, o jovem taoísta estava causando tumulto em Yuyao. Por causa disso, fora esbofeteado e repreendido pelo mordomo Chai. Como de repente apareceu em Dongshan? Será que ele realmente podia voar? Ou...
Durante todo o caminho, ele tentou identificar se aquele vestido de vermelho era realmente Liu Tongshou. Infelizmente, a habilidade de disfarce de Liu era perfeita, e a silhueta de Chuchu era muito parecida com a dele. Além disso, ele estava na beirada do grupo e não podia distinguir.
Ao chegarem à doca fora da cidade, Wei Langzhong ficou confuso e perturbado. Não sabia o que Liu estava tramando, mas um pressentimento sombrio o dominava: as coisas iam mal.
“Felizmente... temos um jovem taoísta em Shangyu! Ele nos guia com sabedoria, protege com profecias, usa seus poderes divinos para salvar nossos familiares e irmãos! Agora, ele nos pede para confiar no imperador e na corte, para juntos apresentarmos nossa injustiça ao magistrado e ao imperador, buscando justiça!”
No momento seguinte, ele finalmente entendeu o quão grave era a situação.
“Pai!”
“Vovô!”
“Senhor...”
Com gritos de alegria, a figura de vermelho acenou e, entre a multidão, vários moradores em trapos e feridos apareceram à vista.
Após tanto tempo sendo vizinhos, Wei Langzhong reconheceu imediatamente: eram os moradores que haviam sido presos e agora estavam de volta!
O clima ficou ainda mais fervoroso.